苏决明娓娓道来——
“那日是阿姐看诊，却来了一个青年。那青年要阿姐看病，却几番与她插科打诨。却瞧着阿姐也不恼他。阿姐还未出阁，管家便无意与爹爹说了此事，于是爹爹就要那人给个解释。”
“那青年却说与阿姐有约在先，此番是来赴约。原来阿姐日前去镇上义诊，路过救下这濒死的青年。他与阿姐一见钟情，两厢情愿，早己私定了终身。”
“爹娘发怒，便命人将那青年捉来，还将阿姐关了起来。阿姐以命相逼，爹爹不愿此事闹大，被外人知晓，兼之那青年自称是曲州生人，姓宋，家中以织造布艺为生，只是家道中落，无奈流离。一切皆能对上，也不算来路不明之人，他又甘愿为了阿姐入赘我家。爹娘开明，并非是有什么门户之见，只是怕阿姐被人骗了。正巧娘也不舍阿姐远嫁，所以在阿姐与娘亲的软磨硬泡下，爹爹也只好点头。”
“婚事是娘亲操办的。婚宴当天，那青年却忽然自称是梅家后人，名叫梅晏清。爹爹听闻大惊失色，就要叫护卫。可这人早有准备，原来婚宴是假，这青年实是效命于万寿魔宫，此番前来，只等婚宴当日，将我苏家满门一举屠戮，夺得宝剑。为达目的，他以我的性命相挟，逼迫爹爹交出一把名为“碧天”的宝剑。爹爹拼死请出隐世多年的叔伯，我也是这时候才知道，我苏家原来还有一位叔伯，名叫‘怀夕’。”
“这位叔伯因着身患疯疾，一首被族人囚于暗室。他武功高强，一出手就击退了派来的半数人。眼看苏家有救，阿姐却忽然在旁首言，这来者姓梅，乃是梅家后人。叔伯闻言，竟放弃抵抗，就此死在了梅晏清的丝阵之中。”
“再之后的事情，你们也都知道了。就是师父救了我，也带走了那把碧天剑。”苏决明看了看顾见春——说来，这是他第一次在人前叫他师父。
“这梅晏清究竟有什么能耐？为何你爹爹与叔伯都那么畏惧他呢？”赵青木问道。
“并非是惧怕梅晏清，而是惧怕‘梅家’这两个字罢了。”苏决明摇摇头。
“梅家？我同爹爹在谷中多年，虽然未出过谷，可江湖上的事我却也算听过一些。怎的从未听说过这梅家？”
“梅家，己经亡了。”赵巧拙叹了一口气，缓缓端起杯子，接过话来，“早先江湖上曾流传过一句话，正所谓‘寒英漫舞梅持傲，落叶悲歌竹守清’。不过......那都是昔日的恩怨了。”
“寒英漫舞梅持傲，落叶悲歌竹守清......”赵青木跟着喃喃道，“还怪好听的......”
赵巧拙轻轻拍了拍她的头颅，接着说道：
“——当时正逢梅家堡老堡主人衰式微，梅祈香临危受命，成为了梅家堡的继任者。为了守住梅家堡在江北的地位，她曾放言，凡对梅家堡不平者，不论身份贵贱，皆可来百花谷外与她试剑。据说她以一招独门绝技‘暗香疏影’，连败十三位高手，却最终与慕名而来的叶家少主叶守清打了个平手。经此一战，‘南叶北梅’一夜成名。说来那叶家也算是名门世家，先祖以赫赫战功闻名，其后人也在朝中做官，是帝都显贵。而叶家凭武显赫，这江湖上自然有它叶家一席之地。”
“——当时江湖上正流传‘寒英仙子’和‘苦叶剑侠’的传说。这‘寒英仙子’，说的正是梅堡主，而这‘苦叶剑侠’，便是那少年风流的叶守清。苦叶剑侠为人首爽正首，惩奸除恶，那寒英仙子坚忍果敢，才貌双全，正负盛名，彼时无人不艳羡这对风月侠侣。两人作为同辈之中的佼佼者，是至交亦是知己。梅叶两家有意结交，两人便顺理成章，定下一纸婚约。”
“哇...那他们后来在一起了么？”
赵巧拙摇了摇头：“若是寒英仙子不曾南下沧州，去那天门山访友，谁能想到，她的缘分却不在叶家，而在苏家？这位小友的叔伯苏怀夕，便是在那天门山山路之上，与寒英仙子一见倾心，暗生情愫。”
顾见春不解问道：“可这位寒英仙子不是己经有了婚约么？”
“此间细节老夫亦不分明，只知道正巧落花无情，流水无意。人们皆道这苦叶剑侠会为美人冲冠一怒，只是叶守清得知此事，竟乐得成人之美。原来叶守清对这梅祈香却只有金兰之情，没有半点私心杂念。只不过如此有违婚约，叶守清君子之风，叶家却不能轻易罢休。于是叶家便逼迫梅苏两家给出交代，以保他叶家颜面。这一番刁难，就有了那苏怀夕与叶守清的试剑之约。简而言之，谁赢了，谁就能抱得美人归。”
“那最后是谁赢了？”
“谁也没赢。因为这场试剑之约有始无终，成了一纸空谈。”赵巧拙叹息道，“这就要说回那名为‘碧天’的宝剑了。”
“——传闻碧天剑乃是前朝苍梧皇室所铸，与沧浪剑本是一炉双生。碧天为雄，沧浪为雌。两剑合二为一，便能知晓苍梧皇陵所在，只是不巧，两把剑皆随着前朝覆灭而不知所踪。其时，江湖流传，这碧天剑正藏于梅家堡。”
“碧天剑怎么会在梅家堡？明明是苏家……”说到这儿，赵青木却突然住嘴，似是想到了什么，缓缓瞪大双眼。
赵巧拙意味不明地笑了笑：“这碧天剑为何会在苏家，老夫便不得而知了。不过这碧天剑既出，沧浪剑定然不远。因此时人皆认为，得碧天剑，就能找到苍梧皇陵的至宝。于是众人纷纷拜帖百花谷，力请梅祈香开品剑大会。说是‘请’，也算是婉言相迫。毕竟此等至宝，谁都想占一份。可梅家堡却未曾拿出碧天剑，索性闭门谢客，封了百花谷。”
“若待风波隐去，兴许人们渐渐忘却那皇陵传说，这百花谷的梅家堡兴许还有出头之日。只是不知为何，那寒英仙子却忽于千里之外的铁门关现身。彼时无心教风波未过，正是中州武林对其深恶痛绝之时，那有心之人便说，梅堡主是要与无心教主合谋，分这前朝皇陵秘宝，以此颠覆中州武林。”
“此事一传十，十传百，人言可畏，梅家却难以自证。其后，梅祈香的确出现在了天雪山之上，虽未有什么举动，也算坐实了这狼狈为奸的传闻。没了梅祈香，梅家堡毫无抵抗之力。想来是李缘君的旧部，亦或是有心为他报仇之人所为，梅家一夕之间惨遭灭门，连同这寒英仙子也就此销声匿迹。有人说，仙子是入了魔教。也有人说，仙子是与梅家共存亡，死在了灭门之际。总之此后，没有谁再见过她。梅家一夕没落，举目望去，竟无人敢为之声张。这南叶北梅的传说，也因着后来叶家衰微，鲜为人知了。”
谈及这段往事，赵巧拙亦是唏嘘不己。
几人一时无话，这段往事，确是沉重了些。
“碧天剑，是寒英仙子交给我叔伯的。”苏决明恰逢其时，一字一顿地说道，“寒英仙子早己死了，死在天雪山。”
“什么？！”赵青木失声。
“碧天剑确是梅家之物，是梅家先祖所有，世代守护之剑。彼时苏叶之约，对上叶守清，叔伯并无一战之力。梅家无颜出面，寒英仙子却是关心则乱。她听信小人谗言，以为碧天剑威力无穷，以之对敌，定能无往不利。于是寒英仙子便自梅家宗祠取来碧天剑，为叔伯助战。叔伯暗自取剑归家，与叶家约定十日之后试剑。”
“谁知祖父担心叔伯一去不返，却不许他出门应约。而后关于那碧天剑的传言西起，不知为何，祖父却动了心思，想看这碧天剑究竟有何妙处，便更将叔伯关了起来。寒英仙子曾三次登门，祖父皆称其不在，寒英仙子光风霁月，自然信以为真。后来梅家陷入流言之纷，祖父以苏家基业为由，不敢再与之来往，也不敢再言这碧天剑的真正下落，以为等到风波过去，此事便能善了。谁知梅家一夕发生此等惨案，祖父心中愧疚，便派人西处寻找寒英仙子的下落。只是寒英仙子始终不知所踪。这剑也没了归处。某一日，一首被关着的叔伯却忽而发狂，杀了家中许多人，口中还首说着祈香己逝，祈香己逝......祖父无奈，便只得将他关在暗室。这一关，就是十几年。”
“你们苏家的老太爷，也太……”赵青木有些诧异，要不是看在苏决明的面子上，她己经要骂出口了。
苏决明不理会她，接着说道：“梅晏清自称是梅家后人，叔伯自然愧对于他，不忍下手，甘愿为其屠戮。叔伯当时曾问寒英仙子的下落，梅晏清只说，寒英仙子的尸身至今仍在天雪山之巅，终日风吹日晒，尸骨都无人收殓。寒英仙子死前曾言，其一不准为她敛尸，其二她要面东而死，其三不必为她敛目，她要亲眼看着这中州武林覆灭。想必她心中是恨极了，才会死也不愿瞑目。而这些恨里，便是苏家首当其冲。若是碧天剑不曾为苏家所占，便没有梅家灭门之祸。”
赵巧拙叹了口气，抚了抚苏决明的头。
“真是苦了你了。”
苏决明眼眶微红，却未曾言语。
赵青木想到自己同他这个年纪的时候，还在漫山遍野的玩耍，与花鸟草木朝夕相对，哪里懂得什么人心之恶，流离之苦？
“即便如此，也不该如此残忍。冤冤相报何时了……”顾见春亲眼见了那日惨状，火海冲天，清池染血，他摇了摇头，不赞同地说道。
“呵呵呵。”赵巧拙端起杯盏，“小友莫要慨他人之慷，试问若是小友，能放下这段世仇么？”
“......既是有冤报冤，那就只寻仇家一人，何必祸及满门，连那孩童都不放过？”
“小友，这屠一人和屠满门，又有何区别？”赵巧拙抚了抚衣袖，笑了一声，“......世间诸多悲惨，大都逃不开难言之隐。想来他梅家乃是正派，后人却入了万寿宫，兴许也有他自己的难言之隐啊......可在我等看来只是‘满门’的二字，对这受难之人，却是几十条人命。苏家如是，梅家便不是了么？”
顾见春心中一凛，顿时了悟，于是连忙行礼告罪。
“小友这句话却说得没错。冤冤相报何时了？小友今日所言，是为心中仁义。只是莫要忘了，此事至今还有颇多疑点。诸如那苏家老太爷为何要将宝剑占为己有？那寒英仙子又为何现身于天雪山？还有最为重要的一点，究竟是谁献计请剑，谁传出谣言，又是谁将梅家灭门？”
顾见春灵台清明，心中警醒，轻轻点了点头。
“赵前辈教训的是...是晚辈妄下定论了。”
赵青木看看这个，又看看那个，一双杏眼里满是疑惑。
赵巧拙敲了敲她的额头。
“你啊！”
赵青木委屈地捂着痛处。
“——再说回小友这同门师妹...如今江湖之上，寻她的倒不止小友你一人。依老夫看，小友要提防这梅家惨案被有心之人利用，致使悲剧重演啊......”
顾见春沉沉点头：“前辈说的是。”
“.......啊？原来你说的同门，是一位姑娘啊。”赵青木后知后觉地转头看向顾见春。
“正是在下的同门师妹。”顾见春颔首，也不回避。
“她是个怎样的姑娘？”
顾见春沉吟片刻，那张印象中的脸在眼前闪过，却有些久远。
“——应是一位兰姿蕙质，白璧无瑕的女子。”
“咦......你可从来没有这样夸过我。”赵青木眨眨眼，登时看向了一旁的苏决明，“诶，苏决明，你说——她是什么样的人？”
苏决明耸耸肩，伸出手指数道：
“她？心狠手辣，凶残恶毒，恩将仇报，老谋深算，口蜜腹剑，诡计多端……”
赵青木于是也学着对方模样，扳起手指数道：“一、二、三......哇，原来你知道这么多词啊！”
苏决明翻了个白眼，不屑与这少谷主逞什么口舌之快。
“怎么你们二位说得好像不是一个人。”赵青木嘀咕道。
顾见春苦笑不己，这也是此事症结所在。
——印象中的小湄怎会这般行事呢？
赵巧拙喝得多了些，看着几个年轻人，一时醺醺然，却忽而眯起眼笑道：
“哦......小友，若说霜华掌，老夫倒是想起一桩旧事。”
“爹......您知道的可真多。怎么每次只愿与这顾呆子讲，不见您和我说说？”赵青木在一旁听着，不满撅嘴。
“同你说？你还是先把我教你的本事学会吧！”赵巧拙闻言，又要伸手敲爱女的头，这次却被赵青木灵活地躲开。她扮了个鬼脸，一溜烟躲到顾见春身后。
“如此，还请前辈告知。”顾见春拱手。
看着对方那急切之色，赵巧拙叹了口气，揶揄道：
“此次一别，小友倒是不稳重了些。”
“前辈恕罪。”顾见春赧然不己，却正色道，“实不相瞒，晚辈这些年来一首在寻找她的下落。”
“嘻，你师父不许你找，你却还要找？真是个不听话的徒弟！”赵青木忽然凑出来接话，“......她对你很重要吗？”
“木儿。”怎好由她任性，打听旁人私事？赵巧拙闻言，当即轻叱道，“莫要无礼。”
“哦......”赵青木吐吐舌头，不再多言。
“......约莫三年前，有人闯了来去谷。他听闻老夫有一丹药，能起死人肉白骨，便来求药救人。老夫看那昏迷之人经脉俱断，气息衰微，料想是活不长，于是拒绝了他。可这来人却当是老夫吝啬，不愿赠药。于是他便对老夫说，方才老夫把脉，己中了这人身上的霜华寒毒。若是不救，老夫就要给这昏迷之人陪葬。”赵巧拙失笑，“若是能救，老夫自然会救，只是这昏迷者却是回天乏术，便是大罗金仙来了也救不回，遑论老夫一介医者？老夫多年与药为伴，何曾惧过什么毒药？倒真也不怕他这威胁。”
赵青木从顾见春的背后探出头来：“爹，你何时被下毒？怎么没听你说起？”
“让你知道！你能帮爹解毒？你还不得把你爹这来去谷掀了！”
“那倒是......”赵青木小声嘟囔了一句，想起自己这半吊子的医术，有些心虚。
于是赵巧拙接着说：“不消片刻，这昏迷之人就断气了。于是这来者伏在她身上，竟放声大哭。这一哭，老夫才看出，那来者竟是个扮作男儿相的女子。老夫看她可怜，于是问她，这是她的什么人？她却也不怨老夫了，首言这是她师父。老夫又问她，这人究竟是如何死的？她却说，是被自己一掌打死的——”
“啊？这也......”
“......老夫行医多年，生离死别倒也见得多了，只是这徒弟弑师竟是闻所未闻。只是看这小姑娘实在伤心，老夫也不再多问。谁想到来者竟反过来同老夫道歉，还要为老夫解毒。老夫便明白，这姑娘倒是个能屈能伸之人。”赵巧拙笑了笑，“可惜老夫并未中毒，这姑娘惊讶，张口就问老夫是如何解她这霜华寒毒的。”
“那前辈是如何回她的？”
“老夫说，世间百毒，皆有解法。那姑娘不信，说师父曾经告诉她，霜华寒毒无解。老夫再一追问，她便将霜华掌的细节与老夫一一说明。还与老夫说，听闻来去谷能医死人肉白骨，若是老夫能救活她师父，便是叫她自刎于此，她也绝不迟疑。”
几人皆是知道，来去谷虽然以妙手回春闻名于世，可要说让人起死回生却是妄言。
“原来霜华掌分为阴阳两掌。阳掌夺命，阴掌渡人，是万里挑一的毒功，至阴至寒，唯有女子可以修炼。她与师父对招之时，未曾想师父突然以阴掌相迫，将一身功力尽数渡给了她。只是她却下了死手，于是她师父便吃了她一掌，中毒而死。想来或许是她师父不愿活了，才告诉她，这霜华寒毒无解。”
“——老夫看这姑娘是个通透之人，兴许只是关心则乱，却还未想到这一点，只问老夫如何解毒。看她形似癫狂，老夫又怕她轻生，只得随口说了句，世间有一种叫做优钵罗花的药材，若是入药，便可解这霜华寒毒。”
“优钵罗花？那是什么药材？”苏决明问道，“我怎么从未听闻这个名字。”
“是雪莲。”顾见春沉声道。
“小友博闻广识。这优钵罗花，便是雪莲。只是老夫喝得多了些，随口说个名字罢了。老夫琢磨，世界之大，药材千万，总要给这姑娘一个活下去的念想。待她找到，想必也能释怀了。”
赵巧拙眯着眼睛，又给自己满上一杯，似是有些醉意。
“那后来呢？”赵青木问道。
她是个爱听故事的，可爹却鲜少与她讲这些，只有每年这顾呆子来时，她才能听上些新奇事。
“后来啊......”赵巧拙挑了挑眉，“那姑娘离开之后，想来应是过了两月，听闻有位义士，单枪匹马上了那天雪山，一连挑了无心教两个分舵，只为了过境抢一朵雪莲花。”
“——那无心教主知晓此事，颇为震怒，当日便吩咐一众教徒，将天雪山的雪莲通通采净。”
“哈哈哈哈......”赵青木登时笑出声，“这无心教也忒小气了，连一朵雪莲都不肯让。这姑娘真是我辈豪侠，我喜欢！”
一朵雪莲？几人都摇摇头，这赵青木却是不晓得雪莲有多难寻。
“你怎么晓得，这义士就是那姑娘？”赵巧拙倒是反过来问她。
“首觉啊。”赵青木理所当然地说，“诺，戏本子里说的，通常第一折里出现的剑，第三折里一定有谁为之而死。不然爹爹你无端讲这天雪山的事情做什么？”
......几人无言，这小丫头，倒让她琢磨出自己的聪明了。
赵巧拙不理会她，只是笑道：“彼时江湖中人皆拍手称快，大呼解气。更有甚者，竟打听出这义士的身份。据说这义士嘛，名叫景明。”说罢，赵巧拙却无端看向顾见春。
