吕布心想：云长别急，我正打算说呢。

虽然我们目前无兵无粮，但是我们有工作啊！

而是还是在曹操集团这样的顶级大公司。

放眼全国，能跟曹操集团相提并论的，也就只有雄踞河北的袁绍集团了。

虽然袁绍集团规模更大，但是曹操可是有大汉天子为其代言！

我们身在曹营，正好可以用曹老板的资源，想方设法给自己偷偷地干私活，岂不美哉？

吕布看了看刘备、关羽、张飞三人，自信地说道：

“没有枪，没有砲，那就去找曹操要！”

关羽愕然问道：“此话怎讲？”

吕布答道：

“曹操收留我们，自然不是因为他心地善良，想尽孝心，为我们养老。

“他是想让我们给他卖命，帮助他铲除对手。

“我们可以顺势而为，表面上是在为曹操建立功勋，并因此逐步取得他的信任。

“实际上，则是一边暗中积蓄力量，闷声发大财，一边观望局势，伺机而动。”

刘备急切地问道：“奉先，这个时机，仙人可曾透露过？”

吕布点了点头，答道：

“对，仙人提到过。

“今年刚到建安四年。上半年，袁绍就会击败公孙瓒，吞并幽州。

“下半年，袁绍就会渡过黄河，在官渡与曹操进行大决战。

“那个时候，正是我们摆脱曹操、谋求自立的好机会。

“我们有不到一年的时间进行准备。

“这段时间，我们如履薄冰，一定要万分谨慎。

“尤其是，有一点至关重要，必须时刻铭记！”

刘备急忙问道：“哪一点？”

吕布答道：

“曹操让我做玄德的别驾，其实是想让我借机监视、制约你。

“当然，他对我也不放心。我们其实算是相互牵制。

“所以，对于外人，我们必须表现出彼此敌视的态度。

“虽说没必要夸张到势不两立的程度，至少也应该有一定的隔阂和对立。

“否则，一旦曹操认为我们友好相处，就会立即把我们拆散，派他信得过的人来监督我们。”

张飞听了，兴奋地说道：“这好办啊！我都不用伪装！”

刘备白了张飞一眼，然后对吕布点头道：“没问题，备谨记于心。”

吕布接着说道：

“玄德，我心中已经想到了一个方案。

“明日，咱俩一同去见曹操，主动跟他要活儿干！

“咱得主动出击，积极行动，可不能被他牵着鼻子走。”

刘备点了点头，激动地说道：“好！”

第二天，吃过朝食，吕布便同刘备一同来到了曹操的府邸。

入座之后，曹操问道：“奉先，玄德，二位今日登门，所为何事啊？”

刘备和颜悦色地说道：

“明公近来新得徐州。徐州民风彪悍，治理难度相当之大。

“备不量力，自认为对于徐州颇为熟悉，故而特来毛遂自荐。

“备愿为明公典牧徐州，守护一方平安，报效明公。”

曹操听罢，眉头微皱，眼睛微眯：

徐州？刘备啊，你对于徐州还真是有执念。

你的妻兄麋竺是徐州人，你在徐州士人当中也颇有威望。

难道你以为，我会看不出来你这点儿小心思？

可笑！我怎么会放虎归山呢！

曹操想试探一下吕布的想法，便问他道：“奉先，你觉得呢？”

吕布沉思片刻，答道：“明公，布以为不可！”

刘备听了，大吃一惊。

他盯着吕布，低声问道：“右将军，来的路上你还答应的好好的，怎么突然改变主意了？”

曹操心中窃笑。他问吕布道：“哦？奉先答应玄德什么了？”

吕布答道：“我刚才答应刘使君，跟他一起劝说明公，让他执掌徐州。但我现在改变主意了。”

刘备问道：“右将军，你怎能如此轻易就出尔反尔呢？”

吕布得意洋洋地说道：“无他。我只是经过一番慎重的思考，做出了正确的选择而已。”

曹操笑着问道：“是吗？奉先不妨说来听听。”

吕布解释道：

“玄德啊，徐州刺史车胄做得蛮好的，你想把他换了干什么你告诉我？

“你自认为熟悉徐州，那你怎么会在徐州被曹豹背叛，你倒告诉我，怎么解释呢？

“脸都不要了！”

刘备竭力压抑自己的怒火，说道：

“右将军，我自认为没有得罪你，为何你却如此咄咄逼人？”

吕布白了刘备一眼，没好气地说道：

“当初在白门楼上，我差点儿因为你的一句话而丢了性命，这叫没得罪我？”

刘备指责道：

“右将军，你这人心胸怎么如此狭窄？

“我当时说的是事实，又没有凭空污蔑你。

“况且，你现在不是活着好好的吗？”

吕布盯着刘备，傲慢地说道：

“好，那我们就暂且不提旧仇，只说新恨。

“前些日子，我好心登门拜访你，你却对我冷眼相待。

“既然你对我爱答不理，那我今天就让你高攀不起！”

刘备气急败坏地说道：“右将军，我们拜见明公，讨论的是公事。你怎能因私废公呢？”

吕布反驳道：“徐州是明公的徐州，又不是你刘备的徐州。一切听从明公安排即可。”

刘备看着吕布，欲言又止，气得直摇头叹气。

曹操看着刘备和吕布争来吵去。

虽然他表面上若无其事，心里却早已乐开了花：让吕布监视刘备，这个选择果然没错！

这时，吕布对曹操说道：“明公，我亦有一请求，请明公恩准！”

曹操说道：“奉先请说。”

吕布说道：

“我也毛遂自荐一下。

“明公，淮南袁术是个背信弃义的小人，我与他有私仇。

“如今我受明公厚待，愿请兵讨伐袁术，报效明公！”

曹操微微一笑：

“这个提议甚合我意。

“我早就有此打算，只是苦于一直没有找到合适的人选。

“奉先自告奋勇，让我甚感欢喜。”

曹操想了想，然后对旁边正在发呆的刘备说道：“玄德，讨伐袁术，你可有兴趣？”

刘备回过神来，问道：“啊？讨伐袁术？”

曹操点头道：“对，我想让玄德佐助奉先，共同出战。”

刘备低头想了想，说道：“倒也可以。我与袁术亦有仇隙。”

曹操问道：“二位需要多少兵马？”

刘备沉思片刻，答道：“至少一万。”

曹操皱眉道：“一万？”

这时，吕布不满道：

“刘使君，为何要这么多兵力？

“袁术僭号天子以来，不得人心，众叛亲离，可谓是摇摇欲坠。

“你帐下的张飞关羽又皆号称万人敌。

“我们四人对付区区袁术，要那么多兵干什么？

“明公，依布之见，五千即可！”

曹操微笑着点了点头：

“奉先言之有理。我也觉得五千即可。

“兵者，国之大事。这样吧，此事且容我三思。

“二位先回，晚些时候我再答复二位！”

吕布和刘备揖手告辞，转身离去。

这时，一位身穿淡青色长衣的男子从屏风后面走了过来。

他叫荀彧，字文若，现年三十七岁，是曹操最出色的谋士，被曹操称为自己的“张良”。

荀彧中等身材，体型匀称，面容端庄，双眼炯炯有神。

曹操问荀彧道：“文若，这件事，你怎么看？”