好在高烧了两日有惊无险，到了第三天，李重照终于退烧，其疹出在两颊之下，有细细红点，疹点淡红滋润，头面匀净，是为麻疹之轻者，之后便渐发，遍及全身。第六日后鼻中清涕不流，喷嚏亦止，及次日清晨，面颊颜色渐淡，是夜全身疹点尽数散去。
期间，白云子为蔷薇及玉林详细讲解了疹痘及多种瘟疫在脉象、表里之证以及行医用药方面的异同，算是未虚度光阴。
玉林见白云子精通医术，便私下里偷偷问蔷薇缘由，司马蔷薇则翻了翻白眼道:“父亲与孙真人是旧识，曾在其处闻得医道。”
至于孙真人是谁？玉林哪里晓得，但不能露怯，便不懂装懂，暗下决心日后再打听此人事迹。
又拖延数日，待李重照痊愈再现顽童之精神气后，白云子一行人便与紫极宫方丈叶善信辞别。
送至三里亭，众人终要离别。叶善信示意侍者拿过一个包裹，打开是一包银锭。
只见叶善信双目湿润拱手颂道:“‘关山客子路，花柳帝王城，此中一分手，相顾怜无声。’先生此去，不知将来能否再见，些微路金难表惜别之情，还请先生笑纳。”说完便将包袱递上前去。
叶善信念的这首诗，乃唐初四杰之一的卢照邻生前所作《送二兄入蜀》。念在此处也算应景。
听到这首诗，白云子不由愣神。待回过神来，见叶善信消沉低落，如何不晓得他心中所想？便摆了摆手:“道兄不必过虑，我随身财物已足够一路开支。”说着扬了扬手中一个包裹。
只听见里面哗啦啦作响，显然包袱里面都是金银。
白云子又抬头望了望北方，随后道:“前日之事，大光明教近期应当不会上门寻衅，但武后崇佛抑道之心日甚，难保将来他们不会借机发作。道兄当早做打算，如我一般做个闲云野鹤归隐山林抑或游历山河，未尝不逍遥自在。”
沉寂片刻，叶善信终于下了决心，道:“先生所言甚是，如今之势，庙堂之高纷争愈甚，江湖之远也波澜渐起。这个敕造紫极宫方丈不当也罢，还不如退隐江湖。某回去便遣散宫众，各自飘零。”
白云子带着数人往湓浦港行去，路过一成衣铺时为玉林置办了两套衣裳。
玉林虽不断推辞，但嘴巴却差点咧到耳根。这是他有记忆以来第一次穿上新衣服。
人靠衣装马靠鞍，这衣裳虽是粗葛织就，但色新身合，玉林穿着即便称不上玉树临风，但也让人眼前一亮。
见玉林的面庞已现棱角，蔷薇则撇了撇嘴调笑道:“果真是喜新厌旧。爹爹的衣裳，你怎么就穿不得？大不了找个裁缝铺裁小一点便是。”
玉林不好接话，只得讪笑。
白云子见玉林换了装是一副新气象，暗道:“难不成这小子早熟？那个头可就长不大高了……”又见玉林极力掩饰欢喜之意的窘态，便暗嘲自己过虑。
不久来到了港口码头，白云子带着三人正和一个船家商量船金。一个白衣青年走了过来。
只见其拱手问道:“敢问可是茅山白云先生？”
白云子转身看去，见这人目光诚恳殷切，便回道:“正是鄙人，不知阁下意见如何？”
“哈哈”白衣青年面露大喜，正要上前握手，又觉唐突无礼，便缩回两手，躬身道:“今能得见神仙，真乃三生有幸！”
白云子笑着摆摆手:“哪敢自称神仙，不过一求道之人罢了，请问阁下是……？”
这人正是李客，先前在船上听说白云子神仙事迹，心生仰慕，便在第二日前去拜访，却与之失之交臂，心中颇为遗憾，打听一番后决定留守港口，看看能不能来个守株待兔，结果这一等便是十日。
十日来每天守在码头苦等，光其船泊费都花了不少。今日见到一个道士装扮，身边跟着一少男少女，还牵着一个幼童，于是李客心中一动便上去搭讪。
接下来便是一通寒暄。得知白云子欲赁一船沿江西上，李客随手一指，道:“我本就要入蜀回乡，仙长若不嫌我船小颠簸，不若结伴西去。”
众人随着他手指方向看去，一艘货船正泊在码头。
李客担心不如其意，又添了一句:“货船虽不似客船那般宽敞明亮，但也乐得清净。若是先生好酒，更可管日日醺醺。”说完哈哈大笑。
“那边恭敬不如从命，此番要叨扰小友。”白云子也不客气便答应了下来。
这一程众人不是见识大江天险、两岸风光，就是交流自然道法、奇闻异事。在此多说无趣，便不再赘述。
…………………………
洛阳太初宫大业殿，武则天正展开密折，越看脸色越冷。
“哼！贼心不死！”武则天一把将密折撕碎并扔至案下。
“快速平叛徐逆之乱，本以为能震慑那些宗室大臣，没想到他们变本加厉，竟敢造谣污蔑与我！食人心肺以修炼邪功！真是该杀！”武后收回心思，却见身旁侍女已然吓跪于地，只有上官婉儿伏地捡拾碎纸。
待上官婉儿将碎片呈至案上，武后已恢复如常。
“起来吧，你不必害怕。”武后一脸慈祥地对跪地的宫女道
待侍女起身，武后又道:“你是忠臣之女，我自不会迁怒与你，以后不必如此小心。”
那宫女赶紧又跪地回道:“是，圣上！”
“你那兄弟现在做何？别承了个爵位就混吃等死起来。”武后竟难得与宫女拉起了家常。
“回禀圣上，家兄曾来信至宫里，说他打算考武举，将来好报效圣上，为圣上驱使。”宫女倒是应对如流。
“哼！那武举却是容易中的？”武后嘴上不客气，但心中却很得意。
原来这武举正是武则天首创，这可是货真价实的前无古人。以往高阶将校均为世家把持承袭，贫寒子在军中难有出头之日。于是武后便开创武举挑选军事之才，其中大部出生平民之家。那些富家子弟，有几个愿意吃苦耐劳锻炼技勇？平民子弟多了晋升之路，自会卖命。
听到武后有质疑责备之意，那宫女忙磕头道:“奴婢这就写信给我兄长，要其勤练武技，不可荒废。”
“唉，跟你说了，不必事事小心，动辄跪地磕头。对了，你们兄妹多久未见了？”
“回禀圣上，自元宵休沐，已近四月不曾相见。”虽然知道武后有意示好，宫女依旧低着头不急不缓地回道。
“你父母不在，两兄妹相依为命，也是苦了你。今天就放你休沐一天，去与你兄长相聚去吧。”武后看着眼前的小姑娘，眼里有欣赏之光。
“谢圣上天恩！”宫女谢恩之后便起身要退至殿外。
“跟你兄长说一声，我要给他找个师父，光靠自己瞎琢磨，哪里能练的好武艺？我可看不上一个草包县公。”
“多谢圣上！”说完，那宫女又补了三个头便起身退了出去。
原来这名宫女叫夏乔，其父乃原扬州长史夏敬之。徐敬业在扬州发起叛乱时，因夏敬之不愿附和，被徐敬业当众杀害以祭旗明志。后来武后为了褒奖夏敬之忠心爱民，追封其为临淮县男，由其子夏超继承爵位。而武后又见夏乔乖巧可怜，便留在宫中当值，平常在明堂侍候。
望着退出去的夏乔，武后也是不由心生怜爱:“这夏乔聪明伶俐、性格谨慎，更是荣辱不惊，倒是个好苗子。其进宫既晚，又无亲朋托庇，在宫里是无依无靠，不靠我又能靠着谁呢？”
想毕，武后便对上官婉儿吩咐道:“夏乔年龄尚小，有什么不足之处，你还要多关照关照。”
“是，圣上！”上官婉儿见武后对夏乔亲爱，便悄悄收回了之前藏的一份心思。
“去将游击将军索元礼、侍御史鱼承晔召过来。”吩咐完，武后又拿起奏折阅览起来。
