王楠从没怀疑过月娘的死，那日他明明看见月娘悬在树上，三弟在旁哭得伤心。他杀？会不会搞错了？！

王楠不放心，到处向人打听，府衙里的差官告诉他月娘是先被人掐死后伪装成自缢。王楠不信，贿赂仵作五两银前去看尸首。虽说月娘的尸首烂得不成行，但脖上的手指依然清晰，仿佛在替死者喊冤。

王楠看了之后顿时魂飞魄散，这怎么可能呢？三弟他从小就善良，谎话都不会说，怎么有胆子去杀一个人？！他心乱如麻，徘徊在君子苑前想要问个究竟，刚入月牙门洞，忽闻朗朗读书声，旁边下人不由夸赞道：“瞧，三爷多用功，已经是状元郎了，还天天念书。”

王楠不由驻步，想了又想，不忍打扰他。随后，他就让小厮备马，先去仁心堂拿些滋补药材，再去杨老府上拜访。

他本想杨阁老口风，没想杨阁老身子欠佳，是他孙辈前来相迎。王楠与杨老孙辈不熟，话抹不开，聊完几句之后，他觉得无法深谈，搁下礼物便告辞了。

就在此事过后三日，杨老过世了。听说他人挺精神，起床之后还去园子里走动，吃了碗酒酿圆子，谁料没到晌午人就去了。

杨老九十有余，福寿全归，人们只当他是老死。王楠听到杨老死讯不由舒了口气，心想他走得正是时候，刑部的人定不会把月娘的案子放心上，拖段时日就会草草了结，到时也就无人知晓。

王楠去君子苑想将此事告诉三弟，可是王桦待他极冷漠，自状元宴过后，王桦就不待见这位二哥，也不知王楠哪里有惹到他，让他发起小娃儿脾气来。

想来想去，莫非是向萧家娘子提亲一事？王楠问他，他不答，研磨作画把人晾在一旁。

白遭人冷落，王楠也恼了，口气不善教训起来。

“你二哥我整天为你的事奔波，你何苦给我摆脸色？！”

说罢，他气呼呼地拂袖离去，恰好此时小厮来找，恭敬递上一封信。王楠展信粗略扫上遍，目瞪口呆，他连忙揉揉眼，再把信上每个字都看上好几遍。欣喜冲头，王楠只觉两眼一黑，差点晕倒在地！

“我要成亲了！我要成亲了！萧家娘子答应了！”

王楠喜不自禁，逢人抓上他们肩膀使劲摇之。他直闯王老爷书房，说要找个媒人去萧宅提亲，并把司妍亲笔书信递上。

王老爷思量半晌，最后看在钱的份上勉强答应了。王楠如愿以偿，整个人像是跌进蜜罐子，里里外外都甜透了。一时冲动，他迫不及待地去了君子苑，将这喜事告诉三弟。

先前还不愿正眼瞧他的王桦听到这事瞠目结舌，结巴半晌只道了两个字：“什么？！”

王桦这般反应叫王二郎很不悦，他二话不说从袖中掏出司妍亲笔信，端正地放到弟弟手中。

“你瞧，她亲自答应的。”

王桦一目十行，已将信中所书看明白了，他怕自己看错，又逐字逐句细阅，的确她是答应了。

“呵呵，恭喜二哥了。”

王桦笑着把纸拆好。未等奉还，王楠便伸手抽走，宝贝似地藏回袖里。

“明天我就叫媒人上门提亲，选个好日子，如今算得上是苦尽甘来，往后你我都能好好过日子了reads;。”

王楠话中有话，王桦岂不懂？他不露声色聊几句客套话，忽然想起件事来，便说：“对了，二哥。今日我有事，要出趟门，你有什么东西需要我捎回来吗？”

“不必不必，反正我待会儿也要出去，先替你二嫂打几副头面，再买些绸布。晚上我还要与钱老板谈生意，他找我开个分店。”

王桦听后颔首浅笑：“既然如此我就不打扰二哥了，我有事先走。”

说罢，他便备马出了门，马行到南郊时又折回琵琶街，停在了萧宅前。

几记叩门声后，有人来了，王桦往里暗探，随后十分恭敬地揖礼：“请问萧家娘子可在？”

真巧，司妍在里头。王桦被旭初引到翡翠园，案上早已备了茶点，他坐下喝了几口茶，人没来；再吃了粒枣，人还是没来。外边知了聒噪得很，叫得人心烦意乱。王桦坐不住，起身走到院中，看到一处矮墙，他不由想起初遇时的情景。

如今梅花已谢，小荷初露尖，匆匆地过完春，一切全都变样了。

“原来是新科状元，真是令寒舍蓬毕生辉。”

一声轻笑把王桦的思绪扯了回来，他转过头，眼睛一亮，而后又若无其事揖礼，抬眸时那抹鹅黄色的影已飘至跟前，顺势捎来一股微甜的花香。

王桦心弦微颤却目不斜视，彬彬有礼，道：“今日正好路过贵府，故来探望。此次从京城归来，没能来见过娘子，实在惭愧。”

司妍莞尔：“王公子客气，你我相识这么久，如此拘谨反倒生分了，快些进屋坐。”

说罢司妍旋身请王桦入内，王桦看见她手里捧了几株荷花，粉白相间的花瓣上沾着露珠，而捧着花的柔荑比花更娇美。

王桦打一激灵，而后收起心思入翡翠堂。司妍则走到花架边把几株荷花小心插入瓶中。不知怎么的，双耳青瓷瓶忽然落了下来，王桦眼明手快伸手去接，将它牢牢地托在双臂间。

王桦长吁口气，笑颜逐开，他起身把瓷瓶放回原处，目光流转间看到司妍眼露仰慕，不由暗生欣喜。

“看来王公子不但文采出众，还会些功夫，真是文武双全之才。”

司妍毫不吝啬地夸赞一番。王桦连忙垂眸拱手，一副谦逊乖巧的模样。

“娘子抬举了。在下小时身子骨弱，习了几年武只为强身健体，真遇上高手只有逃的份。”

司妍听后捂嘴轻笑，王桦见她容姿娇丽，妩媚动人，心里莫明难受起来，像是搁着根刺，想拔又拔不得。

王桦不动声色，轻声道：“此次从京城回来都没能过来探望娘子，真是罪过了。当初娘子送来的小点真是可口，不但解我路上之饥，更是解我思乡之情，故有份小礼务必请娘子收下。”

说罢，王桦从袖中掏出一只宝蓝锦缎盒，巴掌般大小，然后恭敬双手奉上。

司妍接过后打开一瞧，是枚白玉镯，色泽光润，纯白无瑕疵，晶莹剔透。司妍好东西见过不少，只消一眼，心中便有个大概。

“王公子，此物实在贵重，我收不得。”

司妍把礼推回，王桦忙又送过去。

“这是我特意为娘子精挑细选，无论如何请娘子收下。”

这话说得有些突兀，王桦自觉不妥，立马补上一句：“我曾听二哥说得娘子相助，才有了仁心堂，所以……此礼算是轻的了reads;。”

司妍沉默半晌，看看他再看看这镯子，眯眼笑着道：“王公子客气，司妍恭敬不如从命。”

王桦见她收下这玉镯，如释重负，而后有意无意地说：“我常听二哥提及娘子，说娘子你知书达礼，贤惠温雅，娘子能与我二哥结秦晋之好，真是我二哥的福分。”

“哎，你这么快就知道了？”

王桦颔首，垂眉笑道：“其实我也早就闻到风声，前几日我见……”

话说到一半，忽然听到喧闹，不知是谁闯了进来，边骂边哭，呱噪声直朝翡翠园来。

司妍闻声望去，见到几个妇人气势汹汹而来，她们个个容貌姣好，只是悲愤交加的哭容略显狰狞。

这些人司妍从没见过，也不知是谁给她们胆子敢闯到她府上来，她往窗外枝丫上瞧，白鹦哥就立在上面以喙梳羽，再抖抖毛，活脱脱是个看戏的。

“哎呀，这不是我二哥院里的妾氏吗？她们怎么跑来了？还如此无礼。”

王桦先开了口，而后起身挡在门处。

“周姨娘，你这是为何？你们怎么能擅闯此处？”

为首妇人一见是张熟脸，立马扯开嗓子哭嚎，她一哭后面四个妇人也跟着大哭，如丧考妣。

“狐狸精呀，害人不浅的狐狸精！还没进王家门，就怂恿王家把我们几个卖到窑子里！老天没眼呐，咱们姐妹从不作恶事，怎么会惹到这种蛇蝎妇人？！”

哭着哭着，周姨娘往地上一坐，又捶心口又拍大腿。她出身下等青楼，放浪形骸，好不容易得道升天，一下子又被打回原形，自是破罐子破摔，脸皮里子全都不要了。

她这番大闹，另几个姨娘也跟着哭闹，仗着萧府里没几个下人，无法无天。

司妍就看着她们哭，压根儿不知道王家要把王楠几个小妾卖掉的事，再者卖就卖了，与她又有何干系？又不是她出的主意。

这时，王桦挺身而出，对那几个姨娘说道：“几位莫哭，这事我未听说过，待我回去问问我二哥，可好？”

王桦纡尊降贵，替司妍打起圆场，而这几个小妾却是不依不饶，为首的周姨娘更是把话说得极难听。

“三公子，我们姐妹可不知道你也在这儿，该不会也是被这狐狸精迷了魂，要把我们姐妹赶尽杀绝呀！”

“放肆！”王桦突然厉了神色，一向温润如玉的他，竟如庙中金刚，煞气冲天。几个姨娘受了惊吓，竟不约而同咯噔了下。

“平日里我二哥都待你们不薄，从不计较你们出身，你们可倒好，闹到别人府上不说，还满口胡言，信不信我立马叫官府过来，将你们几个统统收押，再按律典治罪。”

众姨娘一听立马露出惊慌之色，那周姨娘缓过神后，哀声痛哭道：“我们这也是走投无路呀！这几个姐妹又做错了什么？这几年来大伙都守规矩，却让人几句话一说就要把我们卖了，以后让我们怎么活呢？！”

说罢，众姨娘齐声哭，好不伤心。

王桦回首看看司妍，略微尴尬地扯了个笑，而后就对这几个姨娘说：“大家都别哭了。萧家娘子是明事理的人，你们不分青红皂白就到这府上大闹，被人说了去更让二哥脸面无光，我帮都帮不了你们。你们几个先和萧家娘子赔不是，至于接下去的事我会替你们想法子reads;。”

周姨娘半信半疑抬头看看王桦，然后又把目光瞟到司妍躺上。司妍站在门后不气不恼，平淡得不似常人，这倒让周姨娘她们猜不透了。

周姨娘见好就收，啜泣着向司妍赔不是。

“萧家娘子得罪了。我们并非不讲理的人，这世道妇人活得苦，我们也只想有个依靠。”

情至深处，周姨娘泣不成声，叹自己命不好，遇到个薄情郎。

司妍倒是大肚，听完周姨娘所说，只道：“看来几位姨娘有所误会，我也不知大伙从哪儿得来的消息，总之你们先回去吧，今日之事我就当没发生过。”

语毕，王桦连忙追上一句：“萧家娘子说得在理，你们还不快谢过？”

众姨娘仓惶磕头，口里连连念叨：“多谢萧家娘子大恩大德。”

话音刚落，王桦使上眼色，周姨娘就领着其余四人悻悻然地走了。

“让娘子受惊了。”

人走之后，王桦万分羞愧地低头赔罪。

“只怪我们王家未管教好，今日竟这等糟心之事。娘子也莫怪这几个姨娘，她们不及娘子通情理，又全是出身于三教九流之地，还忘娘子海涵。”

说罢，王桦头压得更低，恨不得钻入石缝里。

司妍嫣然一笑，道：“王公子多虑，这小事我不会放在心上，倒是王公子您……今日您来我府上，家兄可知？我怕到时起误会，有损公子清誉。”

“清者自清。更何况我来探望娘子，怀赤诚之心，别无他念。”

王桦说得诚恳，可他犹豫不定的眼神却叫人好生捉摸。司妍故作不懂，欠身施一大礼。

“如今我已经答应了令兄的婚约，王公子过些时日也要大婚，为免生事端，往后我俩还是少见为妙。”

王桦听后不由自主泯紧双唇，纤长眼睫下尽是不甘之色，他缄默半晌，方才低声道：“娘子说得极是，今日有劳娘子，在下就此告辞。”

司妍颔首，送他出翡翠园。王桦走得缓慢，时不时侧首看她几眼，一双多情眸里藏有千言万语。

司妍的脚步止于月牙门洞，临别时对王桦道了声：“珍重。”

王桦嚅嗫半晌，话始终说不出口，俊眉微蹙，半怨半哀。

“多谢娘子了，此生能认识娘子，我无憾也。”

话落，他便走了，步履匆匆，慌张得像是在逃。

一抹白影忽然从天而降，落在院墙青瓦上。

“今天的戏可真是好看。”白鹦哥展翅引颈，黄豆大的鸟眼追着那道影。“这王家你还要去吗？”

“当然得去。”

“为了一个杨老，你

要多加几年罪孽，值得吗？”

“值不值得是我说了算，不是你。”

司妍冷冷地抛下句话，转身走了。白鹦哥炸成一团毛球，像是生气，可待司妍走远，冠顶上的一根黄羽无精打采地垂了下来。

她肯留下了，却不是为了他。

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