很快，刘备便顺利地从刘表手中接管了襄阳和南郡，并与他歃血为盟。
蔡瑁、张允这两个叛徒也被移交给了刘表，由他自己处置。
之后，刘表便率领襄阳守军和残余水军奔赴沙羡。
沙羡隶属江夏郡，位于今武汉市的西南部，长江的东南岸边。
相比交州张津，江东孙策对荆州的攻势要猛得多，威胁很大。
因此，刘表便将沙羡设为新的荆州治所。
他希望能通过亲自坐镇前线，鼓舞江夏乃至整个荆州军队的士气。
安顿好沙羡的防务之后，刘表派遣一支军队南下，加大了平定长沙三郡叛乱的力度。
襄阳处于南阳郡和南郡相连的地方，同时也是一处交通枢纽和军事重地，因此顺理成章地成为了刘备的治所。
刘表原先在襄阳的州牧府也成为刘备的住所，并被改名为左将军府。
安顿好襄阳城和南郡的防务之后，刘备和贾诩一起奔赴宛城。
吕布也从堵阳赶到了宛城，并在城外迎接二人。
几日不见，刘备便已对吕布十分想念。
相遇之后，三人一起前往太守府，然后在厅堂中纷纷入座，开始讨论下一步的计划。
吕布说道：“玄德，文和兄，告诉二位一个好消息。我昨日刚刚收到了曹操送到堵阳来的一批粮饷。”
贾诩笑道：“虽然没能捕获曹操的援军，不过能得到粮饷也是很不错的收获了。”
刘备点头道：“是啊。如今曹操要集中兵力对抗袁绍，一时间确实难以派出援军。”
曹操的这个情况，吕布自然也是知道的。
跟刘备相比，如今的曹操自然是家大业大。
但是曹操即将面对的，是更加强大的袁绍。
单单是官渡之战，袁绍便出动了十万精锐步兵和一万骑兵。
至于曹操的兵力，史书上没有确切记载。综合各方面的资料，大致应在五六万。
历史上的官渡一战，曹操其实赢得非常艰难。
而如今的曹操，实力反而更差一些。
有三个原因导致了这种情况。
其一，曹操没有收编吕布的部队，包括陷阵营和张辽。
其二，张绣也没有率兵投靠曹操。
其三，关羽也不在曹操军中。如此以来，颜良或许就能保住命了。
在少了三位大将以及近万部队的情况下，曹操未必能够像历史上那样击败袁绍。
所以，吕布不禁有些担忧起来。
若是曹操输了，袁绍变得更加强大，对于刘备自然不是什么好事。
目前刘备尚不具备逐鹿中原的实力。
当务之急，是要在稳定和发展南阳郡和南郡的同时，招贤纳士，招兵买马，积蓄力量。
所以中原一带最好的局面，是曹操与袁绍长期僵持于官渡。
等到刘备成长为一位实力强大的棋手时，再参与到中原大棋局之中。
如今曹操比袁绍弱小，况且也被吕布薅了那么多次羊毛，可以暂时先放过他了。
于是，吕布说道：
“如今玄德已经取得了北荆州的南阳郡和南郡。
“我觉得，我们不必再对曹操伪装了。
“二位意下如何？”
刘备问道：“奉先的意思是，你要公开投奔我？”
吕布点了点头。
刘备欣喜地说道：“那就太好了！如此一来，我们做什么事都更加方便。”
贾诩也点头说道：“我亦有此意。如今我们已在北荆州立足，不必再对外遮遮掩掩了。”
刘备郑重地说道：“对！光明磊落，方能成就大事！”
吕布说道：“好。那我就暂且留下文远守卫堵阳，跟二位一同返回襄阳。”
刘备急忙说道：“奉先，不可！”
吕布问道：“为何？”
刘备认真地说道：
“这么重要的事情，怎么能够如此随意呢？
“我可不能这么委屈你！
“奉先，你暂且在堵阳等候几日。
“回到襄阳之后，等我准备好车马，亲自来堵阳迎接你！”
吕布推辞道：“玄德何必如此客气。”
刘备坚持道：
“奉先，没有你，我如何能走到今天这一步呢？
“我不仅要去堵阳亲自迎接你，还在要襄阳为你举行一场盛大的接风宴！
“于情于理，这都是应该的，请勿推辞！”
吕布笑道：“多谢玄德！那我就恭敬不如从命了！”
刘备欣慰地点了点头。
然后，刘备兴奋地说道：
“如今，我们总算是有了一处立足之地。
“眼下曹操正忙着对付袁绍，一时无法对我们用兵。
“我打算趁这个机会，几日后在襄阳举办一场庆功宴，二位意下如何？”
吕布和贾诩点头道：“好！”
刘备满心喜悦地感叹道：
“真没想到，自从有奉先相助以来，一切进展得如此顺利！
“以至于这几日，我总感觉像是做梦一样。
“倘若没有奉先为我出谋划策，摧坚陷阵，我断然不会有今日。”
然后，刘备紧紧握住吕布的手，直盯盯地看着吕布，饱含深情地说道：“奉先，感激不尽！”
吕布觉得有些不好意思，便腼腆地笑了笑。
刘备松开手，转身对贾诩说道：“文和兄，也感谢您的大力协助！”
接着，刘备看着吕布和贾诩说道：
“能够结识二位，备三生有幸！
“如今，我们已经有了一个好的开始。
“日后大家一起努力，必将所向无前！”
吕布和贾诩郑重地点了点头。
吕布说道：
“接下来，我们就该好好经营南阳郡和南郡了。
“现在最重要的，便是赈恤贫民，劝课农桑。
“如此，我们方能拥有秣马厉兵的资本。”
贾诩点头道：
“然也。书曰：‘民惟邦本，本固邦宁。’
“如今战乱频仍，户口锐减，百姓流离，民不聊生。
“我最近想出了一个办法。
“我们可以露布四方，尤其是近在咫尺的豫州，招徕流民和贫民。
“凡是前来投靠者，由官府给其饭食，赈贷种粮，并免其一年赋税。
“如此便能尽快恢复和增加人口，积蓄粮草辎重。
“一旦户口殷实，仓廪充裕，复何忧哉？”
刘备说道：
“二位所言，我深表认同。
“让百姓安居乐业，江山繁荣昌盛，是我孜孜以求的目标。
“接下来，我们就可以在北荆州大展身手了！”
吕布说道：“还有另外一件非常重要的事，得由玄德亲自出马。”
刘备问道：“何事？”
吕布答道：“荆州卧虎藏龙，人才济济。玄德该公开招贤纳士了！”
刘备点头道：“奉先所言极是！广开进贤之路，聚天下英才而用之，何愁大事不成！待我返回襄阳，立即着手此事！”
