福特斯凝视著那座山影，在这种平坦的雨林中，那座山的存在明显有些特殊。

此时，从营地内传出零星的脚步声——还有塞壬的嘻笑声。

“您回来了呀！”

凝视的有点忘我的福特斯，很快就被这可爱的欢迎声重新拉回现实。

“达西斯先生呢？”

“禀报大人！在这呢——您所想要见的，能够代表整个天蛇族的首领，达西斯正在您的面前。”

短小右手食指，肆无忌惮的直接指向站在自己右旁的天蛇族老者——达西斯。

初次的见面，双方没有流露太多敌意或善意，更没有阿谀奉承。

双方同时点头致敬。

而达西斯向福特斯率先问好。

“初次见面，老朽名叫达西斯，全名‘www.youxs.org’，是天蛇族众多家族中，占有主权威的‘阿贝西尔家族’的长老，也是这座村的村长。”

福特斯没认真听着后续的自我介绍，只停在“www.youxs.org”这个全名，对于阿贝西尔这个家族并不感兴趣，不过倒没料到小小族群也划分家族。

也不知道该做些什么反应，就微微点头，示意给对方了解。

“很抱歉，就这样突然来访。相信您已经透过我的部下，大概得知我的身分。我正是上次两位来访者的统治者——福特斯，没有姓氏。”

福特斯表情淡然地，低头道著歉。

“没有姓氏……方便得知您的来历吗？”

“很不巧，我并没有什么东西可以告诉你，我没有刻意隐瞒，因为是真的没什么能够帮助您更了解我的资讯，所以，请恕我失礼。”

说完，福特斯再度低下头，甚至比刚刚还要压得更低，以示歉意。

这举动令达西斯有些无所适从——眼前这人明显是可以杀死自己，甚至全村。没错，不知道是否刻意为之，从他身上不时会溢散出诡异的气味，从未遇过。

能清楚的一点，若是与其交手，自己绝非有丝毫胜算！那是属于强者的气息。

但这番柔软的态度，根本与那身危险的气息完全不符合。为了让自己放下戒心吗？不，这么做根本没意义。

对于福特斯的态度感到狐疑，达西斯晃头晃脑的观望福特斯身边的部下——

所幸他们并没有表现出什么不满，都只是平静地看着。

“呜呜呜呜……”

这时，福特斯身后的孩子们终于压抑不住内心的哀伤与疲倦，开始嚎啕大哭。

“呜呜——啊啊啊啊——————！”

一个又一个痛哭声纷纷响起，达西斯的目光马上转移至福特斯的身后。

精锐的眼神马上盯上孩子们怀中的一具冰冷尸体——达西斯盛怒的瞪大双眼。

转瞬间，达西斯一句话也没说，愤怒促使双拳紧握，年迈的双腿似乎被注入的神力，达西斯的眼眸从平静转为愤怒，凝聚空间元素——

“那位孩子……是我们村内的孩子……难道，福特斯先生您……？”

紧张的情绪，随着达西斯双拳满溢的空间元素而高涨，福特斯冷静地观察。

眼眸却开始流露出从未有过的好奇。

自获得饕餮的肉体与力量，除了父皇与格罗萨尔，已经没有敌人散发出能够令自己感到兴趣的力量——然而，眼前的达西斯正是第三个。

果然，正常的逻辑与思维，都会先入为主的认定自己是屠杀他们孩子的凶手。

虽然为了未来双方的合作着想，应该要立即做出适当的解释。但是，自己也想与这位兼具智慧与力量的老者较量一场，正好能够顺应这氛围，切磋一番。

此时，福特斯的眼神缓缓瞥向身旁的乌诺达尔——很快的，乌诺达尔撇过头，不愿与被错认是杀人凶手的福特斯有任何视线交错，明显不想多说些什么。

果然，这孩子没打算替自己解释。

是嘛。

“如果是我——您会怎么做？”

故意丢出含糊不清的反问，福特斯的意图很明显——他想要激怒达西斯。

同时也是毫无避讳的反问，在达西斯耳内听来，根本就是拐个弯的承认。

拳头握得更紧了。

但——

显然，理智还是略胜一筹。脸色难看的达西斯尝试遏止内心的怒火，尽量用平缓的语气，成熟显老的脸孔变得冷静，开始使唤著村内的其他士兵——

“赶快将受伤的孩子带进村内疗伤——还有一位身亡的孩子。”

“孩子们的伤势已经由我的部下处理好了。”

福特斯突如其来的插嘴，似乎无意间提醒著达西斯什么东西。当福特斯脱口而出后，面容自然露出小懊悔的模样，貌似对刚刚的提醒感到后悔。

陡然间，达西斯好像理解道什么。脸上愤恨的表情又掺杂了些疑惑。

不疑有他。孩子们哭丧著脸，跑向士兵们的怀抱，而那名死亡的天蛇族女孩，则是静静的被众士兵平放于冰冷的地面，在悲伤中盖上最后的“棉被”。

所幸现场没有村民们，不然村内势必会引起不小的波动。不过天蛇士兵们的脸色也相当错愕，更是难止泪水的啜泣著。

双方之间只相隔几公分的距离，却是相隔“永远”之久。

福特斯礼貌的静站着，等待着孩子们都处理完毕——正当福特斯主动开口，达西斯却抢先一步的提出要求——

“方便让我们转移交谈的位置吗？”

神秘兮兮且小声的请求声，刚刚的愤怒感似乎消褪了些。

什么也没说的福特斯很快就点头答应，随后转头看向夜阁与寇特——

“待命吧，先在天蛇族村内待命。”

“遵命。”

两位异口同声地鞠躬收令。

“塞壬——关心并追踪那位女孩家属的状况，晚些时候我会亲自登门慰问。”

“遵旨。”

直到福特斯的这道命令传入达西斯的耳内，他那副愤怒的面容似乎有些转变。

经达西斯的带领下，福特斯穿越村内的中心，穿梭于一处又一处的石房，过程认真地观察著都遭的环境，也不知道与多少村民对上眼。

看向自己的眼神都表现出十足的害怕、畏缩与排挤。

会有这样的反应也很正常，相信达西斯没有将之前的事情透漏给村民，但村内的风气本就不欢迎人类，会有这样的反应也许是出自此原因吧。

约莫十分钟的路程，达西斯与福特斯间一发不语，不过并不尴尬。达西斯认真地思考着，而福特斯专心的观察著，双方各有心思，自然也不在意沉默。

最后，达西斯停在村内最左侧的一间简陋茅房，竟不是一路看过来的石房？

面无表情的达西斯伸出布满皱纹的右手，谨慎地转开被湿气腐蚀大半的木门，貌似防止快要损坏的门把被自己拧坏——

“吱吱吱吱——”

那阵尖锐难耐的开门声，听来非常不舒服，福特斯不免皱起眉头。

门口大开，没有丝毫光芒欢迎——只有深不见底的黑暗与更加浓重的潮湿味。前方没有供人踏足的地板，而是通往地下的阶梯。

原来茅房只是个装饰，实际上，这里是通往地下室的入口。

“请跟着我来。”

语毕，达西斯伸出右手，掌心间快速燃起火球，以此作为前往地下室的光源。

“没问题。”

毫无惧怕对方设置任何陷阱的福特斯点头答应。

达西斯礼貌的指引著，率先踏向通往下方的阶梯。阶梯同样以普通木头而制，在这种水气浓厚的环境下，不免都会有严重的腐蚀——脚下的阶梯也不意外。

每一步都会发出比刚刚开门还要扎心的“吱吱”声，踩的令福特斯有些心惊胆战，纵使本身已经感受不到任何痛觉，但痛觉失去，不代表伤害也会消失。

现在的福特斯，反而比身为人类时还要更怕受伤，因为失去痛觉的提醒，自己的身体随时都会被受忽略的小伤害而折磨，甚至引发更大的危险。

然而，吱吱作响的声音并没有吓坏达西斯，看来他很常走这段荆棘之路。

达西斯毫无防备的背对福特斯，同时置身于黑暗中，看来对福特斯相当放心。也有可能是自信着，自己不会输给福特斯，但可能性极低。

不管怎么看，眼前这位亚种老者的所有一切，都是深藏不露，令自己好奇。

很快，福特斯无意识间踏在平面而不是略斗的楼梯，前方呢，不再是一望无际的地下，而是一扇没什么腐蚀痕迹的崭新木门。

达西斯轻轻转开门把。

“请进。”

收起掌心的火球，门口大开——这次，已有烛光欢迎福特斯的到来。

空间不算大的小圆书房，周围好几座密集紧靠的书柜，被五颜六色的羊皮书塞得毫无缝隙，已原木铺制的地面还堆还有放不进书柜的书堆。

凌乱感十足。

书房内还摆有一方桌，桌边指摆好两张木椅，看来是专为达西斯与福特斯摆设的座位。桌面上有事先准备好的茶水与点心，还有供整个书房光源的蜡烛。

书房内弥漫著书香与淡淡的潮湿味，潮湿味与外头相比，简直轻微得不能再更轻微，取而代之，是书气与某种香水的安逸气味。

身为主人的达西斯，他主动拉开其中一张木椅，伸手指向空座位——

“请坐。”

“谢谢。”

福特斯先坐下，达西斯才跟着坐在对位。

双方互看一眼，这刻是达西斯心中预料到的画面，却不是达西斯希望的局面。

居心叵测。

“对于我部下的无礼冒犯，我再向你致歉。”

福特斯突然又开始致歉，认真的低头。

达西斯没有对此做出任何表情应对，但也没有接受，就是静静的看着。

“请抬头吧。”

“恩。”

福特斯很迅速地抬起头，脸色面无表情，与致歉的动作呈现强烈反差。很明显只是做个形式，但感情上并没有真的感到歉意。

说不定有，也可能只是不知道怎么表达罢了。

不过也不需要强求什么，对方可是使唤各种强者的至高存在，对于这种卑微的礼节本就没有太多涉及，不熟悉也是应该的。自己就欣然接受吧。

“如此突然……又或著说在这么奇怪的时间点向你拜访，并非故意之为，单纯是原先时间上的安排，加上找不出更绝好的时机——对于我而言。”

“我明白——我们与您之间的实力差距，我们从最初就没有决定的选择权。”

“非常开明的想法。能对我怀抱如此敬畏之心，虽说正合我意，但我仍没有这种意思，也不喜欢你这样看待我们，至少，我并不会蔑视你们。”

“……您真可比我想像中的文静与祥和。”

“呵呵……也难怪有这种反应，我身边的部下各个都是行为激进的存在，想必在初临贵地之时，你们也深受惊恐与害怕吧！”

“确实是。”

达西斯压抑著忐忑不安的情绪，因为被眼前男人绝伦的强者气息所压迫，呼吸似乎都变得不顺畅，但是，孩子的死状仍牢牢印在脑海里。

刚刚安置孩子们的命令，让福特斯摆脱嫌疑人的身分，应该说是稍稍减轻自己对福特斯的怀疑——但又是何人所为？

不安的眼珠子又转动了两圈，最终停驻并聚焦于前方冷感的男子。

“请问……女孩的死因……”

“我是他们的拯救者。”

貌似早已从达西斯的表情猜出这道问题，福特斯不假思索地供出。

“女孩受到他人所杀，死因——虐待致死。没有立即在村口向你坦白，主要担心女孩的死讯会在村内传开，二来……本想利用误解引燃你的怒火，促使我们进行一场合理的切磋，没料到我脱口而出，你也揣测到，绝伦的分析啊。”

平静的解释完，福特斯的右手肘靠在桌面，握著拳头撑著头，像是沉思般的拖着腮，两颗深邃幽黑的眼珠直盯着达西斯。

“您是怎么知道……我从您的发言解开我对您的误会？”

“我这个人没什么优点，但是对于‘表情’的变化特别敏感。”

不以为然的解释，翘起腿，继续盯着达西斯。

“是嘛。”

达西斯点点头，表示理解——但仍有不能理解的地方。

“能请您明说——杀害女孩的凶手吗？”

“在这之前——”

福特斯突然缓慢的抬起原本平放在桌面的左手，刻意的放慢速度，只是为了让达西斯放心，自己并没有要做出令他怀疑的举动。

但达西斯还是难掩紧张地盯着。

抬至达西斯的视线中心，左手中指与大拇指紧紧闭阖，为了打响指而做准备。

“啪”一声响亮的弹指声——专属于福特斯的“黑雾”磅礡的从四周窜出，像是从地面升起的布幕，迅速的包覆住达西斯与福特斯的身影。

周围的场景与视线瞬间漆黑不可视，不只视觉消失，甚至感知都随之剥夺，仿佛肉体已然不复存在，剩下的只有意识等无形的东西。

不仅肉体的实际感，力量也被掏空，就那么短暂的，已经感受不到。

达西斯大惊，表情不知变得如何，想必肯定很惊恐吧。

黑雾的视觉剥夺只对福特斯以外的所有物种有效，换言之，福特斯短距离的看着对坐达西斯的表情，不出预料的大惊失色。

“请别慌张，这是属于我的能力，老实说，我仍不知道这股力量是否算是魔法，因为这是先天就具备的力量，不太像是魔法这种需要学习的工具。”

“这感觉……夺走感官的能力？”

接踵而来的空虚感，让达西斯诧异地瞪大双眼，喃喃自语的推测著。

福特斯的人影当然不在达西斯眼中，毕竟视线都被暂时剥夺。如今的他只能听音辨位，但是——福特斯的声音却貌似存在于脑海中，回荡无法消散。

均衡的塗抹在达西斯的意识中。

这番行为，福特斯并没有做出多余的解释，隐藏于黑暗的视线平静且泰然。

“恕我失礼，尽管你对我应该造成不了任何威胁，但谨慎行事，我特意消除你的力量，黑雾存在的期间，你无法施展任何魔法，也无法碰触我。”

“不……不可能，这绝非是魔法，根本是奇蹟。”

赞叹的眼神伴随着因为不可思议而高昂的声线，全都映入福特斯的眼帘

“正因如此，我至今也未能完全掌握这项能力的真实，我也只会使用，却不明白其中的含意，毕竟，我似乎从出生就拥有这股力量了，且用的毫无负担。”

“难道您……是想向我示威您与在下的实力差距吗？”

“我说过了，我是防范您的任何小手段，我可以与你平等的对话，甚至交流，但并不代表我会轻易相信任何一个陌生人，平时，对他人要抱持点堤防。”

“但是……这道堤防未免太过小题大作了吧？”

“嗯？开什么玩笑，我已经很尽力的放水，没想到你还会因此而惊扰？”

不知道是真实诧异的询问，抑或是婉转的展示自己的实力，总之，达西斯的脑内瞬间闪过一念头——就算齐集湿地的所有生物，都未必是福特斯的对手。