上有天堂下有苏杭，这话说的一点都没错。

且不说苏州城比夷陵城大了许多，仅是街上的各种店铺和行人，就让人有些眼花缭乱。

“衙内，东京城也不过如此吧？”。

平生从未离开过夷陵县的陈小刀，此刻走在苏州城的大街上，宛若刘姥姥进大观园。

陆铮呵呵一笑：“这个……，你开心就好”。

来到一家客栈前，那小乞丐便停了下来，他说若要是住店的话，这家客栈就不错。

陈小刀笑而不语，那眼神分明在说，定是这小乞丐收了这家客栈店家的好处，专门为他们拉客的吧？

“我等还有亲戚要走访，就不劳小兄弟了”。

陆铮吩咐陈小刀给他写赏钱，那小乞丐连连道谢，拿着他的木棍：呵呵笑道：“我叫小五，谢谢大官人一路给饭吃”。

……

按照戴竹儿父亲戴忠给的地址，他们向路人稍一打听，很快便找到了戴竹儿的姨母家。

戴竹儿的姨夫名叫肖子宁，家境不错，又开一家布行，买卖做的不错，人缘也能说得过去。

肖家的宅院不是很大，但看上去十分精致，仆人们将院落打扫的干干净净。墙角一侧和走廊间摆放着各种花草，竟然有蝴蝶落在上面，遇行人走过而不惊。

众人随管家来到客堂，戴竹儿的姨母听说是自己的外甥女来了，急忙梳洗一番便迎了上来。

一通施礼客套后，众人便各自落座，管家叫人奉上好茶，还有各种点心、果品。

戴竹儿一行来苏州，她姨母早已收到来信，管家已收拾出房间，一切就绪。

戴竹儿的姨母笑道：“平日里基本就我一人在家，你一来倒热闹了，正好可以陪姨母说说话”。

戴竹儿笑着点头，众人也笑着点头。

说到开医馆的事，这位姨母却不同意了。

在她看来，戴竹儿一个女子家的，开什么医馆？她们家中算不上巨富，但也绝不至于靠她去赚钱。

果真是财大气粗，头发长见识短。

戴竹儿很小的时候，她姨母经常照顾她，所以二人感情十分亲密，自然有说不完的话。

没多时，却听门外管家来报：肖子宁回来了。

见过礼后，肖子宁便解释道：“并非肖某怠慢诸位，眼下城中的何家与水家争相购买粮食，偏偏我又与两家都有些交情，两头都要应付一下”。

此事无须多解释，来的路上，众人已经都知道个大概了。

肖子宁也是个爽快人，他早已在酒楼定好酒菜，晚上款待众人。

如此，戴竹儿与丫鬟莲儿便住在了肖家。

而肖子宁为陆铮等专门找好客栈，他说这家客栈的店家与他交情不错，房间挑最好的。

陆铮与公孙信各一间房，陈小刀和鸽子、蝎子一间，皆为上房。

巧的是，这家客栈，那个叫小五的乞丐曾向他们介绍过，看来这店家确有些过人之处。

一路车马劳顿，酒足饭饱后，他们几人很快回到客栈，呼呼大睡……

次日上午，陆铮自然醒后，准备期前往苏州府衙门。

受人之托忠人之事，不管怎么说，要先要将欧阳修捎的书信送到，免得一时忙起来再给忘了

与此同时，公孙信带着陈小刀等去找那位酿酒大师谭大师，兵分两路，约定两个时辰后回客栈见。

城中店铺虽多，但府衙就一个，陆铮只稍稍向路人打听，很快便找到。

“阿福一早就出去了，你晚些再来”。

一名衙役客气的说，或者，你可将信留下，由他代为转交。

陆铮摇摇头，他连这个阿福是谁都不知道，岂能将信留在这里？

“不必了，我晚些来便是”。

来到街上，他决定到别处转转，与公孙信他们约定是两个时辰后，现在还早。

到了苏州，岂有不去苏州园林的道理？

苏州园林溯源于春秋，发展于晋唐，到了宋，已是颇为繁荣了。

去苏州园林，若无人陪着，那便无趣许多。想到这里，陆铮打算转道去肖子宁家，他要找戴竹儿。

街上行人居多，陆铮记得昨日去肖家时，好像是走过这条道的，此时不知为何前面围了许多人。

“花拳绣腿止步，徒有虚名退后”。

一个硕大的木台四方正正，左右挂着两面大旗。

字写的不错，但陆铮觉得这口气似乎有点大。

不用说，这是要比武的节奏。

再仔细一看，旁边还有一块长条，上面写着四个大字：比武招亲。

真有这样的事？

闲着也是闲着，这种场面难得一见，陆铮决定凑凑这个热闹。

“听说这何五娘不但长得迷人，拳脚功夫也相当了得，那个敢上擂台去？这不找死吗？”。

“那也不见得，我们苏州可是个藏龙卧虎的地方，况且还有不少外乡人、过路的人呢”。

“有些人，虽然好看，你却摸不得……”。

这何五娘正是城中赫赫有名的何家何员外的妹妹，以何家在城中的实力，即便她在赌气，也同样注定这场比武招亲的一时轰动。

听了半天，陆铮越发的好奇，真有人用这么荒唐的方式，来决定自己的终身大事？

细细朝台上望去，却看不到那位何五娘的身影。

一通锣声后，却见一名中年男子站了出来。看样子他是主持这场比武招亲的。

主持人向众人讲比武规则：由何五娘亲自当擂主，如有人不服上台挑擂，打败五娘就算赢。

果真是简单粗暴，而且极不科学。

陆铮笑道：“按照如此打法，一个接着一个上，最后擂主不怕被打死，反倒被累死”。

这么一说，有人将他的话传到台上，那主持人微微一愣，觉得似乎有些道理，于是他便走了下去。

大约一盏茶的功夫，主持人又站了出来。

比武规则：两人为一组，胜者留败者走，每日比赛五组，留下的人再任意两人一组，胜者留败者走，以此类推，最终获胜者再与擂主对决，决定存留。

最后，主持人特意说道：“本次比武以三日为限，第三日午后，由最终获胜者与擂主比试，最终决定存留”。

比赛规则说改就改，就这么任性，就这么随意。

如此一说，台下不少人纷纷议论开来，有人说这个何五娘就是闹着玩呢，一时任性而已，否则怎么连规则没定好呢？

也有人说何五娘在斗气，他老爹为她寻了一门亲，她死活不同意，这才弄了个比武招亲，肯定会草率些。

“废话少说，想要娶五娘，最终还得要看谁的拳头硬，开始吧”。

大伙儿正说着，却见台下有人蠢蠢欲动。

有人敢摆擂，就有人敢挑战，倒也正常。