湮云护法的话入情入理,叶青冥便答应了,只是终究挂念着汪晓澜,不免时时担心。
叶青冥精通医理,自然知道该如何调养身体,至于积压的教务,也开始着手处理,并派人找宣清回来。
过了两个多月,叶青冥身体已渐渐复原,便召教众聚齐,当众说道:“本座曾谆谆告诫,应劫期间,任何人不得擅自出阵,可教主夫人汪氏、两位护法、姜甜儿以及本座的大弟子宣清均置若罔闻,明知故犯,违我教规……”
叶青冥向来随和,但他实力既强,为人处世又十分周全,极乐教自创立以来,多遇险难,全靠教主指挥若定,领导有方,才能屡次挫败强敌,在周天六道占据一席之地,因此叶青冥在教众心中极具威信,此刻听教主训斥,所有教众无不凛然。
叶青冥接着说:“教主夫人迄今未归,责罚暂且记下,两位护法不尊号令,本该严惩,但念在两位护法赶赴灵山,接应本座,立下大功,可以抵过,况且初犯,姑且免罚,若再违犯教规,决不轻饶。”
湮云护法暗暗惭愧,其实当日叶青冥脱困,他和恶刑虽然出力,但帮助并不算大,教主之所以免去责罚,是给自己和恶刑留面子。
恶刑护法却暗叫晦气,他擅自出阵,是为了帮姜甜儿抓捕阴魂,此举本是为了讨好姜甜儿,进而讨好叶青冥,如今马屁拍在马腿上,自然有些不痛快,但近来他对叶青冥越发忌惮,因此微微躬身,口中说道:“谢教主恩典。”
叶青冥点了点头,继续说道:“姜甜儿唆使两位护法出阵,又排挤宣清,擅自专权,违犯教规,该当处死,但她率领本教精锐,赶赴灵山,接应本座,也立下了功劳,念她初犯,姑且免去死罪,本座已将她炼成魂器,施以惩戒,以儆效尤,尔等当引以为戒。”
所有教众一齐躬身:“属下谨遵教主之命。”
叶青冥又道:“宣清,为师离去之时,将本教托付于你,并且再三叮嘱,绝不可擅离职守,你又是如何做的?”
宣清跪伏于地,心中又悔又愧,师父对自己满含期待,委以重任,自己却听信旁人之言,弃极乐教根本重地于不顾,舍本逐末,去重建浩然门,以至于师娘出走,生死未卜,实在对不起师父的苦心栽培。
当即说道:“弟子犯下大错,求师父重重责罚!”
叶青冥叹了口气:“你倒是说说看,你错在哪了?”
宣清说道:“弟子不该擅自离开北冥分坛,就算要重建浩然门,也该等师父脱劫之后,禀明了师父,再做定夺,弟子一时糊涂,害的师娘出走……”
叶青冥摇了摇头:“你犯了两个错误,第一,事有轻重缓急,为师追忆你玄烈祖师,也常常想重建浩然门,以报答你祖师授艺传道之恩德,但此事还该从长计议,妥善行事,当日为师不在,极乐教空虚,你肩负重任,却擅离职守,若是敌人趁虚来攻,我教无人统领,该如何是好?”
宣清跪在地下,额头汗水涔涔而下,心中越发惶恐愧悔,只听叶青冥接着说:“第二,男子汉大丈夫,当有主见,旁人说的话,是否合情合理,是否别有用心,你该当仔细分辨,若是说的对,自然该听劝,若是说的不对,却不可一味盲从,你就不想想,为何别人要劝你重建浩然门?遇事如此轻率,为师以后如何能将衣钵放心传给你?”
姜甜儿劝宣清重建浩然门,无非是把他支走,好趁机独揽教权,不然的话,浩然门跟姜甜儿狗屁关系没有,她哪里会管这个门派是否重建?
而且,当初极乐教众修士倾巢而出,赶往灵山接应叶青冥,本来应该由宣清这个大弟子领头才最为名正言顺,若宣清这么做了,那也算立下了功劳,可以将功折罪,但那时姜甜儿把持大权,根本没通知宣清,所以宣清不知道师父何时脱劫,也并未参与其事,显而易见,宣清不仅手中的权力被架空,连他这个人都形同放逐,彻底被极乐教上下人等无视,若不是叶青冥回归,只怕教中再无宣清的安身之所。
宣清心中惭愧,无地自容,叩首道:“师父,徒儿真的知错了。”
叶青冥说道:“至于你师娘出走,却怪不得你,是师父不好,你不必自责,不过你擅离职守,不尊号令,当受惩罚,嗯,湮云护法。”
湮云当即上前一步,说道:“属下在。”
叶青冥说道:“自今日起,你执掌本教刑罚,本教所有教众,若违犯教规,便由你秉公处置。”
湮云躬身答应:“属下遵命。”
叶青冥道:“宣清违犯教规,罚他受杖五十,以示惩戒,本座教徒无方,也该打五十。”
湮云道:“这个……此事不妥!教主万金之躯,岂可受刑?宣清道长重建浩然门,也是对教主一片孝心,不如……”
叶青冥打断他的话:“倘若有功不赏,有过不罚,却置教规于何地?以后旁人违犯教规,又该如何处置?”
湮云仍旧劝说,姜甜儿也道:“姐夫,你身子刚刚康复,怎么能再受刑呢?”
恶刑护法以及在场所有教众也都上前劝说。
叶青冥毫不理会,站了起来,背转身子,喝道:“行刑!”
湮云无奈,只得取过一条戒棍,先打了叶青冥五十杖,又打了宣清五十杖。
教中自两大护法以下,见教主当众受刑,无不心中凛然警惕,对教规越发敬畏,从此无人敢轻易违犯。
行刑之后,叶青冥仍令宣清主持教务,叮嘱一番,跟着便令教众各自散去。
叶青冥对宣清寄予厚望,虽觉得他资质有限,但仍盼他能继承自己衣钵,不料他却轻易受人摆布,心中不免失望,不过叶青冥转念一想,这个弟子终究年轻,阅历浅薄,不明白人心的险恶和奸诈,只盼宣清能吃一堑长一智,那么眼下吃些亏也未尝不是好事,要知道叶青冥生性宽宏,最能体谅别人,所以并未苛责宣清,而也正因为叶青冥的这种性格,所以日后追随他的强者越来越多,这是后话,暂且不表。
且说恶刑护法回了寝室,心中思量:“叶青冥让湮云执掌刑罚,此举意在立威,但又何尝不是做给我看的?”
同为教中护法,地位不分轩轾,但叶青冥对湮云委以重任,恶刑不免有些不满。
他沏了壶茶,倒满一杯,边饮边盘算,当初他失陷阵中,成了俘虏,被迫加入极乐教,本就不太甘心,但那时身受重伤,外无援兵,他根本不敢轻举妄动,何况湮云护法的实力绝不弱于他,或战或逃,都未必能得逞。
后来叶青冥脱劫的时候,极乐教教众曾倾巢而出,这本是恶刑脱身的良机,但他也有顾忌,一来是忌惮叶青冥的心机和手段,二来逃离极乐教,他也未必能安然返回血狱。
以往血狱魔道是如何处置叛徒的,恶刑岂会不知道?
何况他虽曾贵为魔君,但失陷在极乐教之后,以前在血狱的地盘都被天葬、白骨、七情、六欲等魔君霸占了,就连许多徒子徒孙都改换门庭,拜入其他魔君麾下,可谓是树倒猢狲散,就算他回到血狱,其他魔君又岂能分给他一席之地?
所以对于留在极乐教,又或是返回血狱,他一直举棋不定,而以灵山佛道之强盛,叶青冥竟能顺利脱劫,也让恶刑心中十分震动。
后来叶青冥率领他和湮云护法洗劫血狱,将天葬、黄泉两位魔君多年积蓄搜刮一空,所得宝物分别送给了他和湮云,叶青冥自己一点没留,他还暗暗高兴。
可回到北冥分坛之后,恶刑越想越不对,叶青冥这是绝了他的退路啊!
以前恶刑加入极乐教,还可以说是失陷阵内,迫不得已,未必不能重回血狱,再做魔君,至于地盘等身外之物,慢慢再想办法争取,可他跟着叶青冥洗劫血狱之后,彻底被魔道视为叛逆,根本不可能再化解矛盾,重归于好了。
恶刑暗暗琢磨,叶青冥带着自己洗劫血狱,固然是因为魔道赶往灵山,阻扰他脱劫,因此报复一下,而且血狱空虚,趁机下手再好不过,还可以杀鸡儆猴,震慑极乐教的所有敌人,除此之外,还彻底断绝了自己的退路,这是一石三鸟啊!
恶刑越想越觉得叶青冥城府太深,而且回到极乐教总坛之后,他得知汪晓澜出走,就把姜甜儿炼化成魂器,恶刑魔君暗暗心惊,只觉得叶青冥心狠手辣,对自己的女人也能下此毒手。
当然恶刑并不知道,姜甜儿声称自己杀了汪晓澜,他一直以为只是因为姜甜儿气走了汪晓澜,叶青冥就下这种毒手。
再后来,叶青冥闭门不出,教务无人处理,乱成一团,恶刑又暗暗揣摩:“叶青冥这是故示虚弱,要试探我是否忠心呀,此刻我如果轻举妄动,他还不一定有什么后手等着收拾我呢!嗯,先前把搜刮来的宝物送给我,他肯定肉疼,而且给了我好处之后,他肯定也想看看,我是不是从此安分守己。”
于是,恶刑每天老老实实待在自己的寝室,埋头修练,两耳不闻窗外事。
讲老实话,叶青冥确实看出恶刑摇摆不定,似乎有重归血狱的想法,而带着恶刑洗劫魔道,也确实有断他退路的意思,但以叶青冥的胸怀,却并没有打算对他下毒手,因为叶青冥很清楚,从恶刑加入极乐教的那一刻起,周天六道无数群修就已经容不下他了。
试想恶刑若真的离开极乐教,企图回归血狱,又或是加入其他势力,那又会怎样?
雷掌旗、白骨魔君以及其他所有的大能强者,都会怀疑这是叶青冥安排的阴谋,让恶刑做棋子,打入别的势力内部,而以叶青冥的心机和手段,自然可以加深他们的怀疑,最终使恶刑无容身之地。
做出背叛之举后,再想表明心迹,实在太难太难,如果恶刑真的反复无常,他的处境绝不会比留在极乐教做护法天王更好。
至于恶刑所认为的,叶青冥最近几个月闭门不出,是为了试探他,那就纯属扯淡了。
不过叶青冥城府甚深,一举一动往往含有深意,恶刑心怀鬼胎,便不免以为教主的种种反常举动是为自己而发,如此庸人自扰,当真可笑。
近几个月极乐教内部混乱,周天六道许多敌对势力却并不趁机前来攻打,也是有原因的。
叶青冥被灵山镇压之后,天庭、世俗、血狱、圣境等势力曾联手攻打极乐教的北冥分坛,却功败垂成,如今叶青冥脱困而出,重掌大权,极乐教已是铁板一块,而灵山、血狱等与他结仇的势力,都被弄的天翻地覆,一片狼藉,其他势力自然心存顾忌,不敢轻易招惹极乐教。
何况古往今来的修士每逢外出之时,都是依靠阵法守护自家洞府,而叶青冥仗着自己是阵法大宗师,洗劫了天葬、黄泉两位魔君,周天六道那些领袖大能不免人人自危,若叶青冥当真豁出脸面不要,做那鸡鸣狗盗之举,只怕他们个个倾家荡产。
当初北冥分坛受天庭等势力联手攻打,却能屹立不倒,根本原因在于叶青冥所布的阴阳八极阵威力强大,后来叶青冥又洗劫了天葬、黄泉两位魔君,如今极乐教主的声望又已更上层楼,周天六道无数修士都认为叶青冥在阵法上的造诣已冠绝当世。
就像洪荒九翎鸾王被称为速度第一,天庭雷掌旗被称为推算第一,如今的叶青冥也被称为阵法第一,这并不是自封的头衔,而是无数修士公认的。
周天之内,六道之中,修士多不胜数,而能突破天人合一境的强者,虽不算多,却也有上百位,但能在某一领域被公推为当世第一的强者,却不过寥寥五六位,而叶青冥突破天人合一境没过多久,便摘下当世阵法第一的头衔,也真足以自傲了。
不过,叶青冥却并不自满,眼下极乐教外敌无数,还有一位疑似混沌境的白衣人意图不明,教内也有诸多隐患,譬如恶刑护法有自己的小算盘,姜甜儿也曾独揽教权,其他人未必不会效仿,而最让叶青冥担心的,还是汪晓澜出走,不知去向,更不知她是否遇上了危险。
叶青冥很想立刻动身去寻找结发之妻,但他刚从灵山脱困,教中人心未定,实在走不开,只能是先震慑外敌、平息内患,等一切都稳定下来,才能动身寻找汪晓澜。
不管是震慑外敌,又或是平息内患,都需要强大的实力,而提升实力,本不是一朝一夕的事,不过如今叶青冥的面前,倒是有一条捷径,只是这条所谓的捷径,充满荆棘,并不好走!
回到寝室之后,叶青冥取出四象鼎,鼎中地水火风涌动不停,包裹着一枚眼球,缓缓沉浮,叶青冥沉吟良久,才终于下定了决心。
欲知后事如何,且看下回分解。