宜兴这座城，东部为太湖渎区，西部为低洼圩区，南部为丘陵山区，皆不适合骑兵作战。唯有北部的平原区，是骑兵的天堂。
瓜尔佳·赵布泰在马背上长大，十几岁便随太祖、太宗南征北战，打老了仗，自然知道在哪里作战对己方最有利。
他从宜兴北边过来了，一路上派出斥侯剿杀明军斥侯，有效地封锁了消息。
直到兵临城下，马宝才得知城下来了一支清军。他已在宜兴休整了两天，正准备去溧阳与朱亨嘉会合，不料竟有清军敢太岁头上动土、捋自己的虎须。
登城一望，敌人皆是绿旗，还有不少“管”字旗、“王”字旗。赵布泰很狡猾，令部下将八旗的军旗隐藏，成功地骗过了马宝。
马宝有些疑惑，“管效忠、王辅臣？这两个手下败将，竟然还有胆子寻咱交战？”
陈魁道：“大帅，估计是郎廷佐担心丢了宜兴与浙江的联系便断了，所以逼着二贼来救宜兴”。
马宝想了想，“嗯，是这么个理。出城迎战”。
“大帅，管、王二贼和我军交战屡战屡败，今日却有胆子前来挑衅，必有所恃。不如坚守城池，等待监国的大军”，部将蓝衍劝马宝守城不战。
马宝哈哈大笑，“若是别人，本帅倒也不妨守城。偏是管效忠、王辅臣这两条丧家之犬，要是不出城迎战，别人还道本帅怕了这两个怂人。开城门，列阵！”
留下蓝衍部五千兵马守城，三万明军出城迎战。
明军的中军是马宝、马惟兴、郭天才、陈魁部一万五千余战兵，这是明军的精锐；左翼是义军刘孔昭、姚志倬、顾炎武、归庄、陈忱、潘柽章部七千五百余人；右翼是义军陈鉴、庄征麒、范风仁、朱临、曹家驹部七千五百余人。
清军的前方是管效忠、王辅臣的一万一千绿营兵，列着方阵；后面隐藏着赵布泰、噶褚哈的八千满蒙八旗。
赵布泰身经百战，眼光毒辣，对噶褚哈说道：“噶褚哈章京，本帅观明军军阵，中军严整有序，两翼却比较杂乱。你我各引一军攻其左、右两翼，把溃兵往中央赶，敌军必乱，击之可胜！”
“末将领命！”
“管提督、王总兵，汝二人在前方列阵，务必要挡住明军中军的攻势，待其两翼崩溃时，反击之”。
“末将领命！”
大明崇祯二十五年六月二十一日，宜兴之战打响。
马惟兴、郭天才从中路，刘孔昭、姚志倬从左翼，陈鉴、庄征麒从右翼向清军猛攻。
连战连捷之下，明军的士气很旺盛，杀得清军军阵摇摇欲坠。
“列阵，后退者斩”，管效忠奔赴阵前督战。
王辅臣二话不说，亲自率亲兵截杀闯入阵中的明军将士。在马背上上下翻飞，灵活无比，真如一只马鹞子。
噶褚哈率四千骑兵从阵后，绕至明军左翼杀去。
赵布泰亦率四千骑兵杀向明军右翼。他唤来葛布什贤超哈营章京白尔赫图，“白尔赫图，此战是胜是败，全看汝的了！”
白尔赫图虎吼：“额真放心，此战若不胜，末将便战死于此！”
葛布什贤超哈营始建于皇太极天聪年间，乃是从满洲最精锐的巴牙喇兵中的前哨兵中，挑选勇士组建，顺治时改成固定的营兵制，驻守京畿重地，相当于满清的禁卫军。因为江宁实在太重要了，顺治帝除了在此建满城外，还派出了一营一千五百名葛布什贤超哈兵，归赵布泰节制。
白尔赫图是赵布泰的杀手锏。他向赵布泰表完决心，立即率部冲杀在最前面。
“上马！”
“拔刀！”
“给我杀！”
葛布什贤超哈营兵的刀，比一般的八旗骑刀好很多，后世将这种刀称为禁军腰刀，刀身为精钢，刀鞘外还覆有皮革。
“哒哒哒！”
烟尘滚滚，直扑明军右翼。
“快，列阵，竖枪”，陈鉴大吼。
明军右翼主要是松江府的义军，以在华亭县起义的纺户为主。
他们虽然士气高涨，却缺乏打大仗的经验。军阵参差不齐，有些人甚至不知道要将长枪斜竖于地，只是直直地举着长枪。
八旗兵驰至，前面的牛录，至阵前拨转马首，沿阵前掠过，右手持腰刀削断明军的长枪，左手持骑枪左拨右捅；后面的牛录将没了枪头的明军长枪兵砍倒，然后拨转马首，沿阵前掠过。杀散第一层长枪兵后，兜个圈回来，再杀第二层，再兜个圈，杀第三层??直到把长枪阵杀散，便可冲阵。
如果是明军战兵，在清军削枪头的同时，后排的铳手、弓手便会铳箭齐射，对清军造成杀伤。可是义军中的火铳、弓箭很少，主要依靠后排的长枪攒刺杀敌，义军的长枪手训练不足，对清军的杀伤不大。
清军的骑兵兜了三圈后，义军的长枪阵崩溃了。
清军驰入义军阵中，肆意砍杀，将右翼的义军驱赶向中军方向。
曹家驹正在拼命约束部下，白尔赫图纵马风一般掠过，人头落地。
“狗鞑子，还我曹贤弟命来！”
庄征麒红了眼，持枪杀向白尔赫图，他和曹家驹都是发动华亭起义的义士，感情极好。
白尔赫图将身子一伏，射过长枪，右手骑枪借着马力一递，捅入了庄征麒的腹部。捅破了庄征麒的内脏，口鼻间渗出血来。
“陈公速走，吾来断后”，朱临拼死护着陈鉴后退。
赵布泰用铁板指拉开了他的大梢弓，“嗖”，正中朱临前额，栽倒。
陈鉴、范风仁被败军里挟着冲向马宝的中军。
中军副将陈魁令部下对着败兵齐呼：“绕阵而走，莫要冲乱了军阵！”
兵败如山倒，没人听他们的，败兵继续向中军军阵冲来。
陈魁狠了狠心，吼道：“射！射散他们！”
中阵的明军弓手、铳手，对着己方的败军射去。战争就是这么残酷，明知是自己人，为了军阵不乱，为了战争的胜利，也得射。
败军被射倒了一片，前面的败军如梦方醒，绕阵而走，后面的败军依然往阵前涌。败军的数量太多了，一时射不散。
忽听一阵喧哗，左翼又来了一波溃兵。原来是噶褚哈击败了左翼义军，驱赶溃兵至此。
左翼的明军主要是苏州的义军。其中刘孔昭、姚志倬、顾炎武、归庄部四千五百人，有过起义经验，兵败后知道绕阵而走；陈忱、潘柽章部的三千人，作战经验不足，被裹挟着往中军冲来。
这一下，马宝、陈魁再也稳不住阵角，中军被败兵冲乱。
阵前的管效忠，王辅臣见明军两翼已溃，中军也乱了。大喜，高呼着“明军败了”，转守为攻。
管效忠杀向马惟兴军中，王辅臣驰入郭天才军中。
见王辅臣冲得急，郭天才忙率亲兵抵挡。王辅臣左冲右突，连杀十余人，冲至郭天才面前。
“噗”，手中长槊刺透了郭天才前胸。
王辅臣杀散郭天才部，又和管效忠一起夹击马惟兴。马惟兴拼死冲杀，杀不出去，惨死在乱军中。
归庄、陈忱、潘柽章亦战殁于乱军中。
“忠清，吾不行了，吾的家人便托附于汝了”，归庄身中数箭，倒在顾炎武怀中。他是顾炎武的同窗好友，曾与顾炎武一起在昆山起兵抗清，号称“归奇顾怪”。
“不，尔礼，汝不会死的，不会的”，顾炎武泪流满面。
“忠清，汝快跑，汝若死了，吾的家人可怎么办？快跑”，归庄头一软，再无声息，大明朝少了一个书画家、文学家、大诗人。
“啊！”
顾炎武仰天长啸，放下归庄，拼命地往宜兴城跑去。他不能死，他要照顾老友的家人。
“杀！杀！杀！”
清军蜂拥着往马宝的帅旗冲来。
陈魁护着马宝，边战边撤。
“大帅，这杆帅旗太显眼，旗到哪，清军便追到哪。不如弃旗而走”。
马宝点点头，下令弃旗。
不料护旗校却抱着大旗，不肯放手，哭道：“末将护旗有责，旗在人在，旗亡人亡”。
这句话激起了马宝的斗志，他对部下说道：“我马宝可以战死，但是我的帅旗绝不可以倒”，边战边护旗而走。
看见明军的帅旗，白尔赫图激动了，紧追不舍。巴牙喇兵是满洲精锐，葛布什贤超哈营则是巴牙喇兵中的精锐。身为葛布什贤超哈营的章京，阵斩敌军主将，舍我其谁？
见白尔赫图追近，马宝取下铁胎弓，“嗖”的一箭，射向白尔赫图。
白尔赫图武艺高超，听力敏锐，听到箭鸣，微一偏头，轻松躲过。
心中冷哼，想杀本章京的尼堪还没生出来呢。他瞧不起汉人，觉得汉人只会躲在军阵后放铳射箭，要论正面搏杀，绝不是满洲勇士的对手。
见白尔赫图杀来，马宝凝神静气，静入了一种“无我”的状态。时空一下子慢了下来，跃马疾驰的白尔赫图，在他的眼中不过是慢悠悠地踱步。
马宝双眼变得赤红，他天赋异禀，魁梧赤眼，每当想杀人时，双眼便变得血红，取出了自己的成名兵器鞣鞭枪。鞣鞭枪其实是右手枪、左手鞭。右手的七尺花枪，十分显眼，左手的虎眼铁鞭悬于手腕上，不过二尺有余，不仔细看根本看不出来。
贴身近战时，这根鞭可刺、可砸、可砍、可削，十分厉害。
跟马宝交过手的人都知道，绝不能让他近身，不然凶多吉少。
白尔赫图没跟马宝交锋过，不知这鞣鞭枪的厉害，他只看到了马宝的枪，没注意到悬于左手腕的铁鞭。
“嘭！”
白尔赫图的长槊和马宝的长枪撞击在一起，槊比枪沉，压住了花枪。
“哈哈哈”，白尔赫图很得意。
马宝笑了，贴近白尔赫图，左手腕翻起，变戏法般从战袍下，刺出短鞭。好快的鞭，又准又狠，鞭头上的尖刺刺穿了白尔赫图的脖颈，当场落马，汩汩地冒出血来。
斩杀了清军悍将，追兵顿时一缓。
马宝率残兵退回宜兴城，三万大军，只剩一万五千，加上留在城内的五千人，仅剩两万。虽然数量仍比清军略多，但士气已沮。只得据城而守。
