双层木楼，古朴典雅，楼外的酒幌（酒旗）迎风招展，柜台的酒架上摆着“老春”烧酒，一楼客堂内放着多张方桌、方凳，二楼则是雅间。

陶记饭铺是宁国府宣城县的老字号，店面不大，可自陶匡明爷爷辈起，便在此开张，颇有几道招牌菜。不过如今乱世，吃酒的人少，陶匡明辛苦经营，也不过勉强维持而已。

“掌柜的，来个雅间”。

一声虎吼，震得饭铺发抖，黑乎乎铁塔般一条壮汉走了进来，乃是马义魁，其后还有四人：方开之、高继先、于生之、胡君信。除胡君信是本地人外，其他均是在宣城营生的宁国县人。

陶匡明笑了，这几位声音豪气，可除了高继先开了间盐铺有些闲钱外，其余皆是些穷汉。奇怪的是，每次到他的店铺，必要雅间，点一盘酱菜（腌制的小菜，香菜、生姜、大蒜、芝麻萝卜条之类）、一壶水酒，一坐便是大半日，鬼鬼祟祟地，不知在密谋些什么。他一时好奇，偷听了几嘴。人不可貌相，海水不可斗量！这几位瞧着破衣旧衫，却在做着天大的事情！

陶匡明平生最敬佩忠义之士，所以并不以他们点的菜少却占了雅间而嫌弃，反而倍加周到热忱。渐渐地，他们也习惯了以陶记饭铺作为聚会的地点。

“几位还是老规矩，一盘酱菜、一壶水酒？”

“不，此次咱们有贵客，劳烦掌柜的再加一盘冬笋、一盘板栗”，胡君信犹豫片刻又道，“再来盘琴鱼干”。

“好咧，您稍候”。

五人进了雅间，半晌又来了两人，当先一位是个僧人，瞎了只眼，穿着件宽大的僧袍；后一人则是军士打扮，号衣背后，印着个大大的“兵”字。

陶匡明满面堆笑，“两位请，五位尊客已等候多时了”。

僧人礼貌地一笑，露出满嘴白牙，带着那军士走进雅间。

陶匡明想：这位定是个贵人，寻常百姓焉能有如此好牙？

他猜得没错，这和尚乃是浪迹于宣城、宁国、芜湖一带的反清义士安和尚。安和尚姓安，本是弘光朝中军都督府官员，反清时被射瞎了一只眼，官宧人家，所以才有一口好牙。因为经常扮作僧人，四处联络义士，索性化名为安和尚，真名反倒无人知晓。

“安大哥！”

众人一见安和尚，纷纷起立。人的名、树的影，宁宣芜广一带，提起安和尚的大名，谁人不敬？

胡君信瞅着安和尚身后的军士问道：“安大哥，此乃何人？”

他们皆是反清复明的义士，一见身穿清军号衣的这位，自然心里别扭。

安和尚一笑，“此是义士许大成。他原是鞑子宁国营军士，在紫山遇到吾，被吾说动，愿跟吾一起共谋大事。有他在兵营内策动，大事必成”。

众人听后大喜，一口一个许兄弟叫着，气氛融洽了许多。

“几位尊客，酒菜来了！”

陶匡明亲自奉上酒菜。众人一见，除了自己点的那几样外，还多了一盘花菇田鸡、一盘炖鸽、一盘雪花金鲐鱼，酒也不是自己点的水酒，乃是宣城名酒：“老春”。

这“老春”烧酒可不一般，乃李白好友、宣州着名酿酒师纪叟所酿。李白最爱喝纪叟酿的酒，纪叟死后，他为其立碑一块，上镌悼诗曰：“纪叟黄泉里，还应酿老春。夜台无晓日，沽酒与何人？戴老黄泉下，还应酿大春。夜台无李白，沽酒与何人？”

太白一生，写了无数咏酒诗，但写给酿酒人的诗，唯此一首。

胡君信有点惊讶，“掌柜的，吾等未点这许多菜，也未要‘老春’，您是不是弄错了？”

陶匡明正色道：“几位尊客在做些什么，小老儿不敢知道。只是心中敬重几位的为人。这顿饭，小老儿请客！”

说完，掩上门，施施然走下楼去。

“想不到这老儿也是个忠义之辈”，于生之赞道。

“人心思明，谁无汉思？”方开之热泪盈眶。

安和尚忽然哈哈大笑，端起酒坛，给每人倒了碗“老春”，“这可是好酒，当年太白先生便是饮此酒，写出了‘抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁’的千古名句。大家同饮，莫要辜负了掌柜的一番心意”。

??

一壶泾县特尖、一碟板栗外加一碟赤岭山药，两位儒生打扮的人正在沈家大宅的书房里密谋。

这两位儒生，一个是原大明分巡登莱道海防佥事沈寿岳，另一个是崇祯十二年解元汤斯祜。

在宁国府宣城县，提起沈家大宅，无人不晓。

沈氏是名门望族，上一代家主乃是大明朝名将沈有容。现任家主是沈有容第四子沈寿岳。当年沈寿岳和弟弟沈寿峣组织义军抗清，兵败后沈寿峣被杀，沈寿岳回到老家，闭门不出，安心谈书。

宁国知府张献素对他不放心，派同知张经猷、照磨（掌管宗卷、钱谷的属吏）韩旺喜假意与其结交，实则暗中监视。不料这二人被他一腔正气所摄，反被其策反，上报张献素说，沈寿岳日日在家读书，并无反意。张献素遂不以为意。

所谓在家读书，不过是等待时机而已。监国靖王大军北指，大明忠臣沈寿岳自然憋不住了，四处联络义士，又派人联系朱亨嘉，制定了一个袭取宁国、宣城二县，乃至太平府、广德州的计划。

朱亨嘉欣然同意。也正是该计划，促使他三路分兵，准备在泾县围歼济度和洪承畴。

汤斯祜问沈寿岳：“巨山兄，监国那边怎么说？”

“监国同意了，他已派恩平侯高明贵兵发宁国，与吾等里应外合”。

“好”，汤斯祜叫了声好，旋即又道，“宣城鞑子兵少好办，只是宁国恐怕不易取”。

清军将主力集中到泾县、宁国、太平、旌德诸县，宣城空虚，只有一个守备八百兵。沈寿岳手中有父亲留下的两百多上过战场的家仆，汤斯祜亦有一百多家仆，安和尚有二百余江湖义士，他们还策反了同知张经猷、照磨韩旺喜、捕头管得生、宁国营兵士许大成。其中管得生甚为重要，不仅管着快班，也兼管着皂班和壮班，手下有各类衙役三百多人。许大成也策反了十几个宁国营军士。又有宁国府武生汪伸与他们合谋，汪家亦有百名壮丁。

宣城可谓“万事俱备，只欠东风”，不过宁国县却有清军左标提督李本深率一万兵马驻守，所以汤斯祜说宣城好办、宁国不易取。

沈寿岳微微一笑，“贤弟勿忧，吾已派安和尚、许大成去联络宁国义士马义魁、方开之、高继先、于生之、吕四九、周惟德，还有胡君信、汪文仲，让他们去宁国潜伏。宣城是宁国府治，吾等先在宣城起义，李本深闻之必从宁国派兵镇压，如此宁国便空虚了。只要恩平侯的大军攻破千顷山或紫山，抵达宁国城下。便让胡君信带人四处放火，夺取城门，里应外合。如此，宁国必破！”

汤斯祜大喜，“巨山兄此策甚妙！”

沈寿岳又笑道：“愚兄还有两个喜讯要告诉贤弟，只怕贤弟听后更会欢喜得夜不能寐呢”。

“哦，兄长快讲”。

“其一、伪清广德州知州于浩、建德知县王天福欲和吾等一起，归顺大明；其二、许大成有个结义兄弟王田是芜采营军土，据他说伪清芜采总兵卜从善，闻监国斩杀尼堪、吴达海后，惶惶不可终日，似有归降之意”。

“太好了！天佑大明啊！”

“等宣城起义后，吾欲让贤弟去芜湖，劝降卜从善。贤弟可敢去？”

汤斯祜慨然道：“兄长说得哪里话，吾乃大明解元，为大明尽忠，理所当然，有何不敢？”

??

陶记饭铺的雅间，酒意浓浓。“老春”烧酒很烈，义士们喝得很尽兴。

“安大哥，您和许兄弟约我等至此，究竟有何吩咐。请说吧！”

胡君信、马义魁、方开之、高继先、于生之诸人望着安和尚，迫不及待。

安和尚神色一肃，“吾此来，是奉沈公之托，请诸位兄弟回宁国县潜伏。等王师至宁国时，里应外合，放火、夺城门。诸位可敢去？”

一听安和尚提到沈寿岳，众人无不敬仰。沈家满门忠烈：沈寿岳、沈寿峣组建义军抗清，沈寿民、沈埏、沈廷璐义不仕清，沈士柱在芜湖反清，“江左称家世忠节者，常首推宣城沈氏”。

众人齐说愿往：“沈公有命，我辈岂敢推辞？”

“好，这才是吾安和尚的兄弟，实不相瞒，吕四九、周惟德，汪文仲三位兄弟已经先行潜回宁国了。沈公说了，蛇无头不行，宁国诸义士，皆由胡君信指挥”。

“我等皆愿听从胡大哥号令！”

胡君信亦昂然道：“胡某愿和诸位兄弟同生共死！”

马义魁忽然道：“既然大伙情投意合，不如在此结拜为兄弟如何？”

众人齐声叫好。

遂挂上关公像、摆上三牲，取了活鸡，燃上香，饮了血酒，交换了“金兰谱”，结拜为异姓兄弟。

从此，江湖上多了段“七兄弟”的传说。