八月初的中原依然还留着夏日的炎热，西北的顺化渡这里，却已经刮起西北风了。

这天的风依旧很大，人站在空旷的野地里，会感受到砂砾划过脸庞的感觉。

黄色烟尘总是一阵阵的飘过，挡住了人的视线。

已经是过午，守在渡头的孙掌柜的左手打着扇子，右手端着一个小号的茶壶，伸着脖子向西北方向望一望，然后失望地坐回来，对着茶壶喝一口茶水。

西北之地嘛，总是缺水的，天上很少下雨，地上就干燥得开始龟裂，加上风一吹，那沧桑的感觉便让人心里发慌。

地缺不缺水其实不打紧，反正这里的土地很贫瘠，就算种上粮食，一年也打不了多少分量，所以地枯不枯的也没人在意。

地上缺水，人也跟着缺水，别看临着黄河，但照样是缺水。

倒不是打不出井来，可井水的水量不算很足，而且那个味道还发苦。

就说孙掌柜喝的茶水，就是从黄河里打的水，井水要是煮了茶，那这茶就没法喝了。

黄河水是不苦的，黄河中游的水也不像下游那样和黄泥汤子似的，多少还能看出来原本的颜色。

只是这样的水，打上来也要在大缸里沉淀上三天，等两指厚的黄泥全部沉淀了，上层的清水才能用来喝。

孙掌柜又举起小茶壶喝了一口，显得很着急，按说今天就是约定的日子，那十几个派出去的管事，该带着不少牧民，拉着他们几年剪下来的羊毛运回来了。

其实早在三天前就回来一个管事，给孙掌柜说了半天，说是带回来近两千人，以及这些人押送的羊毛。

足足有一百万斤！

孙掌柜其实并不算太吃惊，甚至这么点羊毛，还不够东家所需数量的十分之一。

但羊毛这东西，和其他的货物还不太一样，就说粮食吧，一百万斤算算也才一万多石，那也没有多少。

可一百万斤羊毛，不论牧民们用什么方法去打包，光是体积就是粮食的几十倍，不要说把这么多羊毛再转运回东京了，光是眼下要储存，就是一个巨大的难题。

好在顺化渡城里的地，有一半是被杨家买下来的，货场有的是，孙掌柜还临时又从别的商家那里租回来不少货仓，一百万斤羊毛，算算应该能储存得下。

孙掌柜的很重视这件事，这段日子的准备搞得全城都知道杨家的商行在准备收购羊毛。

其他商家搞不清楚杨家收购羊毛是用来做什么的，在他们的意识里，羊毛就是用来擀毡的。

蒙古人最会擀毡，其他的部族擀出来的毛毡质量就差一点，不过毛毡这东西不值钱，他们在顺化渡放消息说一文钱一斤收毛毡，有的是牧民上赶着来送。

不过其他商家倒是不太奇怪杨家商行收购羊毛的事情，因为在大宋几乎做买卖的都知道，一个叫杨怀仁的人，要么是搞出点什么新鲜玩意儿来赚了大钱，要么就是使劲地败家。

杨家忙活起来了，那些做的生意是季节性的，这时候还不算忙的商家，大概是为了和孙掌柜的搞好关系，还免费送了自家的伙计过来帮忙。

连顺化渡的县令刘大人，也郑重其事的把县衙里仅有的六个捕头和七八个小吏都带来了，也说是来帮忙的。

其实孙掌柜觉得刘大人很好笑，就算要要巴结自家主人，也没必要做这些事，因为顺化渡的县令，说是县令，其实治下笼共也就几百户人，好像怎么干都没有多少前程。

就这几百户人家，还大都是从中原过来做生意的商户。

说起顺化渡，这里原本连个县都不是，顺化渡以前在西夏的时候，就真的是个渡头而已。

黄河这一段上，前头五百里加上后边五百里，都没有合适当渡口的地方，所以这里自然而然成了渡过黄河最佳的地方。

以前从顺化渡渡过黄河的就是那些做买卖的商队，顺化渡的渡头用来过河，在渡头往东五里地，形成了一个小镇子，这就是顺化渡了。

后来西夏完了，宋朝接收了顺化渡的治理，开放了商贸，顺化渡才真正成了一个县。

当初为了安抚辽国，把西夏东北边很大一块地方给了辽国作为利益共享，顺化渡就成了大宋的一座边城。

这就让顺化渡从一个小小的渡口，变成了一个类似外贸口岸的地方，在这里做生意的对象，其实就是那些辽国西边的各个部族。

牧民们的生意其实不大，真正大的生意都控制在契丹人手里，再就是走丝绸之路北线的一些西域商队了。

作为边城，大宋边军在这里驻扎了一千兵马，说起来这一千人，几乎快占了顺化渡人口的三分之一。

原来的镇子不便于防御，于是边军以镇子为中心，用黄土夯起了一圈四四方方的城郭。

城郭不高，大约有两丈的样子，这么低的城墙其实也起不到太大的作用，真打仗的话是屁用不顶的，但有城墙，却很容易给来往的商人带来不少信心。

顺化城以北和以东二十里外，大宋的边军又建立了十几座土堡，每个土堡可以容纳百人，平时也就留下三四十人作为岗哨罢了。

但从有了城墙以来，顺化渡就从来没出过什么事，连小贼都没有几个，大概是这地方太偏了，像点样的贼嘛，估计也看不上这里。

可今天的顺化渡不一样，差不多半城的人都来到了渡头，似乎都在等待着什么，大家也跟孙掌柜的一样，不时的面向西北方向一副翘首以盼的样子。

可惜的是盼了很久，眼看着太阳向西而去了，除了偶尔被风掀起的沙尘，什么都没有盼来。

孙掌柜的也不知喝了多少壶茶了，又屙了多少回尿，他的心情变得焦躁起来。

他扭头冲着那个早先回来报信的管事嘀咕了一句，“唉，你说三天前大队人马就到了黄河边了，怎么现在还没到呢？”

那管事站在他身边，还在脚下垫了快冬瓜那么大的土坷垃，好似没听见孙掌柜的和他说话似的，没有半点要搭理的意思。

孙掌柜的哼了一声，“哎哎，问你话呢！”

却听那管事忽然大叫道，“掌柜的！你快看！”