“瀛朝的皇帝？很厉害吗？”凌然嘴角勾着斜斜的一抹笑，目光中有着淡淡的挑衅。
“厉不厉害，试试不就知道了。”南宫昭雪懒得废话，他一步跃下了马，手中的傀命极速翻转着，直逼凌然而去。
后者倒是没料到他竟然如此直接，微愣后，立马躲开了。
凌然大手一挥，若劫刺破苍凉的暮色，锐白的利刃泛着寒光，迎着南宫昭雪刺去。
两人的身影相交又相离，两道白刃速度极快，冷兵器刺耳的摩擦声不断，四溅开来的光波摧毁了光秃秃的枝干，留下一地细碎的木屑，脚下松软的泥土被他们踩得无比紧实，浓厚的雾气也慢慢被击散。
他们对峙着，难分胜负。
两人心中都有气，即便不是对对方，但那怨恨却是实实存在的。必要好好发泄一番，才可平静下来。
一道飓风刮过，余韵泼散，震醒了微微痴癫的二人，他们不约而同停了下来。
“你我不过是同病相怜，没有必要打这一架。”南宫昭雪是先动手的那个人，他也首先觉悟了。
“你喜欢她？”凌然左手背负在身后，若劫的剑刃轻点着厚重的泥土，棱角分明的轮廓写着坚毅与冷漠。
“很喜欢。”南宫昭雪语气平缓，不急着强调，那温润的语气经过岁月的洗礼，凝练出决绝与强硬。
“人间的事我还不好插手，劳烦你多照顾她了。”凌然并不是存心要和他作对，他只是想让她好而已。
“你大可放心，你有整个龙族可以守护她，我灜朝的所有军队亦可守护她。”他心平气和，那深潭般的眸子凝望着他，满是笃定。
“我并不是来与你结怨，也不是预谋禁锢她，你不必多虑，我只是想要给你一个忠告，望你真心待她。”凌然收了若劫，桃花眼微微下垂了，面色冷了下去，如同这裹挟了烟云的寒风。
他清楚艾浅是一个怎样的女孩，那生人勿近的高冷不过是她的保护色。她不是杀人如麻的女妖，她杀了很多人，因为那些都是该死之人，她有她的倔强与高傲，但她并不会无理取闹，也不故作姿态。
这些想法在凌然脑海中一一掠过，他最后只对南宫昭雪说了这么一句话，“她很单纯，如果你敢骗她，我不会饶过你的。”紫烟又起，他走了。
南宫昭雪望着薄暮，远方那隐隐约约的山脊线像是妖怪的脊背，他望了许久，只觉得眼底模糊一片，便也翻身上马走了。
翠红楼。
萧三娘下楼安排晚上的生意了，艾浅独自坐在圆桌旁，一只手托着腮，她费力想记起什么，但过往就像是这快被暮色淹没的天，黑漆漆一片，勾勒不出完整的画面。
“灵兽！”她百无聊赖叫了一声。
“主人。”只瞬间，那白发飘逸的仙人就低头站在了她面前。
“你当真不记得自己曾叫小希？”她的手指轻扣着桌面，清脆的响声很有节奏，不像她的心乱如麻。
“不记得。”他似乎认真思索了，话语中很是真诚。
“那你记得什么？”她得试试能不能问出来任何有用信息。
“我……什么也不记不得了。”他盈着微光的面容显得十分为难，“我只知道我是主人的灵兽，一切听凭主人安排。”
“算了，看来你和我一样。”她烦躁地摇摇头，直接招呼他离去。
“慢着！慢着……”灵兽正要消失的时候，她又开口叫住了，“以后你还是叫小希吧，南宫昭雪那家伙说这是他给你取的……”她觉得有点土了，但也还可以接受。
“是。”小希点头后，一转身不见了。
又呆了一会儿，她觉得无聊透顶，便撩开珠帘出去了。
从旋转木楼梯下到一楼去，翠红楼的喧闹与繁荣已初见端倪。
木质棕漆圆桌摆放在原处，花生青豆这些小吃也仍旧在供应，似乎那些拍案大笑的汉子还是从前那几个。
一楼大厅架的台子上，姑娘们浅笑盈盈，葱段般的细指按着节奏拨动琴弦，她们面色绯红，勾人心醉。
艾浅记得很清楚，凌然喜欢的青楼姑娘叫做阿怜，她被某个有钱的官老爷赎走了。
她还记得那个躁动的夜晚，她杀掉了试图侵犯萧三娘的莽夫，她也记得凌家小院的位置……
但那些和南宫昭雪发生的事她都忘记了。
她想不起来面前这铺着红布的高台曾站上了说书的男人，而那个她看作弟弟的人为了她争辩得满脸通红，她记不起生意兴隆的青楼也曾遭受打击，险些一蹶不振，是她和南宫昭雪一起……
好多一起，都在她心里隐匿了。
“你们听说了吗？海边又有人失踪了！”嗑着瓜子的一个大汉，毫不掩饰地说。
“这次失踪的也是女人吗？”另一人连忙追问。
“那可不，已经是这月的第三起了，难道那宏福客栈又卷土重来了？”他揭开绒布帽，挠了挠他的大脑门，反问道。
“不可能，萧三娘手段了得，不会给那些人机会的，再说了，宏福客栈都被查封好久了。”又一人插嘴。
“从前失踪的都是从外地来的人，现在也不管是哪里来的人了，照杀不误。”那挠脑袋的大汉补充着说。
“官府在调查了吗？官府应该派军队搜查每家每户，说不定能搜出来什么。”有人开始提建议了。
“欸…欸……”有一个精瘦的老头伸了个脑袋进来，他或许喝多了酒，脸像猴子屁股一般，红得发亮，“你们还…记得红衣女妖吗？会不…会是她？”
他把声音压得极低，似乎女妖就在一旁监视着他。
“女妖？不会的不会的……”那些人听了却直摇头，“她都这么久没出现了，况且她只杀男人，不会是她的……”
“不不不……就是她！是她！”那老头儿还坚持己见，“我儿子…在县府当差，他告诉我，衙门的士兵…在海边打捞出了…失踪妇女的衣物，你们说说……那不就是…她了！”他哆哆嗦嗦，好一会儿才说完。
