扬子镇的留后院处，王海朝还在逡巡犹豫时，门吏就忽然来报，高卫公的仪仗从蜀冈子城而来，已至院外二里处歇脚，即刻便到！

听到这话，王海朝额头上的汗瞬即冒出，批批地往下渗落：先前高岳在军府里交给他的任务是尽快催促镇海军，把京口处的两税钱、盐利和旨支米给送到扬州来，但高岳不可能不知道，他是留后院的知院官，是判度支裴延龄的人，如此安排，明显表示高岳在“试探”他，而试探的结果，可能就会决定他宦途，不，是整个政治生涯的下场。

“若我不去督逋，卫国公毕然会置我于死地！”

“可若我前去督逋，那镇海军节度使李?不从，我亦是死路一条！”

“就算李?答应，可若钱、米、布帛、轻货自京口来到扬州，高卫公将其扣住，不发漕运，朝廷追究下来，高卫公是动不得的，我则还是死路。”

来来去去，无数个血色的“死”字，在王海朝眼前飞来舞去，然后门吏一刻之间，便来三次传报，王海朝耳朵里满是高卫公“快到院门，请留后速去相迎”的话语，惊吓程度堪比牛头马面来勾魂。

最后，日头下，等到高岳下马，站在留后院廨宇前，王海朝伏在地上，几乎要瘫痪掉。

“王留后是什么出身？”入了廨宇后，高岳坐定，便如此问王海朝。

“杂流，杂流。因有些理财的才干，在楚州的参军任上，被度支司勾留到扬子院中......挂了侍御史的宪衔......”王海朝脸色死灰，有气无力。

“这些年，王留后做的还是不错的。”高岳一说这话，王海朝头顶宛若炸雷，他明白人生的大起大落，就在这弹指间决定，由是当即哭了出来，对高岳是长拜到底，指抓茵席，口中直喊“务求卫公体恤”。

没多久，自己被满面温和的卫公扶起，“何须如此呢王留后，是不是对督逋京口有所顾虑？”

王海朝的牙齿和腿肚子都在抖动。

高岳坐回到床几上，话语也变得很坦率：“留后但听我的言语做事，其他的一概与你无关，等到尘埃落定后，你便迁转去大郡为刺史，绝不食言。”

还没等王海朝发问，高岳就让身侧的随军官，拿出数封书信来，也不避讳，给王海朝一一展示。

王海朝眼珠转着。

这些书信都是什么人写来的呢？

前浙西观察使，现镇海军行军司马王纬。

前浙东观察使，现越州刺史李若初。

前宣歙观察使，现宣州刺史刘赞。

常州刺史，韦夏卿。

苏州刺史，李士举......

非但有刺史级别的，还有军将。

丹阳军都知兵马使柏良器。

采石军都知兵马使王栖?。

义胜军都知兵马使李尚容......

“这些使君，多是李邺侯（李泌）为相时，从朝廷台省里精心择选出来的；这批军将兵马使，则全是韩晋公（韩?辏┑睦喜肯铝恕k?歉?镜览凑庑┬牛??换嵊惺裁此叫牡模?际且蛭?铊?在节度使任上，胡作非为太甚所致。”高岳叹口气，悠悠地对王海朝剖明自己心迹，“原本，本道已对朝廷申明，镇海军的本体是浙西观察使，但因昔日时局所需，在韩晋公在镇时，辖润、常、湖、苏、杭、睦、越、明、台、温、衢、处、婺、宣、歙足足十五州，原因为何？只因当时中原大乱、江淮多盗，其后又有李希烈、梁崇义、李纳等叛逆，唯江东为朝廷财富重倚所在，不得缺军，时势如此。现在呢，西蕃、党羌已攘，淮西已定，淄青平卢军已顺，漕运有我淮南和张建封的徐泗两个强镇管护，镇海军已无大的存在必要，加上其所在的江东又是财赋重地，不欲百姓承担过多军费，所以要再次分为三处观察使，以求涵养百姓。可李?身为宗室，靠行贿奸臣再得镇海军旌节，在任期间不思安人养军，只一味刻剥外镇军、团结子弟衣粮，又横加农人商贾杂税无度，天怒人怨，已达我听，然则圣人却被壅蔽不知，我身为方岳使相，若不能安江东人心，便是尸位素餐，不知王留后对我这番话，有何见教？”

“岂敢有教，只是不晓得，朝廷如何......”王海朝的声音低微地几不可闻。

高岳说这点你不用担心，随后他特意拿出丹阳军都知兵马使柏良器，和浙西观察使王纬这两位的信来，“柏公亮（柏良器字公亮）者，乃驻屯浙西多年的宿将（柏良器是李光弼部下，他和王栖?、李尚容本都是中原军将，后来南下镇压浙东袁晁起义后，便始终留屯江东一带，已有三十余年），声望想必王留后也颇有耳闻，是能决定藩帅去留的实权人物。当初，韩晋公之所以能出镇镇海军，就是因柏公亮的举荐啊！”

说起这个，王海朝才想起来。

那时候是小杨山人杨炎为宰相，特意召柏良器来，询问他对江淮局势的看法，柏良器便说朝廷如想用兵河朔成功，便离不开江东支持，而浙西观察使李道昌庸劣无能，请朝廷委派强腕大臣前来，取而代之。

于是杨炎才奏请，让被左降为晋州刺史的韩?耆チ苏阄鳎??旰罄匆勒陶蚝＞?奈淞Γ?徒??牟聘常?庞?慈松?尼鄯澹河煞?蚪诙仁挂痪偌嫦喙??ㄇ闾煜隆

所以高岳口中的柏良器、王栖?等将军，虽然放眼天下，和郭子仪、李光弼、浑?、李晟、马燧等比较起来，只能算是三流，可在江东地区，他们便是数一数二的“地头龙”。

既然以前柏良器可以靠一句话，就让李道昌滚，让韩?昀础??敲聪衷谒梢郧敫咴雷髦鳎?牙铊?给驱逐掉。

柏良器本人，也确实有如此想法。

因李?到镇后，厚养镇海牙军，对外镇军、团结子弟很苛刻，甚至现在又花重金招揽亡命之徒为外院郎君，故而柏良器对其很是怨恨；而李?为进奉固宠，又削夺了许多“留州钱”，又让绝大部分的刺史对他也产生敌视情绪。

此外他们也知道，直接奏请被李?财宝进奉养得很舒服的皇帝，等于缘木求鱼，索性团结起来，请高岳来处断此事。

高岳此番对王海朝苦口婆心，目的很明确：“人心顺逆，王留后你看得应该很清楚，下面便看你自己的选择了。若能听本道的建议，便请过江一趟，干系全在王留后肩上。”

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