“终于要回家了！

这欧洲人真是未开化啊，终日吃的那是什么饭食！

回返京师之后，某定要将京师那些大酒楼的厨子全都招到府中，每日变化着花样给某做饭，也顺便让凯瑟琳、玛格丽特她们见识一番，这天底下只有我皇明才有如此精致之日子！

密之，你有何打算？

这西洋妞你真不要一个？

如你想要，尽管开口便是，凯瑟琳她们几个随你挑！”

风平浪静的印度洋上，大明使团船队旗舰甲板上，胡子拉碴的郑芝凤端着一杯葡萄酒，倚靠在船舷上，眺望着远处若隐若现的海岸线大发感慨。

“数年音讯不通，不知家中父母可否安好。

回返之后，在交接完差遣之后，我想回桐城修整歇息一番，在二老膝下尽尽孝心。

自古忠孝不能两全，此番离家数载，虽是为国办差，但也却是愧对双亲了！”

对于郑芝凤这种无聊的话题，随时保持着衣冠整洁的方以智一笑置之，他双手扶着船舷，目光看向了东方，那里才是他魂牵梦萦的地方。

郑芝凤每到一国，必以丝绸金币开道，在与各国政府搞好关系的同时，还不忘收集各国的美女，在于其欢好之时，对于极为喜爱的角色美人，郑芝凤也是力邀其中几人跟他回返大明。

这其中既有英国的，也有法国的，还有普鲁士以及荷兰的，这些美人都被郑芝凤的好爽大方所吸引，心里更是向往东方神秘古国的文化及丰厚的物质享受，本来故土观念就不强的她们，最后跟随郑芝凤踏上了去往他乡的路程。

“密旨此言有理！

为人子者，当于双亲健在之时尽孝，如此才不留憾事。

小弟听你谈起过，方世伯虽是年齿渐长，但依旧是老当益壮，密之兄切勿太多忧心。

待圣上准许你回家探视时不妨告知小弟一声，某有些许礼物托你带与方世伯，聊表晚辈之心意，密之兄可勿得推脱。”

郑芝凤将杯中呈现玫瑰红颜色的葡萄酒一口饮尽后，神态轻松的开口道。

“哈哈！

我怎可能推脱，不管你送何等物事我都会手下！

谁不知你府上可是豪富无比，我要是推脱，那岂不成了痴傻之人！”

郑芝凤刚说完，方以智顿时哈哈大笑起来。

两人虽然出身及层次截然不同，但在近五年异国他乡的生活中，大部分时间都是日日相对，两人的关系已是非常密切。

期间郑芝凤甚至提出过，要跟方以智斩鸡头烧黄纸，结为异性兄弟的想法，但方以智在考虑过后委婉的拒绝掉了。

为了怕郑芝凤落不下面子，方以智表示，两人可以成为通家之好，结成儿女亲家也不失为一种较为妥当的方式，若是结拜之事传扬开去，对于两人的前程会不利。

在方以智详细解释之后，郑芝凤这才罢了念头。

“些许黄白之物算的了什么，你我情同手足，我家里的便是你家里的，你家里的便是我家里的，如此方显出你我情比金坚之情，密之你说对否？”

郑芝凤豪爽的摆了摆手，将被子交给一旁的郑家仆从后笑道。

“我说鸣山，你能否勿要乱用经典？

情比金坚乃是用来形容男女之情，并非用以表述友情之深。

数年来，我只见你深喜妇人，难道新近又添了断袖之癖不成？”

方以智笑着打趣道。

在他的影响下，原本一身草莽气地郑芝凤在闲暇时也读起了书，虽然只是浅尝辄止，但至少说话时与从前那种市井言语有了较大的区别，只是这用错典故之事却是时有发生。

方以智每次听到后都会予以纠正，并且将出处及用在何处给郑芝凤细细分解，这让郑芝凤更是大为佩服，赞叹方以智学贯中西，不愧是圣上钦点之人，并表示回到京师后，要让最钟爱的幼子拜在方以智门下，方以智当然是笑着点头应下。

所谓的人脉就是如此一环套一环形成的。

就像他们两人之间现在这种关系，一旦彼此认同对方，彼此之间有了密切的联系，那将来无论遇到何等棘手的事情，两人都可以动用各自的人脉关系，为对方排忧解难。

而伴随着问题解决之后，双方之间关系更加密切的同时，彼此之间的利益关联也会更加紧密，而且这种关系会一代代的传下去，直到一方衰败为止。

这种利益共同体是普遍存在的，其顽强的生命力将会让这种形势一直延续下去。

“对了，笛卡尔先生身体好些没有？

胡太医可有何嘱咐？若是方便的话，我稍后便去探视一番。

这可是圣上亲自交代过的重要人物，我等好容易将其说动，随我等前往大明乐土一遂平生心愿，一定要确保其全须全尾来到大明。”

两人闲聊一会之后，方以智想到前几天患病的那位容貌平凡、但却有着超凡智慧的法国中年男人。

对于朱由检交代过的这位必得之人，两人也是十分用心，在抵达法国访问后，便利用几次宴会后结交的关系四处打听笛卡尔的下落，费尽周折之后才得知，这位朱由检强调的重要人物，在几年前便已经离开法国，前往荷兰游历和生活。

在得知此信后，方以智与郑芝凤商议一番，决定从法国直奔荷兰，先把这位皇帝重视的人才给搞定再说。

最后的结果还是很让他们满意和放心的，过程也不算太曲折。

荷兰面积狭小，人口极少，笛卡尔也是小有名气，而且荷兰出访大明的使团已经回到本国，荷兰政府对于两国草签的协议也较为满意，打算以后在更多层面于大明展开全方位合作，所以在首相的干涉下，很快就将有些落魄的笛卡尔给找到了。

随后郑芝凤便亲自登场，威逼利诱的惯用伎俩轮番使用下，前半生不如意的笛卡尔在考虑几天后，终于答应跟着使团去往大明看看，至于能否长期定居，则要视具体情况而定。

人家也不傻，要是大明的整体环境没有郑芝凤说的那样好，政府也并不重视人才，他的著作和诸多理想无法得以实现，那他就不会留在大明了。

在暂时摆平了笛卡尔之后，方以智和郑芝凤又先后到访了其他数国，并将带去的四百名孩童分散在各个国家中最著名的大学里就读。

在安排好这一切后，两人便分头带着护从在欧洲各国实地考察和访问，争取把各国比大明更为先进的东西都记录下来，以便回国后于国内进行改良后实施。

使团离开大明前往欧洲便花费了将近一年的时间，在欧洲各种游历及考察、交涉等等又花去了两年多的时间，尽管两年的时间，那些孩童学不到太多的知识，但众人思乡心切之下人心有所不稳，经过慎重考虑之后，方以智还是决定率队返航。