他作了个可怕的梦。
荒芜的大旷野上寸草不生，黄沙滚滚，热风炙得人欲死，西边的天空暗云笼罩，火焰的气流滔滔而来，如同海涛一般。
闷煞人的热气让站在旷野当中的他产生了错觉，太阳彷佛增生成了十个，加倍相乘的热效应让人口干舌燥，他全身脱汗，知道自己即将被曝晒至死。
远远传来低吼声，声音每咆哮一次，地面就隐隐震出共鸣，他怕得很，迈开大步往东边跑，他真的很怕，后头有东西正在追捕他，所以非跑不可。
那是只吃人的怪兽，有着凶恶无比的本质，目前为止，他无胆去对抗。
吼声愈来愈接近，近到猛兽的低喘声就响在耳际，他更加惊慌。
「不要、不要！」他叫。
猛然间又是惊天雷一声嚣叫，吓得他脚步失措，往地下摔跌了个狗吃屎，一大团黑影随即罩上来，他往旁翻身，仰头看，一头巨大的猛兽扑上来。
那是头凶厉残狠的怪兽、头上一双弯曲的兽角往耳后盘曲，还有一根竖直的魔力之角朝天，忿怒的卷舌露牙，贪相毕现。
「滚、滚开啊、你……」怪兽狰狞的面貌让他心内恐惧莫名。
刃般的前爪按压上他的胸膛，尖端直钩入肉，剧痛彻入心扉，他却顾不得疼，只注意上头大张的巨嘴里，口涎沿着如锯的利齿汩汩滴下，他想，接下来，牠会毫不迟疑撕咬他的喉咙、畅饮鲜血……
「不准，你……」恐惧，在这须臾之间，他甚至盼望这大型凶兽能听得懂人话：「我乃炎帝族裔，你不配……」
凶兽只是圆睁怒视，兽目散发严厉的猛性，紧紧盯着身下猎物，令人生畏的脸孔逐渐靠近、变大，粗浊的气息拂过身下人的脸，大张的巨嘴斜成一个特定的角度，方便一口咬下那脖子……
被那样的气势压迫的不太舒服，他偏过头，心里只想，要咬就咬吧，咬痛快一点，死亡毕竟不是件舒服的事……
脖子被湿软粗糙的物体舔过，他惊讶的发现，凶兽居然整个趴在他身上，重得很，庞大的毛绒绒身躯紧贴着，鼻尖连同口吻都舐着自己的脖颈发间，锐利如刃的牙齿抵在颈动脉之上，却没有刺入的意图。
「……凶兽食人前，还会先尝尝味道吗？」他喃喃问。
「不，这是你欠我的，炎帝之子。」凶兽突然发出人语，目光炯炯回答：「该是我的，你得还回来。」
☆☆☆
「啊……」火旺在床上大叫。
穿着围裙的大哥进财从房门外探头进来，说：「猪被杀也没你喊得那么悲惨，唉，你终于会作春梦了。」言下之意，倒有些「吾家有弟初长成」的欣喜意味。
火旺发现自己满身冷汗，他拿袖子随意抹了抹，回想刚刚梦里的内容。
「不是，大哥，好可怕的梦，梦到有怪兽要吃我。」火旺惊魂未定，拍拍胸脯说。
进财愣了一下，随即说：「笨弟弟，你好歹也是炎帝青鴍姜族的后代，怪兽算什么？看见了就想办法制服，怎么能乖乖被吃？」
「可是、可是、那怪兽好凶……」他搔搔头，又说：「好像哪里见过那怪兽……奇怪，我已经很久不看神奇宝贝动画了啊……」
「你啊，胆小病到现在都还没治好。」进财对这样的弟弟真是无力。
火旺跳下床，边换衣服边不以为然地回答：「哥你知道的，我没遗传到先祖多少法力，真遇到怪兽，还是逃命要紧啦。」
「我到现在还觉得奇怪，爸妈说咱四兄弟都具备上等的巫觋资质，尤其是你……可怎么就只有我一个人开窍呢？结果家里事业只有我在撑……」
「能者多劳，大哥这么能干，只好都让你辛苦啦。」火旺说：「不过青鴍姜族传到我们这一代，也都没落的差不多，倒是黄骜姬族如日中天，听说世界上许多有头有脸的人物都是姬族崇信者呢……」
「黄骜姬族是黄骜姬族，他们最擅长兴风作浪，曲意逢迎有钱有势的人，哗众取宠，唬些冤大头，根本就是神棍，哼，我不屑。」
「大哥你某方面说来也是神棍啊，我劝你找个正当工作、然后娶个嫂子进门啦。」
「胡说八道，全世界只有你们几个弟弟喊我神棍，其它顾客可也是很崇拜我。」进财哼说：「我懂，姬家小姐是你未婚妻，你当然会往姬家那里靠……」
火旺脸红了，「没、没啦，要结婚还得等很久，等我毕业找个好工作，才不会委屈人家……」
进财甩甩手中的锅铲说：「你啊，到现在还看不懂那个姬家小姐……算了，早餐上桌了，快去吃，你上午的课别迟到。」
「噢。」火旺答。火旺是位十九岁的大一学生，犹自青涩的脸孔已经带了抹成熟的表情，虽然过世的父母给几个儿子取了俗到爆的名字，他姜火旺却是个秀净清爽的年轻人，兄弟间排行老么，颇得几个哥哥的疼爱。
换句话说，常常被欺负就是了。
快手快脚换好衣服刷牙洗脸，一溜烟冲到饭桌去，果然，进财已经将早餐都摆好放桌上。
「二哥三哥还没消息啊？」火旺边吃边问。
「风生打电话说他在山里遇上神仙，可能会跟随修行个几年。」进财说：「水起跟着考古队去挖掘内地一个数千年古墓，工作还没结束，别管他们了。」两人边吃边看着晨间新闻。
「咦，那不是三哥吗？」突然间火旺指着电视屏幕叫出来。
电视画面从山峦起伏的丘陵地带一转，带入揭去盖板的椁室，一旁几个考古队员正低头录取各项资料，其中一位身形修长的年轻男子就是姜家老三姜水起。
进财优雅的吃着荷包蛋，小心翼翼不让半熟的蛋黄滴下来，瞥了一眼电视，说：「还能活蹦乱跳，应该没遇上魑魅魍魉什么的。」
「三哥是打不死的蟑螂，就算有殭尸，他也能一掌打爆回去……唉呀，为什么一大早把死人骨头的画面给播出来？」火旺哇啦哇啦叫。
原来这时画面切入到一副内外两层棺组成的套棺里，里头有一副人骨，主播以略带讶异的语气播报这则新闻。
「上个月考古团队在xx省xx村发现到的古墓，推测为商周时期的葬穴，墓主外棺十分华丽，周身髹漆绘彩，底座以十个兽蹄形铜足的铜方框嵌厚木板构成……」
进财摇摇头说：「……也不知墓中葬的人是谁，就算陪葬多华丽，几千年后尸骨还不是照样被翻出来，人死了也不得安息……」
火旺没接话，也不知道人死了是否就一了百了，如果死后有灵，灵又在何处？如果死后无知，谁还管尸骨存不存在？
主播继续播报：「……开棺后，立刻引起了中外考古及古生物学家的兴趣，原因在墓葬主人怀抱中的头颅骨，跟目前已知的动物属种有相当大的差异，古生物学家怀疑这是中国上古传说中的凶兽，将作进一步的比对与分析……」
火旺听上兴趣，盯着电视的特写瞧，人骨侧卧在木棺里，双手骨架紧紧怀抱一颗硕大的头颅骨，两侧深色的兽角向外延伸，看起来有些可怕。
大声说：「欸，大哥你看，这个死人的宠物好大只哦，光看头的比例，比牛还大，也不知道是哪种宠物……」
进财无心的又瞥了一眼，这一眼让他动容，表情深沉了，连口中的豆浆都忘了要咽到肚子里。
「……似乎不是普通的宠物……」他喃喃地说：「真是上古凶兽？」
火旺也听出大哥不寻常的语气，更加仔细看着人与兽的白骨，好奇于墓中人为何连死时都紧搂着宠物的头骨不放，双脚微曲，头则倾靠在兽角上头，围成牢不可破的笼网，像是要将之嵌入自己的胸怀之中。
一般而言，这样的古墓里，陪葬的人或动物不该跟着主人同进主棺椁，可是墓穴主人却打破了常规，似乎死了也不愿松开这巨兽的头骨。
「他有恋头癖。」火旺最后对那具人骨下了个结论。
☆☆☆
上午十点骑着脚踏车冲往学校去，脚踏车锁好后，又风风火火往校舍跑，中途遇上温吞的同学高是山，于是放慢脚步，边走边聊天。
「喂，火旺，我看见你三哥上电视，就是那个人骨拼图的新闻……」高是山很兴奋的说，
「叫我火影啦，要不火舞、火焰、烽火或电光石火都可以，就是别大声嚷嚷我那个名字，很囧耶！」火旺白了他一眼。
「火旺有什么不好？我阿公就叫土旺，然后我家每次拜拜，供桌上一定有包旺旺仙贝跟『旺来』，我一喊你名字就特别感到亲切。」高是山笑咪咪地说。
「我喊你阿山时你也不高兴啊，说好像在叫印度阿三，将心要比心，己所不欲勿施于人的道理懂不懂啊？」
高是山干笑，转而问：「说也奇怪，火旺啊进财都是老一辈人爱用的名字，怎么你老爸老妈会拿来给儿子用？复古喔？」
「我爸妈刚结婚时很穷，想钱想疯了，就决定叫大哥进财；后来双胞胎出生，他们就说风生水起好运来，等轮到我，又说我体内一把火烧得旺，就叫火旺……」
「干嘛不去改名字？我姐几年前看了电视剧，嫌自己名字不好听，就跑去户政机关改了个名叫紫菱，说这名字浪漫……」
火旺搞不太懂：「菜市场那些没剥壳的菱角哪颗不是紫色的？我就听不出紫菱哪里浪漫……」
「绿萍怎么样呢？我妹也想改……」高是山偏头想了想。
「浮萍当然是绿色的啊，也没多好听……等、等等……现在别跟我说话……」火旺突然间紧张起来，脸红红，盯着远远走来的某位娇小可爱女同学。
女同学穿着高雅，微卷柔软的长发披在肩后，白晰的鹅蛋脸，乌溜溜的眼珠点缀其上，灵秀清巧惹人怜爱，简直就是时下流行的SD娃娃实体化。
几个同样衣饰讲究的男女同学众星拱月般围绕着她，这让女孩子看起来，跟个高贵的公主差不多。
这一群人高傲扬头走过火旺跟高是山身边时，火旺腼腆的跟那女孩小声打了个招呼。
「浴、浴月……」火旺每次在姬浴月面前，总是会窘的不知道把手脚搁哪里。
姬浴月看到了他，淡淡点了点头，说：「哦，火旺哥。」
她一叫出火旺的名字，身旁几个人就吃吃讪笑起来，显然也被这种老土名字给惹笑了。
这下火旺头垂得更低，等那群光鲜亮丽的人走远，高是山用手肘点了点他，摇摇头。
「你一见到姬浴月就不对劲，喂，现在这年头还有谁搞纯情？就只有你！」取笑火旺同学。
「别这么说，她气质那么高雅，我我我，我紧张是正常的。」火旺辩解。
高是山哈哈笑着说：「我一直搞不懂，天之骄女姬浴月怎么会是你的未婚妻？幸好学校里没几个人知道这件事，要不，你会被一堆男同学给追杀死。」
「姬家跟我们姜家有些渊源，两家联姻是传统，所以我跟浴月从小就有婚约，等毕业后就要结婚了。」脸红红兼傻笑。
「一般联姻应该从老大先开始吧？怎么好康的会轮到你头上？」高是山真是好奇。
「不是，两家排过命格，我跟浴月最合，所以……」
火旺没说的太明白，因为姬姜两家系出同源，为不世出的巫觋家族，自古以来就专门从事消灾祈福的工作。为了保持血统纯正，培育出高等灵力的子孙，彼此联姻有几十代了，这一代经过卜算合卦，姬浴月跟姜火旺是最合缘的一对，因此从小就订了婚。
高是山回头看看姬浴月昂然高傲的背影，有些话也不知道该不该说，可是看了火旺同学那种把对方当女神崇拜的模样，最后决定婉转的提醒。
「呃，姬家听说财大势大，而你家怎么看都只是普通人家，将来娶了人家，供养的起吗？」
高是山其实想说的是，姬浴月从来都不把姜火旺看在眼里，两人在同一所大学就读，碰面的机会多，她却连正眼都没瞧过这未婚夫一眼，将来悔婚的机率很大。
火旺听了同学的话，沉默了一会，没多久满脸放光，握拳头自信满满说：「我、我虽然没什么巫觋的资质，可是我会努力念研究所考博士班，不会让她丢脸的。」
「巫觋？什么东西啊？」高是山头一次从同学口里听到这名词。
「没、没什么。」火旺微笑摇头。
学校的钟声这时候响起，催促进教室了，高是山拍了一下同学的肩膀示意快跑，火旺刚抬脚，地面突然间震动了几秒钟，导致他跟高是山踉跄了一下。
「地震？」两人对望，同声问。
火旺回头往天空看了一眼，半边天空罩上暗影，厚厚的黑云盘据了西边的天空。
「好诡异的天气。」高是山说。
火旺皱皱鼻子，闻到空气中有股腥味。
讨厌的腥味，让他全身鸡皮疙瘩都冒起来，下意识他往四周环视，没看到任何奇怪的东西。
「对，好诡异。」他赞同高是山。
☆☆☆
下午四点多没课了，火旺拎着书包刚要走出校门牵脚踏车，看见围墙外几个熟悉的影子，一凛，迅速又偷偷摸摸闪往另一侧树丛茂盛之处。
搞不懂，他姜火旺和蔼可亲，也不特立独行惹人侧目，可是从几年前开始，三不五时就有不良少年爱堵他，总是故意等在他回家的路上找麻烦，问他们自己哪里得罪他们，对方也只说看自己不顺眼。
高中时他曾经把这情形告诉哥哥们，大哥下了咒术让第一批不良少年住进加护病房一星期；第二次，三哥刚好在回家的路上遇到么弟被揍，卷起袖子把那些个小混混都给揍了个骨折，之后就不太有人找碴。
上大学后以为可以摆脱这恶梦，没想到又换了更凶狠的另一批人，似乎打听了火旺每天课程几点结束，等在他放学回家的路上要拿钱，没有就拖到一旁人少之处揍个两三拳。
现在他不敢跟哥哥们报告这种事了，主要原因是姬浴月也在同一所学校里，要把这事闹大，怕会有人乱传谣言，说他是个滋事份子，传到未婚妻耳朵里不好听。
能躲就躲吧，他想。在树荫浓密之处看书，等到天几乎都暗下来了，决定再去校门口试试运气；从木头椅子上站起来伸伸懒腰，一愣。
一股腥风由后头吹来，害他鸡皮疙瘩又冒出来，可能是体内有巫觋的血统，他对一些超自然的东西特别敏感。
转身看，树丛暗影里，一双猛戾怒视的眼珠望过来，瞬间抓住自己的视线。
可怕的眼睛，渲染着红金色的光芒，深沉的瞳球闪着魔性，催眠了火旺的脚步，生根在地下动弹不得。
冷汗直流，他开口惴惴问：「谁？」树丛后响起了喀喀的声音，像是动物以门齿切割肉骨的进食声，他想跑，脚步却硬生生被盯在地上，就连想转开眼珠都没办法，邪魅的一双眼以无形的力量控制住他。
火旺想起了昨晚的梦，慑人的大怪兽压制住自己的梦，恍惚间，梦境跟现实重迭。
「是你吗？」他又喃喃问。
兽目骨碌一动。一群学生高声谈笑着经过，藏匿怪兽的树丛立即摇动，金红色的兽目消失了。
力气回到火旺身上，他用力呼吸好几口气，转身就朝校门跑，也不管小混混还在不在外头。
回到家后脚踏车都来不及放好，冲进去找到大哥进财就抱着他簌簌发抖。
「大哥大哥，有怪兽！」进财正在接听电话，跟弟弟比了个手势要噤声，又继续讲电话。
「没事，王太太，妳说……妳儿子最近犯女难，书也读不下去？没关系，调整一下床跟书桌的位置就行了……好好，明天上午见。」
挂断电话，火旺仰头说：「大哥，你最近生意接不断耶，我们可以换台电浆电视了吧？」
进财第一个反应是敲弟弟头，骂：「不行，本月份我逢小耗死符，主小财之失，还是小心点，钱财保守着用。对了，你是练功打怪走火入魔了？做梦梦到怪兽，好好从学校回来也说有怪兽！」
「真的真的啦，一定是怪兽，普通人没那么恐怖！」被这么一敲打，火旺又害怕起来，哇啦哇啦地喊。
「你喔，来，哥哥告诉你，你今年的运势不佳，有暴败跟被侵占的机会，不过呢，只要不做有损道德之事，会逢凶化吉的。」进财手指头摇摇说。
「我还是学生，哪有东西给人侵占啊？神棍！你又拿农民历上的生肖吉凶来招摇撞骗了。」瞪哥哥。
进财一笑，弟弟看来惊魂已定，没大碍了。
「啊，蚊子！」他手在火旺的身边挥挥拍拍，暗暗念咒，定他的心魂。
火旺讨厌蚊子，赶紧跳着跑开说：「我去点蚊香。」
蹲下身体将蚊香盘放在门口处，一双破破烂烂的登山鞋停在他身前，他仰头，高大修长不修边幅还满脸胡渣的男人站在门口，背了个同样破烂不堪的行李袋，对他说了声嗨。
「三哥！」火旺想上前抱他，可是，恶，三哥身上都是臭酸味，作罢。
进财走过来，问：「早上的新闻报导里才看到你，怎么傍晚就回来了？」
来人就是从是考古工作的姜水起，这家的老三。
「新闻？噢，那是昨天下午的现场采访，不过昨晚发生了件事，工作暂停，我也很担心家里的情况，立刻请假回来了。」水起说。
进财看看三弟流浪汉似的模样，眉头紧皱到真的可以夹死好几只蚊子了。
「你脏成这副模样，航空公司居然还让你搭机……先去洗个澡，我晚餐快准备好了，有任何事吃饭时说。」
水起这个澡洗的还真久，几乎半小时，等上饭桌时，他已经回复以往的卓尔不群，又是翩翩酷俊的帅哥一位。
饭吃到一半，进财才开口问：「有什么事不能在电话里说，非急着赶回来不可？」火旺也好奇，睁着晶亮亮的眼睛询问。
水起轻咳一声，将昨晚在古墓开挖现场发生的事情说给大哥小弟听。
