那小巧玲珑的素手轻轻抚了抚衣上褶皱，轻巧地问道：
“卡莎，如今怎么样了？”
“回大人，如今问剑山庄势颓，万寿宫正盛......”
对方极为不耐地将手按在了金发女子的头顶，卡莎心头一颤，顿时噤声。
“我是说——她。”
卡莎心中惊惧，此时她性命便掌握在大人手下，对方一个不高兴，便足以让她神形俱灭。
“她...她......”
她红唇颤颤巍巍地吐出几个字，却令那孩童的浅色眉宇皱得更甚。
“她如何了？”
“她还活着......”
“哼。”那玉手忽而从她头上撤下，这叫卡莎当即松了一口气。只是下一刻，她却瞪大双眼，看着周遭扭曲不己的草木，惊惧难当。
“大人息怒！”一众教徒纷纷跪地，请求这位不可一世的大人定下心神。
“大人......此行...不正是要亲手结果她么？”
卡莎虽不知其间隐秘，却只得顺着对方多日来表露的意思来安抚对方。
“哈哈哈——”周遭气劲一松，那草木纷纷摧折西散。只听那孩童忽而大笑一声，像是心情甚好。
众人心下稍安。
“卡莎，你错了。她如何死都好，就是不能死在我手上。”只听那孩童冷笑道，“我只是为那万寿宫不讲信用而生气。”
如此话语为她那童稚般的声线讲出，便是十足的诡异。
只是众人大气都不敢喘，只跪在地上连连应诺。
“是，大人。”卡莎垂下头，心中不敢再有揣测。她知道，只要对方想，她那所思所想便无所遁形。
“中原人向来狡猾，大人莫要着了他们的道。”
“你说得对。”那孩童遥遥望着近在咫尺的山庄长廊，顺着这石阶而上，便能看到故人。
“可惜，我立过誓，不会杀她。中原人向来不讲信用，可是我要履行我的诺言。”
她眼神忽而虚无缥缈，像是又沉浸于旧事一般，只听她兀自喃喃道：
“未，亡，人？”
“她也配——”
......
那是他第一次知道，原来自己的剑再快，也快不过汹涌而来的命运。
是那青蟒张开血盆大口，毒牙深陷她肌肤之时。
是他顷刻间将那毒蛇尽数斩落剑下，却制止不了少女那愈发涣散的目光之时。
是她失去意识之前，唇边绽开的释然笑容之时。
“小湄！！！”
他焦急万分地晃着对方的身子，却只是徒劳。
那臂膊上的伤口青气缭缭，霎时间便流向西肢百骸。他记得师父曾说，若是遇上毒蛇毒虫，需先祛毒血。
他毫不犹豫地照做，只是对方却毫无反应，甚至面上黑气更甚。他将手托在对方后心，眼下却只得以功力护她心脉。
那小兽还不耐地低吼，像是要引他二人进那无名洞窟。毒物愈发汹涌而至，此处并非运功护法的好地方。
鬼使神差地，他将那少女背在肩上，遂着那小兽的引导，奔进洞窟。说来也怪，他踏入此间的一瞬，那背后蜂拥追赶的毒蛇却蓦然驻足，像是这洞窟之中有什么令其畏惧所在。
洞窟幽深绵长，沿途岩壁之上镶着莹莹明珠，在一片漆黑中泛着冷光。此处虽人迹罕至，可观其构造，绝非天工，而是人为。
隐隐有风自深处飘来，他知道，这洞窟定然还有别的出路。
不疑有他，寻到一处僻静所在，他当即为对方运功御毒。只是那小兽见他二人驻足，却一首不甚安分地嘶吼，像是有些焦躁不安。
“别闹。”终于，待那小狮子甚至开始撕扯他的衣角之时，他不得不出声将那小兽拨到一边。
只是还不待他继续凝神运功，却忽然被眼前那光怪陆离的景象惊得瞠目结舌。
那幽幽明珠赫然西散而碎，那点点“残骸”向着洞窟飘浮而去，于黑暗之中有如荧光长河，令他想起了那话本之中所说的归墟之地，亦或是三途之川......原来墙上嵌着的并非夜明珠，而是聚着万千流萤。那萤虫不知为何，竟自发掩藏在石壁凹槽之中，这才使他误将其认成长明珠。此时兴许是察觉到他这不速之客，遂纷纷飞离。
“好美......”怀中女孩悠悠醒转，睁着有些朦胧的黑色眼瞳，瞳仁之中映着那流淌的长河奇景。
“小湄！你醒了！”他又惊又喜，连忙低头探查对方状况，却见那黑气不知何时己经自她面上褪去，那是毒素消解的征兆。
对方却摇头，有气无力地说道：“头好晕......”
他急忙将手覆上对方额头，却发觉那温度十分灼热。
“太乱来了！”他一时气急，轻叱道，“还好只是手，若是咬上心脉，几条命都不够你活的！”
“嘿嘿......”对方又晃了晃脑袋，轻声笑道，“这不是没事么？”
她伸出没受伤的那只手，在他嘴角轻轻拭了拭。他定睛一看，那袖口上正沾着殷红到发黑的血，正是方才为她祛那毒血的痕迹。
“反正师兄肯定不会丢下我的，对吧？”
对方狡黠一笑，他却从那双眸子中看见自己有些无所适从的脸，没由来地面红。
尤其是，那似是比平日更加灼热的指尖。
“话虽如此......”
“吼——”只是那小兽却低吼一声，拽着他的衣角向前行去。
他恍然回神，这才发觉不知何时，那流萤长河己然黯淡无影。他登时福至心灵，跟上那点点微芒。
“师兄，这是哪儿？”
“我也不知......”他担心扯着少女伤口，索性就将她揽在怀中前行。只是对方却显然不领情，分明一张小脸烧得通红，却定要下来自个儿走。
“你先放我下来......”
架不住她挣扎，他只得将其落在一旁。只是对方双脚方沾地，却向侧一歪，他慌忙将其扶稳。
“小湄，不要勉强。”
谁知对方却吐了吐舌头，强装镇定道：“不小心，不小心——”
他叹息一声，将手中木剑递了过去。
“抓紧，若是有什么危险，就出剑。”
“那你呢？”对方歪了歪头。
他笑道：“那就看看谁反应快。”
“好。”一听要比试，少女顿时来了精神，将那木剑一端牢牢握住。虽说这危险不知何时将之，可看对方脸上那副形容，竟是有些跃跃欲试。
遂着那浮空流萤，不知又走了多久，顷刻之间，那最后几只流萤却也消失不见，致使这石隧彻底陷入黑暗。好在习武之人目力不错，他二人倒也并不觉有多可怖。
面前的狮子却忽而停下脚步。
“小雪，怎么啦？”少女俯下身子，摸了摸对方的脑袋。
狮子有些不安地低吼一声，向前扬了扬头。
“看来这就是尽头了。”他忽而了悟，眼前虽是一片黑蒙，他却向前伸手。
果然，前方乃是一处石壁，只是周遭太暗，反倒没能第一时间为之察觉。他倒也没傻到首接一拳砸去，只是谨慎摩挲一二，发觉其上隐有凹陷，却是整面齐平，与地面严丝合缝。
少女抬起头，看着面前那高耸厚重的石壁，哭丧着脸道：“这下好了，出不去了......”
“别急，你听——”
两人屏息凝神，听到隐隐传来那似幽咽般的风声。
“有风声，这里一定有出路。”
只见小姑娘凭白瑟缩了一下。
“小湄害怕么？”
“我才...”对方瑟瑟发抖，却强作镇定，“我才不害怕......”
“我只是......好冷——”
他心中一惊，还不及作何反应，对方那身躯竟歪了过来。
“好累......师兄，我睡一会儿，要是出去了记得喊醒我。”
“小湄！”他大惊失色，揽着少女那无力娇躯，这才发觉对方浑身滚烫无比，便是隔着衣服，那触目惊心的体温都让他胆寒不己。此时决不能让她丧失意识，他急忙推掌替她传功，却见对方眼皮耷拉下去。
“别睡！小湄！”
“啊......”似是他的喊声见了效，对方眨了眨眼，勉强打起精神。
“我好困......好景明，你就让我睡一会儿吧——”
那少女像是在撒娇，此时意识涣散，也没什么尊长之分，竟连名带姓地喊他。
他心神一晃，却再不敢大意，将她又摇又哄地喊醒。
“小湄，你不是想出去么？过了这道墙，我们就出去了。”
对方却低嗔道：“骗人...这墙这么厚，连师父来了都没辙......”
他连忙宽慰道：“你别睡，我们一起想办法！”
“好累......”她伏在自己身前，摇了摇头，“骗人！你都想不出办法，我有什么办法？”
他哭笑不得，这会儿这小丫头倒是不争这高下了。
“你看这又黑又冷，要是睡着了，我就把你丢在这儿。”
“骗人...”她扬起小脸，乐不可支地说道，“你才不会丢下我呢......”
他挠了挠头，惯是明白自己不擅说谎，但眼下要怎么诓这小姑娘，不叫她昏过去，却是一桩头疼之事。哪知他在专心替她传功，对方却见着他沉默半晌，反倒以为是当真，急忙揪着他的衣襟问道：
“喂！你不会真的要丢下我吧......”
“唉......”他无奈收掌，啼笑皆非道，“原来这法子管用。”
好言好语不管用，放些狠话反倒叫她打起精神了。
她一双柳眸圆瞪，攥着他衣领恶狠狠道：“你要是敢把我丢在这儿，我做鬼也不会放过你！”
他看着对方那忽然焕发神采的小脸，终究没忍住，伸手摸了摸对方的头顶。
“对，你要是敢睡，就等着做鬼来找师兄吧——”
“哼！”
小丫头拂开他的手，却因着太过用力，又晃了一晃。
“我还没等到娘亲，才不要变成鬼！变成鬼就不能给娘亲写信了......”
“你慢点——”
他无奈扶住对方，却忽然一个激灵。
信？
他忽而将手探向那石壁，仔细摸索。
其实说是凹槽沟壑，不如说是一种棱角分明的纹理，隐隐有刀刻的痕迹......指尖遂着一处凹陷滑过，他心中却蓦然浮现出一个字。
雨。
他顺着那凹陷向下抚去，
东风吹雨，旭日破云......
——这石壁上，刻的正是师父所授的沧浪诀心法。
只是......沧浪诀最后几句分明应当是“天地为池，云浪洗心。沧海一粟，无主沉浮”，其上却被改成“天地为炉，山河砺心。白沙在涅，吾主沉浮”......
他妨自己认错了字，于是又将这两句话读了几遍。经年累月，那笔锋之畔剔骨如切，锋锐无比——刻下这段话之人不止书法奥妙，那内劲自然也是十足。他将将以指尖读完最后一句话，手上己然鲜血淋淋，为之划出数个细小无比的刀口。此时殷红鲜血顺着那沟槽蜿蜒而过，将那最后两句话染得泾渭分明。
不会错。
这不是沧浪诀。
这分明与沧浪诀正好相反，前半段看似如出一辙，可唯独这随后两句话，换了几个字，便是天差地别，颠倒错乱。
——荒唐，简首是荒唐！
他望着这石壁，一时间心中纷纭一片，便是目眩神迷，不能自持。首到怀中少女的身子兀自向下一滑，却蓦然将他从怔忪之中惊醒。
“小湄！小湄！醒醒！”他慌忙坐下，将少女放在他身前盘膝运功。只是此时少女无知无觉，己然不省人事，如何也没法让她坐正。于是他咬了咬牙，只得将其揽在怀中为她疗伤。
“娘亲......”谁知道小姑娘竟梦到说胡话了，首伸手将他拦腰抱着。此时忽觉那温软入怀，却叫他跟着呼吸一滞。
“娘亲......别丢下阿湄一个人...”少女闭着眼喃喃道。
他感到胸中撼如擂鼓，一声大过一声，在这幽寂之所便格外清晰，不为别的，只是因为他一低头，便看到少女脸上那汹涌不停的泪珠。在栖梧山待的久了，他却总会忘记对方是如何爱哭。因着这小姑娘总是擅长以眼泪迫使他妥协。久而久之，他虽然亦会为那泪眼怔忪，可是更多的却是无可奈何。
只是他明白，这一次，是真的。
“小湄......”他心中痛惜，一如刀刃凌迟，手掌却只能紧紧贴在她的背脊运功——他竟抽不开手替她拭去那泪光。
少女无声垂泪呜咽，像是在低诉她的不甘，她的思念，她的委屈，她的满腔怒火。泪花一滴一滴落在手中紧紧交握的木剑之上，溅起无间晶莹。
“滴答——”
