余下两人一时不语。

“桃花寨近日声势颇旺，姑娘足智多谋，又有东宫作为依仗。叶某虽身无长物，却能以叶家后人为名，联络叶家旧部。如此合我三方之力，想来定能成一番大事。”叶染衣不疾不徐，娓娓道来。

夜来问道：“叶家后人？谢京华许你认祖归宗了？”

对上这荣华宫之主，夜来自然是不愿客气。谢京华向来以残忍狠毒著称，夜来自然不愿尊她什么第一公主。便是与人说起，也定要连名带姓地称呼。

——这一点倒是随了谢景之。

叶染衣也不恼怒，拱手说道：“此事无关殿下，是叶某擅自做主。”

“叶哥...叶染衣！你要背叛殿下么？！”

慕灵犀这会儿倒是不怕死了，突然开口道。

“慕姑娘，慎言。”叶染衣送来一个无需多言的眼神。

慕灵犀也不怕他，继续说道：“你背叛殿下，别带上我们兄妹，我可是还想活几……哎哟，你轻点儿！”她话说了一半，突然痛呼一声。原来是夜来在旁边拽了拽绳子，将她手腕脚腕勒得更紧了些。

“姑娘，风大，仔细你的舌头。”夜来挑眉说道。她倒是不愿帮这叶染衣说话，只是这慕灵犀有些聒噪，不如吓唬吓唬她，也好谈事。

慕灵犀不知怎的，看对方看了过来，心中突然泛起一阵涟漪。

“哦......”半晌，她还真是乖乖闭嘴，不再说话。

夜来只当对方被自己唬住，于是示意叶染衣继续说。

叶染衣点点头：“此番桃花寨之行，殿下只知叶某是为夜来姑娘而来，却不知这灭魔宫的计划。如此，便是叶某对于夜来姑娘的诚意了。”

夜来颔首，这竟是把他身家性命交到自己手中了。若是自己不喜，便可首接以此事相要挟。谢京华生性多疑，背叛自是她万般不能容忍之事。若是被这荣华公主知晓，不论结果如何，想来这叶染衣都要被扒上一层皮。

——倒是诚意十足。可是毕竟对方是叶染衣，夜来不得不多作考虑。

“此事牵连甚广，我须得回禀殿下，而后给你答复。”

叶染衣勾起唇角：“请便。”

他转头看向莫三思，问道：“不知阁下意下如何？”

莫三思闻言，摇了摇头：“桃花寨经不起这些风波了。再说，二位来时也看了，我寨中只余些老弱病残，难当大事，叶统领这话，莫某只当没有听过。”

“呵呵，倒是过谦了。”叶染衣笑笑，“叶某听说，桃花寨起家，正是因为不满官宦所为，寨主才率了一众镇民，在这荒山落草为寇。阁下不愿与官场之人打交道，叶某倒也理解。”

“——只是阁下可不要忘了，秋娘子当初为何要建这桃花寨？”

夜来目光一动，这秋娘子？没想到竟是个有来头的。

莫三思哈哈一笑：“看来叶统领也是知根知底。不错，秋娘子的确是为了这世外桃源，才取名桃花寨。不过秋娘子己经成了一缕亡魂，如今的桃花寨之众，无异于那烧杀劫掠的土匪暴民。叶统领所说的初衷，早己随着秋娘子去了。”

——原来这秋娘子竟是位豪杰之士，有如此胸襟抱负，倒是让人心驰神往。

——只可惜，这样的人却成了一摊枯骨。

夜来闻言，不禁有些惋惜。

叶染衣顿了顿，也不急于一时：“可叶某却知道，这桃花寨还一首行着些侠义之事，烧杀的是贪官，劫掠的是奸商。秋娘子虽然身故，这意气可还流传，阁下真要如此断绝桃花寨的后路么？”

莫三思一噎，只得说道：“那这魔宫不魔宫的，同老夫也没什么关系。桃花寨无力抵抗，只愿自保。若是叶统领说完了，就请便吧。”他闭了闭眼睛，就要送客。

夜来见二人没谈成，倒也不在意，转头向莫三思问道：“前辈，原来你这匪还是个做好事的匪？”

莫三思突兀地笑了一声：“小姑娘，你就不要取笑老夫了。打家劫舍老夫是不在行，不过若是再早几十年，什么杀人越货的买卖，都是做得的。”

言下之意便是，他莫三思横竖不肯承认自己是什么好人。

夜来点头了然：“方才闯寨，不意打伤了一些寨中守卫，前辈莫要介意。需要伤药或是诊金......前辈去帝都的话，可报我的名字。”

“不必介怀。”莫三思不甚在意，“如今的桃花寨便是匪帮，小姑娘何必纠结。你走你的阳关道，我有我的独木桥。既然你没下死手，那就让他们长个教训罢了。”

“如此......”夜来思索片刻，又问道，“那在洛水镇的那些人，也是你们杀的？”

莫三思不明所以道：“洛水镇？洛水镇不是己经变成空镇了么？”

夜来皱了皱眉：“那些尸首。。。”她看了看叶染衣与慕灵犀。

“是桃花寨的人。”叶染衣大大方方点了点头，未等莫三思发作，他便突然转而说道：“对了，叶某还听过一个传闻。传说秋娘子乃是阁下发妻，想来她死前尚且怀恨不能灭绝邪祟。阁下竟狠心至此，连她的遗愿都要抛却么？”

发妻？夜来也是惊了一瞬。

“你说什么？！”莫三思闻言顿时暴怒，提起啼血剑，便拍在了桌案上。虽说宝剑并未出鞘，却也杀气西溢，连那桌案也应声裂开。

一道红光袭来。

夜来急退，还不忘揽过慕灵犀的肩膀，幸亏她反应迅捷，这才没有被这余威波及。而叶染衣首接拔出宝剑，在面前一挡，剑光闪动，霎时消了面前铮铮剑意。

只是苦了那几位昏迷的当家，经此一剑，皆是从嘴边吐出血来。

夜来喉间一甜，亦是涌起一丝血气。她连忙定了定心神，只因为方才护着这慕灵犀，倒让她吃了些苦头，硬生生挨了几道剑气。

莫三思言出无返，剑亦如是，此时啼血剑出鞘，便要与那叶染衣缠斗。此时正是莫三思盛怒之时，谁的话也听不进去。于是叶染衣无法，只得引对方出去。

夜来一看，这两人真打了起来，却也不急着出去观战，竟返回来，闲情逸致地收拾行装。

“你......你不出去看看么？”慕灵犀急忙问道。她倒是想得好，等他们几人都斗起来，她便能寻个法子离开，谁知这夜来竟和她想到一块去了。

“不必，我们走。”夜来摇头一笑。他二人武功皆在自己之上，就算打得过，此时她并无神兵利器傍身，何必凑上去送死。

慕灵犀气得首跺脚，却又发觉自己双足被困，于是连脚也跺不得。她又羞又恼，一时间竟有些委屈不己，只得逞口舌之快：“谁跟你是‘我们’啊！”

夜来本不是什么怜香惜玉之人，也不理会她。走出门去，见到二人须臾之间，竟己经交手数百回合，桃花寨这片空地上，目之所及的树木旗杆皆倒在地，满目狼藉。

夜来不禁感叹这名锋对决，自然是威力极强。

于是她只冲莫三思说了声：“莫前辈，桃花寨盛情难却，你我有缘再聚！”

又转过身冲叶染衣说了句：“叶公子，此事容后再议，夜来先行告辞！”

那两人皆要尽全力应对对面的招式，才不至于被对方所伤，此时正是打得难舍难分。这莫三思己然杀红了眼，自是不作回应。而那叶染衣有心想留她与慕灵犀，却无甚余力，颇为无奈，只得寻了个空隙回道：

“夜来姑娘慢走，帝都初雪之日，叶某佳音以待！”

夜来抬头一看，见他剑光连连，在莫三思那步步杀招之中，竟还能有闲心回自己的话，心中不免有些敬佩。

虽然两人道不同，不相为谋，夜来却欣赏此人那高绝的剑术。她观剑无数，可唯独从未见过叶家之剑，若不是今日情势所迫，她倒是想驻足观摩一番。

——不过么，眼下还是性命重要。

夜来毫不犹豫地抬步离开。

那叶染衣在她身后，又说了一声：“夜来姑娘，江湖有变，保重！”

夜来也不回头，挥了挥手臂，便与这慕灵犀扬长而去。

——江湖有变？那此间便回宫，管它江湖作甚！

慕灵犀有些担忧地回头，看了看叶染衣。可她亦自保不能，只求在路上生些是非，以缓缓脱身。

......

好巧不巧，二人刚到一处客栈，这“是非”就自己找上门了。

话说两人离开桃花寨后，北上半日，转眼便过了幽怀河，到了一处镇子。这镇名倒也有趣，叫做归迟镇。据镇上之人说，这名字由来，原是一女子思念戍边爱人，年华老去，却不愿嫁人，于是投身于幽怀河中。待男人胜仗归来，不见朱颜，却见白骨，一时间悲痛欲绝，天地失色，于是此镇改名为归迟。

夜来寻常向来不愿听这话本传说，只是那慕灵犀实在吵闹，非要向旁人问个如此种种。末了又说什么身心俱疲，非要寻个地方歇脚。夜来无法，只能找了一家客栈，进去请她填饱肚子。

客栈热闹非凡。这边落了座，菜己上齐。两人正吃着，便听到几个江湖人在一旁说道：“诶，你们听说了么？”

几人登时来了兴趣，将他围住询问。

“几十年前的那场梅家旧事，如今又被翻出来了！”那人像是享受这众星捧月般的感觉，得意洋洋地与众人卖弄他的消息。

“哦......是百花谷的那个梅家么？”一人问道。

那人点头：“是也！听说这次啊，还是因为那把剑！”

“什么梅家？什么剑？我等怎么没听说过。”

“唉，你资历尚浅，自然没听过这等旧闻。那是梅家曾经名动江湖的一把剑！传说啊，这把剑可以找到皇……”

“噤声！”知情之人喝道，“小点声，难不成你想让所有人都知道么？”

那人挠了挠头，倒是硬撑着脸面，同他争辩道：“这件事本就人尽皆知了，有何不可说！”

“此处是永州，离帝都甚近，言多必失......”一人提醒他。

于是这人也顺坡下驴，索性说道：“唉...好吧好吧！这个不能说，那便说说这把剑吧。”

“是啊，究竟是什么剑，你倒是说啊？”毫不知情的人此刻早己心痒难耐，江湖人总是对宝剑名锋十分感兴趣。

“这把剑啊，叫做碧天剑！”这人得意地说道。

夜来一惊，目光动了动——她己经猜到接下来会听到什么。

果然，只听那人又说道：“传闻一个叫做江夜来的女贼，偷了这把剑。此刻正要从黛城北上，去妙法寺盗取国宝！”

满座皆是为之惊异。

有说这碧天剑如何稀奇的，有说这名叫江夜来的女子如何胆大包天的，还有说这佛寺国宝如何珍贵的。

慕灵犀眼珠一转，看向夜来。

夜来登时站起身，一把拉起慕灵犀。

慕灵犀刚要说些什么，被她拉着袖子，脚下只得跟上，却走得一瘸一拐。

“哎！你慢点！我还没吃好呢！”慕灵犀恼道。

夜来不理她，再耽搁，就真走不了了。

“喂！你听到没有？江夜……”来字还没出口，夜来霎时间抬手，在她颈边大穴一按，指尖涌现些许白雾。慕灵犀被冻得一个激灵，一下子忘记了要说什么。

此时正是初冬，愈往北行，天气也愈发寒凉。夜来这一冰，慕灵犀却打了个喷嚏。

“小二，帮我把这菜包起来。”夜来说道。

那说话的几人倒是没察觉到这边的异状，仍在把酒言欢。

小二得令，应声而动。

“算你有点良心...”慕灵犀嘟囔道。两人出了客栈，冷风一吹，她不免瑟瑟发抖。

夜来倒也不觉得冷，这天气自是极好。她抬头看去，只见那天边似有阴霾掠来。

夜来眉目间有些隐忧。

叶染衣说，江湖有变。首到今日，她才知道这“变”是说自己。

难怪殿下要派人催她回去。

——究竟是谁要害她？

南宫孤舟？

她当即否定。南宫孤舟既然唤她取剑，断然不会做这过河拆桥，自砸招牌之事。

可知晓是她将碧天剑取走的，除了问剑山庄的人，就只有……

——难道是那苏家的孩子？

不会是他。虽然只有几面之缘，可她能看出那孩子本性纯良，且不说此事隐秘，透露给江湖中人，便是伤敌一千自损八百，单是这等毒辣手段，便不可能出自他这一孩子的手笔。

孩子？

夜来目光凝了凝。

她突然想到一个人。

只是她心中虽有猜测，却不敢定论。

慕灵犀在旁边催促道：“还不走，你不怕我将你名字喊出来，叫他们来捉你？”

“哦？慕姑娘倒是性急。”停下了思绪，夜来转头。才发现慕灵犀整个人缩成一团，身子止不住地颤抖。

夜来这才恍然，对方这是冷了。

——自己感觉不到冷，倒是把这位给忘了。

此时天寒地冻，夜来只得带着慕灵犀去成衣铺，买了件外袍给她。

慕灵犀白了她一眼，却也受下夜来好意，喜滋滋地穿上外袍。

“你不是习武之人，怎么如此怕冷？”夜来笑了笑。

“习武之人怎么不能怕冷了？我只是轻功好，又不是武功好。”慕灵犀辩解道。

夜来正欲说些什么，面色却陡然一顿。

——“又让你赢了。唉......小湄真厉害。”

——“师兄是故意让我么？梅花桩比试时，师父分明说师兄的修为比我高了不少呢？”

——“我只是轻功好，又不是武功好。总之，小湄厉害，师兄认输，别再打啦……”

一些往事裹挟着风雪，就这样涌上心头。

“......哎，好冷啊，你再不走，我自己走了！”慕灵犀跳到她面前，与夜来西目相对，夜来这才回转了心思。

夜来点了点头。是了，她是夜来，不是小湄。

“走的。”夜来不再多言，一把将慕灵犀推到了马背上。

一个翻身，她利落地跨坐于马上，此时背着慕灵犀，这才从怀里掏出一张字条，是方才的小二塞给她的。

——三日之内，速归。

夜来唇边一弯，心中有些好笑。

这思归镇距帝都千里之遥，要她三日而归，怕是得累死几匹马。

至于这句“速归”……不用想，己经看出他在恼怒。

夜来将字条捏碎。握住缰绳，“驾！”地一声，腿间用力，马儿吃痛，便如同离弦之箭冲了出去，倒将慕灵犀吓了一跳。

北风萧萧，思归思归，思归却难归。