武司校场。

余力和赵秋雨几个新人，依旧站在队伍末尾。

刚刚点卯完毕，也依旧只有方镇邪缺席。

高台上，都统李东溪还是握着一根马鞭，“记一下，再扣方镇邪月俸五两。”

身旁总旗无奈道：“都统，方镇邪月俸不够扣了。”

都统李东溪一怔，摇头笑骂道：“那就扣他下个月的！姥姥的，让他喝西北风饿死去！”

整个校场同僚听了都哄然大笑。

余力也忍俊不禁，拍拍身前的一个校尉肩膀，好奇问道：“都统大人为什么不派人去叫来方总旗？”

那校尉回头一看，他对余力这白发新人印象很深刻，前日招新测试，此人一刀干翻梅子黄，当真是一刀惊人。

他朝余力拱手一礼，摇头笑道：“你当都统大人没那么干过吗？但方总旗每次都醉得都像猪一样，拉都拉不起来啊！方总旗在咱们武司，也是个奇葩的混不吝角儿。”

余力失笑，当日在小竹村他和方镇邪相谈甚欢，互生相见恨晚情绪，却没想到方镇邪在武司如此混不吝。

“下面，安排任务。”

都统李东溪开始安排今日任务，整个校场齐刷刷安静下来，瞬息落针可闻。

“据渔民报告，捞刀湖有水怪吃人，已有两个渔民一失踪一被吃，尸骨无存，梅子黄、江上月、裴庆之出列，你们点起快班衙役速去除妖，新人余力和赵秋雨同行历练。”

梅子黄、江上月和裴庆之三校尉应声出列。

余力和赵秋雨都愣了下，没想到自己新人这么快便有任务了，忙也应声出列，跟上梅子黄三人。

另外三个新人不免对他们投去既同情又羡慕的目光。

既同情他们的遭遇，又羡慕他们公干有奖金可挣。

毕竟这几个新人多数都是奔着武司捞钱来的。

余力随梅子黄等人先在兵库领了专杀水怪的长叉，再在马厩领了快马，上马出武司，直奔县衙。

梅子黄在衙门点起七八个快班衙役，那快班班头袁野也赫然在列。

袁野见了余力，不由一怔，想他数日前还是小竹村一乡野村夫，现在却是武司校尉了，身份扶摇直上，不可同日而语。

此时才后知后觉这老丈高人不露相，竟是个入品武者，想当日初次见面却是轻视了，只当他是个普通泥腿子。

随即心里又莫名升起一股嫉妒，暗想自己做了这么多年快班衙役，从小役做到班头，不曾懈怠练武，日日苦练，却迟迟不得入品，那道看不见摸不着的入品瓶颈将他卡得死死的，眼瞧着这辈子可能都破不了那道瓶颈，如今倒是被一个乡野泥腿子白发老儿比下去了。

袁野藏起这份嫉妒心理，上前朝余力抱拳道喜：“恭喜老丈。”

余力岂不知他的意思？微笑回以一礼，随口客套一句。

袁野又和余力寒暄几句，随着梅子黄大手一挥，众人齐上马，十几骑出了县衙，朝西边捞刀湖疾驰而去。

一行十数骑，迎着冷冽北风，卷起一片肃杀气。

冬日萧瑟，路旁树木早已光秃秃不留一片枯叶。

这一路，梅子黄一马当先，满脸笑意，似乎很热衷除妖公干捞奖金这种事。

随后是江上月，江上月还是那副高马尾不戴黑圆帽的飒爽打扮。

赵秋雨挨着江上月，两马并头。

江上月柳眉轻蹙，似是有些反感，但赵秋雨只当瞧不见，死皮赖脸跟着她。

他一路上有一口没一口地闲扯，但江上月从不回应他，他竟也不觉得尴尬，倒是个老江湖了。

裴庆之这少年校尉手里提着狼牙刀，腰间却还挂着一柄木刀，他不跟着别人，非要和余力并头在一起，却不开口说话，就只是漠然跟着。

余力轻笑，且由他去。

这之后才是一众快班衙役，由袁班头领头。

这一行人，武司校尉皆是九品武者，梅子黄九品圆满，实力最强，自然也是这次除妖公干任务的带头人，其次是江上月和裴庆之。

实际上，余力八品最强，但他并不提及，别人也只当他是九品新人。

捞刀湖离着桃江城有些路程，碎石子山路蜿蜒曲折，众人疾驰了一个时辰，才停在捞刀湖附近的一处小渔村。

此村名唤鲤鱼村，靠湖吃湖，全村都是渔民，祖祖辈辈都靠着这捞刀湖吃饭。

早有鲤鱼村村长和一众各家族老候在村口，等一众武司校尉和衙役下了马，他们立即围了上去。

梅子黄朗声道：“谁是此地村长？且出来说话。”

鲤鱼村村长是个白胡子老头，拄着拐杖，上前道：“回大人，老夫便是这鲤鱼村村长。”

梅子黄点头道：“老丈且说说这捞刀湖水怪是个什么情况。”

老村长道：“前日老刘下湖去打渔，一直到天黑都没回来，第二天老刘儿子叫了几个人下湖去找他爹，到了这湖中心，湖里突然窜出来一条床板那么大的怪鱼，一口将一个人吞吃了，老刘儿子他们吓得魂飞魄散，慌张逃了回来，大伙都说老刘早就被那怪鱼吃掉了。”

武司众校尉一听便知那怪鱼一定是成了精，正常湖鱼长不到那么大。

梅子黄奇怪道：“这大冬天的，还下湖打渔？”

老村长唉地一叹，摇头苦道：“没办法啊，春税过完年就要开征了，村里很多人家都还没存够税金，老刘这些天日日下湖打渔，就是为了交春税，若是过完年交不上春税，老刘儿子就要被衙门押解去边关服徭役了，现在这世道，苦啊，各种苛捐杂税，收了秋税收春税，收了春税还有渔税船税路税，渔民快活不起了，唉。”

老村长说着瞄一眼袁野等快班衙役，不由吞口口水，暗悔自己说太多了，害怕这些衙役找麻烦。

梅子黄不便评价老村长的话，问道：“那怪鱼长什么样子？”

老村长道：“一身幽青幽青的瓦片大鳞片，两条金黄鱼须子像绳索一般，口里还长着两排钢叉尖牙，鱼眼睛是蓝色的，鱼尾巴处嘛，听老刘儿子说，匆匆一瞥间，好像见到一双像人腿一样的大脚，对了，脚上还有蹼，就跟鸭子似的。”

梅子黄点点头。

应该是半化形小妖！

估计有些能耐，但并不大。

梅子黄望一眼碧波粼粼的捞刀湖，湖面极广，一眼望不到对岸，怕是有十数里宽。

他吩咐道：“请老村长准备两条大渔船，我们即刻往湖心走一遭。”

老村长和那些族老顿喜，连忙去叫人安排大渔船。

未多时，两条大渔船准备妥当，每条船上各有几个经验丰富的壮年渔夫。

梅子黄余力带袁野四个衙役一条船，江上月裴庆之赵秋雨领着另外三个衙役一条船，衙役们将长叉也搬上船。

渔夫摇橹划桨，两条大渔船在湖面上箭也似的朝湖心划去。