翌日清晨,朝堂之上气氛肃然,光绪帝的神情如寒冬的冰霜,令人望而生畏。昨夜与沈清言商议后,他下定决心以雷霆手段清扫朝中隐患,先发制人。今日早朝,便是实施第一步的关键时机。
沈清言站在光绪帝身侧,眼神如刀,目光扫过朝堂上每一张脸。她心中清楚,这些大臣之中,有人忠心耿耿,也有人暗中勾连北方藩镇,甚至将朝廷的机密外泄。如何不动声色地将他们一网打尽,是她与光绪帝今日要完成的任务。
当群臣齐聚,光绪帝以平静的声音宣布:“昨日收到消息,北方边境传来异动,藩镇私自调兵。众卿可知,这是何意?”
话音未落,满朝文武哗然。大臣们交头接耳,表情各异。有的愤怒,有的忧虑,还有几人神色瞬间僵硬,试图掩盖内心的惊慌。
光绪帝冷眼旁观,心中早已明了哪些人心虚。片刻后,他继续开口:“北方是我大清屏障,藩镇私调军队,此举若非明目张胆的反叛,便是对朝廷的严重挑战。朕绝不会姑息!沈清言——”
“臣在。”沈清言立刻上前一步,声音清脆却不失威严。
“命你即刻清查内阁大臣近期与北方藩镇来往的文书、奏折,查清其中是否有隐秘勾结。凡有蛛丝马迹者,无论职位高低,一律严惩不贷!”光绪帝的声音不容置疑,如同君王的铁令。
沈清言俯首:“臣领旨,定不负皇上所托。”
朝堂之上,部分大臣的脸色顿时变得极为难看。光绪帝早有准备,不会允许任何人从中作梗。那些心怀鬼胎之人,虽百般掩饰,却难逃沈清言锐利的目光。
光绪帝随即转向军机处:“此外,朕已命禁卫军和京师防卫司对宫城的所有出入口实施严格盘查,凡未经许可擅自离京者,一律视为叛逆。若有胆敢包庇者,与之同罪!”
军机大臣王骥急忙出列,双手抱拳:“皇上英明,此举正合时宜,臣等定当全力配合。”
但就在此时,一个意外的声音响起:“皇上,北方异动,或许只是边防军例行演练。贸然清查臣僚,恐会寒了众臣的心,还请皇上三思。”这话出自户部尚书秦大人之口,他的语气温和,似是为大局考虑,实则暗藏刀锋。
光绪帝眉头微挑,冷冷盯着秦大人:“秦爱卿是怀疑朕的判断,还是对朝廷忠臣清白有信心?”
秦大人面露一丝不安,连忙躬身:“臣不敢,只是恐清查之举引起朝堂不安,届时反而影响北方局势的稳定。”
光绪帝冷哼一声,目光中多了一丝凌厉:“朕倒是想问问秦爱卿,北方军调如此重大,若非反叛,又为何事?既然你如此关心朝廷安危,不如由你率队亲赴北方,调查藩镇异动的真相,如何?”
此言一出,秦大人脸色骤变。他再不敢多言,匆忙跪地谢恩:“臣……臣领旨!”
其他大臣见状,更是噤若寒蝉,谁也不敢再出言顶撞。这一场朝堂对峙,光绪帝以绝对的威压掌控了局势,将那些试图干扰计划的人一一震慑。
早朝结束后,沈清言立刻投入了行动。她调集了一批心腹密探,开始排查朝中可疑大臣的动向。同时,她还派遣了密探潜入北方,伪装成普通商人或士兵,搜集藩镇军队的调动情报。
然而,就在调查展开不久后,一条令人生疑的线索浮现——与失踪大臣有关的一封密函被截获。密函中提到,北方藩镇与外敌之间的秘密协议即将达成,而失踪的大臣极有可能已经被挟持,甚至已经落入敌人之手。
沈清言将密函呈给光绪帝时,神色凝重:“皇上,这封信的内容未必可信,但其中提到的‘外敌’,绝非空穴来风。若他们真与藩镇联手,局势将更加复杂。”
光绪帝接过密函,仔细阅读后,目光中露出深思。他将信放下,语气低沉:“这些外敌,指的会不会是日本?他们一直窥视我大清疆土,近年来更是动作频频。”
“可能性很高。”沈清言点头,“日本自甲午之战以来,对我大清虎视眈眈,此次极可能借助藩镇之乱,趁机挑衅。”
光绪帝目光一冷,握紧拳头:“既然如此,朕绝不会让他们得逞。传旨军机处,即刻调动驻扎京师的精锐部队,做好应对一切突发情况的准备。同时,命边防将领加强戒备,若有异动,立刻回报。”
沈清言再次领命,迅速离开。她明白,宫中的风暴已经迫在眉睫。无论是北方的藩镇,还是隐藏在朝堂中的叛徒,亦或是觊觎大清的外敌,他们都在步步紧逼。而她,必须站在光绪帝身旁,与他一同迎接这场生死攸关的较量。
夜幕降临,宫中陷入一片寂静。然而,这种宁静只是表面现象。暗处的阴谋正在悄然滋生,任何一个微小的变化,都可能引发全局的崩塌。
光绪帝站在养心殿外,凝视夜空。他的心情如同天上的阴云,深沉且压抑。沈清言的行动虽已全面展开,但朝堂内外的压力依旧让他无法轻松。
就在此时,一个黑影悄然现身,跪在他的面前:“皇上,属下有要事禀报——刚刚发现,有人试图从城外传送密信,内容极可能与藩镇叛乱有关!”
光绪帝神情一凛:“抓到人了吗?”
黑影摇头:“属下发现时,对方已逃离。但属下找到了一处隐匿的联络点,正派人严密监视。”
光绪帝深吸一口气,目光冷冽:“即刻抓住他们,必要时可以采取强硬手段,朕要知道所有的幕后真相!”
随着命令下达,整个宫城再度陷入紧张的气氛之中。光绪帝深知,这场风暴即将来临,而他,必须率先出击,以绝对的果断与雷霆之势,将一切隐患彻底摧毁。