得知关羽即将抵达长安后,吕布、张飞、赵云一同前去长安西城门附近迎接。
没过多久,他们便看到了一支长长的骑兵队伍。
关羽骑马走在队伍的最前列。
队伍中间则是十几辆满载囚徒的大型槛车。这些囚徒是关羽和张辽不久前俘获的韩遂骑兵卫队。
到达城门之后,几人激动地相互招呼。之后,一行人便朝着长安城内的军营驻地奔去。
一行人刚抵达军营,马腾和马超便匆忙地赶了过来。他们也是刚刚得知关羽来到的消息,迫切地想要看到韩遂。
马腾和马超都穿着便服,腰间也都佩戴着环首刀。
看到他们的装束,吕布一眼便知,二人此行是来索取韩遂性命的。
果然,马腾和马超一边观望着几辆囚车,焦急地寻找韩遂的身影,一边大步流星地走到吕布身边。
马腾急切地问道:“君侯,韩遂小儿呢?”
吕布看向关羽。
关羽说道:“二位,请随我来!”
关羽带着几人走到一辆囚车旁,指着车上的一个人说道:“此人便是。”
那是一个披头散发的囚犯,此时正箕坐在槛车的角落里,背倚围栏。
马腾激动地走过去,但是脸上的神情很快就由欣喜变成了失望。
他很快就看出来,此人根本就不是韩遂。
马腾木然地对关羽说道:“关将军,他不是韩遂。”
关羽从未见过韩遂,所以听到马腾的话后,一脸惊愕:
“啊?所有被抓的人都在这里。
“我们抓到他们的时候,此人穿着最精致的甲胄,骑的马也是最优良的。
“他声称自己是韩遂,其他人也都一致认可。
“莫非他们是提前串通好的,合伙骗我?”
吕布走过去,仔细看了一眼,发现这个人确实不是韩遂。
马腾和马超开始从头到尾,逐个检查十几辆槛车,仔细查看其中的每一个人。
过了一会儿,二人垂头丧气地返回吕布和关羽身旁。
马腾问关羽道:“关将军,所有被抓的人,都在这里了吗?”
关羽点了点头:“对,都在这儿,一个也没漏掉。”
马腾叹了一口气,失望地说道:“我们详细地查看了一遍,韩遂不在槛车里。恐怕是让他逃走了。”
吕布心想:这个韩遂果然够狡猾!为了保命,什么事情都做得出来。之前他轻而易举地抛弃了上万大军,现在居然又找人假扮自己,真是诡计多端。
马超拔出环首刀,走到槛车旁边,用刀尖对着那个声称自己是韩遂的人,怒声问道:“韩遂小儿身在何处?”
“韩遂”倒是没有被吓到,反而很平静地回答道:“不知道啊!如今韩将军怕是早就回到凉州了吧?”
马超大怒,握着手中的环首刀,猛然向“韩遂”的胸部刺去,然后又迅速拔了出来。
鲜血从“韩遂”的胸部喷出来,溅到了马超淡青色的便服上,把它染得通红。连马超的脸上,也满满的都是鲜血。
“韩遂”面目狰狞地对着马超笑了笑,然后便倒在了槛车的角落里。
马超用衣襟擦了擦环首刀,并将其收回刀鞘。
然后他怒气冲冲地走到吕布身旁,说道:“君侯,这些人都是韩遂的亲信。他们没有一个是无辜的,全杀了吧!”
吕布能够理解马超的愤怒。马腾一家人与韩遂有着不共戴天的深仇大恨,自然不会放过这些对于韩遂忠心耿耿的人。
韩遂对于自己的亲信应该是分外优待,所以才能得到他们的全力拥护。可惜普通士卒就享受不到这种待遇了。
吕布对马腾和马超点了点头:“这些人就交由马将军任意处置了。”
马腾和马超相继揖手说道:“多谢君侯。”
接着,他又安慰二人道:
“马将军,孟起,二位不必灰心。
“韩遂大败,损兵折将。就算他逃回凉州,我们也能把他再抓回来。
“二位的大仇,一定能够得报。”
马腾点了点头。
……
吕布留下关羽、张飞、赵云和数万大军守卫关中,然后带着马腾一同前往襄阳,觐见刘备。
刘备隆重地接待了马腾,并为吕布和马腾举办了一场盛大的宴会。
在襄阳期间,马腾感受到了刘备的诚挚和理想,更加笃定了追随吕布和刘备的决心。
几日后,吕布又与马腾一同返回了关中。
关中一带的其他小军阀得知了吕布战胜韩遂的消息,也知道马腾已经投奔了吕布和刘备,并得到了厚待。
于是,他们纷纷来到长安,向吕布表达了渴望归顺的意图。
这些小军阀都是一些首鼠两端、见风使舵的人,毫无忠诚可言。
在与马腾商议之后,吕布委婉地向这些小军阀说明了自己的条件:倘若真心归顺,就应该交出手中的军队,让吕布进行整编。吕布会为这些将领安排其他合适的职位。
若是不能接受这个条件,那就只能兵戎相见了。
马腾主动为这些军阀做出了榜样。他向吕布交出了麾下两万多凉州军的指挥权。
吕布与马腾、关羽、张飞、赵云等人一同,重新改编了这支军队。原来的凉州军将领也都得到了妥善的安置。
在李恢等人的劝说下,关中一带的小军阀为了更长远的前途,相继率军抵达长安,归顺了吕布和刘备。
在一个月的时间里,吕布和刘备便收揽了关中地区的四万多军队,再加上之前俘虏的韩遂军队,总数接近六万。
虽然这支军队总数看着很多,但是这其中包括了大量临时征召的农人。他们中的很多人体格较弱,训练不足,勇气和纪律也很差。
吕布和各位将领在这六万士兵中精心挑选了四万余名。
那些挑剩下的士兵则被遣散到关中一带。
吕布派人为他们分配土地,恢复了他们的农人身份。
这样一来,既减少了军队的物资需求,又能增加粮食生产。
虽然军队的总兵力看似减少了,但是留下的都是勇敢健壮的士兵。没有了那些羸弱同袍拖后腿,军队的战斗力反而会变得更强。
接下来,吕布打算与马腾一同进军凉州,尽快在官渡之战结束前平定凉州。