荀攸接着说道：“司空还说了，倘若左将军答应今年之内不出兵，司空愿意将关中让与左将军。”
吕布、刘备、庞统听了，纷纷笑了起来。
吕布说道：
“公达，如今关中掌握在山西诸将手中。
“马腾、韩遂等人仅仅是表面臣服朝廷而已。
“司空从未拥有关中，如何能说是‘让与’呢？”
刘备点头说道：“公达，既然司空并非诚心来谈，那还是不必枉费口舌了。”
荀攸急忙辩解道：
“左将军，卫将军，二位误会了。
“如今司隶校尉钟元常受司空之托，持节督关中诸军。
“前些日子，钟元常还将关中进献的战马送到了关东。
“怎么能说司空没有掌控关中呢？
“司空的意思是，倘若左将军愿意进取关中，他绝不会从中阻拦。
“并且，司空愿意为左将军送上战马千匹，聊以资助。”
刘备问道：“公达，还有其他要补充的吗？”
荀攸摇了摇头：“左将军，这些就是司空交代给我的全部了。”
刘备说道：“公达请暂且回去休息片刻。我要与奉先和士元商议一下。”
荀攸点头，然后便在侍从的带领下，离开了厅堂。
刘备对吕布和庞统说道：“曹操也太精明了。说什么‘让与关中’，简直是慷他人之慨。”
吕布点头道：“是啊！关中诸军只是表面臣服，并不服从曹操调遣。”
刘备问道：“奉先，士元，倘若我们在此时夺取关中，进而谋划凉州，如何？”
庞统答道：
“难度很大。关中诸军虽然互不统属，但是总兵力近十万。
“并且他们拥有大量骑兵，战力强悍。
“一旦有外部势力想要染指关中，他们就可能会联合起来。
“想要夺取关中，短期内恐怕难以实现。
“我们会有很多兵力被牵制在关中。
“倘若曹操击败袁绍之后，进攻南阳，我们将不得不撤兵。
“如此便会前功尽弃，一场徒劳。”
吕布想了想，说道：
“曹操来了，袁绍还会远吗？
“曹操反应迅速，得知我们夺取益州之后，立即派来了使者。
“就算袁绍再笨，应该也会有类似的想法。
“想必袁绍的使者也已经在路上了。
“我想到了一个办法！”
刘备问道：“什么办法？”
吕布自信地答道：
“玄德，我们可以答应曹操，现阶段暂不出兵援助袁绍，进攻曹操。
“前提是，曹操要把一千匹战马送过来。
“另外，那些美女和他允诺的黄金也不要，让他再换成一千匹战马。
“如今并州由袁绍的外甥高幹管理。他兵力不足，无力击败关中诸军。
“我们可以尝试与袁绍联手，让高幹派出军队，与我们一同进军关中。
“拿下关中之后，以黄河为界，河西归我们，河东靠近并州的部分归袁绍。
“拿不下也无妨，可以借此机会，拉近与袁绍的关系。
“二位意下如何？”
吕布之所以提出让曹操再添加一千匹战马，是因为他记得史书里记载，钟繇在关中为曹操筹集了两千匹战马。就看曹操是否愿意弃车保帅了。
庞统说道：
“这就要看袁绍愿意付出多大的努力了。
“不过无论如何，若是曹操答应送我们战马，那就可以答应他的条件。
“反正我们原本就打算隔岸观火，看着袁绍和曹操斗下去。”
刘备点头道：“好，那就先这么定了。”
第二天，吕布、刘备、庞统再次接见了荀攸。
刘备对荀攸说道：
“公达，几位美女你带回去吧。司空允诺的黄金我们也不要了。
“还有骠骑将军和车骑将军的职位，让给更合适的贤才吧！
“倘若司空愿意提供两千匹战马，我们就答应司空的条件。
“今年之内，绝不出兵中原攻击司空。”
荀攸为难地说道：
“左将军，两千匹战马，恐怕太多了。
“倘若是一千匹，司空自然会毫不犹豫地答应。
“两千匹的话，我得回去请示司空。”
刘备点头道：“如此亦可。那就请公达尽快回去与司空商议吧！”
吕布补充道：“公达，记住，是两千匹战马，可不能随便用什么普通的劣马来充数。”
荀攸点头道：“君侯请放心。司空是一个重视信用的人，自然不会在这方面做手脚。”
……
返回官渡附近的曹军军营后，在主帅营帐中，荀攸把刘备的条件告诉了曹操。
曹操听了，愁容满面。
夏侯渊愤怒道：
“刘备得寸进尺，太可恨了！
“一千匹战马还不满足，居然想要两千匹！
“明公，干脆拒绝刘备吧！要战便战，怕他做甚？”
曹操安慰道：
“妙才，小不忍则乱大谋。因小失大，吾不为也！
“我曾跟你说过，身为将领，也应该感到怯弱，不能仅仅是倚仗英勇。
“将领要以英勇为本，行动要符合智谋。
“如果只知英勇，不过是一介匹夫尔！
“吕布骁勇善战，如今又有数万兵力，岂能轻易抵挡？
“倘若能用战马换取一年的安稳，就权当是作战损失吧！”
夏侯渊争辩道：“可是明公，给刘备送战马，岂不是让他更加强大吗？”
曹操无奈地解释道：
“没办法，我们手里也没有其他更合适的筹码了。
“如今我们军粮严重短缺。
“相比士兵，战马的粮草消耗更大。
“单单喂草料，不喂粮食的话，战马根本跑不动。
“既然如此，还不如将一部分送给刘备，让它们发挥更大的价值。
“更何况，骑兵需要训练。
“刘备拿到战马之后，也不是说短时间内就能拥有一支能够胜任战斗的骑兵。”
夏侯渊明白了，便点了点头。
曹操长叹一口气：
“当初，我就不应该在白门楼上放过吕布！
“是我一时糊涂，过于贪心，以为自己可以驾驭吕布。
“唉，后悔了啊！
“只是，我如今依然想不明白，吕布这么做的动机是什么呢？
“这实在是让我困惑啊！”
顿了一下，曹操对荀攸说道：
“公达，刘备那边，就暂时交给你了。
“两千匹战马，是我可以答应的上限。
“倘若公达能够跟刘备讨价还价，减少一些，那就更好了。”
荀攸点头道：“属下明白。我这就再去一趟襄阳！”
说完，荀攸便离开了主帅营帐。
