吕布率领诸位将领和大军返回襄阳后，刘备邀请各路名士俊杰，为吕布举行了一场盛大的庆功宴。
宴会上，刘备回想起吕布这些日子以来的东征西战，感动万分。
刘备对吕布充满了感激，也为命运对吕布的不公感到慨叹。
其实在白门楼吕布幸存下来之后，关于丁原的事就已经传播开来，但是依然有很多人尚未听闻。
自从在襄阳立足之后，刘备便一直在想方设法，消除人们对于吕布的误解。
在此之后，吕布的名声逐渐变好，从反覆无义的贪利之徒，慢慢地变成了忍辱负重的大汉忠臣。
如今，诸位名士汇聚一堂，刘备便把吕布在白门楼上提到过的丁原之死的内幕，饱含深情地告诉了在座的众人。
最后，刘备激动地说道：“大汉有奉先，乃社稷之福也！”
众人纷纷点头，对吕布赞不绝口。
吕布为此感到无比欣慰。
这一年多以来，吕布以寡敌众，屡屡获胜。在外人眼里，吕布赢得很轻松。
只有吕布自己知道，为了赢得这些战斗，他付出了很多的艰辛。
在数不清的日日夜夜中，吕布都在绞尽脑汁，思考应敌对策。
不过这些都是值得的。
吕布和刘备已经取得了荆州北部和益州。再努力一把，一旦袁绍和曹操败亡，大汉复兴便指日可待了。
次日上午，吕布、刘备、庞统一同在左将军府的议事堂内讨论下一步的计划。
蜀地公务繁忙，诸葛亮、法正等人已于昨日匆忙返回成都。徐庶、贾诩等各位太守也回到了自己的官署。
对于一些重大的决定，刘备会在之后以紧急公文的方式通知到他们。如果他们有异议，也可以再行商议。
三人入座之后，刘备激动地说道：“奉先，士元，如今我们手握近五万兵力，是否应当进军许都，解救天子了？”
吕布想了想，觉得为时尚早，便答道：“曹操正与袁绍激战，我们最好不要急于参与其中。”
庞统点了点头。
刘备疑惑地问道：“为何？”
吕布答道：
“曹操挟天子以令诸侯，确实可恨。
“而且他为人狡诈无情，是一个不容忽视的长期威胁。
“但是袁绍亦是野心勃勃之人，而且实力更加强大。
“倘若我们与袁绍联手，击败曹操。
“那么下一步，曹操或许会向袁绍投降。
“届时，他们可能会联合起来，进攻我们。
“以我们目前的实力，恐怕难以抵挡。”
庞统点了点头：“确实有这种可能。”
刘备问道：“袁绍与曹操的矛盾已经激化到了兵戎相见的地步，恐怕不会轻易言和吧？”
吕布说道：
“不管我们如何仇视曹操，都不得不承认，曹操是个眼光长远、能屈能伸之人。
“一旦曹操发现自己腹背受敌、岌岌可危，只能选择向袁绍屈膝求和。”
“假如除了曹操之外，袁绍没有其他的对手，那就不会轻易答应。
“但是玄德啊，在袁绍看来，我们也是一个不容忽视的潜在对手。
“曹操可以把自己的某个儿子交与袁绍，做人质。
“再派遣说客说服袁绍，便能换取他的信任。
“届时，我们便会成为袁绍和曹操共同的对手，处境会很危险。”
刘备问道：“曹操会忍心让自己的儿子去做人质吗？”
吕布点了点头：
“曹操沉重冷静，冷酷无情。
“在他走投无路的时候，我相信，这种弃车保帅的事，他绝对做得出来。
“倘若能够为自己换取积蓄力量、东风再起的机会，曹操岂会舍不得一个儿子？
“况且，做人质也未必一定会有生命危险。”
刘备接着问道：“那天子呢？曹操甘心把天子献给袁绍吗？”
吕布答道：
“如今天下大乱，拳头才是硬道理。
“曹操挟持天子，只是让自己的举动更加名正言顺而已。
“他当然不会甘心献出天子。
“但是逼不得已的时候，也只能如此。”
顿了一下，吕布忧愁地说道：
“我担心的，是另外一件事。
“曹操虽然对于帝位觊觎已久，但他是一个审时度势之人，不会轻易篡夺帝位。
“倒是袁绍，他出身于四世三公的汝南袁氏，甚有名望。
“当年天子为董卓所立，袁绍不愿承认。
“如今他已据有冀、青、幽、并四州，早已萌生吞并天下、谋逆僭越的野心。
“一旦袁绍击败曹操，控制天子，恐怕野心就会更加膨胀，逼迫天子禅让。”
刘备大惊失色：“袁绍安敢如此？”
吕布回应道：“难以排除这种可能。”
这时，庞统说道：“这又有何妨呢？若是袁绍像王莽一样，篡夺帝位，那主公正好可以效仿世祖光武皇帝，再造大汉，建立一番丰功伟业。”
刘备听了，深感震撼。
作为汉室宗亲，他自然不敢违逆祖宗，觊觎帝位。
否则，他将有何面目在百年之后，面对黄泉之下的列祖列宗呢？
倘若他人篡夺帝位，刘备能像光武帝一样再造大汉，那就是光宗耀祖的大功劳了。
可无论如何，他刘备都不能成为灭亡大汉的推手。
哪怕是之后能够再造大汉，那也说不过去。
想到这里，刘备心里一时五味杂陈，百感交集。
吕布想了想，说道：
“这些不是我们能够掌控的。
“对我们来说，最好的情况，就是袁绍跟曹操长期对峙于官渡，无暇他顾。
“我们可以趁此机会，把士兵调到南阳郡进行休整，秣马厉兵，积极备战。
“同时，尽快强化堵阳、比阳两地的防御，准备抵抗官渡之战的胜利者。”
庞统点了点头，表示认同。
刘备此时依旧沉浸在庞统刚才的提议之中。
不得不说，能够效仿光武帝再造大汉，对于刘备来说太有诱惑力了，让他难以抗拒。
但是同时，刘备又在暗暗责备自己：刘玄德啊刘玄德，你身为汉室宗亲，怎么能有如此卑劣龌龊的想法，竟然企望大汉倾覆？！
这让刘备不得不惭愧地打消了这个念头。
此时，侍者在门外通报，说是收到了堵阳传来的急报。
刘备打开侍者送过来的文书，惊讶地吕布和庞统说道：“曹操的使者抵达了堵阳，请求一见！”
