吕布与张鲁、张卫一同回到了襄阳。

刘备为吕布准备了一场接风宴，也顺带邀请了张鲁和张卫。

刘备靠镇压黄巾起家，曾经亲眼目睹了黄巾军在各地进行的大肆破坏。

因而，不管是对于太平道还是天师道，刘备都没有什么好感。

尤其是道教的领袖。在刘备眼中，他们都只是一些妖言惑众的妖巫，利用各种胡编乱造的言论，蒙蔽百姓，煽动叛乱。

如今，张鲁已经投降，交出了汉中。欣喜之下，刘备对张鲁的态度客气了很多，并承诺对他在兖豫二州的传道活动予以支援。

第二天，在左将军府议事堂内，吕布正在把此次龙亭之战的过程，详细地讲给了刘备、诸葛亮、庞统和徐庶。

吕布刚讲完，庞统便急切地说道：

“主公，君侯，如今我们已经拿下了汉中。

“趁现在曹操忙着全力对付袁绍，还是尽快夺取益州吧！

“以温侯的勇武和谋略，想要拿下益州，简直是小菜一碟！”

诸葛亮也点了点头：

“我之前认为夺取益州风险太大，是因为低估了温侯的实力。

“温侯智勇双全，我们目前也有了足够的兵力，确实可以考虑进军益州了。”

刘备问吕布道：“奉先，你意下如何？”

吕布笑了笑，答道：

“我同意两位军师的观点。

“刘璋眼光短浅，不善于把握时机。

“此番我进军汉中，最担心的就是刘璋趁机出兵，占领汉中平原的西部。

“幸运的是，刘璋一直没有采取行动。

“再加上这段时间以来，士元已经在益州笼络了很多名士。

“目前来看，夺取益州的时机已经成熟了。

“我们可以先派遣使者进行劝降。

“刘璋拒绝的话，就让驻守汉中的大军一鼓作气，直接开赴益州。”

刘备点了点头，接着问道：“倘若刘璋拒绝，我们以什么名义出师呢？”

吕布想了想，答道：

“主公，有两个理由。

“其一，刘璋身为益州牧，却常年不能平定汉中张鲁。

“其二，东州兵侵犯益州百姓，刘璋却坐视不顾，纵容他们。

“综上所述，刘璋如此渎职，德不配位，已经没有资格继续担任益州牧。”

庞统补充道：“然也！刘璋尸位素餐，毫无作为。大量的人才不受重用，遭到埋没。刘璋缺乏眼光和才能，理应主动把益州让给主公。”

刘备点了点头，问道：“奉先，接下来，我们该作何部署？”

沉思片刻后，吕布答道：

“张鲁投降之后，我们接管了汉中，获得了近四万兵力。

“不过这四万兵力之中，大多不堪战阵。其中的披甲锐卒，仅约一万。

“如此算来，目前汉中一带，我们可以抽调两万大军。

“另外，可由云长、翼德统率一万荆州新兵，同时从东部进攻益州。

“三万大军兵分两路，足矣。”

庞统点头道：“我认同温侯的方案。”

诸葛亮也附和道：“我亦认同。”

刘备说道：“好，那就这么定了！”

其他几人听了，纷纷点头。

大家都渴望能够早日拿下益州。如此，便拥有了逐鹿中原的实力。届时，距离安定天下的目标就近了一大步。

接着，吕布问刘备道：“玄德，汉中太守一职，你打算授予何人？”

刘备答道：“我一时尚未确定。怎么，奉先有合适的人选吗？”

吕布点头道：“我认为，元直可以胜任此职。”

徐庶听了，立即瞪大眼睛，惊讶地望着吕布。

吕布继续说道：

“元直心思缜密，处理政务井井有条，完全可以胜任太守一职。

“张鲁的谋士阎圃已在汉中多年，熟悉当地事务。

“可以让阎圃担任郡丞，辅助元直。

“另外，可让张绣将军率军驻守汉中。”

刘备点了点头：“的确如此。那就有劳元直了！”

这突如其来的任命让徐庶又惊又喜。他激动地揖手说道：“多谢温侯举荐！多谢主公恩准！庶必将竭尽全力，不辜负二位所托！”

诸葛亮和庞统纷纷对徐庶表示祝贺：“恭喜元直！”

徐庶笑着回应道：“多谢二位军师！”

吕布补充道：

“元直，到了汉中之后，尽快与凉州建立联系。

“以后购买战马的事情，就有劳你和伯修牵头了。”

徐庶说道：“君侯尽管放心！”

吕布笑着点了点头。

拥有一支强大的骑兵，是他梦寐以求的愿望。

如今，襄阳苑的造纸厂和印刷厂已经全面开工，并开始稳定地赚取资金。

现在差的，就是足够的战马，以及擅长骑术的骑士。

……

益州，成都，州牧府。

刘璋坐在厅堂内，刚刚读完刘备的劝降书，一脸惆怅。

他已经得知了吕布仅仅依靠一万兵力，便击败了张鲁三万大军的消息。

在此之前，他曾派遣庞羲多次率军进攻汉中。结果呢，非但没能拿下汉中，反而还丢掉了巴郡北部的几个县。

如今，张鲁已经投降吕布。吕布在收编了张鲁军队之后，实力变得更强。

连续多年未能平定的张鲁已经让刘璋头疼不已。吕布比张鲁强大得多，岂不是更难对付？

想到这里，刘璋不禁愁眉苦脸，连连叹气。

与刘璋一同坐在厅堂内的，是他的两位属下。

一位是别驾张松，字子乔，益州蜀郡成都人。

张松如今三十余岁，身材短小，看上去是一个很有头脑的聪明人。

张松对于刘璋的才能颇为不满。他仰慕刘备的为人，惊叹吕布的善战，早已决意为刘备做内应。

另一位是主簿黄权，字公衡，益州巴西郡阆中人。

黄权正当弱冠之年，年仅二十。他身长约七尺半，体型偏瘦，却也很结实。

几天前，张松通过庞统知晓了刘备的计划，自然也知道书信中的内容。

他装作一副茫然不知的表情，问道：“使君何故如此忧郁？”

刘璋长叹一口气，答道：“刘备劝我投降于他。”

黄权不屑地说道：“这刘备口气可真不小，居然想劝使君投降。使君，您坐拥益州，刘备只不过占据了三个郡，怕他作甚？”

刘璋又叹了一口气，没有回答。

张松说道：“使君怕的不是刘备，而是吕布，对否？”

刘璋沮丧地点了点头。