就在张卫与斥候一同骑马停在西城县城附近，瞭望汉水上的船队的时候，吕布正站在北城门的城楼上。
吕布一眼便看到了他们，知道他们是在侦察军情。
吕布并不认识张卫。但是其中那位身披精致盔甲的人，即使不是这支五斗米教大军的指挥官，也必定是其中的一位高级将领。
吕布由此断定，敌军已经知道了援军的到来。
如此一来，敌军就不会再认为自己占据太大的兵力优势，不会轻易攻城。
而吕布打算趁此机会，使用适当的战术发起反击，一举将他们击退。
吕布现在担心的，是西城的三千守军。
这三千守军是在本地征召的郡县兵，士兵素质一般，战力也不强。
他们可能会因为惧怕城外的五斗米教大军而临阵脱逃。
甚至，更可怕的，是临阵倒戈。
吕布的兵力只有四千多，而且都是步兵，比五斗米教大军要少很多。
想要成功地击退他们，吕布需要得到西城守军的全力支持。
吕布想了想，决定派人把西城守军聚集到一起，拉拢并激励他们。
没多久，三千名西城守军士兵便来到了靠近城墙的一处空地上，站成了一个比较密集的方阵。
吕布走下城墙的时候，西城士兵们正在交头接耳，窃窃私语，猜测被召集到这里的原因。
吕布示意他们安静下来，然后大声问道：
“诸位！城外有一支米贼大军。诸位害怕吗？”
西城士兵们犹豫了片刻，然后吞吞吐吐地低声答道：
“有些怕。”
“怕！”
“当然怕！他们人太多了！”
吕布接着问道：“你们知道米贼为什么要来攻打西城吗？”
士兵们纷纷摇头。
吕布问道：“在我率军来西城之前，申县令曾向米贼求援。你们可知道此事？”
士兵们左张右望，不明白吕布为什么会问这个问题。
片刻之后，几位士兵先后答道：
“不知道。”
“我知道。”
“听说过，不清楚。”
吕布接着问道：“米贼的援军来了吗？”
士兵们摇头道：“没有！”
吕布大声说道：
“之前申县令向米贼求援，他们没有派出援军。
“现在，西城已经归顺了左将军刘玄德，米贼却派遣大军前来。
“诸位，你们知道是什么原因吗？”
士兵们纷纷摇头。
吕布高声喊道：
“米贼并非是来夺取西城！
“否则，他们早就派遣援军过来了！
“米贼的目标，不是西城，而是你们！”
士兵们听了，一脸困惑，纷纷不解地问道：
“我们？”
“怎么成我们了？”
“我们又没招惹米贼。”
吕布高声喊道：“米贼是想把你们，还有你们的家人，掳到汉中平原去！”
吕布的这句话，并非是无端揣测。
东汉末年，各地连年混战，人口骤降。
各方势力都会想方设法地拉拢或者掠夺人口，用于维持生产或者补充兵员。
士兵们听了，纷纷惊愕不已，然后便开始七嘴八舌地议论起来：
“啊？居然是这样？”
“米贼想把我们掳走？”
“是吧？”
“怪不得他们当初不来，反而现在来了！”
“那我们该怎么办？”
吕布知道，不到万不得已的时候，普通百姓谁也不愿意背井离乡。
除非是遇到了什么灾祸，比如战乱、饥荒、瘟疫之类的。
在传统的农业社会中，平民百姓最大的财富，无非是家里那几间简陋的茅草房，还有祖祖辈辈辛勤耕作的田地。
谁也不想抛弃这一切，去一个陌生的地方从零开始。
因此，想要激发这些士兵的斗志，便是要让他们知道，他们是在为保护自己的家乡和亲人而战。
如果他们不尽力作战，便会失去这一切。
听到士兵们的议论后，吕布大声问道：“米贼想把你们掳到汉中平原去，你们愿意吗？”
士兵们纷纷摇头，高声喊道：“不愿意！”
接着，吕布又大声问道：“想不想留在家乡？”
士兵们异口同声地喊道：“想！”
看到士兵们高亢的反应后，吕布满意地点了点头。
然后，他大声问道：“诸位都认识我吗？”
西城士兵们纷纷答道：
“当然了吕将军！”
“您是温侯！”
吕布又问道：“那，诸位觉得我的领兵能力如何？”
西城士兵们七嘴八舌地说道：
“当然是很厉害了！”
“听说吕将军百战百胜！”
“人中吕布，马中赤兔！”
吕布说道：
“诸位，眼下米贼大军进逼城下。
“我大可率军一走了之，撤出西城。
“但如此一来，诸位就只能任由米贼宰割了。
“你们希望这样吗？”
士兵们听了，脸上露出了惊恐的表情。
一旦吕布率军撤离，西城就会落入米贼手中。
他们担心自己和家人会因此被强制离开西城，迁到汉中平原，如同吕布刚才所说。
于是，士兵们纷纷摇头，大声喊道：
“吕将军，留下来吧！”
“吕将军，别走！”
“求您帮帮我们吧！”
吕布大声说道：
“诸位！我已征战多年，身经百战！
“城外的米贼虽然看上去人多势众。
“但以我观之，他们不过是一群乌合之众，不堪一击。
“只要诸位听我命令，我们就可以轻而易举地击败他们！”
士兵们听了，脸上纷纷露出了喜悦的笑容。
吕布大声问道：
“诸位！你们愿意听我命令吗？”
士兵们听了，异口同声地喊道：“愿意！”
吕布又大声问道：“你们愿意为西城而战吗？”
士兵们再次高呼道：“愿意！”
吕布最后高声问道：“你们愿意为保护家人而战吗？”
士兵们齐声高呼：“愿意！”
吕布高声说道：“好！既然如此，我就与大家一起，击退米贼！”
这时，一位士兵高声喊道：“吕将军威武！”
紧接着，人群中便爆发出一阵持续的齐声高呼：
“吕将军威武！”
吕布看着士气高昂的西城士兵，欣慰地笑了笑。
这下，总算是稳定了西城士兵的军心。
在士兵素质和兵种搭配不占优势的情况下，以寡敌众，最佳的策略便是采用一些可以迷惑敌军的计谋。
夜袭便是其中的一种。
五斗米教的大军今日才抵达西城。他们的大部分士兵对于周围的环境不太熟悉。
在这种情况下，夜间斫营可以取得很好的战果。
想到这里，吕布立即着手派人收集和制作火把，准备在今夜对敌军营地发动突袭。
