张卫，字公则，张鲁的二弟。

他身长约七尺半，比张鲁略矮一点儿，但是更加敦实健壮。

两人的脸型很相似。

只是，与儒雅斯文的张鲁不同，张卫给人一种冷酷严峻的感觉。

张卫也是五斗米教的信徒，目前担任都讲祭酒一职。

这是五斗米教中仅次于张鲁的师君的职位。

张卫在一位天师府侍从的引领下，走进了厅堂。

张鲁和阎圃正坐在里面等着他。

张卫对两人招呼道：“兄长，子茂，你们找我？”

张鲁点了点头。

张卫在旁边坐了下来：“兄长，找我何事？”

张鲁说道：“公则，我们刚得到消息，申耽投降吕布了。”

张卫惊讶地问道：“啊？这么快？我的援军还没准备好，他这就投降了？”

张鲁点头道：

“是啊。如今吕布已经占领了西城。

“子茂认为我们应当出兵，夺回西城。

“我还是打算派你去。你意下如何？”

张卫略微思索了一下，然后问道：“吕布有多少兵力？”

张鲁答道：“大概四五千。”

张卫为难地说道：“四五千……那我带六千士兵的话，恐怕不够。”

张鲁解释道：“当然不会让你带六千。我会为你补到两万人，够吗？”

张卫毫不犹豫地说道：

“两万人，那当然没问题了！

“西城只是一个小城，城墙低矮，不难攻破！”

张鲁说道：“对面可是‘人中吕布’，有信心吗？”

张卫不屑地说道：“什么‘人中吕布’……我只当他是‘马中赤兔’！”

张鲁说道：“公则，切不可轻敌！”

张卫自信地说道：

“我自然不会轻敌，但也不会畏敌。

“他吕布再强又如何？

“一个凡人而已，又不是什么天神。

“兄长，你就等着我大胜的捷报吧！”

张鲁高兴地点了点头：“好！公则，等你凯旋！”

……

大约半个月之前，吕布率领二千陷阵营、三千弓弩手、一千普通步兵和五百霹雳车砲手，踏上了夺取汉中郡东三县的征程。

他们乘船沿着汉水溯水而上，很快便抵达了鍚县。

鍚县的城墙算不得坚固，防守兵力也仅为一千左右，战力不高。

因此，吕布只用了一天的时间，就将鍚县轻松拿下。

西城是三个县中最大的县，也是申耽、申仪两兄弟长期重点经营的地盘，相对来说更加得城坚壁厚。

他们在西城驻扎了三千兵力，原本的计划是婴城固守，等待张鲁的援军。

但是鍚县被轻易攻破的消息，让他们大吃一惊。

尤其是，他们还听说，吕布携带着一种威力巨大的抛石机。

西城再怎么城坚壁厚，也只是一个小县城，恐怕抵挡不住这种投石机。

况且，二人本来就畏惧吕布的骁勇善战。

他们担心西城撑不到张鲁援军到来，便选择了投降。

在吕布率军抵达西城的时候，二人率领部下赶到西城码头，恭恭敬敬地迎接吕布，并为他准备了一场隆重的接风宴。

吕布知道，历史上的申耽、申仪兄弟曾多次背叛。

他们先是交好张鲁，然后投降刘备，最后又投靠了曹操。

这几个县是连通南阳和汉中的重要通道。

在没有夺下汉中的时候，自然不能让他们二人继续掌控这几个县。

这两个见风使舵的家伙，说不定什么时候就又倒向张鲁了。

因此，吕布同意两兄弟投降，但是要求他们得去南阳担任县令。

在南阳，他们掀不起多大的浪。

两兄弟看着眼前高大威猛的吕布，以及装备精良的陷阵营，只好无奈地接受他的条件。

然后，他们俩便搭上了前往襄阳的船只，去接受刘备的正式任命。

此次出征，除了一百辆霹雳车之外，吕布的军队还携带了另外一种新式武器。

这便是由诸葛亮不久前设计的连弩。

连弩，大致相当于在弩的上侧，安装了一个可以装填十支弩矢的箭匣。

箭匣与弩弦相连。拉动箭匣上的把手，便可张开弩弦。

当箭匣被拉到最后端时，弩弦会自动释放，并将箭匣最下侧的弩矢射出。

如此，每次将箭匣装填满之后，便能快速进行连续的十次射击。

由于时间仓促，此次出征只配备了紧急赶制的三百把连弩。

尽管如此，吕布也充分见识到了它们的威力。

连弩简直是冷兵器时代的冲锋枪！

它跟普通的弩一样，上手简单。

即使是新兵，也能在经过短时间的训练后熟练使用。

虽然连弩的射程比强弩要近一些，威力也要小，在较远的距离无法对披甲的敌人造成有效伤害。

但是它的射速很快，甚至比很多资深的弓手还快，很适合近距离接战。

当然，这也带来了一个明显的缺点：耗箭量太大了！

不过相对于士兵的伤亡，这点儿消耗根本不算什么。

毕竟，士兵可不是消耗品。

每一个士兵，都是父母的儿子，妻子的丈夫，子女的父亲，是一个家庭的顶梁柱。

一个优秀的将领，应该想方设法使用各种高超的战术和谋略，在确保能赢的前提下，尽可能地减少士兵的伤亡。

这天上午，就在吕布沿着西城北侧城墙巡防的时候，一位传令兵快步跑过来，把一封信交到了吕布手上。

这是刘备的来信。

他在信中写道：

“听闻奉先在短短几天内，便已攻克了汉中东三县，我甚感激动。

“奉先身处西城，局势未稳，务必要注意安全！

“等奉先回襄阳了，我便立即命人为你准备庆功宴！”

吕布把信折好，握在手中。

然后，他望着远方的山谷，欣慰地笑了笑：刘玄德还是很懂得关心人的嘛！

过了一会儿，一名斥候出现在他的视野中。

这名斥候正骑着马，从城外西北方，匆忙地朝着西城急奔而来。

吕布让身旁的士兵挥动旗帜，向斥候示意。

很快，这名斥候便进入城中，然后登上城墙，快步跑到了吕布身边。

斥候快速地呼吸了几口气后，焦急地对吕布说道：

“启禀君侯，一支米贼的大军正在往西城而来。

“人数大约在两万左右，绝大部分都是步兵。”

两万？这么多？

吕布听了，甚感惊讶。

他之前便已预料到，申耽可能会向张鲁求援。

不过他猜测，张鲁可能只会派出四五千人。

毕竟自己这次出征，一共也才带了六千多人。

可斥候居然说有两万！

要知道，张鲁的总兵力也就四五万。

如此大规模的军队，恐怕是把汉中平原东部的兵力都调过来了。

他的目的，应该是想要尽快夺回西城。

吕布问道：“确定有两万吗？”

斥候点头道：“确定，相差不会超过一千！”

吕布急忙问道：“他们离此地还有多远？”

斥候答道：“大约两日行程。”

吕布听完，不由得叹了一口气。

此次出征，他一共带了六千多人。但是其中有两千人驻扎在鍚县和上庸县，以稳定两县的局势。

目前西城这边，有他自己的四千多兵力，以及西城本地的三千士兵。

不过，吕布看不上西城的守军。

他们的身体素质良莠不齐，装备也很低劣。

以吕布的标准，其中能够胜任战斗的士兵，恐怕也就五六百个。

当然，守，应该是可以守住的。

即使守不住，也可以率军撤回鍚县。

问题在于，吕布才刚刚拿下西城。

倘若城中有人暗中联络米贼，里应外合，内外夹攻，那就危险了。

吕布叹息道：玄德啊，庆功宴得推迟了！