诸葛亮接着说道：
“士元对益州的分析，亮深以为然。益州确实已有败亡之兆。
“可是益州刘璋虽无治才，却亦非暴虐之主。
“此时夺取益州，怕是师出无名。”
刘备一向很爱惜自己的名声，听了之后，赞赏地点了点头。
刘备说道：
“确实如此。师出无名，便为无义。
“我已自立于曹操，欲举大义，匡扶汉室，岂能兴无名之师？”
庞统回应道：
“主公，如今正当乱世，凡事需要随机应变，不能默守陈规。
“刘璋居其位，却不能尽其职，此即为罪也。
“讨伐不尽职之人，代之以爱民之主，岂曰无名？”
刘备听了，默默地对庞统点了点头。
吕布则期待着诸葛亮接下来的发言。
诸葛亮必然不会仅仅因为道义就表示反对，必定还有其他的原因。
果然，诸葛亮接着说道：
“不止如此。所谓‘兵马未动，粮草先行’。
“为一万精兵筹备粮草，需要一定的时日。
“在此期间，难免会走漏风声。
“倘若刘璋知晓此事，提前设防，岂不是失去了突袭的意义？
“如此一来，大军恐怕是会被阻滞于益州东部。”
刘备听了，又默默地点了点头。
庞统点头道：
“阿亮所言，我亦有所虑。
“既然是突袭，那就不能在筹备军粮上耗费时日。
“依我之见，应当让大军携带少量军粮，轻装而行，尽快穿越山河险阻，进驻益州平原。
“益州富庶，粮草充裕。大军可抢占益州粮仓，因粮于敌，无须担忧军粮供应。”
刘备看着庞统，点头表示认同。
诸葛亮反驳道：
“倘若刘璋坚壁清野，烧毁沿途粮仓和谷物，我们就无法因粮于敌了。
“孤军悬远，一旦军粮不继，便有全军覆没之危。”
听了诸葛亮的反驳，刘备再次默默地点了点头。
庞统笑着说道：
“阿亮多虑了。刘璋怎么会有魄力做出这种事呢！
“就算他想，他的部下也未必愿意从命，反而会因此来投靠我们。”
刘备对于刘璋不是很了解，便用手捏着下巴，作沉思状。
诸葛亮则再次反驳道：
“把获胜的希望寄托于刘璋一人的失误，风险太大。
“况且主公对于益州士人恩信未著，恐怕未必能够得到他们的依附。
“益州之事，切不可操之过急。”
刘备犹豫了一下，然后点了点头。
庞统说道：
“以我观之，益州士人之中，缺乏领军人物，无法勠力同心，对抗刘璋。
“他们没有别的选择，只能依附主公。”
诸葛亮说道：
“或者，他们也可以选择置身事外，袖手旁观。
“倘若我们得不到他们的支持，大军便会在益州处于不利境地。”
见诸葛亮不认同夺取益州的提议，刘备便问道：“阿亮，依你之见，该当如何？”
诸葛亮答道：“主公，我们可以夺取汉中郡东三县。”
诸葛亮提到的汉中郡东三县，指的是位于汉中盆地与南阳盆地之间的西城、上庸、鍚三个县。
这三个县与最东部的房陵县，原本都隶属于益州汉中郡。
房陵县东接襄阳，目前已经处于刘备的掌控中。
建安二十年（公元215年），西城、房陵被提升为郡，上庸县和鍚县则被合并为上庸郡。
因此，史学家为了叙述方便，多把这一地区称作“东三郡”。
诸葛亮接着说道：
“东三县如今掌握在申耽、申仪兄弟手中。
“他们二人串通汉中米贼张鲁，拒不缴纳赋税。主公伐之，师出有名。
“而且，他们兵力不多，仅为数千，纵使倚仗山川险阻，亦难以坚守。
“拿下东三县，便打通了前往汉中的通道，之后便可进军汉中。
“汉中乃兵家必争之地，是连通荆州、益州、凉州和关中的枢纽。
“一旦夺取汉中，便可根据时势向多个方向用兵。”
刘备很认同这个方案，便赞赏地点了点头。
庞统不满道：
“区区东三县，不值一提。
“汉中张鲁也是一块难啃的硬骨头。
“主公还是趁此良机，夺取益州吧！
“欲成大事者，当有大胆量。不入虎穴，焉得虎子？”
诸葛亮回应道：
“百鸟在林，不如一鸟在手。
“夺取益州的风险太大。
“稍有差错，大军便会有覆没之危，不可不慎。”
刘备来回观望着庞统和诸葛亮，一时不确定该采纳哪个方案。
然后，他问吕布道：“奉先，你觉得呢？”
吕布这个时候也在犹豫。
庞统的方案很激进，收益大，风险也很大，几乎无异于一场豪赌。
倘若运气好，顺利地赢了，便能夺取益州，实力大增。
可是一旦失败，就会遭受巨大的损失，甚至赔个精光。
诸葛亮则保守很多，稳扎稳打。
吕布想了想，觉得还是稳妥一些比较好。
吕布说道：
“士元对于益州的分析，我深表认同。
“刘璋暗弱，不能妥善地平衡益州各方的利益，导致内外离心，确实已有败亡之兆。
“但是玄德如今在益州恩信未立，未必能够得到益州士人的拥护。
“即使一切顺利，刘璋投降，也需要留驻大军稳定益州局势。
“如此，恐怕在相当长的一段时间内，这一万精兵会被牵制在益州。
“蜀地路途遥远，倘若荆州有变，这支军队将难以及时赶回，则荆州危矣。”
刘备听了，心中一惊。
他很渴望得到益州，但是考虑到诸多风险之后，最终放弃了庞统的方案。
刘备说道：
“我们如今实力尚弱，还是不要冒这么大的风险了。
“不如依阿亮所说，先取东三县，再谋汉中。
“待占据汉中之后，再由南北两路同时进军，夺取益州。”
吕布说道：
“这段时间，我们要加紧训练新兵，筹备军粮物资。
“与此同时，可以派人前往益州，宣喻恩信，笼络人心。
“一旦玄德在益州获得了声誉，待到时机成熟之后，便可轻松拿下益州。”
庞统叹了口气，说道：
“错失了眼前这个好机会，可惜啊！
“不过温侯所言亦有道理。
“笼络益州人心这件事，可以交由我来处置。
“我在益州有些友人。”
刘备问道：“我们在益州这么做，会很容易被刘璋觉察吧？”
吕布笑着说道：
“玄德不必担心。阴谋难解，阳谋无解。
“刘璋生性多疑，不能信任和重用有才之士。
“而玄德知人善用，用人不疑。
“面对我们这样的阳谋，刘璋又能如何呢？”
刘备点头笑道：“好！那此事就有劳士元了！”
