血税军进入旧日高原，帝国军队没有尾随追击这一点可以理解，毕竟旧日高原实在是太奇怪了，不宜开展任何军事行动。

但帝国没有及时在旧日高原的出口黑沼一带布防，这就很奇怪了，难道琴钧赌一手血税军在高原上全军覆没？

军事行动不是不能赌，但那都是在手上筹码不够的前提下。琴钧统领一个庞大的帝国，强大的玄天是他的盟友，他根本没有必要赌。

而且也不能说琴钧将主要心思放在施云的伐罪军方向。伐罪军地处一隅，而且从来没有举起反叛的旗帜，琴钧究竟为什么在大荒关和施云死磕？

帝国目前最大的隐患，从李桃的视角来看，恰恰在剑湾一带。自白螺港兴起的工人运动席卷帝国腹地，帝国南北两向被工人武装力量完全切断。无论从维系统治来说还是从单纯从军事角度来说，帝国必须先解决白螺港的麻烦才能考虑其他。

如果由李桃全局指挥，她的第一道命令会是立即调集六柱精锐进驻高岭城。

高岭城是剑湾领的郡城，战略位置极其重要，它的一侧是黑沼，另一侧是剑湾海域，它扼守霸王道和剑湾各港口，是帝国中部的门户。

可以说只要高岭城不失，帝国就能把血税军、伐罪军和工人武装力量三股敌对势力死死挡在帝国腹地之外。

但实际上帝国是怎么做的呢？

血税军进入旧日高原的大半个月，本来是帝国军回援高岭城，镇压工人运动的绝佳时机，但他们什么都没做！

绝境要塞的六柱军在宰相巫尚的统帅下，和金刚狐周旋，也不知道为了什么！

高岭城遭受白螺港工人武装的致命威胁，而领主的军队早就被调到北线，城中居然只有五百多人的治安力量！它到现在还没被工人武装打下来简直是个奇迹！

李桃不认为琴钧是傻瓜，在双方开启战端之后，李桃将琴钧定为主要敌人，为此，她对琴钧的统帅风格做了相当细致的调查研究。

琴钧在琴王期间主帝国建设，不过也曾在五百多年前指挥过几次对魔渊的军事行动。鹿鸣郡城恰好保有有这方面的史料记载。

从有限的几次指挥记录上来看，琴钧在后勤统筹，战略规划，战术运用甚至在人事任免上，都有相当出色的表现。整体评价，这是一位雄才大略的统帅，李桃不认为他老年痴呆到犯下今天的错误。

一定有什么情况是自己未曾掌握的，可惜现有的情报还无法分析出琴钧的战略目的。不知对方的意图，就无从预测对方的行为，李桃第一次在战略战术上感到棘手。

除了口头的情报，潮居子同志还从师弟那边带回来一摞报纸，都是近期发布的报纸，从居戎商报到帝都每日光迅报，各大报社的报纸都有。

进入天虞之后，报纸在玄天修道者中迅速风靡，很多消息他们也是从报纸上看到的。修道者爱看报纸很奇怪吗，他们要是有手机肯定会刷短视频，修真这么枯燥，总得有些解闷的渠道吧。

报纸的内容让在场所有华族震惊，帝都每日光迅报在头版上公然质疑先皇遇刺一案，公然质疑新帝对华族发动战争的正当性。

要知道这可是帝国的官方报纸，报纸的编辑部就在霸王宫附近！

“这是什么意思？帝国的新闻就这么自由的吗？”李桃都不淡定了。

李桃这么纯粹的军人都知道新闻审查的重要性，特别是在战争期间，而帝国的报纸正在公然拆帝国的台，这妥妥的反贼吧。

这个疑惑在会后被琴野航解答，他是位高权重的剑湾领主，熟知帝国上层的一切。

“很多高等贵族，包括琴钧，都相当鄙视报纸这一新生事物。他们认定报纸是粗鄙底层的风言风语，有教养的贵族就不应该相信报纸。”

这是琴野航的答案，不过他也补充道：“其实最近大家也逐渐意识到新闻报道的重要性，只是琴钧本人从来不看报纸，所以这个口子到现在还没有被收紧。”

他这么一说大家就明白了，老顽固对新生事物的强烈偏见，就像华族很多老家伙从来不用手机一样。

通过潮居子带回来的报纸，天下大势一目了然，李桃和将领们围着篝火指点江山，碗里是可怜兮兮的一点点野菜鱼汤。

食物实在是不太够，尽管看起来采集了很多，实际上分到人头只有很少的一份。抓鱼挖野菜只能对付一时，并非长久之计，几天时间下来，大家肉眼可见的消瘦，行军也变得有气无力。

中高阶修士还好，真的饿的受不了的时候，还能到界域之外运转丹田补充真元。真元力量可以滋养营养不良的身体，像充电一样恢复体力。

但低阶修士和普通工人就麻烦了，就只能硬撑，华族已经很多年没有挨过饿了，这滋味真不好受。好在平时油水足，还能支撑一段时间。

除了饥饿，还有一个问题逐渐暴露出来：疟疾

黑沼一向以毒鳅出名，实际上作为大型沼泽地区，绝对不会少了蚊虫。黑沼中的蚊虫泛滥成灾，大家被咬的烦不胜烦，而且也没有太好的办法应付。

从第五天开始，许多战士群众出现打摆子的症状，随军医师很快判断出这是疟疾正在通过蚊虫叮咬传播。

对于治疗士来说，疟疾不是严重的问题，只要把患者拉到界域之外，施展相应的灵法就能很快治愈。反正玄天势力也不会主动进攻。

问题在于，感染的人数实在太多！陆续有一万多人需要治疗，景绣那边的医疗组人都忙疯了，累死累活也治不过来。

为了防治蚊虫，全军上下什么办法都想了，又是熏烟又是防火的，还有人在身上涂满淤泥。这些方法起到了一定的作用，但又进一步的拖慢了行军的速度。

李桃逐渐开始绝望，这样下去大军根本来不及跳出帝国的包围圈。恐怕他们还没离开黑沼，绝境要塞的六柱军就已经完成高岭城的布防，现在那支大军已经在流云河一带，留给血税军的时间不会超过两周。

就在最艰难的时候，一位意想不到的客人找上血税军。这是一位华族的移民。一百五十多年前，有十八对青年男女离开神州，来到剑湾领。

他们没有田地，只能在荒无人烟条件恶劣的黑沼中开荒。经过一百多年的艰苦奋斗，他们在黑沼中建立了一座华族农庄——罗湖农场。