街上人烟寥寥，偶尔有行者走过，都是神色恹恹，一眨眼就拐进屋子，重重关上大门。
城里的大夫要么在疫所，要么……死了，几家医馆的大门早就被人砸破，里面的药材被洗劫一空。
李荀月抬了抬眼皮，“那是张婶子的家……”
肴娘脚步一顿。
有人从屋子里抬出了一具盖着白布的尸体，悄无声息地消失在街道尽头。
背上的李荀月虽然烧得昏昏沉沉，但她明白眼前发生的一切。
张婶子，那个爱干净、做事一丝不苟，总是爱唠叨她的大娘，就在这么一个阴天，永远地从她的生活里消失了。
肴娘不敢停下自己的脚步，跌跌撞撞地朝安乐坊跑去。
“官爷，我女儿病了，这里会有大夫吗？”
安乐坊门口的士兵只剩下两人，有气无力地靠坐在门槛上，听到肴娘的话时连眼皮都没抬，只伸出手指指了指坊内，“自己去。”
李荀月不肯，“娘，你别进了，这里是疫所，很危险……”
肴娘像没听见似的，一步一步迈入屋内。
安乐坊跟李荀月上一次来时有些不同。
里面的人多了许多，但每人的脸上都洋溢着笑容，角落里还有人就着药汤玩起了行酒令，笑得爽朗快活。
“太好了，我哥哥变好了，新药方有用！我们都有救了！”
三四岁大的女童快乐地穿梭在人群中，她笑得清脆动听，疫所的人都被她感染，情不自禁地弯起了嘴角。
新药方？
是薛方慈的药方成功了吗？
李荀月松了口气。
眼前有了盏灯，路途再长再坎坷，也不会惧怕了。
等过了会儿，李荀月才知道，安乐坊今日如此“热闹”，是因为来了许多大夫。
她一眼就看到了许然之。
许然之仍然戴着白纱青箬笠，腰身又窄了些，看起来这些天并没有好好休养。
而一向自负倨傲的薛方慈，此刻畏手畏脚地跟在女儿身后，偶尔给疫者把个脉念叨两句，最后都会和疫者吵得面红耳赤。
还是熟悉的说话欠打。
大家的神色，似乎比之前轻松了不少。
崔士商从门外探出头，高声喊道，“诸位，我们熬制了新汤药，过会儿便来分发。喝完汤药后两个时辰，若是大家有任何不适，请及时告知我们。”
闻言，屋内人的眼睛都发出了光亮。
新的汤药！
他们的病有救了！
这意味着他们不会变成宝慧寺后面的一缕青烟，而会在某一日，慢慢走出这个庭院，重新回到自己的生活。
李荀月也领到了一碗。
“辛辣、苦麻，还有一点腥气，味道有点像失败的水煮鱼。”
她点评。
谢旻抽了抽嘴角，死到临头了还惦记这口吃的，是不是上了奈何桥还要问孟婆汤是什么口味的？
不过，他也有点想念水煮鱼的味道了。
等李荀月好了，让她给自己做上百道菜，也算是报答他上次救了她一命吧。
这一夜，安乐坊很安静。
没有痛苦的呻吟，没有绝望的恸哭。
有些躺在被褥上，与临近的病友一同幻想着病愈后的未来。
“回去后我要去大周山泡三天三夜的热汤，现在我都臭得像是从泔水桶里出来的。”
“我要是回去了，定要去把那套《玉面狐狸俏书生》买了。十两银子怎么了？钱财这东西生不带来死不带去，快活当下才是最重要的。如今在鬼门关走了一遭后才知道，看不到《玉面狐狸俏书生》的大结局，我死了都不甘心！”
“可不嘛！回去后俺要告诉翠花，俺稀罕她。丧夫带仨娃怎么了，我就爱喜当爹！”
李荀月的烧已经退了，疼痛骤减，因而有精力听完他们的闲聊，乐个不停。
当然也有患病后日夜难寐，此时终于可以安然进入梦乡的。
“鸡腿，别抢我鸡腿！”
不知是谁大声发出了梦呓，将周遭的人全部都吵醒。
“吃吃吃！还敢吃！要不是那群人贪嘴吃什么野味，我们至于受这么大苦么！”
瘟疫的源头已经水落石出。
早在去年初秋，山林野兽之间就已经蔓延了一场悄无声息的鼠疫。
原本这只是自然给它们设置的物竞天择、优胜劣汰，在此消彼长中维持万物的“平衡”。
可因为人类的无端介入，将原本在自然之中野蛮生长的动物们带到了餐桌上、口腹中。
“鼠疫”是自然对人类贪食的报复。
天香楼的宋掌柜在逃跑途中被谢旻抓回，对自己滥捕野兽、嫁祸食为天的事情供认不讳，如今关在县衙的大牢中，等待最终的审判。
食为天得到了正名，可是已经没人在乎了。
在这之后很长一段时间里，寿县的百姓需要慢慢疗愈因为口腹之欲而留在心中的创伤。
不过那又怎样，她李荀月有信心让大家重新发现食物的乐趣！
民以食为天，食物的酸甜苦辣也是生活的有滋有味，吃好了，才能活好了。
思及此，她嘴角挂上了浅浅的微笑，在摇曳的烛火中慢慢进入了梦乡。
而此时，安乐坊西侧临时搭建的木棚内，众人却是神色凝重。
“完了！”
崔士商跌坐在木椅上，失神地喃喃自语。
朝廷增派医官携带粮草，前往寿县支援，谁知半路却被奇石峰上的山匪给截了胡。
医官吓得屁滚尿流逃回京城，说什么也不敢再来，粮草和药材也全都被抢回了山匪的贼窝。
如今寿县只剩下库房的两箱药材，压根无法满足疫者的需求。
明明已经研制出新药方！
明明希望就在眼前！
“我带人去周边县城，能收集多少药材就收集多少！”
谢旻披上大氅，一吹口哨，棕红色的骏马“疾风”从远处奔腾而来，扬起满空的尘土。
“我去写份清单给你！”
“不用，我都记得。”
崔士商立于马下，一字一句嘱托道，“多等一日，就会多百人死亡。明日午时，务必回来。”
“玄知，拜托你了。”
玄知是谢旻的表字，只有亲人挚友才会如此称呼。
谢旻性情乖张，在京城人人避开之，都说他是“活阎王”“催命鬼”，是冷酷嗜血的洪水猛兽。
崔士商与他同窗十余载，两人也是吵吵闹闹，结下了不少梁子。
在生死危难之际，旁人，崔士商不一定信得过。
但他信谢旻，一定会如期归来。
