月挂中天，银辉洒满了东泉街上的青石板路。
夜已深沉，万籁俱寂，油纸灯里的火苗就着远处的更鼓声一闪一闪。
身着素色衣裳的妇人焦急地在门口踱步，“到底去哪儿了，怎么还不回来……”
李十味几次欲言又止，最终还是开口道，“既然官爷带话说她没事儿，那一定就安然无恙。”
“外头风大，你身子不好，还是进屋等着吧，我再去寻一寻。”
李肴娘瞧也不瞧他，赌气似的跑出老远，目光汲汲地探入黑暗。
轻盈的脚步声由远及近，在寂静的夜晚显得格外清晰，瘦削的身影出现在了她的视线里。
肌肤胜雪，唇似桃花，杏眼微圆透亮，天生带着几分无辜与懵懂。
“娘！”李荀月娇娇地喊了一声，瞬间眼中水波盈盈。
等她走得更近些，肴娘发现她发髻松散，衣裙上血迹斑斑，一下子慌了神，“这是怎么了？！”
李荀月只是哭，不说话。
徐府的侍女帮她换好干净衣裳后，想把沾了血的旧衣裙扔掉，却被李荀月拦下了。
与银芽和牛阿牛分别后，她找了处地方又把这身破损的衣服换上，还特意打乱了头发。
在手臂上比划半天，才舍得用划一刀浅浅的划痕。
“月丫头，你回来了……”
李十味搓着手，不自在地说道，“是外祖父的错，我不该把你关在家里不管不问。”
上午一群官兵跑到医馆，告诉他们李荀月失踪了，肴娘拔了身上的针就要去找。
他好说歹说才把人劝回家。
后院一片凌乱，四散的桌椅，掉落的木根，都在暗示着这里发生过一场激烈的争斗……
肴娘当即晕了过去。
李十味手忙角落地将她安顿好，让肖砚知请张婶子来帮忙，自己上街去寻找李荀月的下落。
因为李荀月还未出阁，他不敢大张旗鼓地打听，只能含糊其辞地到处询问，大半天也没什么收获。
直到傍晚县衙来人说李荀月找到了，他这才松了口气。
“吓坏了吧，外祖父给您炖了银耳雪梨羹，你先喝点压压惊。”
烛光爆了一下，但不影响李荀月端起青釉茶盏慢悠悠喝起了雪梨羹。
这茶盏是李记重新开业前，她去集市上淘来的，费了半天口舌与老板讨价还价。
后来又用这套青釉食器呈现各式各样的美食菜品，得到了不少好评。
这仨月，她在李记赚了约莫有六十两银子。
其中一部分，被李十味拿去打点老虎坝上的队长，拨了二十两银子给她用于食肆支出。
她身上已经有了二百五十两的积蓄，在寿县盘下一家小店不成问题。
李十味做的银耳雪梨羹很甜爽，但她不爱喝。
她喜欢自己做的食物，还有自己开的店。
李荀月不经意抬起手臂，衣袖滑落至肘部。
“月儿，这是怎么了！”
肴娘惊呼，将她的手臂捧到烛光下。
三寸长的伤疤在玉脂般的小臂上分外扎眼。
“娘……”李荀月的眼眶里蓄满了泪水，“吴县丞想要伤我，这是我反抗时留下的伤口。”
“吴县丞？！”
李十味和肴娘皆是一愣。
“你快跟娘说说发生了什么，怎么还有吴县丞？他不是入狱了吗！”肴娘捂住心口，面色焦急。
李荀月将事情的经过娓娓道来。
当然，适当使用了夸张手法，掐去了她造谣谢旻的那部分。
“家门不幸！家门不幸啊！”
李十味听完，怒气难抑，左拳砸在门柱上。
又是一小团烛花爆开。
“瑜姐姐是怕我抢走了李家的东西，其实我根本无意于此。”
破败的食肆、顽固的老人、还有一个永远填不满欲望的耀祖舅舅，有什么可惦记的？
李荀月抬起头，眼神灼灼，“我在厨艺大比中拿了赏金，恰好能够盘下一间铺子。”
李十味诧异地瞪大了眼，似乎意识到了什么。
“我想自立为女户，不会拿家里一针一线，这样瑜表姐总该放心了。”
“胡闹！”
女户是什么？
家里没老子、没儿子、没丈夫的女人才会开女户，以求得官府的庇护。
他老李家还没死绝呢，哪儿有放小丫头出去另立户头的道理！
这要是传出去，他们全家都要被人戳脊梁骨骂！
李十味半边身子靠在墙上，费力地喘了几口气。
“这件事情是瑜丫头做错了，明日我就将她带回家中教训。你放心，外祖父不会让你白白受苦的……”
“至于女户的事情，就不要再提了。世道对女子严苛，你自立女户，以后行事会更加艰难。”
李荀月歪着头看他，丝毫不为所动。
李十味一口气没提上来，抖着声音问肴娘，“你也劝劝这孩子。”
肴娘坐在阴影中，看不出表情，“自立女户，不妥。”
“你看，你娘也这么说……”
“爹，我们分家吧。”
李十味打了个踉跄，他本就腿脚不好，一下子没站稳直接跌坐在地上。
李荀月本着尊老爱幼的原则，还是将他扶了起来。
肴娘继续说道，“我与砚知留在家中，确实添了不少麻烦，大哥大嫂不待见我，也情有可原。”
“可是月儿每日起早贪黑经营食肆，为家里生计奔波，甚至您为大哥打点的银子都是她辛辛苦苦赚来的。可她得到了什么？杀身之祸！”
“家里的东西我都不要，您留给大哥一家吧，我带月儿和砚知搬出去，活个安生。”
李十味皱着眉头，“你们三人如何营生？”
“肖郎临终前留了一笔钱，我生病用去了不少，如今还剩下点，足够我们母女三人的生活。我身子也爽利了许多，过些时候也能做些针线活赚钱。”
“日子苦不怕，但就怕丢了命。”
肴娘长了两弯似蹙非蹙柳叶眉，平日里总是拢着愁痕，可今日却如风一般的凌厉。
她下定决心的事情，谁也拦不了。
李荀月傻了——她只是演得稍微动情了那么一点，怎么还有人入戏呢？
她挠了挠头，“我已经应下了老虎坝伙房的差事，三日后就出发。”
“娘，您身子不好，还是住在家里吧。”
李十味赶忙接道，“对对对，还是住在家里，有个照应。”
过了一会儿，他突然反应过来，“什么？你要去老虎坝？！”
