跑，还是不跑？
继续留在迦南的危险是显而易见的。官方活捉了荣格，以精灵的手段来说，挖出衔尾蛇与哈兰迪尔的秘密并非不可能，除非这个秘密得到了强大的存在庇护。一旦如此，牵扯其中的哈兰迪尔的处境可能会很不妙。
名单中的十三个半精灵有十二个已经遇害。可想而知，唯一幸存的哈兰迪尔也已经被盯上了，而且极有可能与邪教团信仰有关。
会是什么呢？他摸出自己的绿宝石戒指打量起来。在有限的物品中，这枚戒指尤其可疑。根据荣格的说法，沉睡于深渊的“主宰”会“向等待解救的生灵送来梦境”，绿宝石戒指让哈兰迪尔得以重新梳理洛安的记忆，也同样是发生在睡梦之中。
但是，半精灵持有的圣物多是那头不详怪物的石雕，和戒指在外形上毫无联系。
如果逃跑的话，往哪里跑？怎么跑呢？没有路线、物资和接应，能不能抵达迦南的边境都是个问题。
许许多多的担忧冒了出来，把哈兰迪尔的大脑堵得严严实实。但是，这个让人头疼欲裂的难题也并没有困扰多久。
哈兰迪尔没有跑出多远就被拦住了。预先埋伏的宪兵早已在下水道的各个路口戒严，将逃出来的平民收拢区分，收缴了随身的物品逐条记录在案，接着便将他们像羊群一样驱赶到不同的区域甄别。
迦南方面出动了这么多部队，又怎么可能让嫌疑人混在人群里逃走呢！
哈兰迪尔仿佛跌落了冰海的深渊一样绝望。他知道自己深深的陷入漩涡之中，却无力挣脱。在焦虑和惶恐中等待了几个小时，两个全副武装的精灵调查员过来把他带出了拘押室。
“你们要带我去哪里？”半精灵不抱任何希望的问了一句。
精灵自然是没有回答他，反倒是如临大敌的警惕着，看起来比他还紧张。当他们穿过长长的回廊向前走的时候，回荡在空气中的脚步和气息给他一种感觉——在这两个精灵之外还有别人。
没有多久，哈兰迪尔便被带到一个熟悉的房间。
神秘力量调查处的梅尔罗斯长官像之前一样深深的陷在椅子里。他的灵能气息非常强大，桌面上却放着骰子和小说，手边的纸上留着信手涂鸦，看来平时也饱受无聊和烦闷的折磨。哈兰迪尔等人进来的时候，梅尔罗斯长官正握着一把精巧的短弩箭朝着墙射击，把漂亮的贴花墙板弄的千疮百孔。
看到半精灵进来，他动了动眼皮算是打招呼，挥了挥手让精灵调查员退下。
“你在那臭烘烘的地方做什么呢？”
“买点晚饭。”
“为什么要买晚饭？所有的居民都有食物配给不是么？制作食物的过程还要花费时间，用来解闷也不是个好主意。”
哈兰迪尔深深的看了精灵一眼，发现他的问题是真心诚意在问的，不由得叹了口气说道：“供应我们半精灵的食物很不好吃。”
“啊，是我疏忽了，”梅尔罗斯像是反应过来一样点了点头。过了片刻，他又慢条斯理的说道：“还记得一开始布置任务的时候，我对调查员小姐说过，任务是对相关人员进行调查询问，详细了解安提哈的思想变化和行动轨迹，而不是寻找凶手和真相。”
“记得，长官。”
“知道为什么吗？”梅尔罗斯晃着昆虫一样细长的手指，“事先声明，我可不歧视女性，也认可你们半精灵具有充分的勇气和理性。”
哈兰迪尔的瞳孔顿时收缩了，缓缓低语道：“你已经知道了真相和凶手。”
“嗯，差不多是这个意思，”梅尔罗斯拨弄了一下手里的短弩，抬头看了看，
“是你，导致了安提哈的死亡。”
哈兰迪尔的心跳停了一秒。但是，他还是从话中听出了一些让人宽慰的意思，便说道：
“你接下来的话是——但是，你并非凶手。”
“但是，你并非凶手。嗯，否则这话在和你说话的就是审讯官了，”梅尔罗斯把双腿抬起，蜷缩在大大的椅子里，“这个案件虽然简单，但是其中有几点却是意义深远的。”
“简单？”哈兰迪尔情不自禁的说了一句，“恕我直言，长官，我可不觉得把自己淹死在脚踝深的水里，还有不可名状的邪教是一件简单的事。”
“是的，的确是简单。除此以外，很难用别的字眼来形容，”梅尔罗斯看着半精灵满脸惊讶的神色，微笑着说道，“你会感觉好奇，只是因为你置身于案件之中，被错综复杂的线索和事件推着走罢了。”
这倒是实话……哈兰迪尔点了点头。他就像是一只掉进黄油里的小老鼠，越是挣扎就陷得越深。
梅尔罗斯说道：
“有位智者说过，凡是异乎寻常的事物，一般都不是什么阻碍，反而是一种线索；在解决这类问题时，最有效的途径就是一层层的回溯推理。大多数人得知了一系列的事实以后可以得出可能的结果，但是能够根据结果推断出产生结果的原因和步骤，这个能力只属于少数的人。
“现在的案件就是一个例子。我们知道结果，其他的一切都要全凭自己去发现。
“我从头说起。
“正如我们所知道的那样，安提哈死的稀奇古怪。在得知这个消息的时候，我的头脑中没有先入为主的成见，而是先从对他的全面调查开始。你们也在他的住处看到了，安提哈收集了数量可观的半精灵的遗物。这个小小的习惯容易被人当作是一个怪癖。但是，我从灵能研究中心的主任调任神秘事件调查处，知道其中的意义。
“如果安提哈将这些物件留作纪念，他就不会对这些东西进行研究和分析。详细的调查，在你们之前抵达那里的调查员的搜查比你们更详细，他们找到了一些安提哈以前对半精灵持有的雕像、手工制品的研究笔记。那么，这就可以看出，安提哈在进行秘密的研究。这就是我所关注的死者本人的回溯线索。”
哈兰迪尔回忆了一下，意识到自己和琵洛蒂斯当初前往调查时确实忽略了这些。他问道：“这难道和墙上留下的‘代价将要支付’这段话有关吗？”
梅尔罗斯继续说道：“那句话看起来神秘莫测，是个引人遐想的标题，但是对于调查没有意义，甚至可能是故布疑阵。我所关注的是，安提哈的研究不可能是为了兴趣爱好，有关他的社会关系的走访证明了这一点。那么，从神秘事件的性质来看，我有必要怀疑他存在异端的信仰。”
“异端……信仰？”
“是的，对异教神祗的信仰，或者至少是接触，”梅尔罗斯说道，“你和漂亮的调查员小姐约会的时候看过那出《美丽新世界》的歌剧吧？”
“我们不是……”哈兰迪尔嘀嘀咕咕的想要辩解几句。
“啧啧，有些人就是这样，明明心里心里想的不得了，偏偏还要给自己找个冠冕堂皇的理由，”梅尔罗斯笑了笑，“那可是讴歌迦南的历史剧，你一定还记得其中的主旨。”
梅尔罗斯一边说，一边从不知道哪个角落摸出一把小提琴，兴致盎然的拉了起来。他演奏的是歌剧中动听而奇妙的旋律。
“在指挥的生灵还不会说话以前就有了创造音乐和欣赏音乐的能力。在我们的心灵深处，还遗留着对古老时代的一些朦朦胧胧的记忆，这也许就是我们被音乐触动的原因。
“这个世界上有七位伟大的正神，祂们像世界一样古老。只要符合特定的仪式和条件，预言与命运女神，契约与秩序之神，银月与星光女王，风暴与雷霆之神，黑夜与阴影女神，火焰与锻造之神，圣光这七位陛下和从属于祂们的次神便会降下奇迹。祂们执掌着不同的非凡途径和难以兼容的神秘力量。
“但是，神灵存在于别的世界，祂们能够赐予的奇迹是有限的，获得恩赐的也仅限于圣骑士和圣职者及少数途径的非凡者可以掌握这种力量。
“迦南的先民对此并不满足，他们不断探索新的灵能来源，并不臣服于任何一位正神。
“这便是歌剧中歪言者所说的‘刚刚降临的陛下是虚假的偶像，是谎言的载体’，英雄们将那些歪言者驱逐，迎接新的神明降临在迦南的土地上。”
这个信息超出了哈兰迪尔的理解范畴。他想了一会，不明白什么意思。
“新神赋予我们——魔法的力量，”梅尔罗斯说道，“不仅是精灵，就连人类中的施法者也在追寻祂的力量呢。
“这位陛下与七神不同，祂没有形体和偶像，不需要我们讴歌、祈祷。就像是慈爱的父亲那样纵容使用无所不能的魔力。
“魔法，甚至可以让我们模拟出七位神明所执掌的非凡力量。”
哈兰迪尔安静的听着：“那么，代价是什么呢？”
“没错，”梅尔罗斯点了点头，“我们需要支付怎样的代价呢？
“我发现了一些端倪，尚未得到验证。但是这让我理解了安提哈的动机——追寻着新的力量来源。
“接触新的力量的过程毫无疑问是极其危险的，每年我都会看到不少胆大的可怜虫因为贸然接触隐秘而遇害或者疯狂的案件。我们的安提哈，想必很清楚这一点，于是，他动了一个大胆的念头——
“让那些随时可能死在战场上的半精灵去接触神秘。给予他们必要的线索和引诱，甚至，更粗暴一些，直接调遣他们前往可能存在古老的遗迹进行探索。每一个半精灵都是拥有灵能的非凡者，暴露在神秘力量影响之下的他们会目睹、聆听、感知到一些不可言说的东西。
“这个过程，就像是我们拿小白鼠做实验一般。”
这个念头让哈兰迪尔异常愤怒。他完全不能接受这样残忍而疯狂的安排。在某些精灵眼中，半精灵的生命竟然与家畜一般卑微。
“说到这里，想必你也能继续推理了吧？”梅尔罗斯看着怒火中烧的半精灵，“既然是小白鼠，那么按照试验的程序，必要的时候是需要销毁的。”
“白色死神！”哈兰迪尔脱口而出，“他就是用来销毁的？！他是安提哈？”
“不，他的实力到不了那个位阶，”梅尔罗斯摆摆手，扭头望着窗外，“这是一个组织，非常强大而严密。安提哈是安排小老鼠上哪个实验桌的助手，那些隐藏在幕后的存在统筹着一切，隐藏自己，做好清理。
“在这场恐怖实验的最后阶段，安提哈可能也被半精灵接触的神秘所感染而变得疯狂。发现他也不可控以后，他所隶属的组织派出了‘白色死神’，嗯，我更愿意称之为‘清道夫’来解决问题。这就是我们所看到的发生在迦南市内的第一起谋杀，安提哈被清理了。”
一种极度不详的惶恐紧紧扼住了哈兰迪尔。
他的本能隐隐意识到了什么，但是感性在竭力排斥这个无法接受的念头。他甚至想干掉这个梅尔罗斯，让他别再说下去。
但是，明显比他强大很多的梅尔罗斯还是接着说道：
“哈兰迪尔，在掌握了安提哈对半精灵物品进行研究的线索以后，我立刻就意识到这可能是整个案件的关键线索和动机。一部分最重要的物证已经在安提哈遇害时被清理了，事后我们从举行邪恶仪式的半精灵那里找来的怪物的雕像，在安提哈的家中可是一点都没有发现。但是，我还有其他的线索，那就是被辞退的女仆——罗丝小姐。
“我在心中断定：那些取走安提哈家中物品的人一定会寻找罗丝小姐。
“因此，我布置了调查员询问她，掌握了一些线索，并且派人暗中保护她。遗憾的是，第二起谋杀随后发生了。在她遇害的那天晚上，我的布置没有能够救下她。”
“等一下，你等一下！”哈兰迪尔几乎是歇斯底里的狂叫起来，“等等，你想要说什么！？”
梅尔罗斯冰冷的就像是没有感情的冰块：“看来，我要说的，你应该已经意识到了——
“第一，你并不是我准备的调查员而是嫌疑人，牵扯在案件中的半精灵都是调查对象。从一开始，你就跟在我的人后面进行调查，目的就是看看你在接下来的接触中会有怎样的表现；
“第二，你是安提哈名单上幸存下来的最后的关键人物。如果某些组织和人想对你做什么，一定会和我一样，将你送上实验桌，去跑完接下来的步骤……”
“住口，别说了！”哈兰迪尔跳了过来，想要扼住梅尔罗斯的脖颈。
调查局的长官，非常强大的梅尔罗斯轻松击退了攻击。他带着淡淡的同情来到窗边：
“我看过你最后的战斗汇报，这是整个调查一开始我就仔细研究的东西。那头袭击你们的怪物是我们从未见过的，它的目标并不是‘白色死神’，是奔着你来的，是么？
“或者，让我们从侦探的角度来全面的看问题，不放过任何一种可能。”
哈兰迪尔绝望了，仿佛自己立足的世界都要崩塌了一般，分不清何为现实，何为噩梦。
梅尔罗斯没有体谅他，继续自己的提问：
“我的问题是——
“在场的生物，还有谁可以成为那头猎犬的目标呢？”
