他们一介平民，找不到切实的证据，是斗不过官府的。在那之后不久，狱中便传出了贺父的死讯。随后，贺枕书带着双福四处伸冤，却始终无法摆脱县衙的控制。他被迫远嫁，双福也不得不离开县城。直到现在。.裴长临回家时已是午后。主屋的大门紧闭着，院子里静得听不见一丝声响。裴长临轻手轻脚推开房门，瞧见自家小夫郎坐在书桌前，正提笔写着什么。书桌旁，小书童听见动静，抬起头来。双眼红肿，神情落寞，显然是刚哭过的。裴长临眉头蹙起，大步走到桌边：“发生什么事了？”双福嗓音低哑：“我们……少爷是在……”“在写状书。”贺枕书平静地接过话头。他恰好写完了最后一个字，搁下笔，对双福道：“你先回去休息吧，剩下的交给我就好。”双福低低应了声，转头出了屋子。房门被重新合上，裴长临俯下身来，没去看桌上的状书，而是先将人搂进了怀里：“还好吗？”贺枕书默不作声。原先的平静表象仿佛因对方这个动作而产生了些许裂痕，他把脑袋埋进裴长临怀里，用力抓着裴长临的衣襟，呼吸急促，微微发颤。裴长临无声地叹了口气，没有再问。他在贺枕书身边坐下，重新将人抱了满怀，手掌轻轻抚过对方消瘦的脊背，一言不发。半晌，对方终于抬起头来。小夫郎眼眶发红，但终究没有落下泪来，声音维持着冷静：“你累不累呀？”裴长临：“怎么？”贺枕书：“想让你陪我去个地方。”贺枕书想去的，是徐家。裴长临陪着贺枕书去过好几回徐家的书肆，但真正拜访徐府，还是头一回。徐家在城中算是富贾之家，府邸修建得气派，不比钟府差多少。二人向门房表明了身份，还没等多久，那位徐家小少爷便急匆匆迎了出来。“阿书，你怎么来了！”徐承志面对贺枕书时永远神采飞扬，虽然那神采在看见他身旁的裴长临后，就明显淡了几分。他迎着二人往府里走，继续道：“我还打算过几日去找你呢，没想到你先来了。”贺枕书低低应了声，没有搭话。他神情还算平静，眉宇间却明显没什么精神，脸色也有些憔悴。自打在府城重逢之后，徐承志还没见过贺枕书这副模样，担忧地看了他好几眼，没再多言。徐承志领着二人进了会客的堂屋，将上来奉茶的家仆赶了出去，亲自给贺枕书倒茶。“听我爹说，安远县的张老板被抓了，还是因为你家的事。”他给二人都斟了茶，才去主位坐下，愤愤道，“我就知道那个姓张的不是什么好东西，果然是他陷害！”贺枕书抬眼看向他。徐承志与他对视，眨了眨眼：“怎、怎么了？”“你真的相信，事情是张老板干的？”贺枕书道。徐承志露出疑惑的神情：“不是吗？可是县衙那边……”这个案子县衙尚未公开审理，就算在安远县，也没有太多人知道实情。但徐家毕竟是书商，同行间小道消息传得快，所以知晓得更早一些。贺枕书叹了口气：“那你知道，县衙为什么忽然开始调查这桩案子吗？”徐承志摇摇头。事到如今，这件事已经没有任何保密的必要。贺枕书将县令来请裴长临去兴修水坝，裴长临顺势威胁，要求对方重申旧案的事如实告诉了徐承志。“我当初调查了那么久，都没能抓到张老板任何把柄，他们不到半个月就查出来了。”贺枕书冷笑一声，“如今这样，是该说县衙的办事效率高呢，还是他们两年前的确玩忽职守？”徐承志沉默下来。他不是傻子，听贺枕书说完前因后果，自然能看出这其中的问题。事实上，只要知晓了内情的人，都能察觉到这件事是不对劲的。可就像当初贺家的案子那样，明眼人都能看出贺老板是被人陷害，县衙依旧视若无睹。在这种事情上，官府向来掌握着所有话语权。徐承志默然片刻，低声问：“你们打算怎么办？”“我知道了一些新的线索，当初我爹被诬陷，与县衙的人脱不开干系。”贺枕书道，“但是，我需要更多证据。”贺枕书已经根据双福的证词写好了状书，打算状告贾师爷。可就如他爹当初会放弃伸冤一样，仅凭双福一人的证词，其实很难给对方定罪。而且，他至今也想不明白，为何对方要费尽心思诬陷他爹。他爹从不与人结仇，他一介普通书商，与县衙的师爷又能有什么仇怨？徐伯伯与他爹是多年至交，据他所知，他们之间常年有书信往来。如果他爹当真遇到过什么难处，或是知晓什么他不知道的内情，说不定会与徐伯伯提起。“和官府有关？”徐承志蹙了眉，“你确定吗？”“嗯。”贺枕书点点头，问他，“你知道什么吗？”“我……”徐承志有些犹豫。贺枕书与裴长临对视一眼，正色道：“承志，我一直相信你与徐伯伯，当初会将双福托付给你，也是因为信得过你们。如果你真的知道什么，请你如实告诉我。”“我爹确实和我说过一些事，但……”徐承志支支吾吾，仍然犹豫不决。就在此时，一个声音从屋外传来：“还是我来说吧。”徐父不知何时站在了门前。二人连忙起身，徐承志迎上前去。“这件事，其实早就该告诉你们的。”徐父似乎并不诧异贺枕书今日登门，直接进入了正题，“我不确定那些事是不是真的和案子有关系，就算当真有关，我们一介平民，人微言轻，也很难改变什么。”“不过现在……”他话音顿了顿，视线落到裴长临身上。裴长临握紧贺枕书的手，声音坚定而平和：“徐老爷尽管说就是，无论有多困难，我都会帮阿书讨回公道。”徐父点点头：“好。”徐父住在府城，关于这件案子的经过，他知晓得不多。但贺父与他始终保持联络，二人之间几乎无话不谈。他知道，在贺家书肆出事之前，贺父曾遇到过另一桩事。那几年正是科举最为兴盛的时候。新晋状元郎风头正盛，朝廷颁布了一个又一个科举改革的举措。短短两三年间，官学改革、考场翻修、制度优化，无数文人学子深受鼓舞，纷纷走上仕途。而他们这些书商，生意也是前所未有的火热。那时候，贺老板是安远县最大的书商，也是官办县学唯一的用书供应商。这种官办用书都是由朝廷出资，支付一部分购书费用，从而使得学子能够低价购书。只要书商愿意配合，将上报的价格往上稍微提个几成，个中好处自是不消多说。徐父做过府学及营造司的书籍供应商，知晓这其中的利润有多大。能从中赚钱的不只有书商，还有负责采买书籍的官员，县学的学政与山长，甚至……还有官府。“贺兄在信中告诉我，他拒绝了官府合作的提议。”徐父将众人带去后院的书房，将一封信交给了贺枕书。“他说为国，朝廷刚从十余年前的动乱中安定下来，正是国库空虚之时，不可做此贪污受贿之事。为民，书籍价格有官府监管，不可随意更改，他若提价，对县学的学子或许并无影响，但民间会有更多人买不起书，看不起书。”“……他不能对不起那些信任他的学子。”由贺老板亲笔写下的信纸仍然保存得十分完好，贺枕书怔怔看着那封信，仿佛能透过纸面，看见那个倔强又固执的书商，在灯下一笔一划写下这些话的样子。都说商人重利，可贺老板多半是个例外。他永远都是这样，善良、清高、固执己见，他心中有天下，有学子，却从来没有自己。“我明白了……”贺枕书嗓音带了哑，他垂下眼，拿着信纸的手微微颤抖。难怪，无论当初他如何求证，县令都不肯听他一言。难怪，就算是如今受到威胁，对方仍在任由师爷敷衍他们。县衙自然不可能查出真相，因为，这件事并非师爷一人所为。那个掌握决断大权的人，才是一切的始作俑者。这本就是对方的报复。.取得书信后，二人向徐家父子道别，离开了徐府。马车内，贺枕书窝在裴长临怀里，低声道：“回去我就把状书改一改，明天，我们去衙门吧。”裴长临却摇摇头：“不急。”换做任何寻常案件，县令有了嫌疑，他们的确可以告去知府大人处，请知府大人出面为他们做主。可这个案子没有那么简单。此事的起因若真是官学与衙门的勾结徇私，那就不应当仅仅存在于安远县内。方才徐父提及此事时，几度欲言又止的神情，便是最好的证明。江陵府内，也有着相同的潜规则。没有人敢肯定，当初在安远县发生的那一切，府衙上下当真全然不知。而就算知府当真对这件事并不知情，谁又敢保证，他会为了调查这一桩冤案，就将这几乎已经算得上潜规则的勾结徇私摆上台面调查？一荣俱荣，一损俱损。官官相护，从来不是一句假话。