“孩儿叩请母亲大人万安。”
“嗯，上车吧。”
“喏。”
京郊离亭人来车往，每一日都是数不尽的悲欢离合，一对母子的重逢，游离在这些欢声泪语之外，显得异常冷静，甚至有些……冷漠。
宽大的马车很快驶向了京城，离亭的路人中不乏眼明心细的官眷，认出车厢的徽记，免不得勾出了一场议论。
“那是……越国公高家的马车？”
“我瞧着也像是国公府的规制。”
“那只怕是我眼花了。”
“也是。瞧那马车的品格，总得国公夫人才受用得起。越国夫人……唉！”
“堂堂的国公夫人，又是威忠武公独女，竟然钳制不住妾氏。自个幽居也就罢了，唯一的孩儿也送出京外多年，亏得她能忍。”
“越国公的心都偏到咯吱窝了，王夫人虽是忠武公独女，却是未及笄就父兄早亡，她没有娘家依靠，不忍又能如何呢。好在她的独子封了世子，只要平平安安把他拉扯大，今后总有好日子。”
“姐姐说的也是，还是孩子最要紧。越国公世子，养得不容易呢。我听说他出生那会儿，就险些……坏事。”
“何止。老越国公在世时，还能看顾他们母子，老公爷一走，千日防贼，总有错眼的时候，小世子几次都险些夭了。王夫人能护住他，想必也是有几分手腕的。”
“眼睁睁纵容妾氏残害嫡子，竟是比人家的后爹还不如。听说越国公庶长子这两年正急着寻摸亲事，也不瞧瞧门风，谁家敢把女儿填进去。”
“别说庶子了，算起来，越国公世子受他们带累，只怕将来婚事也不容易。”
“哪里是将来。我记得越国公世子出身时我正怀着老三，听说了他家的乌糟事，唬得我又把府里筛了一遍。算起来，越国公世子便该有十六七了。我还记得，世子名讳一个‘睦’字，委实是好笑。越国公若真想家宅和睦，早日打杀了搅家精才是正经。”
……
高睦也觉得自己的名讳是个笑话。出生在一片腥风血雨中的她，哪里有什么和睦？
没错，她。
越国公世子高睦，是不择不扣的女儿身。
高睦幼时就与母亲不甚亲密，三年分别，更是多了陌生。她随越国公夫人王氏登车后，看着母亲冷淡的眉眼，满腔别情无处诉说，只好干巴巴地问候道：“孩儿多年不在母亲膝前尽孝，母亲在京安好吗？”
“越国公府情形，皆如信中所言。”
王夫人作为越国公府的当家主母，提及“越国公府”，不说“家中”，也不说“府中”，反而像在说一个不相干的地名，高睦却见怪不怪。
王夫人所说的“信”，是她们母女间的家信。三年前，高睦进入修山书院读书，母女分隔两地，王夫人每个季度会派家人给高睦送当季的衣饰器物，随之而来的还有一封家信。
说是家信，王夫人的信中却从来没有思子之情，只是对高睦通报越国公府的情况。是以，高睦虽然远在修山书院，对府中的光景，其实一清二楚。
此外，越国公宠妾灭妻的名声，已经传到了京外，哪怕修山书院是清净的求学之地，也对此有所耳闻。就算没有家信，高睦也不难知道母亲的艰难。她问候母亲，只是不想冷场罢了。
王夫人的回答，让高睦想寒暄都无处着手。她料想母亲不愿与自己交谈，在心中苦笑一下后，打算揭开窗帘装作看风景，却听王夫人说道：“你祖父母亡故后，你父亲无人约束，朱氏行事也越发大胆。你回越国公府居住后，万事小心。今科得中，早日外放，才是正理。”
“朱氏”是高睦的庶长兄高广宗之母，也是越国公最宠爱的姬妾。高睦幼时几次险些遇害，背后都是这位朱姨娘的手笔，越国公明知此事，却总是回护朱姨娘。如果不是有祖父母护着高睦母子，高睦甚至怀疑，她的父亲会亲手让“他”夭折，好为高广宗腾出世子之位。
王夫人之所以安排高睦进入修山书院，也是因为，老越国公夫妇仙逝后，越国公府对高睦来说越发危险。不然，高睦女扮男装的身份，进入书院那种男子聚居之地，委实不方便，若只为求学，大可不必。
高睦此次回京，是为了参加科举。登科之后，外放为官，就可以远远地摆脱越国公府。在这之前，她身为人子，又是世子，在京外求学也就罢了，回京之后，哪怕明知越国公府是狼窝，她也只能住进去。
“孩儿明白。”高睦明白越国公府的危险，也明白，只有外放为官，才能名正言顺地远离越国公府，只是……
王夫人看出了高睦的犹豫，皱眉道：“你今科没有把握中榜？”
“不是。孩儿在修山书院，学问长进了不少。山长说，孩儿今科忝列榜尾，不成问题。”高睦摇头道，“只是，孩儿一旦入仕，就回不了头了。”
“你想回什么头？恢复女儿身吗？”王夫人狐疑地看了高睦一眼，声音压得极低。
“孩儿只是怕连累母亲。”
高睦初知男女之别时，母亲就告诉她，天下间无论是多光鲜的女子，都只是笼中鸟雀，只有做男子，才能真正是个人。小时候的高睦不懂这个道理，如今的她，却有些明白了。
别的不说，就说母亲。外祖父威忠武公是当今皇上的开国功臣，在武将中勋功第一。母亲身为外祖父的孩子，若是个男儿，在舅舅战死沙场后，便该是母亲继承威国公的爵位；哪怕不能袭爵，母亲手握威国公府的家财，最不济也能做个富贵闲人，总不至于嫁入越国公府，在父亲的屋檐下受尽委屈。
“你的路，是我选的。你不怨我连累你，就够了。”王夫人合上眼皮，摆出了闭目养神的姿态。
高睦知道，母亲这回，是真的不打算与她多言了。但她还是说道：“孩儿感激母亲。”
她感激母亲生下她，也感激母亲为她营造了男儿身份。她不确定天下的女子都是笼中鸟雀，但她确定，自己不愿在后宅消耗终身。幼时读书习武确实是母亲所逼，但在将诗书读进肚子里后，她确实想发挥这些学识的价值。
至于怨不怨母亲？
高睦看了看母亲疏远的姿态，又摸了摸空荡荡的胸口，心中明白，她大约还是有些怨的。但是，母亲虽然与她从来都不亲近，却给了她更广阔的人生。所以，她不该怨。
高睦掀开车帘，用广阔的世界填满了自己的眼睛。
此时马车已经进入了京城。
高睦三年前才去修山书院求学，但在这之前，越国公府先是老越国夫人逝世，后又逢老越国公升仙，越国公府为两位老人守孝，在老家舞阳生活了五年。算起来，高睦上一次在京，已经是八年前的事情了。
本朝开国不过二十余年，新生的帝国如同蓬勃生长的少年，每一年都是不同的变化。京城之中，尤其如此。八年不见的京城，对高睦来说，几乎是一座陌生的城市。
王夫人身边的女管事曹氏，跟随在车窗下。她见高睦目露好奇，便主动介绍起了街边景物。
高睦不愿打扰王夫人的假寐，摆手制止了曹管事的介绍，直到路过天街时，看到一人在御道上打马而过，高睦才忍不住问道：“怎么有人在御道上纵马？”
纵马远去的背影，体态娇小，分明是个姑娘。
姑娘家骑马已经是当世罕见了，又是在皇帝专用的御道上飞驰，由不得高睦不惊奇。
曹管事作为高门仆妇，跟车之时目不斜视，并未看到御道上一闪而过的骑手。她却想都没想，就很肯定地回道：“想必是舞阳公主。”
“舞阳公主……”
曹管事将高睦的呢喃当成了疑惑，解释道：“舞阳公主是皇上的幼女，最是受宠，一出生就封了公主，还是封的皇上的龙兴之地。她时常在御道上骑马，皇上特许了的。”
越国公府的老家就是舞阳，高睦当然知道舞阳公主。只是，在她生活的这个国度，女子发笑都要掩嘴，她从未见过如此鲜活的姑娘。
骑马的少女早已消失在御道尽头，高睦心中却全身她灵动的身影。她不禁怀疑：如此鲜活的女子，也是笼中鸟雀吗？
“舞阳公主即将及笄，该议婚了。”王夫人不知何时睁开了眼睛。她似乎读懂了高睦心中的疑惑，吐出了一句意味深长的话。
曹管事在车外笑道：“夫人说得是。也不知将来哪家有福，能迎娶舞阳公主。”
高睦一看清王夫人的眼神，就知道自己没有多心。母亲那句淡漠的话，仿佛在说：舞阳公主即将成为笼中鸟雀。
曹管事的“有福”响起在耳边，高睦真心希望舞阳公主能有福。
虽然母亲帮她挣脱了女儿家的命运轨迹，但她还是希望，世间女子，并不都是笼中鸟雀。
哪怕只有一个人也好。
