老天子看着颜卿的黑发里掺杂着白发，眸底闪烁着复杂难辨的情绪。
颜卿的性格他再清楚不过，不过三十来岁就有白发出现，这些年肯定下了苦力。
这份劳苦功高，却不求回报，实乃大齐栋梁之臣。
老天子轻轻叹息了一声
“你……你……的确是个难得的才干，说起朕这一生运势其实一直都在……只是抓不住仙缘……唉，朕……咳咳咳……”
说到这儿，老天子剧烈咳嗽起来，似乎连肺都快被震破了，又断断续续的说道
“到了如今，朕的身体自己知道，可能没多少时间活头了……只希望百年之后……天下不要乱……咳咳咳……”
“无论将来是谁能登基……朕都希望爱卿能用心辅佐，若实在辅佐不了，爱卿便告老还乡吧！”
听完老天子说的话，颜卿眼眶微红，她跪下来，对着老天子磕了两个响头
“陛下放心，臣绝不会辜负陛下期望，必定会竭尽所能辅助新帝。”
“起来吧……”
老天子挥挥手，让颜卿起身，又道
“刚刚问你朕的两个孩子谁能当得大任……朕这些年来也有些犹豫不决，朕这些年也是见过一些六合之外奇人异士的……”
“自认为眼界不是很窄，也算见识广博……可偏偏这一次，朕觉得自己的阅历实在太浅薄了。”
“陛下何须妄自菲薄？”
颜卿忍不住反驳，老天子笑道
“朕并非妄自菲薄，而是有感而发罢了，朕曾经上龙虎山拜谒张老天师，他老人家曾说世间身具人道气运的，少之又少，更是极难遇到。”
“在朝堂定为肱骨大臣，辅佐明君，若在山野间隐居，定是俗世奇人……颜爱卿……你以为朕是明君还是昏君啊？
“这个……臣不敢妄言，在微臣的立场上来说，自然是陛下是真正的明君。”
颜卿斟酌着说道。
老天子又道
“那么朕在问你，惠文公主与太子二人中，哪位更适合当皇帝呢？
“这……”
颜卿皱眉思索，这个问题倒是把他给难住了，惠文公主这两人一个是未来储君，一个是嫡长女，哪个都不简单啊。
颜卿沉吟片刻，才缓缓开口道
“惠文公主和太子性格各有不同，绝不是碌碌庸庸之辈。至于最终选择谁做皇帝，臣相信陛下自有打算，臣不敢妄议。”
颜卿这段话就是踢皮球，把问题推到了老天子那边。
他们这些人，即使是再怎么位高权重，在老天子眼里只是臣子，怎能妄议君王的事。
但是老天子显然也是懂颜卿的意思，没有深究，而是转移话题
“除了颜爱卿，其他人都退下吧。”
几个太监相互看了看，随后领旨缓缓退出了寝宫，偌大的室内此时就剩下了病床上的老天子与坐在椅子上的颜卿。
他看像颜卿的眼神十分认真，语调严肃的说
“颜爱卿，此时此刻这里就我们两个人，出君之口，入我之耳，朕也就不藏着掖着了……安心直说，赦你无罪，你以为，朕的这两个子嗣里谁可堪当大任？”
颜卿知道今日躲不过了，想了许久，才小心翼翼地说
“启禀陛下，微臣方才话已明言，惠文公主与太子殿下两人都是上上之选，不论谁得皇位，对社稷、黎民百姓来说都是好事……”
颜卿顿了一下，从椅子上站了起来，语气略有加重，以一种前所未有的庄严态度说道
“只要两位殿下信任我颜卿，不论是谁将来坐得了皇位，臣必将竭尽全力辅佐，保大齐天下昌盛，国运不失，万民平安喜乐！”
这番话说得铿锵有力、掷地有声，仿佛誓言般，在老天子的脑海里回荡，激励着他。
老天爷目光灼灼地盯着颜卿，此时颜卿的周身甚至产生了一丝异象，灵光环绕，衬托得颜卿整个人愈发的出尘。
老天子惊讶的睁大了双眼，他没想到，这颜卿竟是有如此造化……
“好，好，好，好哇，朕百年之后，国家大事就交给你了！”
颜卿恭敬的行礼“微臣遵旨！”
老天子点点头，突然伸手握住颜卿的手腕，紧接着就吐出一口血来。
“陛下！”
颜卿吓了一跳，急忙扶住老天子，焦急询问
“您……”
老天子摆摆手，示意颜卿不必担心，喘匀了呼吸才虚弱的开口
“朕本就已命悬一线，朕自己也清楚惠文公主治国理政的能力比太子更强，但是朕还是更喜欢太子一点……”
“但是惠文公主多年来也恪守本分并未犯错，虽是弱质女流，但是她的胸怀与气魄却远胜于男儿……”
“说到底都是朕的心头肉，他们的母后死的又早，朕总不能因此废了她吧……”
“朕会给爱卿留一道秘旨，若将来继位的那个要害了兄弟性命，你就把朕的密诏拿去……”
颜卿已经基本知道了老天子要选谁了，心中颇为感慨，不禁暗忖，果然姜还是老的辣。
老天子的心机，恐怕是连他们这些跟在身边的人都猜不透。
“朕意已决，传位惠文公主，传位诏书一月之后颁布，爱卿务必要亲手呈递给惠文公主，让她做好准备，莫要让朕的遗憾成为遗恨……”
“陛下请放心，微臣必不辱使命。”
自古家国天下从来没有女子成为君主这么一说，但颜卿知道，历史上有许多先例，而且也有许多英雄人物都是女子。
妇女能顶半边天，而颜卿也愿意赌这一把。
惠文公主有可能是大齐百年来第一位女帝，也有可能会是最短暂的一代女帝。
但不管如何，颜卿都支持惠文公主。
“好。”
老天子点点头，脸色苍白，嘴唇发青，说话的声音都越来越小了。
“臣，遵旨！”
颜卿跪下，接受了这份圣旨。
………………
太子府。
太子萧懿站在窗前，望向远处的湖泊，神情恍惚。
他已经三天没睡了，每天都在等消息，他派人四处查探消息，可是什么消息都没打听到。
此时天空阴沉沉的，风雨欲来。
他的心渐渐往下沉。
