张让面露和煦的微笑，语气温和地对刘毅说：

“小候爷，您须知，即便是牙门将军这样的微职，也需遵循一定的朝规。”

“以您之明，自然懂得其中的道理。我若在圣上面前为您进言，自是会尽力而为，但那孝敬圣上的贡金，却是不可省去的。”

“不过，有我张让在，您只需准备两百金便足矣。”

刘毅听闻“两百金”之数，心中不免一紧。

他这才醒悟，即便是官职卑微的牙门将军，也需以重金购得，这让他心中暗自咒骂。

这与公然抢夺何异？

他手中紧握着仅有的一百金，心中盘算着，恐怕不得不变卖马匹以筹足剩余的金额。

这一刻，他深刻体会到了张让即便面带慈祥，实则仍是个精于算计的人物。

“张候爷，您的好意我心领了。两百金，我自会设法尽快筹齐，送到您府上。”

刘毅心中迅速权衡利弊，认为拥有一官半职，对自己日后的行动大有裨益。

他甚至带着一丝戏谑地想，将来定要从这些人身上，连本带利地讨回今日的付出。

“如此甚好，刘小候爷，我定会在此事上为您留意。”

“您不必过于忧心。我听闻您与袁家曾有些许不快，不知现今情势如何？”

张让故作关切地询问，实则心中暗自希望刘毅与袁家的关系越紧张越好。

刘毅对张让的真实意图一无所知，他心中对张让的沉默感到不满：

“张候爷，您或许不甚了解，袁家势力之大，非我一介新人所能匹敌。”

“我所能做的，唯有尽量保持低调，遵从袁家之意。”

“我也只能忍辱负重，毕竟袁家之强势，天下皆知，恐怕无人敢与之为敌。您认为呢？”

刘毅虽不明白张让的心思，却也不愿在此话题上继续纠缠。

他清楚张让是个狡猾之人，不愿被其利用，成为挑起争端的棋子。

张让听到刘毅的回答，心中不免有些失望，他本以为刘毅会展现出更多的骨气，却未料到对方如此轻易便示弱。

张让本想借此机会让袁家陷入困境，但见刘毅态度坚决，便不再多言。

张让虽在史书中被描绘为反派，但他也有自己的原则和商人的诚信。

在向汉灵帝汇报后，他顺带提及了袁家对刘毅的不公，这并非出于对刘毅的同情，而是为了在汉灵帝面前诋毁袁家。

汉灵帝对袁家并无太多好感，得知袁家欺压刘氏宗亲，心中不悦。

他查阅宗谱，确认了刘毅的身份后，便召袁逢进宫，对其进行了严厉的斥责。

袁逢心中暗自庆幸已与刘毅和解，否则事态扩大对袁家极为不利。

他一边为自己辩解，一边推荐刘毅担任牙门将军，甚至将刘毅形容为文武兼备，认为不让他担任此职便是对人才的浪费。

汉灵帝虽然贪财，但也非冷酷无情。

既然张让和袁逢都推荐了刘毅，他便没有要求刘毅缴纳买官的费用，直接下旨封刘毅为牙门将军。

不过，这个职位并不在洛阳城中，而是在地方。

袁逢见汉灵帝未要求金钱便封了刘毅的官职，心中暗想清河刘氏在皇上心中果然有一席之地。

张让也感到意外，不解皇上为何今日不索要金钱。

张让和袁逢不知，汉灵帝未登基前也曾历经坎坷，其贪财之举皆因过去的贫困。

如今见刘毅这孤儿被欺负，心生同情，故而特别关照。

张让拿着圣旨，亲自去向刘毅宣读。

这本是小黄门的职责，但张让认为自己出力，应当得到刘毅的感激。

刘毅正考虑卖掉马匹筹钱，张让便带着圣旨到来。

刘毅初闻不需金钱即可成为牙门将军，心中欢喜，但经蔡邕解释后，方知此职位位于地方，不免郁闷。

牙门将军一职在汉末才出现，洛阳城中的军队虽有此职位，但数量有限，且多有人员。

汉灵帝出于好意，给了刘毅一个实职，却不料是地方职位。

众人不知刘毅心意，对他的升官皆表祝贺，因为这意味着刘毅的候爷身份已基本稳固。

刘毅为感谢张让，赠送了几匹好马。

张让有意拉拢刘毅，建议他尽快到宗正处确立候爷爵位，以免仅有牙门将军身份仍受人欺凌。

刘毅意识到，在这个时代，身份至关重要。

张让一离开，刘毅便带着刘四延和蔡邕前往宗正处。

由于刘四延的先见之明，拥有家谱和文谍，宗正处未对刘毅的身份产生怀疑。

加之张让在皇上面前的美言，汉灵帝再次特别开恩，允许刘毅继承候爷爵位。

身份落实后，张辽、贾习等人真正将忠心交给了刘毅。

蔡邕对刘毅也更加尊敬。

只有典韦和高顺，无论刘毅身份如何，始终视他为大哥。

刘毅成为候爷，典韦和高顺心中也颇感欣慰，毕竟大哥的提升也意味着他们身份的提高。

……

最近，刘毅忙于巩固自己的地位。

在这段期间，何进听闻其弟何苗报告有妖怪闯入何府，起初也感到震惊。

随后才得知，所谓的妖怪其实是来自清河的刘毅小候爷。

何进对何苗的鲁莽行为极为不满，因为这场误会让何府陷入了一阵混乱。

何进原本就对何苗的无能颇有微词，这次的事件更是加剧了他对何苗的不满。

但这一事件也引起了何进对蔡邕的关注。

得知皇帝不仅授予了刘毅牙门将军的职位，还让他继承了候爷爵位，何进意识到刘毅似乎颇受皇帝喜爱。

因此，何进打算与刘毅建立良好关系，并迅速在皇帝面前为蔡邕说了几句好话。

最终，汉灵帝决定免除蔡邕的罪责，尽管他并不打算重新任用蔡邕。

蔡邕终于摆脱了罪名，多年的积郁让他痛哭流涕。

他原本计划返回陈留老家，但刘毅坚持挽留他，因为蔡邕的离去意味着蔡琰也可能离开。

经过一番劝说，蔡邕最终决定放弃回乡，与刘毅一同前往刘毅的任职地。

尽管刘毅被任命为牙门将军，理论上应尽快到任，但他在洛阳之行中遭受了不少损失。

尤其是袁术给他造成的损失，刘毅决定要向袁术讨个说法。

于是，他带着典韦前往袁家讨债。

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