古道上传来孤独的马蹄声，旅人掀开遮挡风沙的纱帘，眯着眼睛注视前方。

粒粒细碎的沙子在风中肆虐，骆驼厚实的皮肉并不畏惧这些细沙，缓缓前行，在沙漠中留下一个个浅坑。人们穿着被沙土染黄了的棉布袍子，在这样的天气环境中，身穿名贵的丝绸显然是一种愚蠢的行为。

这一片天空，总是呈现着难以直视的土黄色，朝圣的信徒们望着极远处天地间朦朦胧胧的城市，疲惫的脸颊上流露出兴奋和崇敬的神情。

他们从骆驼上爬下来，拜服在地，跪拜着前往博耶纳——始祖初始降临的圣城。

在长袍磨蹭成布条，膝盖上的鲜血染遍黄沙故道，信徒们第一眼就看到了圣徒格吉尔在此传道的桫椤圣殿。

桫椤圣殿早已经沉沦在黄沙之中，如今只留下无数根高大的石柱，这些足足需要十人才能围抱的黑色石柱，高达数百尺，在天地间如此引人注目，斑驳碎裂的石缝诉说着历史，身穿轻甲的圣钥骑士团骑士们守卫在周围，驱逐着企图靠近的信徒。

根据博耶纳本地的居民传说，这里曾经属于一个恶魔，之所以称为桫椤圣殿，只是因为里边供奉着一件圣物。

圣物到底是什么？为什么被恶魔占据，这些疑问没有人知道，圣钥骑士们只是奉命发掘。

“轰隆！”

最高的一根石柱突然陷入了黄沙之中，露出了一条通道，圣钥骑士们站在通道前，看着那用镶金玉石铺成的台阶，欣喜若狂。

兴奋过后，面对传说中的桫椤圣殿，有人小心翼翼地读出了第一阶台阶上的一行文字“桫椤，端坐…………，与神共享尊荣者”。

这样一行文字，被当成桫椤圣殿曾经属于一个恶魔的证据。除了恶魔，谁敢狂言与神共享尊荣？至于中间模糊不清的几个字。一百一十年过去了，也没有人能够辨别。

圣钥骑士们并没有找到传说中的圣物，只找到了一颗据说是桫椤圣殿主人的眼睛，还有大片的壁画。壁画上地内容让人惊骇于桫椤圣殿主人的威能，如果不是恶魔们习惯性地骄傲和自夸。这些壁画如果描述的是真正的历史，与神共享尊荣，并不算狂妄。

历史。沉沦在黄沙中，当它被挖掘出来，展现在世人面前时，却很难让人再相信它。

加布里尔三世，樱兰罗帝国的最高统治者，看着眼前自称桫椤圣殿主人的老者，再也无法保持平静地心情。这段传说他并不陌生，被佛罗索瓦斯大师眷顾的安东尼奥皇室，隐隐约约地知道一些梅林的故事，其中就有传说梅林和这个桫椤圣殿主人有着不为人知地联系。

“桫椤圣殿主人，是一个强者，这一点毋庸置疑。但他真的如传说中那样，可以独立对抗天国？即便他曾经强大至此，他的身躯也被毁掉，只留下一颗眼珠。”加布里尔三世突然注意到老者魔法师权杖上的黑色宝珠。和费迪南德搜集的资料描述的恶魔之眼似乎非常相似，冷笑起来，“你不是桫椤圣殿主人。”

“从孔特雷拉丝手中夺走恶魔之眼，装饰在自己的权杖之上，用它作为自己是桫椤圣殿主人地证明，这只是个谋杀犯，拙劣的表演。加布里尔三世。你是这么想的吧。”老者并不在意加布里尔三世的怀疑。他那双昏暗的眼睛中，有着看透人心的睿智。“你怎么想都不重要，我只是要告诉你一段被遗忘的历史。”

“我更愿意理解为，你又要编织一个故事。”加布里尔三世相信这个老者不是个简单的人物，他能一眼看穿自己的想法，但这也有可能是骗子地自知之明。加布里尔三世也不会相信这个老者的话，他所说的太遥远，太荒谬。

“在圣徒伯多禄建立圣伯多禄国之前，多米尼克大陆上并不存在教皇国。当时最强盛的几个王国，各自支持国内的教派，这些教派在王国中建立大教区，大教区的宗座被称为牧首。牧首由大教区内的红衣大主教们选举产生，但最终必须得到君主地认可。”老者干枯地嘴唇呈现一种黑灰色，却集中了加布里尔三世的注意力，“牧首，现在已经很少有人记得这个词，只有研究宗教地学者才会在古旧的典籍里翻出来。他们将牧首解释为，神的牧羊者首领。加布里尔三世，你可以重新解释，君主的牧羊者首领。”

“我对我的无礼表示抱歉。”加布里尔三世低下他尊贵的头颅，老者短短的一番话，已经解开了困扰樱兰罗帝国数百年来的难题。

虽然加布里尔三世依然对老者的真实意图有所怀疑，但他至少可以判断，对方不会来自圣伯多禄国教廷。

圣伯多禄国在多米尼克大陆的无上地位，教廷所代表的神权只能仰望，教皇的权杖，代表着神的威严，虽然各个教国有着实际的统治者，但当这些国家立法公民必须是信徒时，作为信徒精神信仰的所在，教皇才是多米尼克大陆的实际统治者。

这样一个精神上也至高无上的统治者，很难让人生出征服和凌驾于其上的念头，樱兰罗帝国的皇帝们，总是在极力抵抗来自教廷的压力，甚至不惜放纵人们的思想，让宗教信仰的狂热无法在这片土地上扎根。

就这一点来说，樱兰罗帝国的皇帝做的十分成功，但他们的眼光依然有局限，凌驾于神权之上，即使是第一位将臣服的姿态抛开的盖拉迪诺皇帝也没有这么想过。

与其担心圣伯多禄国的教廷控制了樱兰罗帝国的信徒，不如让一个樱兰罗帝国皇帝掌握的教廷来控制信徒。

“当樱兰罗帝国有一个教廷，教廷宗座牧首由你来决定，牧首为你放牧羔羊，王权将凌驾于神权之上。”老者欣慰于加布里尔三世领会了他的意思，“怎样做，并不需要我多说。要驱逐圣伯多禄国教廷在樱兰罗帝国的势力，樱兰罗帝国新建立的教廷将会是你掌握的最佳工具。”

“我相信你并非圣伯多禄国教廷的人，但突然有一个来历不明，并且出现时造成误解和混乱的神秘魔法师，很难让人放心。相信你能够理解这一点，如果可以，我希望你能为我打消疑虑。”加布里尔三世并不着急去思考和执行老者提出的这个建议，那不是一件三两天就能决定的事情。

“要建立新的教廷，需要梅林的威望，如果是他出面提出，会减少很多舆论阻力。当我在伦德以梅林的姿态现身时，你可以大声宣布梅林眷顾着樱兰罗，他如同指引马克斯威尔大帝建立樱兰罗帝国一样，指引着你建立教廷。”老者稍稍解释了一下，“不久以后，欧德修凡克家将全力支持你，这个闪耀神辉的家族，背弃圣伯多禄国，来到樱兰罗帝国成为你建立教廷的基石时，你会看到新建一个教廷，是顺其自然的事情。就像当年圣徒伯多禄所做的那样，十二个圣徒搭建的教廷，让各大教区的牧首失去了神之代言人的资格。”

欧德修凡克家族，纵然无法和十二圣徒相比，但这个扎根于整片大陆的神圣家族，却有着最虔诚坚贞的信仰基础，欧德修凡克家族的苦修士们，依然在整片大陆上像他们的祖先圣徒格吉尔所做的那样，为最普通的信徒们传道赐福。

有这个家族的支持，樱兰罗帝国的教廷才不至于被信徒们的狂热扼杀，加布里尔三世马上就想起了克莉丝汀夫人，只是这个有着“圣裔”称号的女人，会和她的家族一起如这个老者所说的一样支持樱兰罗帝国新建教廷的计划？

老者似乎看穿了加布里尔三世的疑虑，“如果你知道格吉尔和伯多禄之间的矛盾，就不会担心了。两位圣徒，是十二圣徒中两种传道理念的代表。这两种理念，造成了如今的圣伯多禄国教廷内部依然存在着巨大的分歧。格吉尔的后裔，欧德修凡克家族一直试图主导圣伯多禄国教廷，但他们从未占据上风。如果能够新建一个教廷，他们绝对会愿意，这是圣徒格吉尔的心愿，也是历代欧德修凡克家族努力的目标。很快，克莉丝汀夫人会向你传达圣徒后裔们的意愿。”

“梅林对樱兰罗帝国的眷顾，是我让他做的。当梅林不知所踪时，我会继续眷顾这个国度。”老者说完，不再多看加布里尔三世一眼，缓缓离去，留下了还有许多疑问需要解答的皇帝独立。

世间，还有不受诱惑之人吗？即便是最强大帝国的皇帝，掌握着他的欲望，也只是为了斩断那个小女孩背后的刺芒。

老者抹去脸上的皱纹，露出干净的温柔笑脸。

看到一位读者发现了我做作的本质，有些羞愧。

但某男一直觉得，与其将阴暗和丑陋暴露，不如戴上华美的面具，翩翩起舞时，娱人娱己，将面具嵌入面皮，那又何尝不是真实的脸孔？

谎言不被揭穿，会成为真理，面具不再揭下，那就是旁人眼中的你。