早膳后，临渊独自离宫。
李羡鱼则将自己浸在浴桶里，趴在桶沿上，垂眼想着应当给临渊什么样的回礼。
她想，以前自己送小宫娥们的，多是衣裳，簪花，胭脂等物，但临渊是男子，应当用不着这些。
而她一时半会，也想不到男子可能会喜欢的物件，便侧首去问正往浴桶里添水的竹瓷：“竹瓷，若是要送男子东西，应当送什么好些？”
竹瓷正在为她添水，闻言犹豫着问：“公主是打算送给什么人？”
她小心翼翼地询问：“是您的哪位皇兄吗？”
李羡鱼耳缘微红。
她含糊道：“差不多吧……”
反正，皇兄与临渊皆是男子，应当是差不多的吧。
竹瓷隐隐松了口气：“若是公主想送，便送些贵重的笔墨，砚台之类的物件。既得体，又挑不出错处来。”
李羡鱼道：“可是，他素日里用不上这些。”
竹瓷略想了想：“那公主想想，那位皇兄素日里喜欢什么，投其所好便好。”
李羡鱼以手支颐。
临渊素日里喜欢什么？
她努力去回想，良久，脑海里却仍是一片空白。
她这才发现，她对临渊，似乎知之甚少。
只知道他总是穿着玄衣，持着长剑，沉默着跟在她身旁。
临渊会喜欢什么呢？
长剑吗？
可是，他已经有一柄长剑了，再送似乎有些多余。
李羡鱼托腮，认真想了一阵，稍顷杏眸微亮。
临渊已经有佩剑了，可是，他的佩剑上没有剑穗。
她可以做一枚剑穗给他。
沐浴更衣后，李羡鱼便回到寝殿里，从她的箱笼里寻出临渊给她绣荷包时未用完的五彩丝线，拿着针线与绣棚，在长案后一坐便是大半日。
便连中途匠造司的工匠们前来，也并未使她分心。
配房里叮叮当当的制木声起了又落，长窗外的天色渐渐由明亮转为浓沉。
直至星月高悬，一枚剑穗终于被她制好。
以近玄色的深青色为底，下垂藏蓝色流苏。
一枚色泽乌亮的黑曜石被锁在宝蓝色丝线交织打成的络子中。远望去，像是即将破晓的长夜里，一枚星子盈盈闪烁。
李羡鱼弯眸。
她想，临渊应当会喜欢的。
远处，亥时更漏敲响，是该就寝的时候了。
李羡鱼便将剑穗放在枕畔，更衣团上榻去。
灯火熄去，殿内这般寂静。
李羡鱼有些睡不着，便习惯性地往红帐外轻声道：“临渊，你困了吗？”
“若是不困，便陪我聊会天吧。”
她的语声落下，帐外许久没有传来回应。
李羡鱼这才想起，临渊是出宫去了。
今夜不会回来。
于是她在榻上转了个身，伸手轻轻拨弄着剑穗底下的流苏，有些出神地想——
临渊现在在做些什么呢？
是不是，正在宫外的某处，就着今夜明朗的月色，吃着好吃的糕点，清点着他新买的，有趣的小物件？
城外荒郊，玄衣少年持剑而行。
夜风吹过道旁衰草，将身后几道浅至近乎不闻的呼吸声送入他的耳畔。
人数不多，却皆是好手。
这些明月夜的爪牙已跟了他半日，只待一个动手的时机。
临渊握紧了手中长剑，拇指无声褪开剑鞘。
他亦在等这个时机。
风吹云动，将一轮明月掩至云后。
其中一人猛然发难。
临渊骤然回身，剑鞘落地，手中长剑与攻势凌厉的匕首相击，爆出一枚火星。
来人一击不成，立时后撤，东西两面立即有人猱身接上，一人持刀，一人持钩。
刀锋劈面，来势凌厉，而铁钩阴狠，专攻腰腹。
临渊后撤一步，避开刀锋，手中长剑自肋下穿出，刺向持钩之人，剑势凌厉，一往无前。
持钩者拧身后退，临渊并不收剑，剑招改刺为扫，三尺长的重剑如有千钧之力，迎面击上一人。
隐在暗处的持匕之人连连后退，吐出一口鲜血。
腥浓血气将夜风染透，天穹上的夜色愈显浓沉。
这场在荒野中的搏杀狠戾无声，直至隐在云后的明月重新铺照时，方渐渐决出胜负。
两具尸身倒在地上，于枯黄秋草上氤开深浓血色。
而持钩者也终于被击中手腕，铁钩脱手飞出。
临渊欺身而上，单手锁住他的咽喉，将他重重摁在身后的胡杨木上。
死士的后背猛地撞上树干，树上落叶萧萧而下。
临渊冷声：“带我去明月夜的入口。”
明月夜有两个入口，一是供奴隶竖进横出，一是由前来享乐的权贵们来往。
他要寻的便是后者。
这便是他这次出宫诱敌的目的。
那持钩之人死死盯他一阵，嘴角骤然生出些扭曲的笑意。
“没有奴隶能活着离开明月夜，你也绝不例外。”
他说话间，口齿中开始淌下黑色的鲜血，继而七窍都往外涌血。
临渊立时收手。
明月夜的死士在地上抽搐了一阵，很快便彻底气绝，没了声息。
四面彻底归于寂静。
风声渐歇，一轮明月悬于高天，照身旁溪水如银，潺潺而过。
临渊在溪畔青石上蹲身，就着溪水，洗去长剑与自己双手上沾染的血迹。
薄红如线，于明净的溪水中飘摇远去。
水中的月影时聚时散，依稀可见天上明灿星子。
临渊起身，自袖内取布巾拭剑，一抬手，却觉掌心触感有异。
他垂眼看去。
却见掌中并非是他随身携带的布巾，而是一方柔软的锦帕。
月白底，绣着重瓣海棠与玉蜻蜓，散着清而浅淡的木芙蓉香气。
是白日里李羡鱼覆在他腕上的锦帕。
应当是仓促间被他错拿过来。
临渊垂眼，在满地的血腥气中，突兀地想起那个木芙蓉花似柔软纤细的少女。
这个时辰，李羡鱼应当已经睡去了吧。
翌日辰时，披香殿里秋光正好。
李羡鱼坐在长窗畔，望着支摘窗外新结果的凤凰树，吃着一碗温热的甜酪。
稍顷，身后锦帘轻微一响。
竹瓷自外打帘进来，对李羡鱼福身道：“公主，顾太医返乡归来了。正在偏殿中等您。”
“顾大人回来了？”
李羡鱼杏眸弯起，当即搁下手里的吃食：“我这就过去。”
从寝殿到偏殿的路并不漫长。
仿佛还不到一刻钟的光景，她便绕过廊前照壁，看见偏殿朱红的殿门。
此刻殿门左右敞开着，一名眉眼温润的青年正在此间等候。
他是宫中的太医，姓顾，本名唤作悯之，与她的母妃本出同宗。
若是在宫外，将族谱搬出来，一页页地细细翻过去，再依辈分来排算，李羡鱼应当还要唤他一声‘表哥’。
“顾大人。”
李羡鱼弯眉唤了声，带着竹瓷一同走进偏殿。
殿内的顾悯之眉梢微展，起身向她行礼。
“公主万安。”
他着深青色太医服制，发束玉冠，怀中的白兔正扒着他的衣袖探出头来，往李羡鱼的方向张望。
李羡鱼秀眉微展，轻声唤它的名字：“小棉花。”
这是她养在披香殿里的白兔，月前因伤寄在顾悯之处医治，如今看来，应是大好了。
她抬步走近了些，从顾悯之的怀中接过小棉花抱在怀里，低头看了看它的后腿，却见剃了毛的皮肉上还留着个浅浅的牙印，免不了心疼道：“宁懿皇姐的雪貂也太凶了些……它的腿还能下地吗？”
顾悯之语声温和：“它的腿已没有大碍。待伤口处的毛发重新长出，便能将伤痕掩住。”
“有劳顾大人了。”李羡鱼抱着小棉花谢过他，又放轻了语声：“嘉宁还有一桩事要劳烦大人。”
她轻羽睫，低声道：“大人不在的这段时日里，母妃的病情似乎又重了些。时常闹着要返家去，连送来的药也不肯再喝。即便是哄她喝下，药效似乎也不如从前了。”
顾悯之微垂眼帘。
淑妃的病情绵延许久，他曾换过无数方子，能有成效的少之又少。
如今这道新方不过半载，便已不再得用，大抵也象征着淑妃的病情难以回寰。
但他对上李羡鱼忧切的视线，终究是未曾言明，仅是温声安抚：“大抵是一种方子用得久了，渐渐失了药效，臣另开新的方子便好。”
李羡鱼似懂非懂，唯有轻轻颔首。
“那我带大人去重新给母妃诊脉。”
即便是白日里，淑妃居住东偏殿亦是殿门深锁，十数名宫人轮番守在殿前，寸步不离。
李羡鱼抱着小棉花，带着顾悯之走进殿内。
方绕过一座玉兰屏风，便望见淑妃顾清晓正端坐在支摘窗前。
她此时才用过汤药，神态不似夜中那般癫狂，仅是木然枯坐在那，便连殿内来客也未曾回首。
“母妃。”
李羡鱼轻唤了声，步履轻轻地走到她的身畔，又顺着她的视线往窗外望去。
支摘窗外，是东偏殿的庭院。
院内有一株十余年的桃树，是母妃入宫那年所植，春来时也曾花开似锦。
如今却只余枯枝残叶，萧索伶仃。
“母妃，我带着顾大人过来看你了。”
李羡鱼在她的身畔坐下，将怀里的白兔抱起来给她看：“母妃还记得小棉花吗？它前段时日伤了后腿，送到顾大人那去医治了。今日顾大人将它送了回来，说是已经可以下地。”
她又将小棉花往淑妃那递了递，让它柔软的白毛轻挨着顾清晓瘦削的手腕：“母妃喜欢小棉花吗？若是喜欢的话，我便将它留在这陪您。”
顾清晓没有回应，只是漠然看着窗外。
李羡鱼等了一阵，又将小棉花放到地上，轻声细语与她说话：“对了，今日小厨房的点心是甜酪。应当是刘嬷嬷的手艺——她做的甜酪最是好吃，又香又软，等会儿我让月见她们带两碗过来，与母妃一同用些。”
顾清晓仍旧是毫无反应，仿佛眼前的一切，都与她无关。
李羡鱼似早已习惯了如此。
她一壁说着些近日里发生的趣事，一壁悄悄拉过顾清晓的手腕，放到自己的膝盖上，覆上一张丝帕，又回首悄悄对顾悯之做了个口型：“顾大人，诊脉吧。”
顾悯之随之俯身，将指尖停留在丝帕上，面上神情微凝。
淑妃的脉象与他月前离开时，并无多大变化。
依旧是细若丝弦，脉象大滑。
显是病久心脾两虚，火盛伤阴之态。
易诊却难治。
他双眉微皱，半晌收回指尖，却迟迟未能落笔开方。
李羡鱼在旁侧等了稍顷，见他眉心深锁，也不由得随之忐忑。
“顾大人，可是母妃的病情又加重了？”
“不曾。”顾悯之摇头，心中依旧沉滞。
并未加剧，却也不曾好转。
数年来，始终如此。
无论是温和的方子，还是药性更为猛烈的偏方，他都试过。
但他开的药，始终如雨水落在青石上，毫无成效。
他悬笔良久，看向身旁殷殷望他的少女，终是不忍，只阖眼道：“心病终需心药医，我唯有开些固本清淤的方子，以待来日。”
李羡鱼垂落的羽睫微颤了颤，终是轻轻点头。
“多谢大人。”
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