由于此地已临近炽龙堡垒南区外墙，空气污染被治理了许多，至少刮风时不会再让人咳嗽不已。

尽管头顶依旧是灰白雾霾，天空尽头依旧是漆黑一片的辐射云，但由于空气中浮尘大大降低，能见度要好上许多。

据说审判日前，旧纪元的人们一抬头就能看见蓝天白云，可木野实难想象那会是一幅怎样的画面。

毕竟自他出生起，就是呼吸着雾霾与尘土，睡在下水道里长大的。

听闻中心城的通天塔顶有照亮整片大地的光芒，也只有那里的天空没有厚厚的辐射云。

眼看离出发还有些时间，木野找了处干净的草地躺了下去。

他闭上眼，却无法入睡。

一想到刚才自己根本没察觉到被成谦风所窥视，心情就难以平复。

真是好险啊！

还好自己把龙形次维戒指放在了内衣口袋里，金色肉瘤的气息又恰好被形成的骨膜所遮蔽，否则任一有所暴露的话，那估计自己现在已经被开膛破肚了。

木野不自觉将手放在胸口，感受着金色肉瘤若有若无的起伏，一丝丝温暖能量随即流遍全身。

期间他又将意念沉入体内，仔细“内窥”了一遍。才发现由于激活了第五阶的骨锁，不仅是自己的心脏和金色肉瘤被骨膜所包裹，就连肝脾肺肾等重要器官外也都覆盖了一层质地柔软且坚韧的膜。

如此一来，即使是被人用利刃刺入体内，也很难对这些器官造成致命伤。

可转念又一想，即使是这样强大的肉体在拥有咒棘的成谦风眼中也与土鸡瓦狗无异，屁都不是。

不行，自己必须更努力才行，要尽快强大起来，不要再受任何人威胁。要成为母亲口中的人上人，要去到更高的地方！

说到底，成谦风之所以没有深究，也是因为对方根本就没把自己这类小人物放在眼里吧。

木野不由得暗暗握紧了拳头，不知不觉竟睡了过去。

约莫一个多小时后，领头的府兵吹响了起床哨声。

木野睁开眼，一个翻身坐起来。

睡的时间不长，可他却感觉神清气爽。

不出意外今天天黑以前，队伍就能抵达炽龙堡垒南区的围墙。

所有人都在好奇，传说中物资富饶，还保留着不少旧纪元建筑风格的堡垒南区到底会是什么模样？

而统辖着包括第八庇护所在内近500个庇护所的七大门阀之一，新圣门又会有怎样的气派呢？

很快人们起床收拾完毕，整队出发。

从清晨一直走到下午，驼兽队伍终于绕过了眼前的山峦，前方没有了遮挡，视野一下子变得开阔起来。

“你们快看，那是什么？”

“那是齐天的高墙。”

“傻瓜，那就是我们要去的炽龙堡垒！”

人群喧哗，都被前方笼罩在云雾中，仿佛与天同高的钢铁城墙所震惊的说不出话来。

那就是大名鼎鼎的炽龙堡垒了！

“传令，让前面的人加快脚步。天黑前，我要进堡。”成谦风坐在迅猛龙背上，对身边的传令官道。

随后啪啪的皮鞭抽打声不断，驱赶着笨重的驼兽加快脚步。

眼看传说中的炽龙堡垒就在前方，众人立刻跟打了鸡血一般，前扑后涌。

人群中木野背着行囊，低调地跟随着周围人的脚步。

他望着那身处于云雾中的高墙，只觉得心潮澎湃，仿佛久居深井泥潭的青蛙，第一次跳出了井口，看到了天！

不知道，这算不算是母亲口中更远的地方？

随着距离越来越近，人们也渐渐看清了被白雾笼罩的堡垒外墙。后者并不像远看那样，是一整面钢铁高墙。

而是表面由无数超大型钢筋扭曲缠绕而成的——五根巨柱。

就在人们议论纷纷，不明白堡垒外墙为何会是五根钢铁巨柱之际，一位中年府兵忽然语出惊人，对周围的同伴说道：“那是龙爪！”

“龙爪？”

“钢铁龙爪。不然你们以为炽龙堡垒为何会叫炽龙？”中年府兵故作高深的嘿嘿笑道。

据他说，自己年轻时候曾跟随商队去过一次炽龙堡垒，所以知道一些关于那里的事。

周围的人立刻将中年府兵团团围住，生怕听漏了一句。木野也混迹在人群中听那人眉飞色舞，介绍起来。

“我曾听以前的领队说，这炽龙堡垒其实是旧纪元的人们建造的末日堡垒。在审判日爆发前后的一千年间，旧日人类都生活在堡垒里。那时的庇护所不过是给流浪在外之人歇脚的补给点罢了。”

“末日堡垒？末日就是传闻中的审判日吧，那到底是怎么回事？”

旁边一个年轻府兵问道。

中年府兵把眼一斜：“你问我？我问谁去。可别怪我没提醒哥几个，进了堡垒，关于审判日的话提都不要提，小心被关进黑牢里。”

这话一出，立刻吓得那名小兵捂住了嘴巴。

“总之，你们只需知道，这炽龙堡垒是旧纪元遗留下的四大末日堡垒之一。外形是一条盘卧的六翼长龙。这南区的入口其实是它一只龙爪罢了。因此堡垒里的人又称其为龙爪天门！”

龙爪天门！

四大末日堡垒！

木野闻言，再次抬头望向那钢筋盘错交织的龙爪，实难想象炽龙堡垒的全貌会有多震撼。

就在人们被中年府兵的话挑起兴趣，陷入幻想，进而心驰神往之际，一艘长达百米的机械飞艇忽然从灰色的雾霾云层中缓缓露出真容。

如一只巨兽俯视着众人。

机械飞艇通体为墨绿色，艇身一侧用白漆喷绘着“永胜”两个大字，另一侧喷得则是“巡逻”二字。

这正是新圣门的巡逻艇，负责监察龙爪天门附近的区域。

谁能想到曾经因为没有能源驱动，这些旧纪元的钢铁装置一度沦为垃圾摆设。

直到某一天，新纪元的人们意外发现咒能可以代替旧纪元的能源成为驱动燃料。

刚开始，往往是由超能者直接将咒棘注入机械的能量口中。不过这样做的持续时间很短，需要超能者源源不断地注入。

而且越是大型的机械装置消耗咒能的速度越快。

所以最初这类旧纪元装置是门阀中高阶超能者的专属。因为品阶低一些的根本负担不了其消耗。

好在后来有人发现了元晶，一种能够储存咒能的特殊晶石。

当一块元晶被注入咒能后，其内部的晶石结构会发生变化，凝结转化成咒晶。

平日里咒晶是一种性质极其稳定的晶石，而一旦当它被放入刻有金属符咒的容器中就会变得不稳定。

本身会在金属符咒的引导下，升华为能量形态，为旧纪元留下的机械装置提供稳定高效的能源。

自此以后，那些旧纪元遗留下的机械装置开始大量被修复及重新利用。从原本没有用处的废铁，变为了人人争抢的硬通货！

像眼前这么巨大的机械飞艇，每飞行一小时所需消耗的咒晶不知得多少。

也只有像新圣门这样财力深厚的门阀才用的起吧。

下方众人都是第一次见到如此巨大的机械飞艇，纷纷张大了嘴巴。

第八庇护所里虽然也有旧纪元留下的不少机械装置，但基本都是些破坏严重，无法使用的。

至于那些保存完好的，早就被炽龙堡垒给强制征收，或是被偷偷卖给黑市了。

很快从飞艇下方裂开了一道门，三十多只比翼兽展翼飞出，朝着下方的众人而来。

刚开始还是如拳头大小，转眼间就已经飞至众人头顶上方。

比翼兽是新纪元常见的飞行异兽，通体光滑如鱼，身体两侧长有两米左右的肉翼，身后还拖着长长的尾巴。

这种比翼兽与驼兽类似，都是食草类的异兽，由于性格温和，很早就被人类驯服用作飞行工具。

那些坐在比翼兽背上的年轻人身穿笔挺的黑色制服，头戴黑帽。

帽子正中还印着白色的“巡”字，正是新圣门巡逻队的标志。

他们个个神情倨傲，眼神冷漠，扫视着下方面露畏惧的人群。