赵之晖先把最简单的填空写好，然后略略思索，把截搭题也写好了。

这才开始静静思考策论题目，要怎么样才能写得既用词优美，又清隽质朴呢？

等他把这一道策论写好，竟然不知不觉到了午时。

气温渐渐升高，停下笔他才发觉背上早已汗湿，腹中开始饥饿。

他放下笔，把答卷放在一边，避免弄脏。

松开外衣，就着水壶中的水，慢慢食用了一些干粮，不敢吃得太多，考试中途肚子不舒服，小号还好，号房中就有尿壶。

要是想上大号就得摇铃让人带着过去茅房，还要在考卷上盖一个屎戳子，这基本就算是上榜无缘了。

赵之晖边吃干粮，边思考诗赋题，等吃完干粮，他也有了一些灵感，赶忙在草稿上记录下来。

看着外面的骄阳，又看了下自己剩下的算学题和一道策论，一首诗赋，赵之晖决定睡一会儿。

现在日头正高，如果现在不休息好，等下午精神不济，更加影响考试。

他把外衣脱下放在一边，只着中衣，就这么靠着墙汲取着墙面的一点点凉意，睡了过去。

一个时辰后，赵之晖醒了过来，用一点水壶中的凉水沾湿眼睛，和太阳穴，清醒清醒，然后继续答题。

天慢慢黑了，赵之晖点上了蜡烛，考试规定只能带两根蜡烛，所以答完最后一道诗赋题后，又检查了两遍试卷，他赶忙吹熄了。

摇铃交卷后，还不可以出去，要等规定的收卷时间到了后才能出号房。

赵之晖站起身活动了两下脖子和肩膀，窝在这种狭小的地方写上一整天试题，身体都有些僵硬了。

他这身体下半年就要满十八岁了，身量高，一米八左右，估计之后还能在长。

等晚间休息的时候他只能窝在号房里睡，一想到之后还有乡试和会试赵之晖就头疼，希望一次过吧。

收卷后赵之晖跟着衙役，在他注视下上了茅房，又打了一些热水，泡着干粮，就当自己的晚饭了。

回号房的时候 ，他还看见有好些考生已经在自己号房外架上了炭火，正在煮着吃食。

他左边的那位考生就是，已经煮好了，空气中飘着一股腊肠的香味。

这会儿已经收卷，除了不能大声喧哗和交谈试题内容外，是可以小声说话的。

那考生见赵之晖年纪小，又好奇的看着他的锅子，就知道他是第一次参加院试。

“兄台，要不要来一块？”

赵之晖看他不是想吃，是没想到竟然还可以带腊肠，所以有些好奇，此前花影倒是说过，给他带个锅子，带些蔬菜。

被他拒绝了，这次赵伦也没心思置办吃食，和他们一样带的干粮，他本来以为大部分人都是吃干粮的，没想到吃得还挺滋润。

“不用了，多谢。”

那考生见他拒绝，就自己吃了。

吃完后又问起其他事：“兄台，看你年纪不大，是第一次参加院试吧，是哪里人啊？”

“确实是第一次，我是平昌县人。”

“那和我不远，我是崂山县的，你知道我们那里的崂山吗？”

赵之晖现在事情都弄完了，所以也靠着墙和那考生闲聊。

“有所耳闻，但是还未去过，听说风景甚好。”

“那当然了，我们崂山在整个广宁府都很有名的，你有机会一定得去看看，我们山上的……”

说起自己的家乡，那考生就兴奋起来了，絮絮叨叨的细数山上的美景，赵之晖偶尔接上几句。

倒是不觉聒噪，现下还在考试中，听听美景就当缓解压力了，那考生也是一样，嘴巴不停说就是不想自己一直沉寂在考题中，不然会影响后面两天的考试。

院试的考题难度是逐渐增加的，到后面两天题目数量就变少了，但是每一题都比前一题的难点更多。

最后一天，赵之晖就着最后一点烛火把答案写上了答卷，将将把考卷检查好，烛火就熄灭了。

“咚！咚！咚！”

锣声连响三下，代表院试考完收卷，今晚过去，明日一早就可以出贡院了。

已经考完了，那么监考的衙役也就不会再盯着考生，大家的心里压力少了很多，周围时不时传来一句交谈的声音。

赵之晖出了号房，准备去茅房方便，正好遇到旁边的钱有为也出来了，这便是之前和他推荐崂关山那位。

第一天他还可以高谈阔论的言说自己的家乡，现下他是一句话也说不出来，眼眶青黑，精气神都快没了。

看得赵之晖都有些担心：“钱兄，你没事儿吧？”

钱有为摇了摇头，声音沙哑：“赵兄，你最后那题……”

说到一半又止住话头，叹了一口气：“唉，算了，希望我过吧，不想再考一次了！”

这次是钱有为第二次院试，他身量也不低，因为年纪大些，比赵之晖还高，要是再在号房窝几天，他觉得自己都要驼背了，这三天他就没睡好过。

赵之晖虽然不忍，但还是说道：“额，你是不是忘了还有乡试和会试。”

看他神情隐隐崩溃，赵之晖赶忙拉着人往茅房那边去了，再不去排队，不定什么时候能上呢！

翌日清晨，贡院大门打开，考生们带着自己的东西，排着队往外走，神色间难掩高兴。

贡院外人头攒动，全是来接考生的家里人。

赵之晖刚出来，花影不知道从什么地方就窜了过来，接过他手上的考篮，还想扶他。

花影看赵之晖避开他，有些不好意思：“我看其他考生家里人都是这么接人的。”

赵之晖哑然失笑，花影刚到他的肩膀，怎么扶得住他，而且走路这点儿力气他还是有的。

“不用扶，我身上脏污，就这么走吧，他们出来了吗？”

毕竟是在炎炎烈日下连考了三天，贡院不能梳洗，他顶多用水擦擦脸，身上实在不能看了。

“赵伦少爷和徐儒成少爷出来了，在那边。”

赵之晖过去的时候徐儒成靠着墙，正在和赵伦诉苦。

“你是不知道，我隔壁那位兄台脚有多臭，而且他晚间休息居然要脱鞋，天呐！我都快疯了，感觉自己已经被腌入味儿了！”

“第二天实在忍不了了，就和旁边的考生一起去找了他，让他一定不能脱鞋，这才好了一些。”

赵伦安慰道：“没事儿，已经考完了。”

徐儒成眼神空洞：“我觉得现在还一直能闻到那味道，这次肯定过不了了！……之晖兄，我好惨啊！！”

赵之晖忍俊不禁：“你出发前不是就打定主意这一次先试试水吗？而且你日常的学问不差，现在还没出结果，不要妄自菲薄。”

看他掩面做哭泣状，两人又安慰了他几句。

等吴复靖和蓝少洋出来后，几人便回了客栈，他们客栈离贡院本就不远，便直接走回去了。

各书童们已经定好了汤浴和饭食，吃过后几人都休息了，这几天在号房里估计都没有睡好。