“行了，念到名字的就过来吧，郑雪浓，姚丽云”

被念到名字的五人忙从队伍中走出，排成一排，由另一个太监领着往殿里走。

等人全都进殿了，先前的那个圆脸太监又接着笑呵呵地道，“为了不耽误太后和皇上的功夫，前头的人进去了后面就要准备起来——”

“陈念瑶，李清沅，何柔，路清妍，还有宁思棠。”

原本以为还要再等些时候，没想到竟这么快，听到自己的名字，宁思棠刚准备往前走，就听见身边传来一道阴阳怪气的声音，“什么？我居然和姓宁的一组，太晦气了吧！”

宁思棠抬眸看过去，嘲讽她的女子名叫陈念瑶，当今太后姓陈，这个陈念瑶正是太后的亲侄女，之前庭训的时候就与她不对付，没想到到了殿选还敢出言挑衅。

没等宁思棠说话，站在陈念瑶身边的何柔也帮腔道，“郡主说得有理，咱们这一组出身最差的也是正三品，她父亲区区一个五品游骑将军，真不知道怎么混到了殿选。”

宁思棠的出身在一众秀女中的确不高，但她生得美貌惊人，一双桃花眼若春水含情，凤眉又带着几分英姿，她身姿盈盈，光是站在那里什么都不干就足够引人注目。

陈念瑶一直嫉恨宁思棠的美貌，现在好不容易被她逮到机会，故意提高了嗓门讥讽道，

“说起来你们也是表姐妹，瞧她穿得这般寒酸，腰带花纹也古里古怪的，你呀，怎么不把自己不穿的衣裳赏她一身呢？”

为了今日的选秀，各个秀女哪个不是掏空了心思打扮自己，可宁思棠有自己的打算，今日只穿了件天青色宽袍大袖衫，腰间配了同色腰带，花纹也是她找人特意绣的。

无视了何柔，宁思棠直直看向陈念瑶，勾唇笑道，“衣裳的好坏原也在人，有些人本就生得不尽如人意，再好的衣服穿在身上也显得廉价。”

这话说得太直白，分明说陈念瑶长相平平，连衣服都衬得不好看了。

“噗嗤——”

旁边的圆脸太监没忍住笑出了声，其余的秀女也掩起嘴，一副想笑又不敢笑的模样。

“你说谁生得差——”

陈念瑶脸瞬间涨红，冲着宁思棠就要冲上来，圆脸太监轻咳一声，适时提醒道，

“里头想必差不多了，几位秀女准备着吧，稍后可要面圣了。”

一听面圣，陈念瑶狠狠地瞪了宁思棠一眼，“哼，你给我等着！”

等着就等着，宁思棠不屑，这般嚣张无脑的货色也配入宫么？

不过就算陈念瑶被选中了她也不怕，宁思棠冷冷地想，陈家的人，她一个都不会放过！

过了半晌，先前的那队秀女鱼贯而出，太监尖细的嗓门紧接着响起“传——下一组秀女面圣”

蛰伏数年，终于等到了这一刻。

宁思棠抬眸看向殿前飞翘的檐角，深吸一口气，迈步走向毓秀殿。

殿中，趁着下一组还未到的空档，太后侧头看了身边的皇帝一眼，开口道，

“方才皇上怎么不选郑家的女儿？你久在边疆不知道，这郑家可是世家大族，选了她女儿入宫，郑家对你一定会更加拥戴。”

傅池轩听出了太后话中的试探之意，面无表情道，“朕有母后扶持，郑家不要也罢。”

太后闻言得意一笑，没再说什么。

她倒不是故意试探，只是她和皇帝并非亲生母子。一年前老皇帝突然驾崩，她膝下连个亲生儿子都没有，两个皇子为了夺嫡兵临城下，差点就杀进了皇宫。还好她手里捏了三万御林军，等兄长陈国公赶来杀了两个皇子后，她顺顺当当当上了太后，还顺便扶持了没有根基的傅池轩。

傅池轩虽然也是老皇帝的亲儿子，可从小不受宠爱，不到十岁便被赶到了封地。和两个哥哥封地的富庶不同，他的封地远在益州，那里常年毒虫遍地，烟瘴丛生，傅池轩这些年能活下来都是个奇迹，更不可能培养什么根基后盾了。

有这样的傀儡皇帝，她陈家才放心不是？

说话间，下一列秀女款款而至，行动间环佩叮咚，香风阵阵。

宁思棠走入殿中站定，随众人一道俯身行礼，“臣女给太后，皇上请安。”

“都起身吧，抬起头来给哀家看看。”

乍然听到仇人的声音，哪怕宁思棠来之前做好了十足十的准备，可脑子里还是出现了一瞬间的空白。

殿上的女人着一身紫色宫装，发间金光闪烁，只可惜毓秀殿殿阁高阔，两人之间又隔了几丈远，宁思棠看不清太后的面容，下意识攥紧了拳头。

太后并未注意到宁思棠的异常，眼中含笑望向陈念瑶，

“阿瑶，还不上前见过皇上？”

其实按照规矩，秀女没入选前不能直面天颜，可念瑶是她亲生的侄女，怎么可能不入选呢？

知道姑母故意抬举自己，陈念瑶得意地瞥了宁思棠一眼，上前几步，含羞带怯地往殿上那抹芝兰玉树的身影看去，“臣女陈念瑶”

“宁思棠，上前来。”没等她把话说完，坐在龙椅上的傅池轩忽然开口。

年轻的帝王声音清冽，冷泉一般，瞬间让宁思棠收敛了情绪。

殿中所有人齐刷刷地看过来，身边的陈念瑶更是一脸愤愤，顶着众人灼灼的视线，宁思棠款款上前，垂眸又行了一礼，“臣女拜见皇上。”

殿上的傅池轩清清冷冷地嗯了声，“你身上的衣裳可是菘蓝染的？”

他果然注意到了！

宁思棠压下心头的欢喜，沉稳道，“回皇上的话，正是。”

后宫选秀争奇斗艳，宁思棠又一心想要入选，怎么可能无缘无故穿一身不起眼的衣裳？她早打听过了，皇上当年在益州封地时，日子过得虽苦，却经常和当地的百姓同食同衣，她穿的这身菘蓝染就的衣裳，是益州特产，当地女子经常穿这个颜色，只不过她命人只漂染了两道，颜色更加淡雅清新，为的就是吸引皇上的注意。

“疏雨洗天晴，这颜色虽浅淡，却也极雅致。”

宁思棠听皇上这么说，知道自己多半是过关了，刚想谢恩，太后却轻嗤一声，

“这颜色从未见人穿过，新鲜是新鲜，到底有失天家富贵。”

太后开口，上下打量着宁思棠，眸色不悦。

之前就听侄女说这届秀女中有个容貌格外出色的，当时她还没放在心上，如今看来不仅长得好，还是个颇有心计的。

“身份不高，还穿这样一身衣裳，哀家怎么觉得透着一股子穷酸气呢？”