“子杰，子杰。你醒过来呀！师傅答应了，无论你做过什么，都不会责罚你，你快睁开眼睛，师傅来看你了。”华子雄兀自摇撼着他，握紧拳头擂着床，期冀能把他从无尽的睡梦中唤醒过来。

其余弟子们也聚拢在床前，你一声我一声地大喊：“二师哥，二师哥。”

嵩灵子四人面面相觑，本想捉头替罪羊，不意这羊却死了，眼见华山上下悲声一片，上前劝慰固然不好，退后溜走却也不行，也都怔立当场。

华子雄慢慢镇静下来，这才意识到师弟真的死了，被人害死了。

他蓦然转身向外冲出，堵在门口的嵩灵子四人急忙给他上路，他却一把抓住嵩灵子的右臂，两眼血红，脸更如有火燃烧一般，一字一句低声道：

“放了我师弟，马上。”

嵩灵子的两个师弟勃然大怒，武林中还没人敢对嵩山掌门如此放肆，作势便欲动手，嵩灵子忙挥手制止，应声道：“放，放，马上就放，子雄贤侄，节哀顺变吧。”

他的两个师弟悻悻地点开那名人质身上的穴道,这名弟子早已看清面前的情景,只是苦于既不能言,也不能动,一得自由,便向前冲过去,哭喊道：“二师哥！”刚冲出一步，便扑倒在地，不是悲痛过度，而是麻痹过久。

华子雄冲出房去，找到客栈掌柜，一迭声只问是谁害死了他师弟，客栈掌柜立时叫起撞天屈来，只说全然不知，这倒也是实情。

然而客栈中出了人命，对客栈的声誉也是大为不利，他也急忙走进屋里，站在床前端详须臾，以防有人移尸栽赃，讹他一把，待看清委实是他店中的客人，心里着起慌来。

店里出了人命，就要经官过堂，他这个小店还不够填衙门上下那些虎狼的齿缝呢，他心中揣摩着，不知该当如何说，求对方不要告官，放他一马。

华子雄又抓住他，追问那个他交代让照看好华子杰的伙计，他并非要和这家店过不去，只是想查出究竟是谁杀死了华子杰。

“这位爷，您来您去我们都看到了，可您并没交代谁好好照看这位小爷呀。”掌柜的又哭丧着脸叫起屈来，他把店中伙计都叫到院子里，让华子雄自己查看。

华子雄逐一看过去，却没有他当初嘱托的那人。“不是这些人，你们还有哪些伙计？”

掌柜的见他一副要拼命的架势，索性把心也放横了，不再存侥幸念头，也摆出一副死猪不怕开水烫的架势，冷冷道：“这位爷，请您看清些，本店就这些伙计，再无一人，我说过您没交代我们任何事，您偏不信，您自己再好好想想吧。”

华子雄的头立时大了两倍，他意识到自己被人骗了，他嘱托的那个伙计一定是别人冒充的，很可能就是杀害华子杰的凶手，他不但亲手把华子杰交给了凶手，还付了一两多的银子。

他抱着头慢慢蹲了下去，身体的某处剧烈作痛，他却又辨不清痛在何处，这痛犹如一个肿块在体内快速膨胀着，蔓延着。

客栈掌柜见他如此，心生愧疚，想劝慰几句又殊难启齿，忽见四人杀气腾腾地走进来，心中一惊，脚下已不由自主地向后退去。

“华子雄，好小子，你果然在这里。”彭千刀大喝一声，手已按在刀柄上，莫万里，沙洲和李爽迅即向两旁散开，防备华子雄逃走。

华子雄又慢慢站起来，费了好大的劲儿才认清面前是谁，泪眼朦胧道：

“彭老大，是你呀。你知道我师弟的事了？你怎么知道的这么快？”

彭千刀怒道：“我知道你师弟鸟事，老子是来找你算账的。”

“彭老大，好威风，我弟子欠你什么账，有事你冲我来。”华云天出现在门口，他正想寻人拼命找不着对头，彭千刀倒也来的是时候。

彭千刀怒目瞪视华云天，冷笑道：“什么账？他伙同别人要置我于死地，你说这账该不该算。”

华子雄此时才醒过神来，眼见彭千刀和师傅立马就要翻脸动手，忙横身其问，也怒道：“彭老大，你我相交一场，怎么说翻脸就翻脸，你是属狗的？”

彭千刀冷冷道：“枉你与我相交一场，老子是属虎的，不是属狗的。”

“属虎又怎样？也不过是条夹尾巴虎。”外面有人接口道，话音未落，朱三已从外面走进来。

彭千刀倒吸口冷气，他知道朱三不会单身到此，他既出现，这里一定已被重重包围了，他双目圆睁，对华子雄怒吼道：“好小子，你居然设套让老子钻，老子先毙了你再和他算账。”他劈手打出一掌，一掌未毕，刀已出鞘，横斩华子雄右颈。

华云天未料他说打便打，欲伸手接过已然不及，但他还是冲了过去，打出一记劈空掌，希冀彭千刀有所顾忌。

莫万里斜刺里插上，也凌空击出一掌，接住了华云天，两股掌力接实，轰然剧震，两人都退后一步，拿桩站稳，莫万里对彭千刀不问情由，说打便打，也不甚以为然，一掌震退华云天，并不乘势追击。

华子雄是华云天首徒，更是华山派子字辈中翘楚，武功已尽得华云天神髓，虽不逮彭千刀，相去亦不甚远。

但他心中并无敌意，更不意彭千刀出手便是杀招，全然不留余地，先机既失，气势上更输一筹，他勉力接了彭千刀一掌，对随即而来的凌厉刀势已无能化解，他丧痛之下，复遭友朋之变，心灰意冷，索性不闪不避，束手就戮。

围观的人都不由得啊的一声惊叫，却忙掩口不迭，眼见一位武林俊彦即将丧命刀下，心下均是一颤。

众人眼睛一花，却见一条人影切入战团，倏然之间已把华子雄撞开。反腕向上经拿彭千刀手腕，身子向后又撞入彭千刀怀里，左肘疾撞向彭千刀胸腹间。

他动作极快，却又每个动作都清晰了然，他能后发先至，在彭千刀刀锋下撞走华子雄，已足见身手了得，这一反身后撞，更是把背部全卖给了对手，愚见其艺高胆大。

彭千刀全身功力已凝聚一刀中，对华子雄若想得手，他

非如此不可，然而如此一来便无余力应变，更未料到有人敢在他刀锋上直踏中宫倒撞而入，没奈何只得收力后跃。

此时众人才看清，撞走华子雄，三招迫退彭千刀的乃是朱三，均不禁大声喝彩。

朱三也不急于向彭千刀动手，迫退他后便立于当地，微笑道：

“彭老大，你也知道子雄是我的朋友，谁若想欺负他，得先过我朱三这一道关。”

又转身问道：“子雄，你没事吧？”关切之情溢于言表。

华子雄这时候还不明白彭千刀为何向他动手，适才彭千刀说时他晕头涨脑没听清楚，他不知自己怎会卷入他们两人之间的冲突了，他迷惘地问道：

“彭老大，你要和谁过不去我当然管不了，可为甚要拉扯上我？我可没招惹谁。”

彭千刀怒道：“你还假撇清，我们到城里你就找上了我，恁的巧？你前脚刚走，这位朱三公子就率人把我们围住了，天下哪有恁地巧的事？不是你和他里通外合又是什么？”

朱三笑道：“彭老大，你甭冤枉好人，我找上你是不错，可这里绝无子雄兄弟半点干系，我可以指天为誓。”

他嘴上把华子雄洗涮得一干二净，可他脸上的表情却让所有人都认定：

事情正像彭千刀所说一样，朱三此举只是欲盖弥彰。

华云天最了解自己的弟子，却也不敢断言其无，华子雄一向与朱三往来颇多，焉知没有内情，虽说他知道子雄并非这种人，但他也曾认为华子杰也绝不是这种人，一时间沉吟不语。

只有华子雄当局者迷，对朱三为自己辨明好生感激，冷笑道：“彭老大，你听清了吧？”

彭千刀此时倒不愤怒了，淡淡道：“再清楚没有了，华子雄，但教我今日不死，你就为你的脑袋多操操心吧。”

华子雄气得面色紫涨，戟指道：“你……”

华云天走过来叹道：“子雄，这其中一定有误会，多说无益。”

朱三笑道：“是啊，子雄，这等蠢人你和他说什么都没用，子雄，他想要你的脑袋，你想要他什么？他的脑袋还是他的右手，你只管说，我立马办到。”

华子雄听出味道了，登时冷汗如浆，他看看彭千刀又看看朱三，正色道：

“彭老大，朱三兄，承蒙不弃，我和二位都是要好兄弟，我不知道你们为甚要斗个你死我活，我只能两不相帮，但千万别拉扯上我。”

华云天击掌叫道：“好。”

又拍拍华子雄肩膀，说道：“子雄，话就得这么说，事就得这么办，彭老大，子雄作为你的朋友只能这样讲，身为华山掌门，我也对你说句明白话。

“这若是你和朱三公子个人间的过节，我华山派碍难插手，但若是丐帮和别的派系间的事，我华山派站在你这边。”

彭千刀心头一热，华云天敢在危难之际亮明态度，足见名门大派风范，他酸楚一笑道：“华掌门，承情了，不过不必烦劳。”

（本章完）