李乾在白水县兵败，本人也被洪承畴取了首级。

按照原计划，洪承畴等人应该在白水县修整几日，再行动身，然而如此一帆风顺的战斗激起了边军的嗜血本能，洪承畴认为军心可用，当即便谢绝了白水县令的邀请，敦促三军直扑澄城县而去。

可惜的是，等李昌龄、洪承畴赶到澄城县的时候却是扑了个空。

原因也很简单，郑彦夫不是莽夫，李乾兵败的消息传来，郑彦夫便已然清楚自己绝非洪部的对手。

按照原本的计划，应该是李乾阻击洪承畴，若是能阻击，则郑彦夫再作为生力军加入战斗。

或许还能依靠缴获的火药勉强一战，毕竟就郑彦夫的判断，明军边军不会超过两千人。

然而令郑彦夫大失所望的是，李乾居然三天都没守住便兵败身亡了，这让郑彦夫直接放弃了跟洪部正面交锋的打算。

于是八月中旬，郑彦夫便率领所部精锐和一部分愿意随他一起离去的百姓，撤离了澄城，让踌躇满志的洪承畴很是失望了一把。

郑彦夫在澄城颇得民心，杀官后，郑彦夫并为自傲，反而待人平和，也没有以官长自居，饮食用度都和百姓无疑。

要知道郑彦夫本人也算是富户出身，如此作为自然让民心归顺。

等到李乾兵败，郑彦夫欲走之时，澄城百姓无不阻拦，不少人在城门口拉住他的缰绳，流泪不舍，郑彦夫虽然心有不忍，但清楚若是不走，必为洪承畴所败，也只能率众遁走。

值得称道的是，郑彦夫虽然走，却没有拿走府库的粮食，而是分给百姓，钱财也散发一空，后来洪承畴随行的文官记载：“澄城屋舍，俱无一毁，贼之所图令人心惊。”

郑彦夫跑了，麻烦就来到了洪承畴这里。

一方面他心心念念的军功飞了，另外一方面便是士卒方面的问题。

边卒一路急行军来到澄城县，结果却发现贼已逃散，倒是澄城县的乡绅自发的组织起来迎接王师。

虚头巴脑的东西对于士卒来说可一点意义都没有，什么箪食壶浆，那是扯淡。

南下剿贼就是图个军功，求个发财，如今叛贼走了，倒是轻巧，一句话说打就不用打了，那军爷们从何发财？

于是李昌龄部自入澄城起，军纪极度败坏，起先还是小规模的抄掠乡野，屠戮一些没有土地的流民，拿他们的首级来充抵军功。

此事杨兆得知后，自告奋勇上书弹劾，请求李昌龄、洪承畴等人正明军纪，不可使军人祸害百姓。

洪承畴接到上书，象征性的招来李昌龄商议。

李昌龄对于杨兆的上书嗤之以鼻，直接对着洪承畴说道：“将士们久在边关，如今南下为朝廷卖命，流血流汗，所求不过一些金银财帛，取了便取了，至于野地流民，本就贼民难分，安知其日后不从贼乎？”

这话简直滑天下之大稽，日后从贼的概念简直比莫须有还有强上三分，然而作为文官的洪承畴也没有很以为然。

只是警告李昌龄道：“杀贼立功自无不可，所缴财帛亦当赏赐士卒，然，若是危害乡贤，以失朝廷二百年养士之名，则本官断不许也！”

这话就更有意思了，洪承畴并不反对士卒抄掠百姓，这是明末的常态。

他反对的是针对士绅进行抄掠，他本就是士绅出身，无论如何都是要捍卫自己本家的利益的。

李昌龄虽然看不起这些文人，却也清楚这些豪绅在地方上的关系错综复杂，自己开罪不起，于是也再三下军令，勒令士卒不得侵扰“乡贤”，违者论死。

至于杨兆，李昌龄则是以“军机大事，非所宜言”为由，断了他十军棍，并且还警告他，若是胆敢再妖言惑众，定以军法论死！

于是在洪承畴跟李昌龄的纵容下，边军的军汉们彻底放飞了自我。

八月十六，李昌龄率部抵达澄城县，边卒入城时尚且还能约束军纪，然而等正式交接完毕后便原形毕露。

八月十六日下午，官军开始有组织，有计划的在澄城“索贼”，索贼很快在没有丝毫军纪约束下变成了赤裸裸的屠杀......

杨兆等人因为开罪了李昌龄，被禁止入城，跟一众伤兵老弱屯戍于澄城县外。

当日夜，澄城县火光大起，杨兆见状大为惊愕，还以为是城中生变，当即点令军队集合，并分遣人入城查看“敌情”。

提了队长后，杨兆麾下有兵四十八，比起满编制还少了两人，下瞎三个什长，分别由高保权、赵平戎跟王文耀充任，也算是一人得道鸡犬升天了。

等到派去的人飞马回来，杨兆才得知了澄城县发生了什么。

当日夜，官军彻底在澄城县失控，以街区为单位，逐一屠杀，遇到成年男子便以利刃割喉，然后闯入其家中抄掠财物，遇到稍有姿色的女子便群起轮奸，完事后还放火焚屋，毁灭证据。

更为过分的是，澄城县的各级衙门都被闯入，这些乱兵直接冲入府库寻找财物，一些幸存下来的朝廷吏员想要阻拦，却被杀红了眼的士卒驱赶入一间屋舍，然后点火烧死。

等到天亮的时候，原本没被郑彦夫破坏多少的澄城县几乎化为了灰烬，死者遍地，流肠巷口.......

若是说军队的残暴让人发指的话，那主官的冷漠就更加令人齿寒了。

兵乱一发生，李昌龄跟洪承畴便相继得报，而二人的反应出奇一致。

李昌龄是以为此事不大，澄城之中，藏贼不少，宁肯错杀，亦不放过是为正理，直接就不管此事，只是叮嘱要派人巡夜四周，防止敌人的偷袭。

而洪承畴的反应也差不多，洪承畴得报，先是骂了一句：“武夫可鄙”。

然后摆了摆手说道：“当初，张斗耀被杀时，澄城县民俱多附贼，此首鼠两端之徒，本就应该论罪，如今要使士卒用命，岂能不赏？但不得惊扰乡贤士子，其余都不必问。”

于是比起李昌龄，洪承畴倒是象征性的发了一纸通文，要求士卒禁止对有功名的，以及有田产的地主进行洗劫，至于普通的黔首百姓，全部被充做了军汉们的犒赏。

杨兆次日才得知这惊心动魄的一夜，他彻夜未眠，看着澄城县的火光，以及那隐隐可见的惨叫声，杨兆的内心直入谷底，他感觉似乎是自己造成了这一切。

击败李乾真的是在拯救百姓吗？驱逐郑彦夫，平定所谓的乱贼真的是在为国戡乱吗？为何不见贼人害民，反而见到官兵杀民呢？

杨兆感觉大脑一阵混沌，后世的网文，跟一些史料都告诉他，明末的农民军那都是吃人不吐骨头的恶魔，都是流寇，不事生产，只知劫掠。

而官军都是力抗鞑虏，都是在剿灭这些“反人类恐怖分子”的农民军，但为何，代表正义的官军居然会对自己的百姓下手？！

更荒诞的还在后面，等到杨兆他们奉命入澄城县的时候，洪承畴居然还搞了一个盛大的“表功”仪式，即让士卒依次将所斩获的人头丢在街口，然后逐渐堆成小山，以这种酷烈的方式来震慑怀有异心的宵小之徒。

杨兆自然也莅临了这“盛大”的场景，无数人头都被丢在地上表功，不少创口都还是新鲜的，这其中不乏女子、老人、甚至幼童的首级，而这些边兵得意洋洋，仿佛丝毫不以为耻。

饶是高保权，赵平戎这些素来贪念军功的人，看到这如同修罗地狱的场景也不由得一阵默然，不敢直视堆积成山的“人头山”。

街口的血迹还没干涸，无头的尸体随处可见，与之成为鲜明对比的是乡绅们谄媚的歌功颂德之声，台上官吏们弹冠相庆庆贺平贼的笑声。

只有杨兆手紧紧抓住刀柄，看着遍地的尸骸，踏着一地的鲜血，浑身战栗着，自己究竟在为谁而战？自己究竟应该为谁而战？

李乾的首级被刺在长矛上，摆的最高，一双眼睛还是圆睁着的，只是早已失去了神采，然而当杨兆再次看向李乾首级的时候，却总是觉得那首级仿佛嘴角带上了讥诮的微笑。

那微笑仿佛在说：“看吧，这就是你捍卫的朝廷！”

一瞬间，杨兆胃里翻江倒海，双眼猛的一黑，紧接着便听到高保权、赵平戎的惊呼声：“老大！”

只可惜，他浑然没有意识的倒了下去......