第二章梨园初识
李克用对儿子痴迷戏曲，很伤脑筋。这日李克用早起，不见李存勖，就问仆人：“存勖为何还不起床？”仆人回答：“世子，昨晚一夜未归。”“他昨晚干什么去了？”“世子昨夜在梨园听戏到深夜，后来就睡在梨园。”李克用恼怒道：“立刻给我把他找回来！”仆人答应着跑出府。
仆人来到梨园，找到正在床上睡着的李存勖，摇醒他说道：“世子，赶快回府吧，晋王恼怒了。”李存勖揉揉眼睛问：“父王有急事吗？”“公子一夜未归，晋王着急了。”李存勖急忙起身、穿好衣服：“我这就随你回去。”
李存勖急急忙忙回到府中，见李克用气鼓鼓地正站在大厅中央。李存勖上前施礼：“给父王请安。”李克用鼻子里哼了一声：“你昨晚在梨园看戏看了一夜吗？”“是的，父王。昨晚看戏太晚了，就在梨园睡下了。”李克用不满道：“玩物丧志，整日沉湎于戏曲，将来如何掌管大晋，难道你要学唐明皇吗？”
李存勖正色说道：“父王是因为两次被朱温的梁军围困晋阳（今山西太原）而忧心吧。”李克用说道：“你还知道为父的忧心，你不为我分担解忧，就知道整日泡在戏园里。”“父王有所不知，我在戏园里看戏，一来是自己实在喜欢，二来是可以在看戏时得到启迪和静静地思考。”李克用恼道：“一派胡言，看戏你还找出一堆歪理。”“父王近日是否因晋阳（今山西太原）两次被梁军围困，我晋国无力抗衡梁国朱温而忧虑不安。孩儿已有化解之法。”李存勖劝慰道：“物极必反，恶极必亡。朱温威逼天子，觊觎帝位，陷害良善，可谓自取灭亡。我家三代尽忠王室，如今虽因势穷力屈，暂时无法为国报效，但也无愧于心。父亲您应忍耐静观，卧薪尝胆，积蓄力量，以待朱温衰弱之时再图复兴，怎能轻易就灰心丧气呢。”李克用释然：“物极必反，恶极必亡，卧薪尝胆，有道理！”
李克用把自己的亲儿子李存勖和其他十二个干儿子封为“十三位太保”：大太保李嗣源、三太保李存勖、二太保李嗣昭、四太保李存信、五太保李存进、六太保李嗣本、七太保李嗣恩、八太保李存璋、九太保李存审、十太保李存贤、十一太保史敬思、十二太保康君立、十三太保李存孝。李克用还有不少亲儿子，他之所以单单把李存勖排进十三太保，一来想着重培养李存勖，二来想让李存勖与其他太保搞好关系，培植自己的势力。李克用听从儿子李存勖的建议，开始厉兵秣马，积蓄势力。
李存勖依然常常出没在梨园里，偶尔兴致来了，还会客串一下兰陵王的角色。这日，他照常来到晋阳红梨园，胡掌柜热情地招待这位豪爽的晋王公子。胡掌柜殷勤地说：“世子，昨晚上从长安来了一个戏班子，班主曾在皇家梨园里，师从公孙大娘，这支戏班不仅曲目新鲜，班主的一班弟子更是各有绝活。”李存勖来了精神：“真的吗？那我可得好好瞧瞧，看看有没有你说的那么好。”“得嘞，您先安坐，我这就去和班主安排。”
没过一会儿，胡掌柜带着一个四旬模样、白净面庞、身板笔直、走路沉稳的男子，来到李存勖座前。胡掌柜说：“世子，这位就是贺春班的班主。”“鄙人薛子昂，拜见世子。”李存勖坐着拱了拱手，说道：“不必拘礼，薛班主请坐。”李存勖待薛子昂坐下，就问道：“适才胡掌柜说你们是从长安来的，为何来到此地呀？”薛子昂回道：“因在长安得罪了当朝权贵，不得已才离开长安，在外讨口饭吃。”李存勖又问：“在长安得罪了谁，说不定我可以帮你说和说和。”“如若真能说和了，那真是感激不尽。晋王公子是否知道张浚。”李存勖诧异：“是不是以前当过宰相的张浚。”“就是他。”“怎么得罪他的？”“张浚曾来看过我贺春班的戏，结果看上我的闺女，非要纳她为妾，我闺女不从，怕张浚为难我们，就离开了长安。”
李存勖说道：“这个张浚也是我们家的仇人，你就放心地在晋阳（今山西太原）城呆着，有什么事就找我。”“在下谢谢世子。听胡掌柜说，您特别喜欢看戏，等一会儿，我让弟子们给演几出好戏。”“那就有劳薛班主。”
过了一会儿，只听得戏台上当当当几声棒子响，锣鼓齐鸣，大幕徐徐拉开，紧接着几个小兵装扮的小厮翻着跟头出场了，这个开场引得台下掌声一片。班主薛子昂走到台前，双手抱拳行礼：“各位看官，小弟新到此地，贺春班给大家伙先演一场三国赵子龙单骑救主的《长坂坡》选段。”李存勖就喜欢这种英雄戏曲，忍不住大喝一声：“好！”观众们也跟着喊好，戏园里的气氛一下子热烈起来。
《长坂坡》第一场曹将张郃、曹洪上场亮相，唱道：杀气冲霄；接着徐晃、张辽出场唱：豺狼虎豹；许褚、曹休唱：旌旗飘；李典、
乐进唱：胆战心摇；张郃、徐晃、许褚、李典、曹洪、张辽、曹休、
乐进齐唱：要把狼烟扫。
这个出场亮相赢得满堂喝彩，观众们兴奋了，这么新鲜的戏曲他们还是头一次看到。
一番热闹过后，演了赵云赵子龙出场，当赵子龙唱道：“自古英雄有血性，岂肯怕死与贪生？此去寻找无踪影，枉在天地走一程！”几番曹营来回厮杀，赵云念道：“抖擞精神显威风，长枪短剑立大功。今日当场救幼主，谁不闻名赵子龙。”李存勖听罢站起来鼓掌叫好。让跟随的仆人取了银两打赏戏子。
演完《长坂坡》，接着是《空城计》，说的是三国诸葛亮错用马谡失了街亭，司马懿领重兵来到城下，诸葛亮无兵无将，打开城门计退司马懿的故事。其中诸葛亮唱道：
我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷。
旌旗招展空翻影，却原来是司马发来的兵。
我也曾命人去打听，打听那司马领兵往西行。
一来是马谡无谋少学问，二来是将帅不和，失守我的街亭。
连得我三城多侥幸，贪而无厌又夺我的西城。
诸葛亮在城楼把驾等，等候你司马到此，咱们谈、谈、谈谈心。
进得城来无别敬，我只有羊羔美酒，美酒羊羔，犒赏你的三军。
左右琴童人两个，又无有埋伏又无有兵。
你休要胡思乱想心不定，你就来、来、来，请上城楼，司马你听我抚琴。
唱得李存勖心花怒放，开怀大喜，真是台上唱得淋漓尽致，台下听得畅酣淋漓。李存勖又高兴地命仆人取了银子打赏。
最后一出压轴戏是《霸王别姬》选段，说的是西楚霸王项羽被刘邦、韩信围困于垓下，汉军十面楚歌，引得楚军军心溃散，项羽自知不敌，对着虞姬感慨：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝；骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”虞姬为项羽舞剑后自刎。虞姬唱道：“劝君王饮酒听虞歌，
解君忧闷舞婆娑。
嬴秦无道把江山破，
英雄四路起干戈。
自古常言不欺我，
成败兴亡一刹那，
宽心饮酒宝帐坐！”
然后是一段双剑舞。虞姬俏丽的扮相，柔美的身段，亮相、回眸、蹙眉、碎步、一颦一笑看得李存勖如醉如痴，李存勖呆呆地看着虞姬，惊为天人。待虞姬下场，戏园里静默了好大一会儿，才有人醒悟、热烈地鼓掌，掌声经久不息。李存勖再也按捺不住，起身走向后台。
薛子昂站在后台门口，见李存勖走来，忙拱手说道：“世子，今日的戏怎样？”李存勖也不顾及身份，不由得拉住薛子昂的手，说道：“薛班主，今日是我看过最好的戏，看过您班子的戏才不枉此生啊！”薛子昂谦虚道：“世子抬爱了，这几出戏乃是新近排出来的，需改善之处还有很多，还望世子不吝赐教。”“薛班主客气了，此事以后咱们慢慢聊。我来后台是想结识一下您的弟子，尤其扮演虞姬的女子。”薛子昂略一犹豫，看李存勖毫无歹意，就说：“扮演虞姬的正是小女薛玉梅。”李存勖恍然：“难怪张浚这厮看上她。”抬眼看薛子昂脸色不对，急忙改口：“薛姑娘扮相、身段、舞姿、唱腔甚是精美，在下实在是仰慕不已，可否请薛班主引见引见。”薛子昂听胡掌柜说过很多关于李存勖的事，知道李存勖是个戏迷，不似权贵家的登徒子弟。于是就引李存勖来到后台化妆间。
薛子昂走进化妆间，对着女儿说：“玉梅，这位是晋王世子殿下。”薛玉梅款款万福，李存勖还礼道：“玉梅姑娘的虞姬简直神了，在下实在是痴迷的紧。今日初见姑娘没有什么象样的见面礼，这些请收下，不呈敬意。”说着掏出几锭金子，觉得不够，又把头上的发簪取下来，交到薛玉梅手中。薛子昂惶恐地：“二殿下不可，适才您已经赏赐了许多，这金子和发簪断不可再收了。”李存勖腼腆道：“这不算什么，今日没有准备，小小什物不要挂在心上，薛班主给小弟一点面子莫要再推脱。”“好吧，既然二殿下这么说，玉梅收下吧，快快谢过二殿下。”薛玉梅盈盈下拜：“谢过二殿下。”“班主、薛姑娘太客气，以后不要叫我二殿下，叫我世子或者存勖就好。”“是，世子。”李存勖看着薛玉梅，刚刚卸完妆，秀白的双颊愈发动人，水汪汪的大眼睛似是会说话一般。李存勖眼睛不离开薛玉梅说道：“薛班主，今日我做东，请贵戏班在晋阳（今山西太原）最好的酒楼鸿宾楼喝酒，给你们接风洗尘，也祝贺你们今日首演成功。”薛子昂被李存勖的热情打动，就不再推辞。
