“恕我画技拙劣，《琼楼雀羽图》虽描述详尽，我却无论如何也无法画出。”楚尚游叹道，“那幅画，真是神来之作，凡人不可及也。”

岑吟睁开了眼睛。

“后来呢？”她问，“这祠堂是为何……这神像又是……”

这时，一直长跪不起的阿部其忽然抬起了头来。

“女冠，杂文记叙，不过十分六七。我在此三十余年了，知晓这其中缘由。”

岑吟下意识地看了看萧无常。那人却冲她浅浅一笑，点了点头。

……这个人是什么意思，莫非是在提点自己不成？岑吟有些不快，却碍于情面，也不好多言。

“你且说说吧。”她对阿部其道。

“张险之冤死，他的学徒们也无辜被杀，怨气不散，日日在画堂作祟。”阿部其低头道，“幽寂王命当朝国师，也就是后来的钦天神女镇压冤魂。所镇之处便是此地。”

那时神女尚为国师，帝王之命，不得不从。她将他们封在这祠堂里，召唤鬼卒看管，命其终日读书，不再画图，直到怨气消散。

久而久之，这里便成了关押怨魂之地，旧的离去，新的便来，一代一代，渐渐失了原貌。鬼卒也是百年一换，就在那怨魂中择其一。

世事变迁，朝代更迭，画堂变为祠堂，平怨也成了赎罪。孽镜祠堂之名，渐渐流传开来。

虽说这里早已不是当初模样，初衷也全然背离，但唯一不变的是，此处仍是张险之旧时画堂，因此塔楼里供奉的，仍旧是罪鬼之首张险之。

李竟山也曾是罪鬼。他并未真的拜张险之为师，而是所有的罪鬼都会拜张险之为祖师爷。这里也留下了大量的张险之旧时之物。

而张险之最喜欢《上邪》。因而诵读上邪，已是罪鬼的必习功课。

“我想起来一件事。”岑吟忽然道，“我一次来时，那李竟山问过我一句话，说‘今日上邪可有感悟’，这句话是何意？”

“敢问女冠，上邪此诗，其意为何？”阿部其问。

“此乃自誓之词。”岑吟道，“冬雷震震，夏雨雪，乃敢——”

她忽然一愣，猛然间意识到了什么。

“自誓之词！”岑吟当即道，“这是张险之……为表心意的自誓之词！”

“女冠可知罪鬼何时罪满，得以离开祠堂？”阿部其苦笑一声，“便是悟到这上邪，是张险之先生的执念之时。”

对沅芷，对幽寂王，一为爱恋之情，一为知遇之恩。

张险之心中无恨。因此那彩绘塑像才如此仙风道骨，俊逸出尘。

“可惜啊，可惜。”萧无常叹道，“若不是有人污染了这祠堂，此处当是极好的往生之所。”

岑吟却想到另一件事，要问问楚尚游。

“小耗子，你是怎么知道这罪鬼没害过人的？”

“杂文中有记载，若罪鬼不曾害命，则不会化为红衣。”楚尚游道，“你看他一袭白衣未变，就知道他乃是无辜之人。”

岑吟听罢，默默良久。她盯着阿部其看了一会，忽然看到了他袖口处绣着的并蒂莲花。

“这是……”

“张险之先生收徒，袖口并蒂莲乃是门下规矩。”阿部其恭敬道，“我等不过是按规矩罢了。”

岑吟想起在昔日釉云观时，每当云海沉烟升起，云海仙子便会从莲花状云朵中飘出。莫非……

“先生喜爱上邪，如同倾慕沅芷。”阿部其笑了笑，“只可惜，伶沅芷致死也不知先生对她的心意，更不知那雀羽图上的仙女，皆是借鉴了她的容貌。”

岑吟想起那仙子的面容，在那岩洞里寂寥得近乎悲戚。她忽然觉得，也许仙子不知此事，也好。

“忘却未必不是一场泅渡啊。”萧无常叹道，“小罪鬼，我放你离开，亦会毁去这祠堂。如今这些旧事已过千年，便就此烟消云散了吧。”

岑吟闻言，却觉得此话不对，萧无常如此高高在上之态，绝非偶然。

“你到底是谁？”她喝问道，“白面郎君，你究竟是谁？”

“他大约是……西武佛国之人。”一个声音幽幽道。

岑吟转头，只见戚子通正盯着萧无常看，眼睛却并未变化。

“不……不是人。”他忽然改了口，“他是……他一定是……”

萧无常刷地一声展开折扇，一派悠然模样。

“恕在下失礼，此时才自报家门。”他邪邪笑道，“在下萧释，字无常。乃西武佛国十八护法神之一。”

佛国护法？岑吟的眼眸微微睁大了。他是佛国护法？

西武佛国有护法十八位，以天华为名，镇守佛国近万年。这些护法虽有神名，却非人非神非妖，乃是有大功或大过之人，为修行或忏罪接受敕封，不老不死。每当功德圆满，或罪孽偿清，则成就无量金身，升入天界。他离去后之空缺，会由新任被选中之人填补。

据传说，成为佛国护法的资格极为严苛，乃是千万人中择其一。萧无常能担此位，只怕是世间难得一见之人。

“你当真是佛国护法？”岑吟难以置信，“你是如何被选中的？”

萧无常诡秘地一笑。

“此事说来话长了。”他的鬼眼微微眯着，竟有几分得意，“若你知道，只怕你……”

他故意将后半句隐匿，而后心满意足地看着岑吟恼怒的面孔发笑。

“你饿了吗？”他突然问。

“我——如何？”

“天快亮了。我等也该离开此处了。”萧无常道，“那罪鬼，你可知如何出去？”

阿部其点头。

“枕寒星。”萧无常懒洋洋唤道，“把可用之物收走。这祠堂烧光。”

“是，少郎君。”半空中传来一声回话，却不见其人。

岑吟看向了戚子通，他却摇头示意自己并未看到那人在何处。

她想起了李竟山听到枕寒星之名时惊惧的模样，心道这书童恐怕是个极恐怖之人。

需得提防。

片刻后，众人收整完毕，随着阿部其一同离开了塔楼。

戚子通与楚尚游走在最后，那盛气凌人的少年没了当初的傲气，变得有些低迷，想来是沉浸在那杂文中未得解脱。

到底是戚子通了解他，见他这副模样，便走上前喊住了萧无常。

“萧先生，小道有一事，想求先生准许。”

“何事？”萧无常问。

“那几本杂文……能否赠予我们？”戚子通起手道，“权当是暂借我们的，定当好好珍惜。若他日有需要，一定奉还。”

“你这孩子太客气了。”萧无常笑着，将那杂文交在他手上，“本就是这祠堂之物，你且收着吧。他日存放观内，想来也可流传于世。”

“多谢先生！”

“他可是对你们动过手的，”岑吟故意悄声道，“就这么放过他不成？”

萧无常哼了一声。

“那女冠，今日你躲躲藏藏，浑浑噩噩，始终未见你有何能为，不过我以为，你挑拨离间的功力，可是一流的。”

“一派胡言！”

“哈哈哈哈哈哈！”

阿部其也笑了。他看起来似是轻松了许多。岑吟见他不过十六七岁，便问了一句你是因为何故成为了罪鬼？

“我不愿读书，骗了父母，说我弃笔从戎去了，实际却跑去游山玩水。”阿部其笑道，“我犯下罪业，被诱骗此处，没有一日不后悔。如今父母年迈，也不知是何人照料，很是担忧。”

“你已是罪鬼之身，离开祠堂也是往别处投生，不可再还阳。”萧无常道。

“我知道。”阿部其点头，“我只是想再见一见父母，便足矣。”

“若如此的话，我可助你，托梦给家人。”

“当真？”

“绝无虚言。”

阿部其扣头便拜，萧无常将他扶起来，示意他不必如此。

“我是要收取些报酬的。”他笑吟吟地说，“就把你那本《地藏经》送给我，如何？”

“自是应当，只管拿去便是。”

因萧无常道天将亮了，众人也不欲在此过多停留，便让阿部其带路，寻祠堂出口离开此地。

阿部其欣然同意。他带着一干人等穿过花圃，经过石桥，转了许多弯后停在了一处朱漆大门前。

“就是这里了。”

他上前推了推木门，门却纹丝不动。

“糟糕……我忘记了，”阿部其慌了，“锁匙一直是先生保管，若无锁匙，只怕插翅也难飞。”

众人面面相觑，都不知如何是好。然而萧无常却摸出了一串钥匙，叮叮当当地在他们面前晃动。

这串钥匙是黄铜制的，上面生了些铁锈。萧无常显然早有准备，几个人都惊讶地看着他，根本不清楚这又是什么来路。

“李竟山身上拿的。”他得意道。

“你还偷东西？”岑吟讶然。

“我拿得光明正大，怎就变成偷了？”萧无常不满地说着，抖了抖那串钥匙，“要不是我，你们怕是要困在这一辈子。”

他将钥匙递给阿部其，吩咐他开门。

他待人的态度颇有些傲慢，有时不经意便有命令之嫌。岑吟猜测这或许与他的出身有关。

传闻中说薄命郎君乃是大户人家的公子。只是不知这门户究竟有多大。

岑吟盘算着眼前这个来路不明之人。她决心回去头找机会盘问他一番。

这时，她听见萧无常示意众人闭上眼睛。

岑吟想了想，便照他说的办。

再睁眼时，已在迎松客栈之外。

两个小道士还在，萧无常也在，那罪鬼阿部其却不见了踪影。

萧无常见她四下张望，觉得好笑，示意她不必找了。

“他被我收在身上了。”岑吟听见他道，“我先去送他见一见亲人，稍后再来寻你。”

言毕，他也不等自己回应，冲着众人做了个揖就离开了。

这白面郎如此我行我素，岑吟也来不及同他置气。她转身便回了客栈，直截了当地问掌柜的小二在哪里？

“贵客恕罪，这这这我我也不知道啊！”掌柜的满头冷汗，连连告饶，“今日一早，人就不知上哪去了！怠慢了客人，我正要找他算账呢！”

“跑得倒快。”

岑吟心知必是寻不到了，追也无用。身后的楚尚游冲着掌柜大发雷霆，她无心多听，拍了拍道袍上的灰尘，打算回房休息一下。

“君故前辈，那位萧先生就这么走了，当真无事吗？”戚子通在一旁问。

“他地藏经还没取走呢。”岑吟道，“我以为……他这般爱财之人，苍蝇头上的铜钱他也会拿的。”

“前辈怎知他爱财？”

“面相如此啊。”岑吟冷笑，“都画在脸上了。”

戚子通和楚尚游折腾了一夜，早累得不像话了。平静下来后，三个人互相别过，各自回了房间。

此时乃是十月十六，月圆夜已过，临近天明。

迎松客栈外，将到黎明之时，忽然从顶楼窗口出窜出一道影子，悄无声息地沿着砖瓦边缘迅速离去。

那人穿着一身粗布衣，带着麻布帽，看样子正是那客栈小二无疑。

但他的速度之快，却绝非寻常人所能为。

此人一路跑着，身形却渐渐缩小，最后衣帽鞋袜系数落在地上。天边泛起微光时，只见那些衣物中探出一个毛绒绒的脑袋，两只大耳朵一动一动，竟是一只雪白的狐狸。

这白狐狸生得十分可爱，通体无一杂色。它抖了抖身体，从那堆衣物中跳出来，蓬松的大尾巴轻轻一抖，沿着屋檐朝远处奔去。

“切，真是扫兴。”那狐狸竟一边跑一边出言抱怨，“虽说主人不会责怪，到底我也不能甘心。”

它一路跑着，从房顶跳下，柔软的爪子在地面上留下数道印记。大约半个时辰后，它停在一处竹林里，后腿着地蹲了下来，将两只前爪戳在前面。

“主人，小狐回来了。”它恭敬道。

这狐狸眯缝着眼，一直望着竹林深处。在那僻静之地，落着一顶颇为精致的辇轿。轿子上坐着一个男人，背对着狐狸，手里正盘着两个核桃，咯吱作响。

“哟，回来了。”那人音调柔长，颇有些妩媚，却是个男人的声音，“咱家就知道，此事怕是成不了。”

“回主人话，萧无常他——”

“咱家明白，咱家明白。”那人笑道，“不怪你。罢了吧。”

一轮红日渐渐升起，照亮了这处僻静的竹林。狐狸看到那轿子上的人一袭内官打扮，身穿赤色飞鱼蟒衣，头戴乌沙巧士冠，右手的拇指处戴着一枚翠绿的扳指，正翘着二郎腿把核桃转得飞快。

他始终背对着狐狸，看不见他的面容。但狐狸知道，主人虽然喜怒从不形于色，但他越是不高兴，核桃转得就越快，若是高兴，转得就很慢。

“都是小狐的错。”狐狸歉疚道，“惹主人生气了。”

“遇到萧无常，失败是难免之事。”那人哼哼道，“想当初，他可是咱家看中之人，可偏偏就被西武佛国给抢了先。为此，丰都大帝可是发了好顿脾气。”

“萧无常到底什么来头？竟惹得丰都大帝如此不快？”狐狸惊讶道，“帝君可不是轻易发怒之人。”

“这人啊……值钱啊。”轿子上那人不甘道，“没将他带回东幽冥国，我的损失大了。”

狐狸犹豫了一下，还是小心地问出了口。

“那岑君故……？”

咔嚓一声。那人忽然将手里的核桃捏得粉碎。

“这个人，咱家一定要！”他声音十分激动，竟有些发抖，“这可是神女看中之人，若不赶快下手，恐怕又给人抢了！”

“主人……您太心急了……”

那人闻言，冷冷地哼了一声。

“起轿。”他吩咐道，“你也过来，咱家还有事要办。”

那狐狸立刻起身跑过去，跳在他膝头上，将尾巴包住身体，蜷缩成一团趴在那人怀中。

那人伸出手摸着狐狸上好的皮毛，听到它发出了满足的呼噜声。

“起轿了。”他不耐烦道，“你们这些毛孩子，找打不成？”

随着他的话音落，旁边一处丛林里走出四个孩童来，个个冷着一张脸。这些孩童看样貌不过七八岁，穿着一身短褐，梳着两个朝天髻，脖子上皆戴着银项圈。

他们慢吞吞地来到轿子四周，将那轿杆压在稚嫩的肩头上，用力抬了起来。

虽说是孩童，但这四人脸上却无任何表情，抬着一人一狐似乎也不觉吃力，反而脚步飞快，行走如风。

轿上那人懒洋洋地靠着，也不说话，只摸了摸那小狐狸两个硕大的耳朵。

小狐狸忽然睁开了眼睛。

它的瞳孔是紫色的，琉璃一般，灼灼发亮。

那四个抬轿的孩童，也皆是琉璃紫的眼瞳，虽美丽，但极为冷漠。

竟不像是生人的眼睛。

“升官发财。”轿上那人喃喃道，“纳尔命来。”

轿子极快地走着，瞬间消失在竹林深处。

岑吟待满了五日，才离开迎松客栈。她言出必行，仍是为乡邻测字，又额外赚了些盘缠。

虽然知道那小二有问题，却也猜得到他必然早跑了，哪会留下来等自己发落。尽管十分不满，却也只能先按下，日后再追查。

楚尚游对此火冒三丈，不管戚子通怎么劝慰，他仍旧是将那客栈掌柜骂了一顿，还是那副目中无人的样子。岑吟懒得劝他，只当看不见。

柳家酒铺没有再出现什么妖邪之物。那两个小道士虽然没抓到邪祟，但得了祠堂杂文，也不算一无所获。

因此他们只多待了两日，便向岑吟拜别，回师门复命去了。

临走之时，楚尚游还心有不甘地盯着岑吟的拂尘看了好一会，显然对于镇观之宝在她手上一事仍有些耿耿于怀。

萧无常却没走。

他非但没走，还在两个道士走后住进了他们的屋子。每日跟着岑吟，她去哪自己就去哪，无论岑吟做什么，他都兴致盎然地帮忙。

这张狗皮膏药，竟是甩不掉的。

岑吟来不及赶他走，只能要求他戴上斗笠，遮住那双黑洞洞的鬼眼，以免吓到旁人。

第五日转眼便到。岑吟支着摊子，从日出到日落。她告知乡邻，自己明日便要离开了。

那些人对这个测字的小姑娘已经有了些感情，虽舍不得，却还是纷纷从家中拿来了许多瓜果，作为践行之礼。

岑吟问一个妇人要了些家中晾晒的核桃。她把这些核桃都送给了萧无常。

“报酬。”

萧无常十分高兴，乐得收下这许多核桃。

眼见着天色将晚，岑吟起身收摊，准备将租用客栈的桌椅还回去。

就在她卷着旗子时，忽然看到一老者拄着拐杖朝她缓缓走来。

这老者有些眼熟，岑吟一时没有想起来。她见对方年长，便上前行礼，说自己今日已毕，不再测字了。

“我不是来找仙师测字的。”那老者笑道，“我是来谢仙师的。”

“谢我？”

“上次仙师为我测字，还送我保家符，仙师可还记得？”

岑吟仔细想了想，似乎……的确有这么回事。

“仙师有所不知，小儿前几日，拖了梦给我。”那老者揩了揩眼角道，“他说自己一切都好，只是没能给我们尽孝，十分愧疚，父母养育之恩，只愿来世再报答。”

“令郎是……？”

“小二乳名阿部其。”老者颤巍巍道，“他说，是仙师与一位护法救了他，还助他托梦回来的。”

岑吟张口结舌，一旁的萧无常却勾起了嘴角。

“小儿失踪三十几年了。梦中模样，与当初别无二致。”老者叹道，“我千里迢迢，从西武佛国而来，寻到这里已是耄耋之年，无力气再返乡。有生之年能再见小儿一面，老朽足矣。”

他再三拜谢岑吟，要给她卦钱，岑吟却不肯收。推搡之间，萧无常却走上前来，将一本书递给了那位老者。

“这是……”

“地藏经。”萧无常道，“应当是阿部其之物。”

老者颤抖着双手接过，触到那泛黄的纸张时，不由得老泪纵横。

“多谢！多谢！”

岑吟同萧无常一起送那老者离开。看着对方缓缓走远的背影，她心头忽然觉得如释重负。

离开客栈前，她收整衣物时，忽然从包裹里翻到了一个空白的书本。她翻开来看了看，原来是师兄临别时赠予她的尘嚣录。

“这本尘嚣录你拿着，是我亲自装订，里面全是空白竹纸。”送她下山时，余峰对她道，“可沿途记录你所经之地，所历之事，所见之人。日后若有需要，也可从中查证。”

岑吟想了想，便来到桌前坐下，取出笔墨来，翻开至第二页，将近日之事一一记录在案。

记录完毕后，她看了看，确认无甚缺漏，便在记录之下，额外填了一笔。

【临泽城，月圆夜，迎松客栈，杀祠堂罪鬼，逢白面郎君。】

午不苫盖，屋主更张。