顾寻安在祠堂跪了一夜，临到天外渐有白蒙色，终于支棱不住，歪着身子睡过去，到茗一来叫他时，才将将过了一个多时辰。

他头昏脑涨，眼酸口燥，又累又恍惚，只问是什么事。茗一四顾无人，凑到他耳边小声说：“夜间传来消息，陆家老家主不太好。”

不太好意味着什么，顾寻安心知肚明。

他勉力站起身，扶额虚喘，好半晌回过神，让茗一和他互换衣裳。

茗一惊惧不已，并不是不知道顾寻安打得什么主意，只是顾寻安已经好些年不屑用这种偷溜出去的把戏了。

“主子，若是长公主和老爷发现了，那可就完了！”小侍从瑟瑟发抖。

顾寻安全然不理，手脚麻利除了自己的外袍，见茗一还未动作，这才解释：“哪次父亲罚我跪宗祠，不让我跪个三四天？期间水食一样不给，要的就是我主动求饶。好了——你快脱！渴了的话，喏！看案台上是备有水壶的，要是喝完了就忍一忍，我也不会那么迟回来……总之，跪好！”

他们互换了外袍，茗一苦不堪言，大有副“今朝陨落”的模样，顾寻安看着不忍，低声安抚：“父亲和母亲有芥蒂，暂且顾不上我，你且安心。”

茗一于是含泪保证，一定撑到顾寻安回来。顾寻安微一颔首，出了祠堂，沿墙溜到后门，看到那里守着两个家仆，闪到转角处，踩着墙壁上些微突出的砖块，翻墙而出。

他轻巧落了地，扫视空无一人的小巷，舒了口气，快步向陆府走。

路过陆家铺子时，他顿步打量几眼如今身上的衣裳，觉得没有问题，便进去装作要选米，瞧了一番。

没有伙计来招待他，顾寻安想起正是定下这两日，要米粮送进宫，果然管事不在，陆铺人手也少了许多。他没有看到陆行鸯和莫清，心中知道他们一定都在陆府，立嗣之事不解决，该是不会来了。

顾寻安飞快出了门，这下再无顾忌，快步走去陆府，日头渐盛，他额间出了很多汗，未多休息的身体也在快步行走间向他反抗。顾寻安觉得胸中愈发闷痛，四肢酸软，喘气艰辛，终于到了陆府，他撑不住在墙角处坐下，望着不远处陆府正门发着愣。

从正门进，以何身份？翻墙的话……

他头脑愈发昏沉，耳鸣似乎也犯了，顾寻安费力喘着气，听着耳中筋脉跳动的声音，恍惚极了。

“喂！顾公子？你坐这里干什么？”顾寻安低垂着头，听到这声唤，心中竟然有些想笑，他想到底是心中期望太大，连幻想出的有人帮他这种事都觉得这么真实。

下一刻，女子的裙角骤然闯入他的视线。

画绣奇怪极了，眼前的顾寻安说不上与往日有哪里不同，况且好端端坐这干甚？她试探着又叫了一声，面前的小公子像是骤然回神，抬起的眼明亮极了，眸中染了喜与悲，声音又小又轻，隐约发着颤：“画绣丫头？你、你怎么在这？”

他倒先问起自己来了！画绣腹诽，但仍然解释：“老爷子睡得糊涂，嚷着要吃糖炒圆子，主子做了他又不吃，竟说糊了。所以主子让我到西市将所有的糖炒圆子各买一份带回来……哎不过话说顾公子，你怎么在我们家这里，还这幅模样……”顾寻安这模样虽然不狼狈，可是和他平日的样子大相径庭，说到最后，画绣觉得冒犯，闭口不言了。

顾寻安默了默，哑声开口：“我、我被父亲罚跪到祠堂，父亲和母亲都很生气，我不知道他们接下来怎么罚我，于是逃出来了，但没地方去……”

他这话半真半假，画绣毫不怀疑，惊呼了声：“那顾公子你如今打算怎么办？”

小公子低了头，丧气道：“我不知道。”

一时无言，半晌后，画绣直起身，叮嘱他就在这里不要走动，她去告诉陆行鸯。这自然逞了顾寻安的意，但是画绣说完这话，却没有走，顾寻安便听到她喃喃自语道：“主子说过日后不要来往，但是见到你这样子，她肯定不开心，所以我也没有做错……”

顾寻安一滞，想多问什么，但是画绣声音愈小，到最后转步走了。

他默然坐了片刻，想到秋洺那次陆行鸯的决然，又想到他自己近日提出“以朋处之”的言语，开始思考他现在这种不管不顾的行为会给陆行鸯增加怎样的麻烦？他反思这确实是自己的一时冲动，可是、也是情难自抑。

若是朋友的话，他大可登门拜访，何必这般畏缩……

心中悔痛，顾寻安正打算起身回府，不再打扰时，耳边忽然传来脚步声，由远及近，愈发清晰……

他倏然不动。

视线里出现一只米白绣鞋，接着，同色裙摆也出现在了他的眼里……

顾寻安一滞。下一刻，对面之人提裙，蹲了下来，凝视着他。

女子面容如水，沉静温柔，杏眸认真地打量着他，红唇轻抿，弧度微扬，是最熟悉的温和客气模样，但是并不高兴——她蹙了眉。

顾寻安被日光晒的眸中有泪，眯眼瞧着陆行鸯，不发一言。

于是陆行鸯先开了口：“顾公子。”一时不知要说什么，她喊完了人微顿，想了想，问：“我听画绣说了，若是无处可去……不妨先到府中小坐？”

顾寻安的心一下子就酸了起来，他想陆行鸯竟然没有拆穿他这破洞百出的话，反倒纵容。于是涩然开口：“啊……好，但是会不会给陆掌柜添麻烦？”

画绣在旁，小小地翻了个白眼。

陆行鸯温和道：“朋友无处可去，举手帮助而已，若说麻烦，那是后话了。”

陆行鸯等着顾寻安起身，顾寻安微愣后，忙不怠站起来，忽然藏不住笑意，笑出声。三人走向府门，陆行鸯侧眸看他，疑惑：“高兴？”

“嗯。”顾寻安回她，“陆掌柜愿意收留我。”

小公子像只雀跃的小狐狸，蹦跶哒。

陆行鸯的眸便软了些，三人进了府，她带顾寻安到正堂，吩咐小厮准备些清淡饭食，让他稍作休息。

画绣抱着几个油纸包在不远处等着，陆行鸯微一颔首，对顾寻安说声“自便”，转步去到陆昭的房中。

袖口忽然被轻轻拉住，陆行鸯本可以装作没留意那道微小力道，但是身体却先一步快过思绪，她停下来看顾寻安。后者收回手，眸光盈盈，小心翼翼问：“我也想去看看陆伯伯，可以吗？”

陆行鸯被他自来熟的称呼暖了一下，思索片刻，向外侧走了几步——是允许顾寻安一起走的动作。顾寻安心中一喜，连忙走到陆行鸯的身边，与她一同去找陆昭。

“陆伯伯身体怎样？”顾寻安问。

“吵着要吃糖炒圆子。”陆行鸯说起陆昭情况，叹气，“他昨日和三叔争论，伤心了。”

走到陆昭的屋前，她转眸向顾寻安笑了笑，有些无奈：“你可能会看到一个吃饭耍脾气的小孩子。”

顾寻安跟着一笑，陆行鸯推门进去。

窗户大开，室内光线明媚，莫清正托腮慢悠悠给陆昭讲着戏，翻了页，他抬眼望过来，见进来这三人，微愣。

陆行鸯回视过去，瞬息后莫清的嘴角微扬，给他们让了座。画绣快步走过去，将油纸包呼啦放在莫清撑肘的檀木小桌上，又把床上这小桌扯向陆昭，好离陆昭近些。

“画绣把西市的糖炒圆子都买了回来，阿爹尝尝看。”陆行鸯走进，动手和画绣一起拆油纸，里面的炒圆子热乎乎，立刻四溢出香气，填了满屋。

陆昭由着她们忙活，并不理睬，目光越到后面，看顾寻安，许久未等到陆行鸯的介绍，咳了声，眸光示意她介绍。

陆行鸯笑盈盈看了顾寻安一眼，后者眸中早就盛了满满笑意，见此向陆昭行了一礼，脸上是小辈的乖巧模样：“陆伯伯，你是不是猜到我是谁了呀？”他自然凑上前，语气讨巧又卖乖，陆昭的注意果然被他吸引了。

陆昭试探道：“顾公子？”阿鸯跟他提过的顾小公子？

“是呀是呀！”顾寻安笑嘻嘻，“陆伯伯叫我寻安便好，我早就惦记着来陆府拜访啦！”

陆昭昨夜近乎未睡，疲累的很，此刻却忽然来了精神。他细细打量顾寻安，见后者虽然神采奕奕，离得近了依然能看出眼下青色。再看顾寻安的衣裳服饰，心中就有了大概，知道对方大抵也是强打了十二分的精神，过来见他。

“寻安有心，我听阿鸯提起过你。”陆昭笑盈盈，一副慈爱长辈的模样，顾寻安欢喜，又说了好几句俏皮话，逗得陆昭眉眼舒展，只顾着低笑。

陆昭看破不说破，莫清瞧他脸色，也一改常态，没有出言嘲讽顾寻安。陆行鸯松了口气，用筷夹了个圆子塞入陆昭嘴里，问：“可还喜欢？”

糖粒细腻，入口即化，白润的糯米球软弹。

陆昭吐出，皱紧眉：“不好吃！”

陆行鸯：“……”和莫清对视一眼，莫清捡了另一包的圆子，递过去，“试试这个？”

陆昭乖乖尝了，而后……照吐不误。

“难吃。”他评价。

陆行鸯沉默不语，静静看着陆昭像个难哄的小孩子，执拗地不再去尝剩下的几包圆子。这下连画绣的脸色也变得有些微妙，她看了眼陆行鸯，说自己去后厨看楚游煎药，后者微一点头，她便出去了。

呼出口气，陆行鸯坐到陆昭床边。陆昭的后背垫了好几个枕头，他坐着后仰，靠在枕头上，陆行鸯伸手握住陆昭的手，笑看他，慢慢道：“昨夜说被气着了，不肯吃。今早又说白粥清淡，虾粥荤腥……我做的圆子有糊味，外头买的、直接连理由都不找了，只说难吃。阿爹的口味，真是……越来越刁了啊……”

陆昭扯动嘴角，跟着她笑。

“好啦——既然阿爹不吃，那我们就说些别的。”陆行鸯轻轻眨眼，侧过身去看顾寻安，向陆昭介绍。

“这是顾寻安，我跟阿爹你提过的……阿爹不要相信市井传言，他很善良，而且聪明也有担当，霉米之事上帮了我，总之……话不多说，是我非常好的一位朋友。”

陆行鸯除了语气微带撒娇，话语用词竟含了六分郑重，顾寻安惊觉，再看陆昭。见他面上除了疲累和病后的虚弱，还带了许多……死寂。

他的头皮蓦地发麻，生出镇痛，他想起茗一说给他的消息，是啊……陆府内院传出的消息，他竟然以为消息有误！

陆昭点头，应：“嗯。”

陆行鸯压了压喉，示意顾寻安坐下休息，引着莫清到陆昭的身边，自己反倒向旁挪了点。

“阿爹，三叔那边你不用管，我来说就好。”她自顾说着，不在意陆昭反应，按住了莫清的肩头，“自古少有立异姓子为嗣，那咱们就当京城第一家好了！管旁人说甚？三叔无非想占陆家铺子这点生意，我让着，也不怕他做大。”

话未说完，陆昭便滚了泪。

他伸手颤巍巍握住了莫清的手，看向陆行鸯：“你三叔、有病在身，别气他，别让他……病情加重啊！”

陆行鸯眸光深了些许，半晌后点头答应。心中自然有气，她不明白为什么陆昭到现在还护着陆铭，但她惯会掩饰情绪。

陆昭叹息：“我也没、哎——也没想到他那般生气，早知如此，就该等他……身体再好一点，缓缓再说。”他似乎浑然忘了，自己也因此病势急转。

陆行鸯垂眸不语，陆昭缓口气，让她带顾寻安出去走走，他留下莫清说些话。

两人出了门，仍去正堂，小厮端粥上来，配有爽口小菜，四溢生香，顾寻安却没有胃口。

陆行鸯坐在他身旁，发了会儿愣，见他还未动筷，问：“不合口味？”

顾寻安摇摇头，想到什么，隐了脸上的痛色，语气轻缓：“莫清会答应陆伯伯立他为嗣吗？陆伯伯留下莫清，会不会说的就是这个？”

陆行鸯扶着额，偏头看他，想了想，点头：“阿清会答应的……其实早在之前，不仅是我，阿爹也试探过他多次，他察觉得出。”

“只是——”她蹙了眉，“三叔态度太强硬了，我们都知道他会闹，却没想到他闹得这样厉害……其实这事若论到公堂，我们这边并不占理，因为族中还有表哥在……我们也不想闹大，毕竟阿清的身份……这也是他自己的隐忧。”说到这，她叹了口气，揉了揉额角，似乎头疼。

顾寻安想到莫清的真实身份，恍然。是了，莫清现在不被人注意，是因为他只是在陆家手里做事，若是以后继承了陆家，成了当家掌柜，身处高位，怎么会没有人去查他？怎么会……一点都查不到？

前刑部侍郎的独子，经年流落，到最后竟然认了他人做爹，那人还是个米铺商人！

说出去都笑掉人牙！

“为什么陆伯伯一定坚持，要立莫清为嗣？”他终于问出心中一直想问的话，却看到陆行鸯猛地一顿，脸色有些难看。

顾寻安一颗心，也跟着颤了颤。

陆行鸯最终没有回答他，只是说：“我理解阿爹。”

这并不算是解释，但是她显然不想多言了，顾寻安也不追问，他喝了半碗粥，心满意足，眨着桃花眼问：“陆掌柜，那什么……小坐的时间可不可以延长一点点，容我住一晚？”

小心翼翼，但是眼里却带着分外的希翼，让人拒绝不得。

陆行鸯向来吃他这一套，眼眸微动，最终仍是同意了。她吩咐小厮给顾寻安准备房间，安排完毕后发现这人眉眼温和望着她，没有笑，但是她感觉到他的情绪——似在欢喜，也在疼惜。

她的心原本像是一锅热油中翻腾的碎石，细密破碎，煎熬燥闷，挣脱不得，沉潜不得，此刻却觉得心中有些微的安宁。

……

想来，陆行鸯也不会告诉顾寻安：

画绣没有告知她顾寻安来这里前，她后悔懊恼那日夜谈时，同意陆昭提出的坦白……直接对陆铭说立嗣这个方式不仅不会得到对方认同，还会让他像一头失去理智的狼撕咬扑击，非要最后弄得两败俱伤！她就应该暗中使些手段，让陆铭乖乖认栽，省却这诸多的麻烦与失望。

心中翻涌百味，唯独没有欢喜。这种煎熬在早晨意识到陆昭已经吃不进去时达到顶峰，陆行鸯强压着自己的情绪，面上温和，耐心问陆昭想吃什么？陆昭想了多久，她就等了多久，磨了多久。而后亲自下厨，试了两次，做出糖炒圆子，可是陆昭却嫌弃太糊……是糊吗？其实不怎么糊的，只是陆昭吃不动了，他吞咽艰难。

都这样了，陆昭没有说一句抱怨陆铭的话！陆行鸯压着心中怒气，让画绣把西市各种糖炒圆子都买回来，这派遣当着陆昭的面，他明明知道自己情况，但还是微笑着纵容了陆行鸯。

陆行鸯更气了！不但是气——恼怒、委屈、恐惧、失望这些纷杂的情绪一次次地攻破她的营垒！她不但要费心抵制，还要快速巩固自己的心防，稍有不慎，便被淹没。

没有地方可以发泄，陆昭也不打算给她机会。陆行鸯几乎都可以预想到，若是自己情绪失控，她不会顾着陆昭的维护，一定会对陆铭冷言相向，恶语相嘲！况且，柯丘的酬金还没有给……

心有恶兽，拉她入渊，是以画绣说顾寻安在外面时，陆行鸯竟恍惚如觉隔年。

她一步一步走向那个小公子，在他身前蹲了下来，认真打量他。

小狐狸。她看破他的心思，心中却忽然泄下一束天光，温暖着她被黑暗浸染的四肢。

……

“怎么？”陆行鸯望见软眸瞧她的顾寻安，问。

顾寻安桃花眼弯起的弧度惊艳，他眉目柔和，眸子眨了又眨：“陆掌柜，这好像是我第一次来你家！我不识路，你领我去，成不成？”像是怕陆行鸯拒绝，他很快补上：“陆伯伯说了，让你带我出来走走的！”

他不怕自己的小算盘被她知道，反而怕她发觉不了，不知道自己的用心——若是可以，他不会让她一个人孤零零的，时时刻刻。

陆行鸯眸光微顿，安静点了下头。

小公子的眸子一下子亮晶晶。

两人并肩慢慢走，迎着天光，身后也是两道平行的影子。转过回廊，顾寻安似有所悟，忽然快走几步，转头回望。

两道影子有了交集。