毛文龙听说崇祯要在紫禁城的平台上召见他。

在毛文龙听说魏忠贤被崇祯亲手捏死、袁崇焕同样在平台召对后吃瘪的经历后，毛文龙心底有些忐忑。

虽然从孙承宗那得到消息，自己的命是崇祯救的。但毛文龙知道，崇祯是看在自己八年来帮他撑着皮岛、给皇太极制造麻烦的缘故。

毛文龙很快确定，面对崇祯这样的人物，待会被接见时一句假话都不能多说。要是自己不知道或不确定的，保持沉默便是。

袁崇焕吹牛尚且被除掉了总督的职位。若是他一个深入敌后八年，尚不能完全辨别是否对大明忠心的人吹了牛，等待的是不是杀头之罪，毛文龙不知道。

毛文龙有点想西湖老家了。

“宣——皮岛总兵——毛文龙——觐见！”

毛文龙走上了紫荆城的平台：

“臣毛文龙，拜见陛下。”

毛文龙行跪拜礼之时，用自己眼角的余光扫了一眼这位大明的新皇帝。虽然得知崇祯皇帝尚未及冠，但毛文龙还是惊诧于他的年轻。在毛文龙的心底，像崇祯这般狠辣、官场的油条，即使是相由心生，也应该有一般老成的神态。

“毛爱卿快快请起。”

“陛下，毛文龙不敢起。臣毛文龙，谢陛下救命之恩！”

“毛总兵为朕，为大明在皮岛支撑多年，理应获得奖赏，谈什么身价性命之忧！这一点，是朕没有管好袁将军。朕在这里和毛爱卿赔罪。”

“陛下万万不可！”毛文龙还在推辞。他不知道崇祯散发的是善意还是恶意。万一和袁崇焕一样和和气气地说到一半，突然翻脸了呢？这可说不准，毕竟，崇祯和袁崇焕一样，都是孙承宗地学生。谁知道他老人家的教育方式是不是出了大问题？

“毛总兵，不必对我如此戒备。实话和你说，坐在这个皇位上，我可是一天天地，连觉都睡不稳啊。现在的大明，你也知道。”

毛文龙微微地点了点头，没有出声。

“毛总兵在敌后八年。说实话，我是没有这样的能力。一座皮岛，在毛总兵的手底下翻出了花，让皇太极视之为鸡肋。毛总兵地一举一动，我都看在眼里。只是之前尚未扳倒魏忠贤，不敢与毛总兵妄言相见。”

“皮岛的税赋和财富，在我的眼里只是小事。毛总兵，皮岛只是一个小小的岛，即使在岛上享尽荣华富贵，毛总兵的家人，也无法得知。据我所知，毛总兵是官商世家出身吧？毛总兵的祖父，可是一辈子都希望看到自己的孙子能够光宗耀祖啊。”

“陛下的意思是……”

“毛总兵，可愿意在这大明的土地上，造上无数个皮岛？”崇祯笑道。

听到这话，毛文龙悬着不知多少日的心放下来了。他看着眼前这个和善却又拥有大略的皇帝，在那一刻，确定了他一生真正的赏识者。

蓟辽总督军营。

孙承宗接到了崇祯的信和附带的圣旨，急急忙忙地拆开。

读完之后，孙承宗悬着的心也就放了下来。

袁崇焕不用死了。

崇祯是这样对他的老师说的：

老师可拿着这份我单独写的圣旨宣读，或是交给袁崇焕，可让袁崇焕戴罪立功。

宁远城监牢。

袁崇焕自从当了官以后，从未过上这样的日子。

每天两顿，每顿一碗稀饭，便把他打发了。连馒头都没得吃。

袁崇焕问过看守。看守说：

“现在是大荒之年。若是给每个人都吃饱，那乡下的流民岂不是都要挤破头犯事，然后到监牢里蹭吃蹭喝？”

袁崇焕默然。

这天，狱卒带来了酒，还有肘子，鱼，来到了袁崇焕的牢里。

袁崇焕看着狱卒把吃食端到自己面前，狱卒却吞咽口水的样子，以为自己要上路了。

狱卒不知道袁崇焕的身份。毕竟在这个牢里面，管你是袁崇焕还是马崇焕。都是将死的人。

袁崇焕招呼狱卒：“来，一起来喝点。”

狱卒有些犹豫。

“我都是将死的人了，还有什么值得你顾虑的吗？”

狱卒想了想，发现袁崇焕说的有道理，便也坐了下来。

袁崇焕边喝酒边和狱卒争抢鱼和肘子。

“这位大人，你又是犯了什么事进来的？”狱卒有些喝高了，不禁问道。他早就对这名囚犯很好奇。不同于其他囚犯天天喊冤，袁崇焕很安静，从来没有呼喊过。

“我啊，一个打仗的。违反了军令，自然就进来了。”

狱卒了然。怪不得。当兵的犯了事，基本上都是翻不了案的。难怪他不争不闹。

“你是怎么当上狱卒的？”袁崇焕也有些好奇。毕竟是自己最后一顿饭了，听人说说故事也是好的。

“我嘛，就是一个平头老百姓。”狱卒不好意思地抓了抓自己的头，然后说道：

“我祖父是一个小狱卒，爹是个游手好闲的混子。

祖父死的早，爹却没有改掉自己游手好闲的性子。没了祖父的管束，变本加厉。

后来娘跑了，爹听说欠下了好多债，人家要债的把我们家的房子给占了，我偷偷跑了出去，否则人家要把我的腿打断。

说来也巧，后来，我一直靠当一个扒手为生，结果偷到了我爷爷生前的同僚。我本来以为老人家是最好偷的，结果人三两下把我擒住。

后来人家把我带到了官府，问我家人，这才发现他认识我爷爷。

恰巧少狱卒，人家就让我继承了我爷爷生前的位置。”

袁崇焕听了后，和狱卒碰了碰杯：“你这半辈子也不容易。”

狱卒则是摇了摇头：“我算是走运的了。比我不容易的人，多了去了。”

…………

狱卒带来的酒并不算少。狱卒喝醉了，躺在一边。

袁崇焕也有些醉了。

“元素，喝好了吗？”

听到孙承宗的声音，袁崇焕立马清醒了过来。

“老师，是要上路了吗？”袁崇焕盯着孙承宗被狱内灯火照出的影子，苦笑道。

“上路？上什么路？快来这里跪着，谢陛下的隆恩！”

袁崇焕愣住。