男子真正的身分正如额间的仆印所示——他就是化作人形的“格里芬”。外观似四十几岁的中年男子，稳健的气质与沉默寡言的风格，便是众人的第一印象。

受到寇特的命令，特意离开空间前往矿山，帮助众人处理现场的残迹。

也不知道格里芬的到来究竟是好是坏——格里芬的清理能力极强，却因为本身强大不可知的能力，吸引旁人的好奇与观赏，无意让众人专注地看着，却放下手边的工作，进度并未有实质的加快。

在矿山的外头，芜刚从寇特的空间里走出，身旁紧跟着夜阁。

沉浸在白昼的新鲜空气与温暖阳光里，毫无知觉的肌肤只剩下皮囊的作用，中看却不重用。芜想要烦闷却也只能平静的踏在草皮上，赌气性质的稍稍重踏。

即便顺利开发能力，也招揽一批为我己用的助力，心中却又那么不满足。这种空虚感前所未有，简直就像是无底洞，自己的追求仅仅只是无谓之举，愚蠢。

根本太愚蠢了。自己究竟在做什么？离自己的目标又有多少距离？时间为什么流逝的这么慢？只是为了报仇，却又意外搭上更复杂的关系。

为什么自己会遇到这种事情？

这时，芜临时想起正远在艾恩克国境，打听自己死讯的奎勇。转头凝向夜阁，没有马上发话，只是静静的看着，像是在酝酿着什么。

夜阁不了解自己主人的举动，只是惯性的低头并俯下身子，等待主人的开口。

凝视几秒，面无表情的芜还是好奇的开口问道：

“奎勇那边的进度如何？”

自身的分裂体紧跟在奎勇身边，自然比自己更清楚奎勇目前的进度。

“禀报大人，目前毫无进度。”

毫不犹豫地据实以报。铁面冷血的表情没有面向芜，不为所动的面视草皮。

“是什么原因令奎勇毫无进展？”

“迷路。奎勇正迷失于热络的人潮与复杂的街道中。”

“……是嘛。果然，纵使手中握有王城的地图，艾恩克王城的占地面积过大，对于初次探访的奎勇而言还是太过勉强了吗？”

“属下认为——关于奎勇的任务应该就此作罢，身为尊贵高大的神，不该久待于布满浊气的人类空气里，不仅肮脏了身子，更污染精神。”

“果然，要让奎勇暂时放弃任务吗？”

即便夜阁不主动提出，芜也早有这个打算。寇特与塞壬已经顺利找到人间的栖息之处，也算是有点进展。然而，奎勇那边却一无所获。

随着时间的流逝，有关确认自己死讯的价值正在慢慢稀释。自己的死讯迟早会散布于市集中，若是没能第一时间确认，也难以借此推理出对方身分。

除此之外，接下来的行动只会更繁忙，自己才刚收获数千人的势力，管理上更是头疼。更何况待会还要前往湿地，与湿地之首的天蛇族见面。

无法保证合谈，交手将一触即发。

微微仰起头的芜凝视苍蓝的天空，沉寂的思考着。

此时，夜阁貌似迫不及待的追问。

“如何？您打算让奎勇中止任务吗？”

主动的追问让芜感到有点讶异与不解。夜阁的口气与发言都展现出他的积极，充分表现出十分不想让奎勇久待的强硬态度。

难道艾恩克城内存在着令奎勇或夜阁感到危险的存在？

“听起来，你相当迫切著让奎勇回到我的身边，或是想让他离开艾恩克。”

夜阁也毫不掩饰。

“恕在下直言，奎勇太单纯，容易受到其他思想的影响。但是——奎勇的能力却与本身纯洁的思想对立著。奎勇无疑是六位守护神中强劲的存在，若是奎勇的思想出现偏差，相信对于大人而言，绝对是最大的麻烦。”

“你的意思是，奎勇可能背叛我？”

“无法排除这个可能。这种无法稳稳抓住的不确定性，有相当高的机率，极有可能会发生在奎勇的身上。毕竟，奎勇以前曾犯下类似的‘前科’。”

“前科……？”

那个性格耿直忠诚的奎勇，可能做出亲离众叛的离谱行为吗？

芜顿时陷入沉默与思索。作为六大守护神中最有正义感的思想体，这种明显不符合正道的行为，根本无法与奎勇有所联想。

但是夜阁不可能欺骗自己，也排除夜阁诬赖奎勇的可能，因为根本没有意义。

“请问您意下如何？”

夜阁礼貌的询问著。

“……恩，还是给奎勇选择权吧。”

“您的意思是？”

“让他决定自己是否有继续执行任务的必要。若是执意继续，必须得跟我提出值得说服我的条件，并简单说明缘由与目标。”

“遵旨，在下马上传达您的意思。”

释然地接受命令。然而，因鞠躬而逃离芜视线的脸庞，却露出不明显的不甘。

《1927年7月18日，下午6点53分》

天蛇族的部落如往常忙碌与悠闲。

在少数天蛇族士兵的跟随下，天蛇族妇女有说有笑的盘点着，刚从湿地他处捕猎到的新鲜鱼虾。天蛇族壮年搬运着重物，有些穿戴简便铠甲则是新兵，一批菜兵在稍加年长的天蛇族长官教导下，原地练习著挥舞兵器。

此时天色昏暗，邻近烛火各自点燃，让天蛇族居民有足够的光源，尽忠职守。

欢笑、汗水、细纹、脏污……等，在暗沉稍亮的灯火照映下，更加鲜明。气氛一如往常，可能被蒙在鼓里，居民间的祥和完全不像是如临大敌的压迫。

与前日寇特塞壬两位突袭的景象相比，其实没什么太大的差异，但仍有不同。

空旷的营地全都是年轻至中年的天蛇族居民与士兵，不见半名孩童或年长者。

因为都被达西斯暗中疏离。

关于寇特与塞壬的意图，全村只有少数知道。除了村外的玛格丽特与乌尔芬之外，村内的知情者也只有达西斯、随身护卫“凯莫拉”与不超过五名的士兵。

从对方的态度来看，至少近期不可能对村内造成过大的死伤，毕竟对方的意图是想要“谈谈”而不是激进的“侵占”。

那性格与行为都暴躁的小女孩说不准，但彬彬有礼的寇特却不同，是十足的文明人，气质与谈吐都告诉自己，这气息鬼怪的男人不会骗自己。

种种原因便让达西斯更加好奇，这两人的上司究竟是怎样的人物？

明明是侵略者，却令自己感到释然，仿佛是为了诱惑自己而故意展现的大气。从寇特身上明显感受到这份心意，亦有可能是“陷阱”。

就在天蛇族营地外的几十公里处，达西斯与凯莫拉正在空荡的雨林中徘徊——

“不可能……”

——凯莫拉诧异的环视空荡的周围，因惊讶而张大的蛇嘴喃喃著“不可能”。

“究竟是怎么回事……？”

凯莫拉再次感到不可思议的自问著。

原本栖息于溼地内的大批水生魔物，如今却销声匿迹。完全灭绝的死寂，两双蛇足踩断小树枝的“啪擦”声回荡著，仿佛这带本就不存在半只魔物。

湿软的土壤连点魔物的脚印都没有，潮湿冰冷的空气里只有纯粹的雨味，没有丝毫魔物身上的腥臭味或邪恶气息。

达西斯却像是早已预料到似的，特别的平静。等待凯莫拉稍加平静，便看向他——

“这带原本都是怎样的魔物栖息著？”

“根据猎捕小队的经验，听说都是盘踞著高阶至幻阶等级的魔物，少数中阶也会游荡，但大多都会被其他更强大的魔物吞食。”

“确定我们没有来错地方吧？”

“是的，我特别向猎捕小队的成员索取魔物出没的地图，在下也事前在他处侦查，本以为是魔物群的例行迁徙……但这情况实在太诡异。”

“不，根本不诡异。”

达西斯打断并否定凯莫拉的惊叹。缓缓转过头，看向身后的一颗长青大树——

“屠杀如此大量的高阶甚至幻阶魔物，即便让军队前来都未必能办到，魔物群其实也不会迁徙，但凡居住在满意环境，便会长久定居于此。”

“您的意思是……？”

“这里的魔物遭到屠杀，且是被屠杀的片甲不留。”

“怎么可能！？这是连艾恩克王国都难以办到的难度，究竟是何人所为？”

“恐怕不是‘人’啊……”

达西斯面色凝重地叹息著，眼神从刚刚就莫名的死盯着大树顶上的某根树枝。

“村长大人……您在看什么呀？”

“没察觉到吗？我们已经被监视很久了。”

“监视？”

一头雾水的皱着眉头，直到一道娇小的身影快速闪过自己的视线——

“你早有发现呢？”

“这声音！？”

可爱响亮的十岁女孩声。熟悉的声音令凯莫拉紧张的拔出腰边的银剑，挺身而出的站在达西斯面前，誓死保护毫无防备的达西斯。

塞壬解除“隐身”与“密室”两道超幻阶等级的隐匿系魔法，短肥的双腿稳定的从高空踏至地面，十足像个技术高超的跳远选手，完美从树上跳至地面。

比达西斯或凯莫拉矮上一倍的塞壬，却是给凯莫拉压力与危机的来源。

“放下剑。”

淡然的达西斯无奈的轻摇头，平静的口吻，命令著保持高度警戒的凯莫拉。

凯莫拉不听，反而更紧绷全身的肌肉，持剑的右手握得更紧。

“您赶快退下，这家伙就先交由我阻拦！”

“我不是说过了！放下剑！”

从探查至今都非常冷静的达西斯，却因为凯莫拉的固执而初次破口大骂。

凯莫拉也不是傻子，光是声音就令自己双脚颤抖，急忙收回进攻姿态。

“退下吧，由我亲自交涉。”

这个命令显然让凯莫拉相当不安，才刚安分一秒的表情又再次凝重。

“……这恐怕不好吧？”

“难道你认为，由你亲自出手就有机会与对方抗衡？”

简单一句话，凯莫拉哑口无言，即便心中千百个不愿意，仍旧默默退至一旁。

终于听话的退至自己的身旁，达西斯也重拾心情，朝塞壬走近——

但仅仅只是前进三步，便停在与塞壬距离十公尺的位置。

见达西斯似乎没有敌意，塞壬也相当客气，露出表示友好的可爱微笑。不过，就算达西斯对塞壬有所敌意，塞壬仍旧不会将其放在眼里，同样展现微笑。

“看来——村长爷爷你好像很早就发现我在跟踪你们了吧？”

“并不是的，只是透过周围空间的异样震动，推测出你的踪迹。”

“空间啊？那就合理了！即便是龙也未必能感应出我的踪迹。”

“对了，有关这带的魔物的消失——是你与另一名男子所为吧？”

达西斯毫不犹豫地说出他的猜测，身后的凯莫拉震惊的看向达西斯的背影，随后又转向眼前的塞壬，这位体型如小女孩般稚嫩的塞壬。

塞壬毫不避讳的邪魅一笑，尽失稚气。

“是啊，这群可爱的小生物便是由我们屠杀殆尽，造成你们的困扰了吗？”

“呵呵呵，并没有，倒不如说帮了我们一个大忙，让我们能够猎捕活动的范围变得更加广阔，也大大减少外界的危害，我们感谢都来不及了。”

达西斯腼腆的笑着，看起来不是硬堆的假笑，而是真心的表示感谢。

不过心性幼小的塞壬，根本无法分辨达西斯的笑容究竟掺杂多少意思。

“难道是担心惹怒我们而故意展现的柔和？”

“当然不是。对于你们的要求，我这几天有确实认真的思考，衡量著答应或拒绝后带来的影响。当然，最令我茶不思饭不想的主因，果然还是妳的上司。”

“嗯？福特斯大人吗？”

“总希望能与这位先生见上一面，好好了解你们大人的想法。”

“根本无需了解，你们只需要做出决定即可。”

“若是没有详细的条件或原因，恐怕很难迅速做出决定吧。”

小小的脑袋回路当即被达西斯的解释卡的死死。

“……好像有点道理呢。”

两人的对话没有半点的敌意，凯莫拉看得目瞪口呆。难道村长不害怕吗？

达西斯露出年长者才有的温婉笑容。

“不过，负责监视的妳会突然贸然现身，恐怕——有事情要与我知会吧？”

达西斯的猜测让塞壬马上回过神，再次挂上稚嫩的微笑，点着头。

“算你这个老家伙机灵。福特斯大人那边的事情暂时处理完毕，再过不久便会亲自驾到于这处潮湿恶臭的破烂地，希望你们能拿出应有的‘待客之道’。”

“你说什么！？”

达西斯的眼皮都未有一点眨动，身后的凯莫拉就已经紧张的跳前一大步。

“安静！”

但很快就遭到达西斯的喝止。凯莫拉不甘的在退后一步，眼神却放不下担忧。

塞壬就算在年轻，她也看得出来，达西斯无心与自己交战，似乎也没打算拒会福特斯大人的驾到——想不到区区低等生物，还是懂得权衡自己的处境。

不过，他身后那暴躁的家伙特别令自己不爽快。

达西斯沉默了几秒，随后露出微笑。

“当然没问题。方便了解大驾光临的时间吗？”

“哼，这连我都不清楚。所以你们要以最快的速度整装待发，不能辜负大人亲自驾到的劳心劳力，胆敢有丝毫怠慢——我将会把这片土地化作焦土。”

烙下狠话，留下有违稚嫩的邪恶微笑，塞壬的身影不知何时消散，只剩余音。

达西斯异常的平静。那份泰然，就像是预测到对方的行动，抑或是无能为力。

《西元1927年7月18日，下午7点整》

几道天蛇族的身影穿梭于雨林中，所在之处并不是天蛇族的安全范围。

看起来应该是一群偷跑出来通风的孩子，身高最高也就160公分，最矮甚至不及140公分，总计七名孩子成群结伴的嬉笑奔跑。

有女孩与男孩的谈笑声，声线推估年纪都不大，以人类的岁数去做比较，大概就高中左右。朝气的笑声交错于林中，给予死寂暗沉的雨林一点生机与活力。

不过并不是所有孩子都嘻笑着——其中有名估计16岁的天蛇男族民，没有像其余六位孩子一样，开心得跳呀跑呀，而是担忧的小跑步，紧跟他们身后。

此时，景色渐暗，已经快看不见互相的身影，只有喧闹的嘻笑声。

也许是因为时候不早，也可能因为偷溜之故，那名明显担忧的男族人大喊道：

“该回去了吧？”

却得到众人泼冷水的回绝——

“现在也才几点？别这么紧张兮兮的啊！”

“就是嘛！乌诺达尔，你也压抑很久了吧？平时刻苦训练自己，总该要些释放，不然会像充气过头的气球，‘砰’的剧烈爆炸呦。”

“哈哈哈哈哈！什么气球的，你把乌诺达尔想成什么东西了啊。”

六位再次忘我的欢笑互损，完全忽略这名叫“乌诺达尔”的天蛇男孩。

他拥有一头俐落的苍白短发，发色由基因遗传下来。五官端正且正经的他，散发著超乎同龄人的成熟与敏锐。体态精壮但有些消瘦，是属于吃不胖的体型。

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