第90章蛇人族
“我当然知道，我会在暗处默默观察著饕餮大人，等待支配湿地完成后再享受我的假期，你就放心的去会面大人吧，我等等还有些地方要去呢。”
“恩。还有——注意塞壬的脾气，她与亚种之间的关系相当恶劣，程度不亚于妳，虽然让同样憎恨人类的妳监视塞壬属实愚昧，但至今也只能拜托妳了。”
“……瞧妳说得我很不会控制自己脾气似的。”
“那些亚种都是饕餮大人日后有用的旗子，若是‘再’发生误伤事件，大人的怒火妳们是承受不起的，务必切记！”
脑内不自觉忆起饕餮使用灵气压迫寇特的可怕气息，夜阁不禁胆怯的告诫著。
不过千尾根本不知道，先前寇特才因为擅自利用魔物暴走，造成海特成员大量的伤亡，最终导致饕餮为此大动肝火，自然不明白夜阁所谓的“再”是何意。
“再？难道日前有守护神不小心伤害到亚种或人类吗？”
“……没什么。反正就是这样，我先离开了。”
“喔……再见。”
“再见。”
两声“叩叩”的敲门声透过不知多厚的木门传进空荡偌大的会议厅。
敲响会议厅内正在独自阅读卷轴的芜。
“禀报大人，属下夜阁听令前来与您会面。”
“恩。进来吧。”
芜依旧认真地盯着手中以“川林神羊”的羊皮制成的新颖皮卷轴。
相传川林神羊天性不惧怕任何温度，只出没于神界或魔界中，并不会主动现身于人界里。平时以“纤灵虫”与“茅庐祸栀草”为食，算杂食类神兽。
以此作为原料便是看中川林神羊那身不怕撕裂或浸溼而导致文字模糊的状况。
本身羊皮就附有“高阶火水抗性”与“不破韧性”的两种固有魔法加持。塞壬另外对寄给芜的卷轴施加“绝密”与“禁声”两道结界魔法，安全性更佳。
神界经常使用以川林神羊为原料的羊皮纸，只不过看着满桌堆积如山的卷轴，看来塞壬特地回到神界猎杀更多川林神羊并迅速制作成可书写的羊皮纸。
不过塞壬正在湿地留守并观察三族的动作，恐怕是另有他“神”替她猎捕。
夜阁轻推开木门。
会议厅曾是六大守护神齐聚的共同场所。六张看似普通却附有隐藏魔法的木椅紧紧包围着宛如月亮般圆滑巨大的黑曜石圆桌——只有一名身影坐在座位上。
福特斯。他的座位正好背对走进厅内的大门，为此夜阁走进房间后变直眼对视著福特斯的背影，那认真且孤独的背影正与冰冷却炽热的眼眸对视。
夜阁静默不语的轻阖上门并看着。
这座会议厅是芜为数不多知悉的房间，好似曾经饕餮也经常进出会议厅与众神交谈开会。不过这六张座位并不是为自己或六大守护神而建立。
是给寇特与身边“五大亲信”专门设立的宝座。
可以说早在寇特顺从于饕餮之前便有这间会议厅的存在。
黑曜石圆桌上摆满塞壬回传过来的“湿地支配进度”。
芜认真的投入于内容中，没有以眼神或言语欢迎夜阁的到来。
为了不打扰芜的阅读，夜阁到场后除了在门外汇报自己的抵达外，便无开口。
静静的望着这位正在努力办公的至高伟大的王。
十分钟的寂静。
终于放下手中文字如蚂蚁般密集的羊皮纸。
芜本应感受不到疲倦与干涩，却又下意识的揉了揉眼皮。
——长叹声。
“唉——塞壬的字形真是潦草，就算是活了千年之久的神也不训练写字吗？”
并不是抱怨内容想表达的意思，转而感叹整面仿佛鬼画符般的凌乱纸面。
夜阁略感好笑却又无奈的微摇著头。
“这也是没办法的事。塞壬本就讨厌神界以外的所有事物，包括大人您要求她撰写的人间字体，恐怕您刚刚过目的所有内容都是在湿地时才临摹的初品。”
“确实怪不了她。不过潦草归潦草，还是能看懂些简单不须过多笔画的字体，从片段的句意就能粗略了解目前溼地与三族的现况了。”
“那请问目前三族首领的意思是……？”
此时，芜不禁伸出右手，貌似头疼的按摩著毫无痛感的额头。
“有点难办——天蛇族还未有定论。鱼人族立场坚决，从每日逐渐加重的军事演练来看，似乎已经准备与我们开战。蛇人族则开始勾结人类，意图合作。”
“果然还是做为出类拔萃的天蛇族较有先见之明！”
“话还不能说得太早。我也不敢保证天蛇族最后的决定究竟是投靠与我们麾下还是与其他两族联手反击——我们必须以最糟糕的情况去判断才可靠。”
“所言极是！不过万一对方三族真有意谋与我们交战，恐怕您也不会现身应战吧？毕竟那片湿地是相当重要的据点，深怕过于强大的力量破坏场面。”
“不只是我，就连你们也都不能出手。是啊——确实不能随意出手应战，届时恐怕得利用寇特的大规模精神控制迷惑敌人的意识，但终究治标不治本！”
芜貌似有点小发脾气的随意乱拨桌上凌乱的卷轴。
感受到饕餮的不悦，夜阁依旧处变不惊的站稳原处，反倒担心的思索著。
“确实与您的初衷相违背。”
“……这就是为什么我迟迟不唤回塞壬而继续留守观察对方的小原因。”
还不能随意召回塞壬。作为前线观察敌情的先锋，目前自己还未能想出更好的交涉方法，更别说对方还带有敌意的与我对立著，自己需要更多时间准备。
倘若对方的行动超乎我的预料，自己也能随时命令塞壬做出应对动作。
要是当初寇特与塞壬没有会错自己的意思，也就不会有今天的烦恼了吧。
不过若是能成功拿下那片湿地与三族的势力，对自己而言肯定不亏。目前身边已经有人类的加入，至今需要的便是体质壮硕与能力强大的亚种投靠于我。
即便现在避著，也难逃日后必须要容纳不同种族的命运。
“相信您迟早会想到最佳方案的。”
“希望如此吧——话说你知道为什么我会传唤你于我的身边吗？”
“请您明示。”
“首先我想听听奎勇目前的行动进度。”
“奎勇的部分，他目前已经顺利进入您指定的艾恩克王国内。不过由于艾恩克王国领域过大，加上人口密集以至于行动不便，所以追查进度稍有落后。”
“也不能怪奎勇，身材魁梧又搭上笨重坚硬的盔甲，实在难以在人流间肆意穿梭吧，别说靠魔法转移自身位置了，光是认路找路都要花上不少时间吧。”
“正如您所猜测的那般窘境。”
“既然如此——就跟他说我这边不着急要求查获结果，接下来我得专注在湿地一带的琐碎事务，让他别有压力的执行我的任务。”
“您实在对奎勇太过仁慈了！属下对于您的关心与体贴感到动容。”
夜阁替奎勇表达敬意的恭敬鞠躬。
对于这种浮夸的反应，芜根本已经习惯的心中毫无波澜。只是敷衍的点着头。
“接下来——日前让你藉著‘百夜子’的线索追查名叫‘泰尔’的男人，至今追查的成果如何了？”
“关于这点……恕小的无能，属下已经寻遍艾恩克国境内外的各处，就是未能找到或接触名叫‘泰尔’的男性人类。”
伴随着逐渐低声的道歉声，夜合的头压得越来越低，自责的视线已不敢直视。
芜倒是意外的平静。
没有责怪，也没有因此愤怒，平静的向桌上卷轴发著呆，好似早已猜到结果。
“是我给予你的线索太过稀少以至于让你至今都寻获无果吗？”
“不！这并不是您的错。百夜子是相当古老的毒魔法，能够使用这类魔法的物种已经非常稀少，更别说是体质薄弱的人类。理应是非常好找的。”
“那为何至今都找不到？”
“……属下猜测是因为现代人类鲜少接触相对稀罕且危险的毒魔法，也就更别说在毒魔法中更少见的百夜子。不过属下并不是为自己辩解，无能是事实。”
紧张且连贯的自责语气抨击著夜阁的内心。无法原谅浪费这么多时间还未有半点结果的自己，也无法原谅饕餮大人深信自己能够完成任务的这份期待。
从语气就完美地传达给芜。
很是无奈。
“真是的……既然你都清楚明了的说明原因，为何还要责怪自己呢？毒魔法在人类的见识中确实是相当危险且稀罕的超物质魔法，我早也有心理准备，只是抱着尝试的心态向你传达指令，寻获无果也早在我的预料中，不必自责。”
“非……非常感谢您的原谅！”
“不过既然艾恩克国境内外都彻底的搜查却仍未有结果，代表这家伙并不属于艾恩克王国的人民——又或者说他是艾恩克国内的机密人员？”
“那么有需要将搜查网扩大到其他国界吗？”
“恩……暂且没有这个必要。我目前还未安稳的在史塔芬平原上立足，若是不巧惊动到其他国家或势力，势必会引起不少与不小的麻烦。”
“也就是说您目前要先放弃这项任务吗？”
“是啊。其实传唤你过来也是基于这个理由——老实说，我早已猜到你那边的搜查结果不会成功，所以已经及早想好要赋予你的新任务。”
“请您不吝下达新任务！”
夜阁迅速单膝跪地并诚挚低头，以最恭敬的姿态迎接新的工作。
“先前我才命令你利用分裂体纪录海特盗贼团的所有成员名单——在不影响这份工作的前提下，我令你召回所有本来在追查泰尔的分裂体，前往新地点。”
“请问是怎样的地方？”
“不必我明说，你先看看塞壬回传的资料内容。”
语毕，芜抓起凌乱卷轴堆中最不起眼的单薄羊皮纸张。
这是少数成册卷轴中内容稀少的纸面文件。从如此凌乱的卷轴堆中要迅速挑出薄薄纸张，可见芜早已准备抽出并交给夜阁。
在芜刚抽出纸张的同时，夜阁迅速站起身并快步走向芜的身边。接过刚抽出的羊皮纸张并仔细过目，不放过半个字的静默阅览，尽管字体丑的令夜阁难受。
终于过目完毕。
夜阁未开口表达自己的想法。
芜的眼角余光看见夜阁读完自己交给他的文纸，自己便主动开口。
“根据回传的结果——蛇人族的族长‘乌尔芬’早在我们大驾光临前便与人类建立相当亲密的合作关系。对于天蛇族或鱼人族来说，他们相当讨厌人类。那是什么原因让蛇人族冒着受到两族欺压的风险强硬与人类交涉的？”
“是明确的利弊关系。”
“恩，塞壬也是抱着揣测的角度去分析蛇人族与人类的关系。其实我本来也是这么认为——直到我看见塞壬在报告中提到的名子，我改变自己的猜测。”
“属下猜测，您是指艾恩克魔导师团的第二席次‘费洛马尔’吗？”
“没错！才刚与我们建立友好关系的海特盗贼团也曾与费洛马尔交手，从他们害怕的口吻可以体会到费洛马尔可能是位强劲的对手，甚至能与我不分上下。话题至此，夜阁你可知道我为何在看过三族近况后表现得如此犹豫吗？”
“恩……虽然只是猜测，但属下认为您最忌惮的原因恐怕是费洛马尔的神秘，或是蛇人族与费洛马尔之间合作的真正原因。”
迅速且明确的猜测令芜面无表情的点着头，既不是认同也不是否定。
恐怕连芜本身也不太确定自己为何如此胆怯吧。
“先谈谈费洛马尔与蛇人族交涉的可能性吧。据我所知，蛇人族天生具备高智商，牠们拥有异于常人的学习能力，能够完美复制甚至开发出更优秀的技术，所以在湿地中他们扮演着‘商人’的身分，辅佐著天蛇族或鱼人族。”
“您的意思是——费洛马尔将艾恩克先进的知识传授给蛇人族，透过蛇人族的学习与模仿，优化湿地所有物种的生活品质吗？”
“没错。根据塞壬的内容所说，本不喜爱与人类交涉的天蛇族却拥有只有人类才会的‘炼金’与‘纺织’技术，这些技巧也许就是蛇人族传授或贩卖。”
“不过依照您的猜测，天蛇族或鱼人族也不是傻瓜，牠们肯定知晓这些技术来源，既然是抱着讨厌人类的心态，那又为何要接受对方的好意？”
“……我猜可能牠们是怀着‘利益关系’而不是‘情谊关系’吧。加上这本就是利于族群的好处，为了族群发展而不得不接受的风险。”
“原来如此！这也就明白为何天蛇族与鱼人族为何会放行蛇人族与人类的结交关系。不过属下记得天蛇族与鱼人族的关系不佳，作为天蛇族的伙伴，蛇人族竟然仍与鱼人族保持着良好关系？”
“看来你也对三族之间的关系略有耳闻。不错，天蛇族与鱼人族的关系确实非常不好，甚至恶劣到随时都有可能开战的程度。不过依塞壬的暂时观察来看，早在初次闯入湿地之后，双方族长曾有私下会面交涉过一次。”
“这样看来两族间恶劣的关系只限于子民而不是族长？”
“可以这样猜测。虽然不解双方族长继续交涉的理由，至少，目前牠们最大的敌人是我们而不是互相，所以不太可能会有湿地战争的可能。再说回费洛马尔的事情，你认为费洛马尔为何会愿意帮助湿地的开发？”
“……属下不明白。”
夜阁终于露出不解的神情。
至今仍能够完美跟上芜的思维，夜阁的反应能力也相当卓越。不过他对于费洛马尔这个陌生人类并不熟悉，再卓越的分析能力都会迟钝吧。
既然夜阁是这次任务的执行人，自己得跟他说清楚任务的详细背景。
“费洛马尔是位狂热的实验家，根据比摩的叙述，他长年致力于神秘实验中，曾在特尔加斯纳村内猖狂的鬼鲥出现不正常的行为与特征，那批正是出自费洛马尔之手。由此推断，他可能想以三族作为实验样本，满足自己的求知欲。”
“所以假意交易之名接近蛇人族吗？”
“这些当然都是初步的推估，似乎蛇人族与费洛马尔之间的这段合作关系已经维持好几年，我不认为先天聪慧的蛇人族没有察觉到对方意图，要不是对方手上握有蛇人族的把柄，就是蛇人族这边有继续合作的理由。”
“您果然英明！如此细微的观察令属下叹为观止！”
夜阁表示赞赏与敬畏的在次弯下背脊，诚恳的向芜鞠躬。
芜再一次选择无视，冷冷地继续阐述。
“若是蛇人族意图借用费洛马尔的力量阻拦自己的计画，势必会变得非常麻烦。为此——我令你与分裂体们开始深入蛇人族的营地内部。明天早晨五点，费洛马尔将会前往蛇人族的据点，趁此观察牠们之间的互动。”
