第40章扭曲强手

语毕，芜诚挚的弯下腰，向这些身分低落的罪犯鞠躬致歉。

长达五秒的鞠躬，罪犯们不发一语，静静的看着。

结束鞠躬后，芜重新将认真的视线望向罪犯们。

“至此，你们的镣铐已经在刚刚的危机中解除，我并没有打算再度束缚你们的自由。”

“你这什么意思？”

其中一名罪犯如此问著。

“很简单，我不强求你们保护我，直到任务结束。想离开的就直接离开吧！”

“可是——！以逃离国家管束之罪状，我们将会承受更严重的惩罚啊！”

“这点请各位放心，回程时我会以为国捐躯之名，上报给王兄的。”

多么诱人的提议——罪犯们开始骚动着。

这的确是非常有保障的提议，芜已经为罪犯们打理好后路。

至此，开始有几名罪犯先行起身——争先恐后的往回程的方向离去。

越来越多的罪犯跟着离开，待在芜面前的罪犯正在快速的削减。

对此芜并不感到意外。换作是自己，也会做出一样的决定。

显然这才是明智的抉择。

遭受到刚刚鬼鲥的袭击，芜深刻的感受到，也是人生中的第一次——

——失去同伴的感觉是多么的糟糕。

这些人甚至都不算是芜的同伴，充其量只是陪同的卫兵。

光是以这般陌生的身分从自己的身边死去，这份痛心疾首就足以在自己的脑海中回荡。

于是乎，现在将所有罪犯放走是最仁慈的做法。

这样做不仅对罪犯们仁慈，对于自己也算是最大的仁慈。

反正这次的任务本来就是属于自己一人的责任，没必要拖任何人下水。

然而，眼前的一幕似乎有点出乎芜的预料之外。

待在自己面前的，是五名不愿离去的罪犯——其中包括了那名胖男子。

“你们干什么？现在可是你们渴望的自由啊！不离开吗？”

“哼哼——！”

那名胖男子冷笑一声，表示不以为然的冷笑声。

“只有弱小之人才选择逃跑！保护王子大人可是我们的职责。”

“胖子说的没错！我们本就没什么值得留念的，不妨就将最后一份心力留给王子大人吧！”

“是啊！我们深知您与吉尔王子不同，深深受到您的魅力所吸引之后，这便是我们最后的抉择。”

芜都看傻了眼，自己并不会轻易的因为这些阿谀奉承而感到自满。

取而代之的，是对于这些笨蛋的执拗感到惋惜。

明知道眼前将会遇到更加危险的境遇，这样做只不过是徒增自己内心的压力罢了。

也许这就是所谓的“自私”吧！这份情绪甚至超越了对罪犯们生命安危的担心。

就如同那七十几名的罪犯们，他们的离去正是出自于内心的“自私”——但这是能够被接受的心态。

这不就是人性吗？

没有必要谴责自己，更没有必要改善——这份自私无论是对自己或是他人，都是最好的保护。

但如今，眼前这些罪犯们，又或者说是自己的追随者，却是超越人性常理之外的特例。

显然的，芜并不知道如何处理这些特例。

芜将所有人都看得太过“邪恶”。遇到这般感性的人们，会让自己失去判断力。

为此，芜打算以稍加严厉的口吻威吓著这些“幸存”的追随者。

“你们别傻了！我终究只是一个凡人，既没有权力掌管你们的性命，更没有能力保护你们的性命。”

“就算是这样，我们也甘之如饴。”

“即便面对最痛苦、最残忍——甚至无法言喻的折磨，你们也在所不惜？”

“答案非常明显——我们一定会留下。”

五人坚定的双眼浇熄了芜心中妄想赶跑这群傻瓜的怒火。

何等的忠诚？何等的执拗？何等的高尚？

自己甚至没与他们有任何交集，为何会让他们对自己产生如此的羁绊？

看来这些人是打算跟自己跟到底了——抱着必死的觉悟跟随自己。

太折磨人了……恨不得现在立刻杀掉这些人！

要是换做平常，能够交到不同理想与年纪的朋友，这样会让自己感到莫名的成就感。

但现在——凝视著未知的危险，现在的自己完全不想与这些人有更进一步的深交。

这样无疑只会让自己更加痛苦。

直到现在，自己仍然深信着——仅仅片面的誓言是无法保证到最后一刻。

期待着濒临死亡的一刻，能够吓跑这些人。

抱持着这种心态，芜下定决心的起身。

“既然如此，告诉我你们的名子吧。”

虽然不是很想认识这些人，但总是要了解互相的名子，才好应对接下来的危机。

此时，一名骨瘦嶙峋的驼背男子站了起来，两眼满是无神。

“在下叫作‘特斯拉.迈尔斯’，您叫我迈尔斯就好。”

“了解了，迈尔斯。”

语气虚脱无力，简直就像好几个月没睡觉似的。不过语气倒是很俐落且干净。

接着，那是一名浑身肌肉的阳光男，与迈尔斯的形象成鲜明对比。

“我！就是——年轻活泼且——帅气的——‘欧斯.共尔.戴特’！能与您认识，小的实在与有荣焉啊！”

“呃，你好。”

超乎想像的活泼，这人真的是罪犯吗？

紧接着又是一名失去右手的落魄男子。那一脸无神的脸色已经媲美迈尔斯了。

“您好……小的……‘列维奴基’——姓名忘记了。”

“你……你好。”

姓名忘记了……？难道是待在监狱久了吗？

思考之际，第四位罪犯也开始介绍了自己。

与戴特一样浑身都是肌肉，不过块头比戴特大上许多，凶恶的模样却流露些许的笨拙。

“您好……我叫作‘杰森.金’，请您多指教。”

“请多指教了，金。”

不得不说，这应该算是前四人当中最正常的一位。

至此，最后一位的罪犯也不需要过多的介绍。

胖男子站了起来。

“您好，小的名叫‘泰尔’，请多指教。”

“原来你叫泰尔啊，请多指教了。”

终于，五名罪犯的名子也搞清楚了。至少心中很明白他们到底是谁。

“迈尔斯，戴特，列维奴基，金还有泰尔，接下来的路程并不简单，你们应该心裡有底吧？”

“那是当然了！”

“既然如此，作为共患难的伙伴们，希望你们别当我是王子。”

“这怎么好意思！”

“等等——我知道你们一时间适应不过来，所以我不强迫你们直呼我们的名子。但在你们的认知中，我希望你们能把我当一般人就好。”

“这真的没问题吗？”

“哪裡有什么问题？”

“既然您都这么说了……我们也只能服从了。”

“这样就对了，既然事情都说完了，那我们也该出发了。”

“遵命！”

一声恭敬的道谢从圆嘟嘟的嘴巴中发出。

随着胖子的道谢声说出，身后其余四名罪犯也随后补上。

“非常感谢王子的大恩大德！”

“不过——！在出发之前，我还是想先补充一下。”

“请说。”

“我无法保证眼前的危机能够像刚刚一样幸运挺过。如果想要逃跑，不用顾虑我的安危！你们随时都可以独自落跑。”

“这是不可能的，请王子大人放心。再者——我们并不如王子大人想像中的弱小。”

“这并不是弱小的问题，而是最基本的‘情谊’问题。算了！多说无益，现在立即出发吧！”

“遵命！”

抉择就这么艰难的尘埃落定。

整理起地图与水袋，芜率领着剩余五名的罪犯，前往未知的森林中。

不过眼前的路途似乎比芜想像中的还要——顺遂？

众人在寂静中默默行走了半小时之久，半个障碍物都没有，就连个活蹦乱跳小动物都没看见。

别说危险了，连半点风吹草动都没有，简直就不像是一座自然森林该有的幽静。

倒不如用“死寂”来形容还较为贴切。

就是这般违和的死寂，正是令芜感到戒备的危险。

森林有些阴暗，因为附近的树干都特别粗大且密集，以至于天空的阳光不容易泼洒到森林内。

也因为这样，芜难以判断现在的时间到底过了多久。

从自己刚进来这座森林开始推算吧——假设逃跑花了十分钟左右，我与这几名罪犯的谈话与休息时间约莫二十分钟，再加上行径的时间大约半小时，自己已经在这座森林待了整整一个小时。

这样一来可以大致猜测出，现在的时间约在七点左右，可能比猜测得还要再晚一点。

从地图上的路径长度来看，穿越“兰华森林”抵达酒虎山只需要两个小时左右。

扣除谈话与休息的时间，实际上有在前进的时间约莫四十分钟——意味着我们酒虎山还有一段距离。

也还没走到这座森林的一半。

在这种毫无方向感的森林中，要是失去了时间的把握，最终将会迷失于心中的焦躁。

为此，把握住行径时间的拿捏也是至关重要。

依照地图上的路途形状看起来，这应该是一条直通酒虎山的路径。

总而言之，只要我们方向对了，抵达酒虎山也只是时间的问题。

希望能够顺利抵达目的地，没有任何意外地抵达。

顿时内心感到阵阵压力的芜如此的祝福着。

与此同时，这趟旅程似乎比想像中的尴尬。

尽管这些罪犯表明了对于自己的信赖，但双方似乎没有共同的对话交集点。

也许他们会因为尴尬而不敢主动与我搭话——即便身体感到不适或发生其他的状况。

看来自己还是需要适时的关照这些罪犯们。

“各位会累吗？需要休息一下子吗？”

“应该没有这个必要！倒是王子大人，一直揹著这名男子不累吗？”

为表示自身的担忧，看起来仍然脸不红气不喘的泰尔贴心的询问著。

“恩——的确有点重，但还称不上累，应该还可以再揹一阵子。”

“要不然还是让在场的各位代劳吧？王子大人您就先歇一会。”

“不了——王兄对他犯下了不小的过失，为了代表王兄表示微不足道的歉意，这点疲劳只是应该的。”

“真是伟大啊——！”

“伟大吗……？”

“当然伟大啊！自愿承担他人之错误，纵使自身为无关者，仍然能够付出一己之力，无代价的偿还他人的过失——也许用无私来形容较为贴切。”

“太言重了。我没那么伟大。”

并不是暗自窃喜的推辞，而是发自内心的认为泰尔太过夸大其词了。

这也就是芜的个性，不喜爱太过宣扬，与吉尔好斗的个性截然不同。

“话说，从你的谈吐与知识中，你不应该只是一般的罪犯吧？”

“夸耀自己容易感到害臊呢——就这样说吧！其实今日随侍您的那些罪犯都不是简单的罪犯。”

“从刚刚抵抗鬼鲥的实力来看，的确能看出你们的非凡，但我想知道你们的真实身分。”

“呵呵呵……您的观察能力确实很敏锐。”

“我的观察能力？”

不知道是不是芜的错觉，从刚刚的那句话，芜总有个感觉——泰尔似乎很了解我？

应该是错觉吧？

“其实……我们正是艾恩克极力隐匿的特殊罪犯——人称‘职业级’的罪犯。”

“你们就是‘职业级’！？包括那些先行离开的七十几名罪犯？”

“是的。”

顿时间，芜抛去刚刚的疑问——脸色陡然变得惊艳不已。

职业级罪犯的神秘程度可不是随意可及，就连身为二王子的芜都未能知晓。

也难怪芜会感到如此惊讶，又或者说备感荣幸？

同时间，芜瞬间对这些职业级罪犯抱有极大的兴趣。

脑袋内瞬间被无数个好奇的问题充斥着——双脚还在继续走着，脑袋却忘记计算著路途所花费的时间。

这份心情就像是见到大明星一样的受宠若惊——兴奋到让芜忘去自己身为二王子的事实。

毕竟职业级罪犯在艾恩克之中属于最高机密，从判定罪犯等级到关押，一切的过程都将会以最隐密的方式执行。

当然，职业级罪犯的身分也将永远抹去，身边的家人被下以封口令，违令者——斩。

当芜的脑袋裡经过一片空白后，首当其冲的问题也油然而生。

“判定‘职业级罪犯’的标准为何？”

“其实并不是什么奇特或崇高的标准，甚至还比其他等级的罪状都还来得低。”

“这怎么可能？‘职业级’不该是最穷凶极恶的代表吗？”

“哈哈哈哈哈哈哈——！”

这番话被戴特听见，不禁哄堂大笑。

并不是不以为然的嘲笑，比较像是被戳中笑点的发笑。

“怎么了吗？我说错什么了吗？”

泰尔也笑了出来，同时带有笑意的解释道：

“并非如此的。‘职业级’是指‘特立独行’的身分，与其他三种等级完全不同。当然也就不能以罪状进行判定。”

“那么——用作判定的因子究竟为何？”

“用来判定‘职业级’的重要因素就是……”

胖子男的话还未说完，突如其来的爆炸声打断了谈话。

剧烈的“碰”声从左侧传来，差点震破芜的耳膜。

原本寂静的森林开始撼动着，不仅是空气，还有大地。

芜最不想听见的声音。

“怎么了！？”

“请您先回避！似乎有股巨大的力量正在往我们这边靠近！”

“巨大的力量？”

芜不解的重复询问著。

但也不需要泰尔的过多解释，力量的来源正以超高速度朝芜等人扑来。

只有仿佛巨石掉落的坠击声，而且是接二连三的爆发。

然后——身影就这么出现了。

那是一副将近十米高的庞然大物。

是一头血肉模糊的巨象，暴跳如雷的重踏着倒塌的树木，失心疯的朝芜等人冲去。

无法直视的恶心，那一身血腥且暴露的血肉，宛如躯体被来回折磨般疼痛——巨像看起来楚楚可怜。

奇特的是——看起来是如此的疼痛，巨象仿佛声音被封锁一般，没有发出半点声音。

应该是被迫性的发不出叫声。

那一瞬间，芜竟能深刻地感受到——藏匿于无声之中的痛苦，这头巨象似乎很难过。

但芜毫无怜悯这头巨象的时间。

那奔跑的速度简直不像是一头笨重的巨象，地面也因为巨象的跑动而引起不小的地震。

地面都应声迸裂，石块与树干纷纷被巨象的巨掌踩断，脆弱不已。

“快撤！”

“等等！”

泰尔随即向男子叫停。面对即将袭来的巨掌，罪犯们似乎没有很担心。

“您不想知道我们为何被称为‘职业级’吗？”

“我当然想知道啊！可是现在要做的应该是逃跑才对啊！”

“不！就让我们以保护来演示吧！”

“什么？”

芜甚至都不知道泰尔想做什么，罪犯们却开始有了共鸣。

仿佛做足了准备——即将是一场前所未有的应战。

“扭曲强手！”

那是迈尔斯的迎唱声——他将枯瘦的双手指向近在咫尺的巨象，做出拧毛巾的手势。

看起来毫无逻辑的动作，却让芜瞪大了双眼。

——巨象那肥厚的四肢奇蹟似的出现了曲折。