父亲？他还活着？
“我回来了，费克。
我可总算是回来了。我之前……算了，先别说那些。
家里怎么一个人都没有。埃夫隆呢？”
费确定不是自己的幻觉。相同的外表，相同的气质，相同的姿势，同样的说话语气，眼前这个男人确确实实是他的父亲。
父亲，还活着？他居然还活着！？但怎么这么久了才回家？而且连封信也不给家里寄？
但不知为何，费克并不为父亲的死而复生感到激动或是惊喜。只觉得自己冷静得可怕。甚至过于冷淡了。
他克现在只想到了一件事：有救了。
“埃夫隆被我解雇了。
现在没空说这些。艾莉昨天离家出走，去了西大陆。你现在马上去西大陆找她。现在，应该还来得及。”
父亲似乎很惊讶。
“艾莉她怎么……我不在的时候都发生了什么？对了，家里怎么穷成这副模样。很缺钱吗？”
“还欠着罗普洛斯家6000比索的高利贷。
我想去西大陆，但被韦恩拦住了。”
“没事。这都不是问题。我们家在议会的议员位置还在吗？”
费克皱皱眉。为什么问这个？
“不在了。和林根签了合同，换了10000比索。”
父亲险些没拿稳茶杯。
“什么！？你把议员位置卖了！？”
费克受不了了。现在的头等大事是去找艾莉。但父亲却围着这些不重要的小事大惊小怪。
“你现在马上去斯特丹，搭去西大陆的船，去找艾莉。
韦恩不知道你还活着，罗普洛斯家应该不会拦你。”
“呵、呵，”父亲干笑两声，“我好不容易才刚回到家，你又让我出远门。”
费克猛地上前两步，提起父亲的衣领，费克觉得自己一定是疯了，竟然这样对待自己的父亲。
“你到底有没有搞清现在的状况啊！？艾莉！她一个人！不见了！去了西大陆！
你！现在！立刻！马上！给我去斯特凡，搭船去西大陆！找到艾莉！”
费克放开了衣领。父亲沉默了一段时间。
“费克，你以前不是这样的。我以为你会因为我回到家而高兴的。”
“你在期待什么！？你以为我会带着噤默劳文家上下全体成员为你举行隆重的欢迎仪式吗！？现在的噤默劳文家只剩下我和艾莉两个人了！
艾莉不见了！你到底要我说几次你才明白！？艾莉不见了！艾莉不见了！”
费克觉得仿佛他们不在一个频道上聊天。
“费克，冷静点。我知道你很急，但你先别急。”
费克想骂人。
“我想艾莉出走是有原因的。她的出走肯定跟噤默劳文家的衰败脱不了干系。我们先想办法挽救噤默劳文家，再去找艾莉。”
“噤默劳文家？现在还管什么家族荣耀？”
“如果噤默劳文家的衰败得不到解决，就算把艾莉带回来，她也还是会出走。
我们先想办法把高利贷还上，然后你去西大陆，我留在这里恢复噤默劳文家昔日的荣光。
我保证，等你从西大陆带着艾莉归来的时候，噤默劳文家一定不会是这种落魄的模样。
只有伟大的家族才能保护好屋檐下的家人。”
“没有家人，哪里来的家族？”
父亲像是没听到一般。
“你签订的转让议员身份的合同在哪里？”
“在书房应该有副本。
你自己找去吧！”
费克摔门而去。
不知为何，他完全没有感受到亲情。
以往的父亲是一个怎么样的人呢？吝啬的商人，有着各种各样的缺点。把“家族荣誉”挂在嘴边。但却极度信仰着圣父。
但费克总觉得哪里不对。记忆中的父亲绝不会放着艾莉不管。费克不知道是时间和灾难改变了父亲，还是自己有关父亲的记忆被时间美化。
费克叹口气。
但毕竟父亲回来了。这是好事。只要父亲能想办法还上高利贷，到时候费克就自己去找艾莉。
但现在费克有什么能做的呢？费克在灰色的街道没有目的地闲逛。他不想去林根先生那里。他现在什么都不想做。他现在只想快进到晚上12点，从笔记本里获得艾莉的消息。
迷茫。
费克突然扇了自己一个耳光。现在等着他去做，也只有他能做的事，不是还有吗？
费克立刻飞奔前往艾莉的学校。他要调查艾莉到底为什么离去。那3000比索又到底是怎么来的……
好久没有去学校了。
约克郡的哥本哈根学院，
费克的母校。两年前他从这里毕业。这也是艾莉就读的学校。
艾莉的绝大部分社交圈都在学校里，要想知道艾莉出走的原因，当然要去学校一探究竟。
费克去了学校的第一件事就是去找他当年的导师拉克?玻兹曼。他凭着记忆找到当年导师的办公室。
敲门。
“进来。”门内传来熟悉的声音。
费克推门进去。导师的办公室还是一如既往地混乱。各种书籍文件在桌上柜上地上到处都是，随意堆叠。
“稍等一下，我马上就好。很快了。”拉克头也不抬，只顾低着一颗光洁的脑袋在草稿纸上飞速地演算着什么，笔迹极其潦草。他的手稿除了他自己以外，也就只有他少数的亲传弟子能看得懂。
尽管费克很急，很想现在就询问有关艾莉的事。但他深谙导师的脾性。现在打断他的工作，肯定会让他火冒三丈。费克只得等着。
费克想起了不好的回忆。有一次，拉克忘记费克还在旁边等着，把费克晾了两个钟头。
万幸，这次拉克没有忘记费克。他大概是算完了，长吁一口气，接着抽出一张空白的纸，用夸张的大小写下一个数字：
1785000
拉克抬起头，看到费克，愣了愣，惊喜地笑了，两眼放光。
“费克？怎么是你？你回心转意要来当跟着我做研究了吗？我马上就带你去办入职手续——”
“不……”费克有点被拉克的热情吓到了，“我暂时没有回学校学习的打算……”
“啊，这样啊。那可真是可惜呢。提前三年就通过测评从学校毕业，以你的天赋，不做研究真是可惜了……”
费克赶紧打断了拉克。
“老师，我有急事，希望您能帮忙。”
“说吧，什么事？”
“我的妹妹离家出走了。她有听您的课。我想您会不会知道一些事。”
拉克略作思索。
“我记得你的妹妹是艾莉吧。前天的我课她也有来听，怎么突然就离家出走了？
我平时和艾莉接触不是很多。不过我倒是知道查尔森老师和她关系比较密切。你可以去找她问问看。”
“查尔森老师？”
“嗯，你大概不认识他。他是一年前从西大陆回来的考古学家，研究西大陆历史的。他入职的时候你已经毕业了。他的办公室应该在西大楼。
不过可真是奇怪，在我印象里艾莉是个懂事的孩子。没想到她也会离家出走。不过费克，你不要太担心，叛逆期的孩子离家出走也很正常，大概过个几天就会自己回家了。”
费克苦笑。
“但愿如此，那我就先告辞了。”
费克走后。拉克盯着那个写在纸上的七位数发呆。
这个数到底意味着什么？
……
“你来找谁？”
“查尔森老师在吗？”
“啊，他从昨天开始就没来上班。人也联系不到。他带的考古系学生都不知道他去了哪里。”
费克皱皱眉。这是巧合？
“能告诉我他的住址吗？”见对方有点迟疑，费克连忙补充，“我的导师找他有点私事。”
“你的导师是谁？”
“拉克。”
……
西大陆回来的查尔森，和艾莉走得很近，和艾莉在同一天消失不见。这三个因素加起来，说他和艾莉的离家出走没有关系费克都不信。
费克径直前往查尔森住处。一栋不是很大的房子。普普通通平平无奇。费克敲了敲门。
没有回应。
是不在家。还是说他和艾莉一起去了西大陆？费克觉得很可能是后者。
费克有撞开房门进去一探究竟的冲动，但最后他并没有这么做。费克可是遵纪守法的好公民，光天化日之下强闯民宅，费克没这个胆量。
至少也要等到晚上，带上点工具再来……这都是为了艾莉……
费克叹口气。绕着房子走了一圈，算是踩了点。然后也就回家了。
“费克，好消息。我找到合同的漏洞了。”父亲兴奋地对费克说，“这份合同是以你继承了议员身份为前提的。但是我没有死，所以现在约克郡的议员是我，不是你。
而且，失踪三年以上的人，或者失踪后被家人承认死亡的人才会被认定为死亡。但是我才失踪了一年。而且你好像没有去官方申报我的死亡吧？”
费克之所以没有去申报父亲的死亡。一半是因为大家都默认父亲已经死了，这种事情根本没有人在意。另一半是因为祖母至死不相信父亲已经死在了海底。
“所以从法理上讲，我还没死，你并没有继承我的议员位置，本来也就没有资格进行议员身份的买卖。”
“但是林根先生已经把10000
比索给我了。”
“既然这份合同是无效的，那么那10000比索就可以认定为‘个人赠予’行为。”
费克想起来林根跟自己说过，“我相信你继承了你父亲的美德，你是不会背叛的”。但没想到父亲回来后的第一件事就是要去背刺给予了噤默劳文莫大帮助的林根。这可真是魔幻。
“林根先生对噤默劳文家伸出过援手。”
“那又怎样？你忘了我之前经常跟你说的话了吗？我们是商人，眼里只有利益。”
费克沉默了。
“圣父曾经说过，背叛是最大的罪。”
“我是圣父最虔诚的追随者，圣父会祝福我的。感谢圣父。”父亲煞有介事地在胸前画了个十字，“更何况，‘背叛’这个词是用在亲密之人之间的。林根和我没有过丝毫交集，他不过是个路人而已。这不叫‘背叛’，这只是‘利用’。”
没有丝毫交集？费克皱了皱眉。当初费克可是亲眼看着爱财如命的父亲竟然为林根的孤儿院捐赠了2000比索。
“而且，你这一年里肯定已经见识过这个世道是怎样的了吧？富者亲友成群，贫者孤苦无依。这就是我们身处的世界，我们只是在海上乘着叶子飘摇的蝼蚁，无力改变这个世道。”
父亲将一只手搭在费克的肩膀上，
“费克，我的继承人，你也已经是个成年人了，也该懂得这些事情了。你可是噤默劳文家将来的希望。”
记忆中的父亲就是这种人。对于陌生人，那是能占便宜就占便宜。这也是费克之前觉得父亲最让人厌恶的缺点之一。
但林根知道，在过去，父亲有的事情也是做不出来的。而如今父亲背刺林根的做法刷新了费克对父亲下限的认识。
“对了，我银行账户里的500比索你是不是还没取出来？”
对了，还有这件事。当初费克想去从银行里把钱取出来，但却被告知需要准备一大堆材料来证明“我父亲是我父亲”，最后这事也不了了之。
“那我去银行一趟。”
