明朝末年，朝廷党争不断，官员贪污腐败；地方上豪商勾连女真、肆意横行、兼并土地、欺压百姓。

崇祯皇帝无秦皇汉武之雄才伟略，更无唐宗明祖之英武绝伦。

哪怕他勤于政事，但人力终究难敌天命。

自崇祯朝以来，蝗灾、大旱、洪涝、疫疾连年不绝，百姓流离失所、易子而食。

苍天所弃、民心沦丧，大厦将倾矣！

崇祯元年（公元1628年），陕西大旱，赤地千里，寸草不生。地方官员贪污了朝廷的赈灾粮食，黔首没有了活路，一场长达十八年、足以改变国家命运的流民起义在陕北爆发。

最终，曾经的强盛帝国走向崩塌，人间沦为炼狱，白骨曝于荒野，匪盗遍地，枭雄崛起。辽东的女真、国内的大大小小数十家流寇、军阀盘踞在明帝国破碎的疆土上，互相征伐厮杀……

大明，该亡了！

《明末草芥》楔子